Глава 14 — Глава 14. Мои ровесники – восьмилетки

Утро четверга. — Шевелите ногами! — раздался с другого конца поля грубый мужской голос. — Макс, беги! Ноги у тебя для красоты, что ли?! Среди этого шума, смешанного с криками тренеров и подбадриваниями родителей, голос Линь Ваньшэна звучал особенно мощно. Он стоял у кромки поля, скрестив руки на груди, и внимательно следил за своей командой. Макс, услышав его окрик, вздрогнул и тут же ускорил бег вокруг конусов. Линь Ваньшэн кивнул и перевел взгляд на другого ребенка, отрабатывавшего шаги. — Лео, центр тяжести ниже! Ты зачем так вытянулся? В баскетбол собрался играть? Согнись в поясе! …… После того как система добавила ему очков к телосложению, Линь Ваньшэн чувствовал себя как вечная батарейка – ему постоянно хотелось куда-то выплеснуть эту нескончаемую энергию. Двухчасовая тренировка перевалила за половину, но дети все еще были полны сил. Однако терпение Линь Ваньшэна уже было на исходе. Он смотрел на этих хоть и взмокших от пота, но по-прежнему с ревом носившихся по полю детей и думал, что такие тренировки до смерти скучны. Его взгляд невольно скользнул к краю поля. Как и ожидалось, там снова был Хэнк. Словно преданный болельщик, он устроился на складном стульчике. Рядом с ним, конечно же, стояла его «надсмотрщица» Кейт. Сегодня она была в небесно-голубом спортивном костюме и со скучающим видом потягивала маття-фраппучино. Линь Ваньшэн никак не мог понять, почему главный тренер команды до сих пор торчал на поле U10, а директор Хэнк, наоборот, дневал и ночевал на тренировках U8, появляясь здесь даже чаще, чем мамы из родительского комитета. Глядя на Хэнка, ему в голову пришла мысль: продемонстрировать свои успехи перед начальством и заодно скоротать оставшееся время тренировки. Одним выстрелом двух зайцев. Идеально. — Так, детишки, стоп! — хлопнул он в ладоши и подозвал всех к себе. — Столько тренировались. Хотите проверить, чего добились? Давайте устроим настоящий матч! При слове «матч» эти неугомонные детишки взорвались от восторга. — Я хочу в команду с Лео! Он самый сильный! Тогда мы точно победим! — Нет! Я бегаю быстрее всех! Я должен быть с Лео! — Это я самый быстрый! Я, Макс и Лео – мы будем непобедимы! Линь Ваньшэн дождался, пока они накричатся, и медленно опустил поднятую руку. Дети тут же замолчали. Глядя на их раскрасневшиеся от возбуждения лица, он решил поднять ставки. — Выбирайте сами сильнейшую команду! Голосуйте, устраивайте внутренние соревнования – как хотите. Через полчаса встречаемся на поле, — сказал он и указал на себя. — Я один против вашей пятерки. Как вам? Он сделал паузу и улыбнулся. — Если я проиграю, то угощу вас всех мороженым! Но это наш секрет, договорились? Родителям ни слова! — А-а-а!! Восторженные крики, казалось, могли обрушить крышу стадиона. Линь Ваньшэн прекрасно знал, какое магическое действие оказывает мороженое на этих сорванцов. В американской культуре воспитания бытовало почти незыблемое «знание»: «сахарный кайф». Это понятие, ставшее популярным в семидесятых, гласило, что после употребления большого количества сахара дети становятся гиперактивными и неуправляемыми. И хотя ученые и диетологи многократно опровергали эту теорию, она прочно укоренилась в сознании родителей как городская легенда. Впрочем, сегодня утром он уже договорился с мамами из родительского комитета. Почти неделя тренировок – пора было вознаградить детей. К тому же, «общий секрет» мог сплотить команду. Он даже заранее попросил друга, чтобы тот ровно в двенадцать подкатил свой фургончик с мороженым к школьным воротам. Небольшие траты, чтобы подкупить матерей и укрепить свое положение на работе, – эта сделка была выгодной со всех сторон. Ведь если он не получит стипендию в Северо-Западном университете и останется в Нью-Йорке, эта подработка могла бы стать неплохим подспорьем до самого выпуска. И тут, среди детских криков, в его голове раздался голос системы, молчавшей уже несколько дней. 【Слуга, пребывая на чужбине, хоть и в теле отрока, не оставляет высоких стремлений.】 【Он вызывает на бой ровесников, дабы заявить о себе и обрести опору.】 【Поступок сей исполнен отваги и станет началом его восхождения. Коль есть такая воля, небеса помогут.】 【Путь к самоутверждению открыт.】 【Первая задача: противостояние – не лучший путь, безрассудство может привести к беде.】 【Дабы избежать раздора, следует сперва снискать доверие.】 【Западные люди почитают силу. Выбери пятерых сильнейших из них, сразись с ними, закали тело и покажи свою доблесть. Лишь так можно строить дальнейшие планы.】 【Поединок сей, вне зависимости от исхода, станет испытанием.】 【Дабы явить твою храбрость, даруется 3 очка телосложения в поощрение.】 Линь Ваньшэн озадаченно посмотрел на детей, едва достававших ему до пояса. У самого сильного из них, Лео, сегодня выпал молочный зуб. Утром он с глуповатой улыбкой сообщил Линь Ваньшэну: «Тренер Линь, у меня в следующем месяце день рождения!», а потом грустно добавил: «Но мне исполнится восемь, и я больше не смогу играть в команде». Линь Ваньшэн тогда с улыбкой его успокоил: «Не волнуйся, Лео, по правилам лиги возраст считается на начало сезона, так что ты сможешь играть в U8 до самого конца». Так что… Это… это и есть его ровесники? Линь Ваньшэн на секунду замолчал. Что ж… ладно. И так сойдет. …… Полчаса пролетели незаметно. Матч начался. Линь Ваньшэн, как нападающий, встал в центре поля. Напротив него выстроилась пятерка сильнейших, выбранных самими детьми. Хэнк отложил свой планшет и, подавшись вперед, сосредоточенно наблюдал. А Кейт, оставив свой напиток, подошла к полю. — Эй, тренер Линь, — сказала она с хитрой улыбкой. — По правилам, для начала атаки тебе нужен центральный, который введет мяч в игру. Ты же не можешь сам себе его подкидывать. Линь Ваньшэн растерянно развел руками: — И что делать? Не заставлять же детей выделять мне игрока? — Конечно нет, — Кейт подмигнула ему и собрала волосы в хвост. — В благодарность за то, что угостил меня тако, сегодня я буду твоим центральным бесплатно. Не дожидаясь его ответа, она встала перед ним, взяла мяч, расставила ноги и наклонилась, приняв не совсем правильную, но все же стойку для ввода мяча. Обтягивающие леггинсы подчеркивали ее соблазнительные изгибы. Капельки пота блестели на ее шее в лучах солнца. — Чего застыл? — она вызывающе посмотрела на него из-под ног. — Готовься принимать мяч, квотербек. Линь Ваньшэн с кривой усмешкой встал за ней и приготовился к пасу. Расстояние между ними мгновенно сократилось. — Сет, — раздалась звонкая команда Кейт, и мяч полетел назад. Видимо, из-за отсутствия практики, она подала его чуть выше, чем нужно. Линь Ваньшэн инстинктивно скорректировал движение руки, и прежде чем его пальцы коснулись мяча, они неизбежно задели что-то мягкое и теплое. — Хат… а?