– Давай найдем проводника.
Томми Хоук, облаченный в спортивную одежду, держался за фонарный столб в южной части города Уорвик и сделал несколько глубоких вдохов. Затем он посмотрел на Мелони, стоявшую рядом, и спросил:
– Тетя, ты же женщина, верно?
Видя, как Томми Хоук тяжело дышит, пробежав всего три километра, Мелони с презрением посмотрела на него и насмешливо ответила:
– У тебя острый взгляд. Как ты это заметил, Томми? Если бы ты мне не сказал, я бы подумала, что никто в мире не сможет раскрыть эту тайну. Продолжай бежать! Нам осталось семьсот метров до Базилики Святого Эзио.
– Я не понимаю, зачем ты вдруг заставляешь меня бегать с тобой каждый день, – недоуменно спросил Томми Хоук. – Я два месяца назад изменил свои личные данные, и там указано, что я не силен в легкой атлетике. Я предпочитаю настольный теннис и являюсь абсолютно основным игроком школьной команды по настольному теннису.
Мелони понизила голос и серьезно сказала Томми Хоуку:
– Тебе не кажется, что то, что мы собираемся сделать, очень рискованно? Ты должен быть полностью готов к этому. Например, как минимум, у тебя должно быть достаточно физической силы, чтобы сбежать, если тебя поймает полиция.
– Я могу дать тебе разумное объяснение. Здесь нет летающих пуль, крови, банд или полиции, как в фильмах. Это просто безобидный мелкий бизнес, – Томми Хоук прикрыл лицо руками и сильно потер их. Его голос глухо донесся сквозь пальцы: – Мелони, тебе стоит меньше смотреть сериалы, снятые калифорнийцами. Я заметил, что с тех пор, как я рассказал тебе об этом мелком бизнесе, ты стала немного нервной. Мы просто бедные люди, продающие сигареты, а не магнаты, продающие оружие, или наркобароны, торгующие наркотиками. Мы не достойны быть вовлеченными в большую игру, о которой ты говоришь. Самая ужасная сцена, с которой ты можешь столкнуться, это, возможно, то, что я случайно не в ту сторону посмотрю, когда буду вести рыболовное судно. Я должен был отправиться на север, в Канаду, а в итоге мы оказались на Кубе.
«Обычные люди в такой ситуации нервничали бы», — проигнорировала Мелони растерянность Томми и, обернувшись, продолжила бег. — «Только такие выродки, как ты, делают вид, будто ничего не произошло».
После последнего рывка в семьсот метров, оказавшись перед главным входом в церковь, не отличавшуюся ни величием, ни пышностью, Мелони спросила Томми Хоука: «Зачем ты привел меня сюда, в церковь?»
«Мы направляемся не в церковь, а в заведение по соседству. Видишь ту неприметную, скромную вывеску?» — Томми Хоук указал пальцем на двухэтажное здание рядом с церковью.
Взглянув в направлении, куда указывал Томми, Мелони прочитала выцветшие итальянские буквы на вывеске: «Братство Эцио».
«Церковная организация?» — Мелони неуверенно взглянула на Томми Хоука. — «Хотя я бесчисленное количество раз бывала в церкви Святого Эцио со своими родителями, я никогда не замечала этой неприметной вывески».
Томми Хоук слегка покачал головой. «Ты уверена, что ты итальянка, тетушка?»
«Точно так же, как ты не уверен, что я женщина, и полон сомнений», — вздохнула Мелони и сказала Томми Хоуку: «Томми, тебе друзья не напоминали, что лучше говорить прямо?»
«Это было великое место, место взаимопомощи для итальянцев в Соединенных Штатах. Теперь оно утратило свое былое великолепие, но здесь не должно быть трудно найти проводника», — сказал Томми Хоук Мелони.
Братство Эцио, упомянутое Томми Хоуком, было итальянской организацией, которая когда-то охватывала восточное и западное побережья Соединенных Штатов. Оно было основано в 1942 году.
Причиной его учреждения стало официальное вступление Соединенных Штатов во Вторую мировую войну. Правительство США опасалось, что американцы итальянского происхождения, обладавшие сильным чувством семьи и родины, могут быть использованы Муссолини, что представляло бы огромную скрытую угрозу для США. Поэтому, начиная с Калифорнии, были введены различные ограничительные меры в отношении итальянцев, которые затем быстро распространились, словно волна, охватив штаты западного побережья. Несмотря на то, что сотни тысяч американцев итальянского происхождения служили Соединенным Штатам и сражались на полях битв, это не могло развеять подозрения американского правительства в отношении итальянцев.
Итальянцы внезапно обнаружили, что им больше не разрешается выходить к морю, их рыболовные суда были принудительно конфискованы, а итальянцы подлежали отдельной расовой политике комендантского часа. Им запрещалось выходить из дома ночью, а для выезда за пределы 5 километров от дома требовалось разрешение от полицейского участка. Самое главное: нарушение любого из вышеперечисленных ограничений могло привести к принудительному задержанию, клейму «враждебных иностранцев» и отправке в заключение. Эти меры привели к полной безработице десятков тысяч итало-американских семей на западном побережье США, которые жили за счет рыболовства. В то же время, в Нью-Йорке и Новой Англии на северо-восточном побережье США, из-за большого количества итальянских иммигрантов, правительство не могло осуществить масштабный расовый контроль, поэтому ограничения были относительно мягкими и основывались в основном на убеждении и подстрекательстве. Можно также наглядно увидеть разницу в отношении к иностранным этническим группам между Севером и Югом США: южане были варварскими, а северяне — цивилизованными.
Итальянцы ценят семью, любят объединяться и особенно дороги им члены семьи. Поэтому, даже находясь за тысячи миль друг от друга, когда итальянцы с Восточного побережья узнают, что их родственники или друзья на Западном побережье оказались в беде, они спешат на помощь.
Однако спасательная операция на расстоянии в тысячи миль была слишком сложной, поэтому некоторые предложили безработным итальянцам с Западного побережья мигрировать на Северо-Восточное побережье. По пути они могли бы использовать итальянские католические церкви в различных штатах как станции связи, а итальянский религиозный персонал — как связующих звеньев, предоставляя мигрантам в меру своих возможностей еду, деньги и различную помощь.
Когда эта идея была одобрена итальянцами, почти все выходцы из Италии, проживавшие на восточном побережье, объединились, включая гангстеров, ремесленников, владельцев фабрик, торговцев, рыбаков, цирюльников и даже сутенёров... Независимо от их статуса или места нахождения в США, они старались принять участие и предоставить всю возможную информацию и помощь, чтобы спасти своих соотечественников из бедственного положения. Таким образом, на карте Америки появилась итальянская миграционная линия, пересекающая Соединённые Штаты.
Множество итальянцев воспользовались этим миграционным маршрутом, тайно отправляясь из Лос-Анджелеса, Калифорния, на юго-западе, используя информацию, предоставленную их соплеменниками, чтобы обойти проверки, проходя через различные штаты по пути и в конечном итоге прибывая в Нью-Йорк, Бостон, Портленд и Провиденс на северо-востоке, и даже на север, в Канаду.
Идея использовать церкви по пути как пункты связи для оказания помощи, а итальянский религиозный персонал — как связующих звеньев для постепенного завершения болезненной миграции итальянцев была впервые выдвинута Рокки Сальваторе, священником церкви Сан-Эцио в Провиденсе. Поэтому эта итальянская организация, оказывавшая помощь в различных штатах по пути, также получила название Братство Эцио.
Помимо помощи собратьям-мигрантам, Братство Эцио оперативно обменивалось информацией об отношении различных штатов и городов Америки к итальянцам, а также помогало соотечественникам находить подходящие поселения. Именно благодаря его существованию многие итальянские дети смогли выжить, когда их родители находились под контролем, и избежать голодной смерти.
Времена изменились, и Братство Эцио уже не может сиять так ярко, как прежде. Ведь итальянцы предпочитают тесные круги и ценят семью. Их никогда не привлекали крупные институты и организации, подобные Братству Эцио. Они считают, что их эмоции ограничены и могут быть отданы только самым близким.
Поэтому, когда их близкие были спасены и шторм утих, некогда единые итальянцы превратились из единого солнца в небо, полное звезд, и вернулись к своей прежней жизни.
Нынешнее Братство Эцио действительно больше похоже на церковную организацию, используемую итальянскими церквями для поддержания связи, но оно сохранило одну характерную черту: когда итальянцам по какой-либо причине приходится переезжать в совершенно незнакомый город, они могут обратиться в церковь с надписью "Братство Эцио" за помощью. Если в этом городе также проживают итальянцы, братство может помочь вам связаться с отзывчивым и общительным итальянским соотечественником и оказать содействие в интеграции в новый город. Конечно, эта услуга теперь платная, как и услуги туристического гида.
Выслушав историю Томми Хоука, Мелони на несколько секунд застыла, глядя на него, прежде чем сказать:
«Томми, откуда ты это взял? Твои слова заставили меня усомниться в том, итальянка ли я. В американских учебниках истории об этом нет никаких записей».
Томми Хоук посмотрел на вывеску и подошел. «Среди итальянских иммигрантов, которых насильно переселяли, была маленькая девочка по имени Алида Леон. Она рассказала мне об этом. Пойдем, найдем гида».
Спасибо, Мэнмэнцюань, за награду, и спасибо всем читателям за поддержку. Я пойду вниз поесть. Прошу прощения за позднюю публикацию сегодня.
Обновлено: 21.01.2026