— Бетия очень тебя любит. Ей очень понравилось сегодня. — Под заходящим солнцем Колин Хоук, держа руль, ехал по автомагистрали домой и сказал Томми на пассажирском сиденье.
Тони Леон, с кошачьими усами, подаренными ему Бетией, дремал на заднем сиденье.
Томми повернул голову и посмотрел на отца: — Не знаю почему, папа, но у меня стойкое ощущение, что ты прощаешься. Надеюсь, это просто моя фантазия.
— Прощаешься? Нет, не прощаюсь, но в последнее время у меня появились некоторые мысли… Я думаю, тебе стоит проводить больше времени с Бетией. Хотя я редко упоминаю твою мать после ее смерти, я часто вспоминаю, что она говорила перед смертью. — Глаза Колина Хоука наполнились грустью, и он вздохнул: — Знаешь, если бы твоя мать была жива, она бы никогда не позволила мне…
В этот момент Тони на заднем сиденье вдруг открыл сонные глаза и подался вперед, оказавшись между ними: — Папа, остановись, пожалуйста, у магазина старика Джейсона. Я хочу купить презервативы. Эшли меня ждет.
— Ты можешь купить это в любом супермаркете, сын, — сказал Колин Хоук, чье настроение было испорчено словами Тони. — Зачем ты так настаиваешь на магазине старика Джейсона?
— Потому что старик Джейсон разрешил мне взять это в долг, а на следующий день Эшли оплатила счет. — Беззастенчиво ответил Тони.
— Ты встречаешься со своей девушкой, да еще и берешь эту штуковину в кредит? Парень, позволь бате научить тебя, как произвести хорошее впечатление на свою девушку и не прослыть придурком. Во-первых, ты должен заплатить за эту штуковину своими собственными деньгами…
Колин Хоук был совершенно ошеломлен тем, что его сын произнес такие бессовестные слова. Он держал руль одной рукой, а другой шарил по карманам. Наконец, он тщетно отнял руку и сменил тему:
— Эшли — хорошая девочка. Она немного похожа на свою мать, мягкая и добрая. Ты не должен ее подводить.
После того, как Тони прервал его, старик не возвращался к прежней теме до тех пор, пока Томми Хоук не вышел из машины. Колин Хоук высунулся из окна автомобиля, посмотрел на Томми, стоявшего на улице, и ухмыльнулся:
— Увидимся в следующий раз, сынок.
— Пока, папа. Пока, Тони. — Томми Хоук помахал рукой и проводил взглядом универсал, развернувшийся и уехавший прочь. Затем он отвернувшись от заката, направился к квартире.
Он не знал, был ли его отец просветлен пастором или по какой-то иной причине, но у него не было времени вдаваться в подробности. Самым важным в данный момент было заработать деньги. Все проблемы семьи в этот момент нуждались в решении за счет денег.
Достав ключ и открыв дверь квартиры, Томми увидел Мелони, сидевшую на диване в гостиной, подперевшую колени головой и нежно кусавшую кончики пальцев. Ее выражение лица казалось немного противоречивым. Хотя телевизор был включен, ее глаза были устремлены в никуда.
— С Бетией все в порядке? — Увидев возвращающегося Томми Хоука, Мелони убрала выражение, которое носила, будучи в одиночестве, выпрямилась и с улыбкой спросила Томми Хоука.
— Томми кивнул. — Очень хорошо. Она подросла на дюйм с тех пор, как я ее видел в последний раз. Она все больше походит на мою мать, но характер у нее скорее от отца. Ей постоянно все интересно в этом мире. Более того, большую часть времени я провел, играя с Бетеей в этот приезд.
— А что Тони и твой отец делают?
— Тони пошел помогать миссис Хопкинс, своей приемной семье, чистить лужайку и проверить машину. Он надеялся этим поведением выразить свою и своего мужа благодарность за тщательную заботу Бетеи. — Томми Хоук переобулся в тапочки, сел на диван и сказал Мелони: — Что касается моего отца, то он сидел в парке и наблюдал, как мы с Бетеей играем. Я не знаю, что с ним случилось, но мне всегда кажется, что он немного не в себе. Я выясню это, как только закончу с сигаретным бизнесом.
Мелони вздохнула: — Тони унаследовал характер твоей матери, Алиды Леон. Он как лев, с сильным семейным чутьем. Он сделает что угодно ради своей семьи.
— Когда я только вошел, я заметил, что вы немного обеспокоены, тетя. Вы беспокоитесь, что если вы не сможете погасить кредит, банк заберет эту квартиру? — спросил Томми Хоук Мелани.
Мелони небрежно взглянула на планировку комнаты, затем посмотрела на Томми Хоука и серьезно сказала: — Я беру эту квартиру под ипотечный кредит до сорока тысяч долларов. Банк согласился, и мы можем подписать официальный договор в любое время. — Похоже, вы более уверены в этом, чем я, тетя. Вы должны знать, что двадцать тысяч долларов означают, что если мы не заработаем на этом бизнесе, мы с трудом сможем выплатить проценты банку, усердно работая, но с сорока тысячами долларов, если в бизнесе произойдет что-то непредвиденное, у вас останется только стриптиз, а я стану наркодилером, чтобы заработать деньги на погашение долга и избежать конфискации квартиры банком. — Томми Хоук спокойно посмотрел на Мелони.
Мелони долго смотрела на Томми Хоука, а затем, кивнув, улыбнулась.
— Я всё обдумала. Если ты можешь сделать то, что обещал мне, почему я не могу довериться тебе полностью? Если твой бизнес действительно провалится, я смогу преподавать в начальной школе днём и заниматься стриптизом ночью. Я справлюсь. В конце концов, мой племянник уже покупал мне шампанское. Думаю, ничего более унизительного, чем это, со мной уже не случится.
— Спасибо за твоё доверие. Я и не думал, что урок, преподанный Хью Спейду, вызовет такое доверие ко мне. Но это не так важно. Важно то, о чем ты думала сейчас? — улыбнулся Томми Хоук.
Мелони отвела взгляд и снова устремила его в воздух, словно на мгновение глубоко задумавшись, а затем с некоторым разочарованием повернула голову к Томми Хоуку:
— Знаешь, до твоего возвращения я всё думала над одной проблемой. Как ты, школьник, можешь найти покупателя в Канаде? Я хотела помочь тебе с этой частью работы, но просидела здесь долго, обдумывая это, и так ничего и не придумала. Томми, я очень хочу тебе помочь, но не знаю как. Вот в чем моя дилемма.
— Покупателя нельзя найти, просто сидя здесь и думая. На самом деле, если твою заявку на ипотеку одобрят, я планирую отправиться в трехдневную поездку в Ярмут, Канада, и Портленд, Нью-Гэмпшир. — Томми Хоук изложил свои дальнейшие планы.
— Я не соглашусь, чтобы ты, школьник, отправлялся в поход из дома, чтобы искать торговцев сигаретами. — Услышав, что Томми Хоук собирается ехать в Канаду и Портленд один, Мелони решительно покачала головой. — Томми, ты умён, но это не значит, что у тебя достаточно жизненного опыта.
Это два прибрежных города: один в Канаде, другой в США. Хотя Портленд находится недалеко от Уорика, примерно в 470 километрах, самым дальним городом, в котором бывал Томми Хоук, был Бостон, расположенный в 100 километрах. Что касается Ярмута, то он находится в Канаде, напротив Портленда через залив Мэн.
— Я найду себе проводника за плату. — Томми Хоук достал сигарету и закурил. — Думаю, в Ярмуте будет много покупателей, ведь тот табачный корабль раньше останавливался в открытом море недалеко от Ярмута и распространял «Мальборо» по всей Канаде через каналы контрабанды, так что в Ярмуте должна быть развитая сеть торговли сигаретами.
— Если ты не согласишься, чтобы я тебя сопровождала как твоя опекунша, я не дам согласия. Я немедленно сообщу твоему отцу. Ты всего лишь старшеклассник. Я не могу позволить тебе одному отправиться в незнакомый город и иметь дело с контрабандистами, — заговорила Мелони, спеша выразить свои опасения. — Может быть, они обманут тебя, как в кино, примут товар, но откажутся платить…
Томми Хоук улыбнулся и посмотрел на Мелони. Мелони была немного озадачена его взглядом. Когда она поняла, что он не собирается говорить, Мелони пришлось спросить: «Что не так?»
— Ничего. Если ты настаиваешь, конечно, ты можешь поехать со мной в качестве моей опекунши, но мне все равно понадобится платный гид, — Томми покачал головой и сказал Мелони.
Мелони посмотрела на Томми и спросила: «Но, кажется, ты смеёшься надо мной. Я сказала что-то не то?»
— Ничего, просто напоминаю, что ты упустила кое-что важное, рассматривая определенные вопросы.
— Что именно?
— Мы же итальянцы.
Прошу прощения, я только закончил работу, и обновление задерживается. Приношу свои глубочайшие извинения.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026