- Тук-тук-тук. — Томми Хоук осторожно постучал пальцами по двери кабинета, который раньше принадлежал учителю Ронни Уильямсу.
Разделенные перегородками, в помещение вошел Томми, заняв место у двери.
- Проходи, — раздался изнутри голос Отилии Фаррелл.
Томми открыл дверь и вошел в кабинет. Общий вид кабинета изменился вместе со сменой владельца. Плакаты с автографами, фотографии и сувениры, связанные с любимой бейсбольной командой мистера Уильямса, исчезли. Вместо них появились украшения, смотревшиеся чрезвычайно дорого. Богатая наследница и лучшая ученица престижной школы, мисс Отилия Фаррелл, в жакете от Chanel, держа в руке флакон с распылителем с надписью LV, тщательно и внимательно поливала несколько горшечных растений на столе, стремясь напоить каждый листок.
- Мисс Фаррелл, э-э... школьная канцелярия позвонила ко мне домой и сказала, что вы хотели со мной увидеться? — робко спросил Томми Хоук, стоявший у двери.
Он занимался дома, проверяя домашнее задание и готовя свою выпускную работу для старшей школы, но школа вызвала его, сославшись на то, что учитель Отилия Фаррелл хотела поговорить с ним, узнав о его положении.
- Томми, прошу, садись и чувствуй себя как дома, так же непринужденно, как ты держался, когда общался с мистером Уильямсом, — Отилия повернула голову, дружелюбно улыбнувшись Томми Хоуку, и произнесла.
Томми уселся недалеко от двери.
- Что случилось, мисс Фаррелл?
Отилия Фаррелл, закончив поливать растения, посмотрела на Томми Хоука и со всей искренностью произнесла:
- За всё это время, что я узнаю Линкольнскую старшую школу, прежде всего, я хочу принести тебе, Томми Хоук, свои глубочайшие извинения. Я думаю, вопрос, который я бездумно задала, когда мы впервые встретились...
Заметив виноватое выражение лица собеседницы, Томми Хоук понял, что она хотела сказать, и решительно произнес: — Мисс Фаррелл, я могу понять ваше последующее извинение, но если вы не хотите получить прозвище, начинающееся на букву «Б», в этой старшей школе, я не рекомендую вам общаться с другими таким же образом.
Это было явное проявление жалости, к которому привыкли белые люди в больших городах. Через некоторое время она поняла разницу между старшей школой Линкольна и школой Андовер Филлипс, где училась она сама. Тогда она осознала, насколько неловко было то, что она сказала в тот день, и немедленно в сердце у нее поднялось сильное чувство вины.
Но мисс Фаррелл, очевидно, не знала, что сказанное ею тогда на самом деле никого не задело, потому что в тот момент она ничего не понимала. Именно эта жалостливая вина в данный момент была по-настоящему ранящей. Другими словами, тот, кому приносили извинения, не обращал внимания на ее извинения и вину, а лишь чутко улавливал превосходство парня напротив, заслуживающего побоев.
Конечно, это не ее вина, а общая проблема так называемой американской элиты высшего класса. Когда они осознают, что их слова обидели людей более низкого социального класса, чем они сами, они проявляют это так называемое джентльменское поведение. Он действительно извиняется, но вторичный вред, причиненный тому, кому приносят извинения, будет гораздо серьезнее, чем в первый раз.
В прошлой жизни он был свидетелем такой ситуации со своими американскими однокурсниками в бизнес-школе. Когда парни осознавали свои ошибки, они немедленно искали прощения у другой стороны. Однако, несмотря на то, что их тон и выражение лица были очень искренними, другая сторона просто не хотела прощать их. Им просто хотелось ударить его по лицу и назвать его сыном шлюхи.
Фаррелл слегка удивился, когда Томми Хоук прервал его извинения. В конце концов, он был учителем, и для ученика было очень невежливо прерывать его. Но, глядя на выражение лица Томми Хоука, было очевидно, что его извинения на этот раз были очень, очень плохими.
«Я что-то сделал не так?» — с недоумением спросил Фаррелл. — «Я просто хочу извиниться перед тобой за то, что сказал в тот день.»
Томми Хоук беспомощно взглянул на свои дешёвые часы. «Мисс Фаррелл, вам просто нужно помнить, что не стоит извиняться за своё невежество. Невежество не требует извинений, но требует размышлений. Итак, есть ли что-нибудь ещё? У меня ещё много проблем, которые нужно решить, а экзамен AP уже не за горами. Если вы любите общаться со студентами, можете выбрать другого студента, например, Денниса Херберса. Насколько мне известно, он в последнее время постоянно просит вашу контактную информацию.»
«Я надоедаю? Томми Хоук? Я вижу, что вы смотрите на меня с беспомощностью в глазах, как будто разговор со мной для вас — пытка,» — спросил Фаррелл с некоторым гневом и весельем, увидев беспомощное выражение лица Томми Хоука.
Хотя она чувствовала, что, возможно, она не настоящий учитель, а скорее школьный администратор, по крайней мере, в этот момент, судя по её внешности и искреннему отношению к людям, она не заставила бы ученика выглядеть беспомощным.
«Нет, вы очень красивы и привлекательны, и вы нравитесь многим парням, включая меня. Но моя страсть к оценкам сейчас превосходит вашу. Я просто хочу использовать своё драгоценное время для учёбы, поступить в приличный университет и покинуть это место.»
«Вот почему я вас и позвал. Как ваш консультант по приёмной кампании, я понимаю, что вы готовитесь к выпускной работе старших классов, но я обнаружила, что наша школьная библиотека не обновлялась четыре года, а в других частных школах соответствующие справочники уже обновлены. Я имею в виду, что книги в Линкольнской старшей школе обновляются слишком медленно по сравнению с частными школами, поэтому я хочу сказать, что сожалею о том, что случилось в прошлый раз, и об Академии Филлипса в Андовере... но... кажется, я снова всё испортила на этой встрече». Закончила Отилия Фаррелл, с некоторой подавленностью вздохнула и медленно поднялась: «Простите, я надеюсь, что в следующий раз...»
Услышав ясно, почему учительница позвала его, Томми Хоук встал со своего места с нескрываемым желанием в глазах. Однако Отилия Фаррелл очень серьёзно сказала: «Нет, мисс Фаррелл, вы отличный наставник, лучше мистера Уильямса. По крайней мере, мистер Уильямс не отказался бы помочь ученикам вне кампуса».
«Правда? Вау~» Фаррелл посмотрела на Томми Хоука, удивлённая его реакцией.
Мальчик напротив неё мгновенно преобразился: беспомощное выражение лица сменилось полной сосредоточенностью.
Томми Хоук энергично кивнул: «Да, мне действительно нужны некоторые справочники, которых нет в нашей школе, но если я буду покупать их сам, цена будет слишком высокой. Если у вас есть читательский билет другой школьной библиотеки, я был бы очень признателен, если бы вы помогли мне одолжить какие-нибудь соответствующие книги». Женщина напротив него была из Частной школы Филлипса в Андовере. Хотя эта школа находилась в 170 километрах от Уорика, если она согласится помочь ему получить читательский билет, Томми Хоук не прочь был бы проехать 170 километров ради знаний.
— Нет, я просто сказала, что надеюсь, эти справочники покажут вам мои старания как вашего наставника. Я приложу все усилия, чтобы хорошо выполнять эту работу и относиться к вам как к равным.
Отилия Фаррелл подошла к ящику для хранения в углу кабинета, наклонилась, открыла крышку, повернула голову и жестом указала на Томми Хоука:
— Я ориентировалась на стандарты Академии Филлипса в Андовере и купила несколько справочников, изданных профессорами из известных университетов.
— Отдадите мне? Все эти книги для меня?
Впервые за два с лишним месяца путешествия во времени на лице Томми Хоука появилось выражение жадности.
Потому что за эти два месяца он понял, как трудно нищим слоям американского общества получить знания.
— Нет, вы имеете право пользоваться ими только в краткосрочной перспективе. После окончания школы и поступления в колледж вы должны будете оставить их в школьной библиотеке.
Видя реакцию Томми Хоука, Отилия Фаррелл поняла, что справилась хорошо.
— Конечно, конечно! — Томми Хоук неоднократно соглашался, в недоумении присел, разглядывая и осторожно поглаживая совершенно новые, еще нераспечатанные книги в ящике для хранения. — Вы знаете, книги в Соединенных Штатах стоят невероятно дорого, особенно научные, а не развлекательные, которые еще дороже — более десяти долларов за книгу. Эта коробка с двадцатью или тридцатью научными трудами, которых, кажется, не так уж много, может стоить Отилии месячную зарплату.
Чернокожий лидер Мартин Лютер Кинг однажды сказал, что с момента основания Соединенных Штатов, если отбросить такие переменные, как инфляция, чернокожим и бедным было трудно получить знания, потому что цена знаний слишком высока. Правительство всегда ценило книгу как семь фунтов говядины. Именно поэтому подавляющее большинство бедных людей не могли позволить себе ни еду, ни знания.
— Итак, ты не будешь огорчён тем, что случилось в тот день? — спросил Фэррелл с улыбкой, глядя на Томми Хоука, который гладил обложки книг, словно жадный дракон, вожделеющий сокровища.
— Огорчён? Мисс Фэррелл, в моём сознании вы теперь так же знамениты, как Дева Мария. Если Дева Мария не осудит меня за богохульство, я, возможно, приклею вашу фотографию к её портрету и буду молиться вам день и ночь. — Томми Хоук встал и посмотрел на прекрасную учительницу перед ним: — Это я…
— Томми! Этот ублюдок Хью Спейд, с молчаливого одобрения тётушки Мелони и меня в полицейском участке, был подобен святому рыцарю, что сразил того проклятого дракона! — Деннис Герберс высунул голову из кабинета и заревел низким голосом, не в силах скрыть возбуждение.
Отилия слегка нахмурилась, мило посмотрела на Денниса Герберса и напомнила: — Студент, кажется, вы забыли поздороваться с учителем.
— Мисс Фэррелл, здравствуйте, Томми! Хью… — Деннис Герберс поднял повязку с головы и собирался добавить приветствие учителю, затем продолжить сказанное. Томми Хоук обернулся и сказал: — Не напоминай мне снова. Я не откажусь от своих долгов, Деннис. Они твои, и ты можешь забрать их в любое время.
— До свидания, Томми. — Получив ответ Томми, плохой друг тут же втянул голову.
Томми Хоук повернулся к Отилии Фэррелл, низко поклонился и сказал: — Сегодня я получил и знания, и богатство. Это самый счастливый день в моей жизни за последние два месяца. Спасибо, мисс Фэррелл.
Но вскоре Деннис Герберс снова высунул голову из двери и сказал: — Просто чтобы подтвердить, Томми, согласно нашей договорённости, тридцать семь постеров журнала «Пентхаус», которые ты накопил, теперь мои, верно?
Томми Хоук в отчаянии опустил голову: — Да, Деннис.
— Ага. — Деннис встряхнул рукой, шаги удалялись, и он полностью исчез за дверью.
— Приятно знать, Томми, что твои прошлые знания и богатство взялись из журнала «Пентхаус». — Услышав разговор двух парней, Оттилия пожала плечами и поддразнила.
— Внезапно появилось ещё два лидера альянса. Я чувствую себя чрезвычайно польщённым. Спасибо Наньшань Юнберри, спасибо Четвёртая Сестра, и спасибо вам обоим за вашу мощную поддержку.
— Согласно правилам Цидянь, лидер альянса будет получать больше обновлений глав. Мы постараемся выложить три главы сегодня и завтра, чтобы представить дополнительные главы от двух лидеров альянса.
— Обычно две главы обновляются в двенадцать часов дня и в шесть часов вечера, а дополнительные обновления могут задержаться до полуночи. Я приношу за это свои извинения. Из-за некоторых недавних изменений в моей семье у меня нет времени писать. Прошу прощения.
— Спасибо всем читателям за вашу поддержку и ободрение, спасибо.
(Конец этой главы)
Обновлено: 21.01.2026