Донни поехал в Элвуд-Виллидж.
Элвуд-Виллидж – это традиционная американская деревня, за исключением того, что в настоящее время в Соединенных Штатах не наблюдается столь масштабной тенденции к консолидации земель, и практически каждая семья владеет крупной фермой.
Однако всегда бывают исключения, например, семья Блок, иммигрировавшая из Италии в начале прошлого века. После приезда сюда дед Донни не стал фермером, а решил открыть здесь таверну.
Это также было одной из причин, по которой Джордж Кюнле передал бар в Атлантик-Сити Донни.
Теперь дед Донни скончался, и отец Донни, как единственный сын старого Блока, взял на себя управление таверной Block.
Таверна Block расположена на единственной главной дороге Элвуд-Виллидж, вдоль которой, помимо таверны, находятся ресторан, аптека, где продаются другие товары... автомастерская без клиентов и церковь. Вот и всё.
Ремонтная мастерская Рейвена – первый магазин на этой главной дороге, вывеска которого излучает ощущение старины, и ее в любой момент может сдуть ветром.
Донни припарковал свою машину прямо перед ней.
Выйдя из машины, Донни увидел, что внутри автомастерской никого нет, и подумал, что Рейвен, возможно, обедает, поэтому громко крикнул: «Рейвен, твоя ремонтная мастерская наконец-то может начать работу сегодня!»
Хотя автомобиль Ford, на котором приехали два наемных убийцы, не получил повреждений в только что завершившемся бое, чтобы повлиять на управление транспортным средством, на кузове все же остались следы от пуль, которые требовали обработки.
Однако, даже после того, как Донни закончил кричать, Рейвен так и не вышел.
Это удивило Донни, потому что, по воспоминаниям Донни Блока, Рейвен был очень ответственным человеком. Даже если в его ремонтной мастерской не было клиентов, он каждый день с радостью сидел внутри, ожидая потенциальных посетителей.
Что сегодня происходило?
После того как Донни крикнул еще дважды и так и не получил ответа, он мог лишь беспомощно покачать головой, подумав о том, чтобы сначала оставить машину здесь, так как ему нужно было ехать домой.
Взяв рюкзак, Донни направился к таверне, которая была его домом.
«Что-то не так?»
К этому времени жители деревни должны были бы уже быть дома к обеду, так почему же на улице было так мало людей?
Таверна Block расположена на южной стороне этой главной дороги, и Донни потребуется некоторое время, чтобы дойти до нее пешком.
Пока Донни недоумевал, что улица пуста, он проходил мимо единственной церкви в Элвуд-Виллидж. Широко распахнутые двери позволяли Донни ясно видеть, что происходит внутри. В этот день, который не был субботой, церковь была полна людей в черной одежде – такое бывает только тогда, когда в церкви идут похороны.
И в этот момент священник, стоявший в передней части церкви, поднял голову, готовый обратиться к прихожанам с речью об усопшем.
Именно тогда он увидел Донни!
«Боже мой!» Ясные глаза священника мгновенно засияли, словно он увидел злого духа, разгуливающего среди живых.
В то же время восклицание священника заставило всех остальных в церкви невольно обернуться и посмотреть в сторону входа в церковь.
Когда эти люди увидели Донни во всей красе, некоторые из них так испугались, что подскочили и упали вперед.
В первом ряду медленно поднялись четыре человека. Хотя их лица были поникшими, теперь они смотрели на происходящее с недоверием и радостью.
Вскоре после этого к Донни подбежал мужчина с кудрявыми волосами, огромный, как медведь, и землю словно дрожала под ним!
В середине прохода высокий мужчина попытался его остановить, но тот легко оттолкнул его в сторону, не оказав никакого сопротивления.
«Донни, это действительно Донни, ты жив, это здорово!»
Мужчина крепко обнял Донни, его большие ладони с глухим стуком ударяли его по спине, отчего Донни почувствовал, что вот-вот умрет!
Этим человеком был старший брат Донни, Джон Блок!
«Что происходит?» – Донни тоже начал реагировать. – «Вы устраиваете мне похороны?»
Как только он закончил говорить, из церкви выбежали еще два человека. Одной из них была мать Донни, Дженнифер Блок, чье полное тело неудержимо дрожало на бегу.
Она оттолкнула Джона, словно он был маленьким цыпленком, и крепко обняла Донни.
В одно мгновение Донни почувствовал, будто вырвался из механических тисков, но тут же оказался в ловушке из нескольких слоев хлопка, полностью окутанный им, отчего стал похож на бамбуковый шест.
«Не могу дышать!» – задыхаясь, прошептал Донни, моля о помощи.
«Я знала, что ты не умер! Черт возьми, Карл настоял на том, чтобы устроить тебе похороны. Я позабочусь о том, чтобы он пожалел об этом, когда мы вернемся!» – воскликнула Дженнифер, отпуская Донни, ее глаза наполнились слезами.
Донни перевел дух и взглянул мимо Дженнифер на своего отца, Карла Блока, который только что сел в первом ряду церкви.
Даже в под сидящем черном костюме Карла, с его седеющими волосами и бородой, можно было разглядеть напряженные мышцы на его плечах, которые почти до предела растягивали ткань.
В этот момент Карл Блок сидел там, его взгляд был прикован к Донни, губы слегка дрожали, но при этом он выглядел очень спокойным.
«Брат, как же хорошо, что ты жив!»
До ушей Донни донесся громкий смех – это был его младший брат, Кэмерон Блок!
Юноша, которому только что исполнилось 20 лет, но на его лице читалось несвойственное ему для его возраста спокойствие, хотя он и не мог полностью скрыть своего волнения.
«Значит, это мои похороны!»
Всё, что происходило перед ним, говорило Донни, что он стал свидетелем собственных похорон.
«Роберт, Роберт, ты негодяй, иди сюда сейчас же!»
В этот момент Джон внезапно обернулся и громко закричал в сторону церкви.
Молодой человек, которого Джон только что оттолкнул, теперь подбежал с льстивой улыбкой, слегка наклонившись в поясе.
«Я так и знал, Донни, ты, негодяй, ты просто не мог умереть, ведь извещение о смерти еще не пришло!»
Роберт едва успел закончить говорить, как Джон сильно ударил его по лбу, отчего Роберт схватился за голову, выглядя возмущенным, но не смея вымолвить ни слова, продолжая вместо этого выдавливать из себя улыбку.
«Разве мы бы проводили эти похороны Донни, если бы не твои слова?»
Наблюдая за выступлением этих людей, Донни снова заговорил, спросив: «Хорошо, а теперь кто-нибудь может мне объяснить, что именно здесь происходит?»
«Давайте обсудим это, когда вернёмся».
В этот момент отец Донни Блока, Карл Блок, наконец, вышел вперед, бросив на Донни облегченный взгляд, а затем повел его в сторону семейной таверны.
Донни нашел Рэйвена и прошептал, что припарковал машину у его порога, попросив его позаботиться о следах на кузове, но чтобы избежать подозрений, он не упомянул прямо, что это пулевые отверстия.
Остальным оставалось лишь попрощаться с остальными и последовать за Карлом, а те, кто пришел в церковь на похороны Донни Блока, понимали, что семье наверняка будет о чем поговорить, поэтому они почти ничего не говорили.
***
Планировка таверны Block была похожа на планировку бара Korla в Атлантик-Сити: столы и стулья были расставлены по всему коридору на первом этаже, там же находилась барная стойка, несколько небольших комнат, а на втором этаже располагалась резиденция семьи Блок.
Поскольку ранее в таверне Block проходили похороны Донни Блока, посетителей в это время не было, поэтому группа из церкви теперь сидела на стульях в зале.
Вскоре Донни узнал всю историю и свирепо посмотрел на Роберта Лилларда. Донни был с ним знаком, поскольку они были единственными солдатами из Элвуд-Виллидж, служившими в армии США во время Первой мировой войны.
Разница заключалась в том, что Донни и Роберт служили в разных подразделениях, и Роберт Лиллард вернулся на материковую часть Соединенных Штатов раньше, чем Донни.
«Тогда все говорили, что ваш отряд, должно быть, был уничтожен. Изначально я хотел узнать об этом, но наш отряд получил приказ, и я ушел. После завершения операции Первая мировая война закончилась, и мы досрочно вернулись в Соединенные Штаты. Я спрашивал многих людей, и все они говорили, что ваш отряд уничтожен, поэтому я подумал…»
Роберт стоял, опустив руки на колени, и слегка склонил голову; в его голосе звучала обиженная покорность.
Вся эта история на самом деле была довольно простой; она стала результатом глупого решения Джорджа Кюнле в то время. Внутренняя передача информации американских военных тогда была не очень развита, что привело к тому, что дезинформация Роберта о уничтожении отряда Донни казалась верной.
В этот момент Карл внезапно встал, подошел к Роберту, который в испуге быстро поднял руки, чтобы защитить голову.
Однако Карл лишь приглушенным голосом сказал: «Довольно, здесь для тебя больше ничего нет, убирайся!»
«Ага!» – Роберт, словно помилованный, поспешно ушел, и в этот момент в таверне осталась только семья Блок!
Все еще были охвачены безмерной радостью по поводу возвращения Донни из мертвых, и на мгновение они растерялись.
В конце концов, первым молчание нарушил Донни, улыбнувшись и обратившись к сидевшему рядом с ним Кэмерону: «Тебе нужно сдавать SAT в следующем марте. Ты уже подумал, в какой университет хочешь поступить?»
Кэмерон Блок был исключением во всей семье Блоков; хотя он всегда учился в государственных школах, его оценки были неизменно отличными, из-за чего его прозвали «книжным червем» Элвуд-Виллидж.
Услышав вопрос Донни, Кэмерон слегка опустил глаза, в них мелькнула грусть, и он сказал: «Я еще не решил, но надеюсь поступить в государственный университет в штате Нью-Йорк».
Очевидно, что Кэмерон не имел в виду ничего подобного; он говорил так, учитывая ситуацию в своей семье.
В конце концов, в Соединенных Штатах стоимость обучения в государственных и частных университетах может отличаться как минимум вдвое.
Возьмем, к примеру, Колумбийский университет, один из старейших университетов Лиги плюща в Соединенных Штатах; плата за обучение в нем всегда была одной из самых высоких в стране. Хотя Донни не знал точных сумм за обучение в Колумбийском университете, он точно знал, что стоимость обучения составляла как минимум от 500 до 1000 долларов США в год.
Как раз, когда Донни собирался сказать что-то ещё, Карл снова заговорил.
«Мы можем обсудить это за ужином. Теперь, когда ты вернулся, это хорошо, ведь вся семья в сборе. Я хотел сообщить тебе о продаже таверны; Джон и Кэмерон уже знают, поэтому я сообщаю тебе об этом сейчас, а это значит, что тебе придётся начать планировать своё будущее!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026