Глава 56 — Глава 56

Вой разнесся по долине, и вслед за ним, эхом отдаваясь меж склонов, послышались другие. Из лесной чащи с ревом вырвались волки, устремляясь прямиком к овчарне. Малик почему-то почувствовал, как страх сковал его. Прежние волки не были столь свирепы. Они либо бродили поодаль, либо осторожно прощупывали добычу парами или тройками. Сегодня же, неведомо почему, они обезумели, словно желая поглотить всю деревню целиком. — Огонь! — раздался выстрел из ружья Малика. Мужики из деревни тоже начали стрелять, но меткость их была весьма посредственной. Они пользовались старомодными заряжаемыми винтовками, и после каждого выстрела требовалось значительное время на перезарядку. В мгновение ока волки достигли края овчарни. Несколько хищников пробили брешь в ограде. Первый волк запрыгнул, и вот уже он готов был перемахнуть в овчарню. — Бум! Раздался выстрел из ружья Чэнь Цзяньцю. Он получил его от Шона, эвфемистически назвав это обменом на свой помповый дробовик. Волк был подстрелен и, забившись, упал на землю. Пули Адама и Бёрда последовали за ним, и вскоре на земле уже лежало несколько волчьих трупов. — Зажигай! — крикнул Асука Малику. Малик быстро достал спичку, чиркнул ею о подошву ботинка и поджёг фитиль. Пламя взметнулось вверх, отрезав волков от овчарни. В деревне раскатисто разнёсся звон металла, когда женщины принялись колотить по любым найденным металлическим предметам, пытаясь отпугнуть хищников. — Ух, они не смогут пробраться! Выскочил мальчишка, одной рукой держа сковороду, другой — металлический прут. Бья по сковороде, он бросал вызов волкам по другую сторону огненной преграды. — Быстро назад! Том! — встревоженно крикнул Малик. Но не успел он договорить, как из тени выскочил огромный серый волк. Серой тенью мелькнула фигура, и ребенка, как веточку, схватил за воротник серый волк и унес в ночную мглу. Осознав, что больше добычи им не добыть, стая, напуганная огнем и пулями, стала отступать. Из глубин леса донесся протяжный вой, и волки, услышав его, развернулись и один за другим устремились прочь. «Эти твари утащили моего сына!» – в тревоге крикнул Малик Чэнь Цзяньцю. Чэнь Цзяньцю поначалу не собирался вмешиваться в дела этого непослушного мальчишки, но, обдумав все как следует и взвесив свой план, он поправил ковбойскую шляпу и вскочил на коня. Чжан Данянь помог ему найти новый костюм в деревне; прежний был утерян в Чайнатауне. «Вперед!» – Чэнь Цзяньцю махнул рукой. Черная Редька взревел, и три лошади устремились вслед за волками. Обычные лошади, оказавшись не в стаде, или если их закрыть глаза, испугавшись стаи свирепых волков, не осмелились бы мчаться вперед. Но Черная Редька был другой. Он был безрассудным скакуном, готовым разорвать стаю волков; увидев несущихся впереди по лесу волков, он помчался еще радостнее — за ним осталось лишь облако пыли. Старая лошадь Адама, казалось, была старым-престарым работягой, но на деле повидала бесчисленное множество кровавых схваток. Она молча наблюдала за двумя юнцами, которые устраивали переполох. «Ты нашел волка, который нес ребенка?» – спросил Чэнь Цзяньцю, обращаясь к Фэйняо, сидящему верхом. Птица сосредоточилась, затаила дыхание, тщательно всматриваясь в стаю волков, несущихся впереди. Но свет был тусклым, лес был полон деревьев, лошади врезались друг в друга на полном скаку, а они сами находились позади волков, поэтому разглядеть целевого волка было непросто. «Вон там», – Адам внезапно выхватил пистолет и выстрелил вперед, слегка правее. Оказалось, что маленький Том, которого несли, поднял сковороду, и она как раз попала в поле зрения Адама. Волк был обречен на смерть. Он пробегал между двух деревьев, когда раздался выстрел. Зверь метнулся в сторону, сковорода в руке Маленького Тома с глухим стуком ударилась о ствол и упала. Пуля Адама угодила в дерево, что несколько удивило его. Казалось, он редко промахивался. Выстрел всполошил стаю, и волки, словно подстегнутые, побежали быстрее. На мгновение лес наполнился мелькающими тенями хищников. В лесной чаще черные редьки не имели преимущества перед более мелкими волками в скорости, поэтому Чэнь Цзяньцю просто достал пистолет. — Сегодня попрактикуем меткость. Он поднял оружие, прицелился в отстающего впереди волка и выстрелил. Промах. Адам фыркнул. Чэнь Цзяньцю покраснел и снова поднял пистолет. Он следил за волнообразными движениями спины лошади, затаил дыхание и уставился на волка перед собой. — Давай, крошка, не подведи. Внезапно он ощутил, будто время замедлилось, дыхание и сердцебиение тоже. В тот миг перед ним был лишь прицел. Чэнь Цзяньцю решительно нажал на курок. Волк упал замертво, и окружающее пространство и время вернулись в норму. Это ощущение длилось лишь мгновение, всего одно мгновение. Пока Чэнь Цзяньцю все еще предавался воспоминаниям об этом чувстве, Адам рядом с ним издал одобрительный возглас. — Что случилось? — Чэнь Цзяньцю взглянул на Адама, который тоже доставал пистолет, но увидел, как тот игриво коснулся уголка своего рта. — Забавно. Чэнь Цзяньцю было лень гадать, и он продолжил преследовать волков, но ощущение, которое он испытал только что, временами вело себя непоследовательно. Бедные волки, преследуемые этими тремя, метались в дикой панике. Эти трое, казалось, стали "пастухами волков" — они следовали за стаей и постоянно "гуманно отбраковывали" отставших. — Хорошо, тренировка почти закончена, не трать патроны зря, — сказал Адам. — Ждём, ты вернёшься за тушей волка или это сделаем я и Фэй Няо? Чэнь Цзяньцю совсем не хотел с ним разговаривать. Волки уже вырвались из леса, опередив их, и он последовал за ними вместе с Чёрной Редькой. Но выскочив наружу, он немного опешил от зрелища, представшего перед ним. Это была речная долина. Волки были согнаны к краю высохшего русла, но никто не смел двинуться дальше. — В чём дело? Вы собираетесь приготовить ужин, загрызть малыша или ждёте, пока мы построимся в ряд и начнём стрелять? — Чэнь Цзяньцю сдержал Чёрную Редьку и навёл пистолет на большого волка, державшего в пасти малыша Тома. Волк, увидев, что Чэнь Цзяньцю поднял оружие, принял решение. Он бросился в русло вместе с малышом Томом в пасти. Внезапно волки начали выть один за другим, и Чёрная Редька стала необычайно беспокойной. Чэнь Цзяньцю насторожился, он чувствовал, что что-то не так. — Босс, посмотри туда, — птица передо мной внезапно указала на скалу. Чэнь Цзяньцю посмотрел в указанном направлении, и там появилась огромная чёрная тень, расправившая крылья и парящая в воздухе. Чёрная тень, казалось, увидела их, она наклонила тело и изменила направление. Немедленно после этого большая птица свернула крылья, стремительно полетела вниз и атаковала волка в центре долины, словно пуля. Серого волка это тоже заметило. Он выпустил малыша Тома из пасти и безумно побежал вперёд. В мгновение ока большая птица оказалась позади серого волка и снова расправила крылья. Только тогда Чэнь Цзяньцю понял, что когда она приблизилась, крылья действительно заслоняли небо и солнце. Серый волк всё ещё бежал вперёд, но большая птица не давала ему ни единого шанса. Убийство было закончено, и серый волк упал на землю. Острые когти большой птицы впились в глаза и горло добычи. Серая волчица корчилась на земле от боли. Раздался протяжный вой, и на этот раз заговорил вожак. Волки ринулись через речную долину, собираясь вступить в бой с большой птицей. Но большая птица "взмыла" и снова поднялась, расправив крылья и взмыв в небо. Она вылетела из ущелья, купаясь в закатном солнце, и её перья отливали золотом; глаза были острыми и повелевающими, взирая на территорию под собой. У Асуки от изумления широко открылся рот. "Да, это беркут!" Специально для Рулейт.