Золотой орёл неожиданно развернулся и вновь спикировал на волков.
Вожак стаи поднялся, встряхнул гриву на шее, обнажил клыки и приготовился сразиться с золотым орлом насмерть.
Противостояние длилось лишь мгновение. Когти золотого орла были быстры и точны, но в воздухе волк потерял своё весовое преимущество. Золотой орёл одним ударом разорвал дистанцию, и у стаи волков больше не было лидера.
Волки, лишившись вожака, обратились в бегство, разбегаясь в разные стороны, но орёл в небе, казалось, играл с ними, продолжая атаковать волков внизу.
При нормальных обстоятельствах, если бы это была обычная охота, золотые орлы предпочли бы выбрать добычу помельче, нежели активно нападать на волков с острыми клыками и групповой тактикой.
В природе нет бессмысленных притворств, только выживание.
Этот золотой орёл был необычен.
После того как волки были мертвы, бежали, спаслись, погибли и получили ранения, золотой орёл немного заскучал. Он снова повернул обратно, но на этот раз его целью стал маленький Том, лежавший в речной долине.
— Нет! — воскликнул Фэйняо, подняв пистолет.
— Хорошо! — Чэнь Цзяньцюй опустил руку Фэйняо, накрывавшую пистолет. Чёрная Редька связался со своим хозяином, и Пегас устремился к маленькому Тому.
Конь и орёл начали короткую гонку на скорость.
Четыре копыта Чёрной Редьки неслись быстро, как ветер и молния; золотой орёл расправил крылья и летел, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы.
Оба достигли целевой точки почти одновременно.
Золотой орёл оказался быстрее. Он вытянул когти и уже готов был схватить маленького Тома.
Однако Чэнь Цзяньцюй развёл руки, спрыгнул с коня и прыгнул на замедлившегося золотого орла.
Его целью был вовсе не маленький Том, а сам золотой орёл.
«Эй, земной феникс не лучше курицы, так как же твой золотой орёл может быть лучше феникса? Если ты окажешься на земле, разве я не собью тебя, как звезду?»
Орёл не успел изменить положение в воздухе. Чэнь Цзяньцю прыгнул на него, и они вместе покатились по земле.
Чэнь Цзяньцю хотел придавить орла своей тяжестью. Неожиданно птица оказалась необычайно бдительной и, развернувшись, попыталась клюнуть Чэнь Цзяньцю в глаза.
Если бы его клюнули, глазные яблоки были бы вырваны, поэтому Чэнь Цзяньцю пришлось увернуться в сторону.
Орлу удалось вырваться, он дважды взмахнул крыльями и снова взлетел.
Чэнь Цзяньцю поднялся и бросился вперед, но не смог даже ухватить за хвост.
Орёл не посмел вступить в схватку и снова взмыл в воздух.
— Какая жалость.
Фэйняо и Адам уже подъехали к Чэнь Цзяньцю верхом. Чэнь Цзяньцю поднялся с земли, отряхнул грязь с тела и поднял маленького Тома, который упал на землю.
Этому непоседливому ребёнку повезло, он оказался невредим, лишь потерял сознание от испуга.
Чэнь Цзяньцю передал маленького Тома на руки Фэйняо.
— Пойдём обратно, — Адам взглянул на маленького Тома. — Его родители, наверное, сейчас напуганы до смерти.
Чэнь Цзяньцю вскочил на лошадь и они втроём поехали назад. По дороге он с неохотой искал в небе следы орла.
— Что такое, босс, вы что, влюбились в этого орла? — Фэйняо увидел, что взгляд его босса был таким же, как когда он увидел чёрный редис.
— Да, — Чэнь Цзяньцю был немного рассеян, он всё ещё оглядывался.
— Попробуем найти оленя в качестве приманки в другой день. Для поимки такого орла потребуются совместные усилия нескольких человек. — Индейская птица имела богатый опыт в подобных делах.
Однако, как раз когда они развернули лошадей, готовясь вернуться в деревню.
Снова послышался свист ястреба в воздухе позади них.
Этот орёл помнит обиды и очень высокомерен.
— Есть кто-нибудь, кто сможет мной воспользоваться? — спросил Чэнь Цзяньцю, обращаясь к двум людям, что были рядом. Фэйнао и Адам переглянулись, и Адам кивнул на приклад винтовки.
— Площадь поражения недостаточна, — Чэнь Цзяньцю покачал головой.
Фэйнао задумался и достал с задней части седла сковородку, которую подобрал, когда гнался за волками. Бережливый Фэйнао подумал, что сможет поджарить на ней мясо для всех. Он протянул сковородку Чэнь Цзяньцю.
— Подойдет, как есть.
Чэнь Цзяньцю взял сковородку, повесил ее на руку и встал в конец отряда.
Он не обернулся, чтобы посмотреть, что происходит сзади, а начал оценивать обстановку, прислушиваясь.
Ветер шелестел в деревьях, слышался вой волков и звук чего-то, пронзающего воздух.
Ближе, ближе.
Ни Фэйнао, ни Адам не оборачивались; они оба переживали за Чэнь Цзяньцю.
«Пулл-ленг».
Пара острых когтей опустилась Чэнь Цзяньцю на голову. На этот раз золотой орёл решил использовать атаку, предназначавшуюся волкам, чтобы заставить этого заносчивого человека поплатиться.
Как только острые когти коснулись шапочки его духа, он резко отвернулся в сторону, схватил сковородку обеими руками и снизу вверх встретил нападавшего.
— Отлично!
Руки Чэнь Цзяньцю занемели от удара. Он раньше рубил столько людей в Чайна-тауне, но нож в руке не выпал. А вот теперь сковородка вылетела у него из рук и упала на землю.
Золотой орёл мгновенно застыл и рухнул вниз.
Трое людей быстро перевернулись и спешились. Они увидели, что золотой орёл, с закрытыми глазами и клювом, неподвижно лежал на земле.
«Надо же, я не сильно ударил, а прикончил его сковородкой», — про себя подумал Чэнь Цзяньцю, — «Это не очень хорошо».
Фэйнао внимательно его осмотрел и с облегчением выдохнул: «Всё в порядке. Его голова очень крепкая. Он только потерял немного волос и был временно без сознания».
Снова отправились в путь несколько человек, а бедного «Короля долины» связали по ногам и повесили на седло Чэнь Цзяньцю.
Когда они добрались до горной деревни, уже совсем стемнело. Малик и его жена с тревогой ожидали их у входа в деревню.
Увидев маленького Тома с закрытыми глазами на руках у Асуки, с пепельным от ужаса лицом, жена Малика громко заплакала и, пошатываясь, бросилась к Асуке. Малик же упал на колени, с опустошенным взглядом.
— Прекратите причитать! Он еще не мертв. — Чэнь Цзяньцю забрал маленького Тома с рук Фэйняо и передал его жене Малика, чье лицо уже было перепачкано слезами и соплями.
Услышав эти слова, Малик словно ожил. Он поспешно сбегал в дом за водой, приоткрыл рот маленькому Тому и влил зелье.
Маленький Том закашлялся и пришел в себя. Малик со слезами радости обратился к своему Господу с молитвой и возблагодарил Бога.
Чэнь Цзяньцю терпеливо ждал, пока Малик закончит молиться. Жена Малика, куда более расторопная, чем ее долговязый муж, вытерла лицо и отвела в сторону своего супруга, все еще пребывавшего в общении с Всевышним.
Лишь тогда Малик опомнился.
— Три благодетеля, подождите меня немного.
Он повернулся и вошел в дом, а через мгновение вышел оттуда с маленькой сумочкой из оленьей кожи, которая тихонько звенела, вероятнее всего, содержа в себе монеты.
Он протянул сумку Чэнь Цзяньцю, который сидел верхом на лошади.
— Это наши скромные сбережения. Не сочтите за оскорбление, сэр, что их мало. Мне известно, что этого недостаточно, чтобы отплатить за вашу доброту, но прошу, примите их.
Чэнь Цзяньцю даже не взглянул на сумку. Он спешился, подошел к Малику и поправил ему рукав.
— Позже пришлете нам немного зерна, соли и предметов первой необходимости. Вдобавок, мне нужна ваша помощь в одном деле.
Он положил руку на плечо Малика и отвёл его в сторону. Малик со всем почтением внимал каждому слову.
– Ты и все твои односельчане, кого бы вы ни встретили в ближайшее время, во-первых, не упоминайте нас; во-вторых, как только появится такая возможность, отправляйтесь туда лично и как можно скорее доложите мне. В-третьих, я еще не решил, сообщу, когда обдумаю.
Малик отчаянно закивал.
Обновлено: 19.02.2026