Глава 55 — Глава 55

Дубовая деревня, словно многие иные крохотные горные поселения американского Запада, была отдалена от мира. Названа деревня была в честь огромного дуба, что рос у въезда. История деревни насчитывала куда больше лет, чем у округа Питкин – в этом году образованного к северу от неё, а история самого дуба – куда больше, чем у деревни. Большинство здешних жителей переселились сюда силами предыдущего поколения. Прибыв, они уже пребывали в полусмерти от голода, и выжили благодаря желудям. Дубовая роща, что раскинулась за тем самым большим дубом, также снабдила их всем необходимым для постройки домов и мебели. Потому впоследствии здесь появились люди, коровы и овцы. Селяне питали искреннюю благодарность и на поколения вперёд желали жить в мире и спокойствии. Однако в последнее время в горах, близ деревни, нередко раздавались звуки выстрелов. Жители не обращали на это внимания. Охотники часто наведывались в эти края. Говорили, что невдалеке, в глубь гор от деревни, некий охотник выстроил себе хижину для отдыха. Возможно, теперь там поселился новый хозяин. Большая часть жителей никогда не видала пришельцев. Время от времени они посылали морщинистого старика с двумя лошадьми за припасами. Они никогда не тревожили новых гостей в горах, и проводили время в мире и согласии. Но сегодня дядя Малик, избранный жителями представителем, стоял у дверей охотничьей хижины. Причина, по которой его избрали представителем, была проста: он был единственным, кто знал местоположение хижины. Причина, по которой он стоял у дверей хижины, тоже была весьма проста. Дубовая деревня оказалась в беде. … — Бам, бам, бам! Чэнь Цзяньцюй постарался молниеносно выхватить револьвер с пояса, прижимая спусковой крючок пальцем и одновременно взводя курок другой рукой. Его собственный пистолет остался у Чэнь Ланьбиня, поэтому револьвер Шона был «реквизирован». Но каждый раз, когда я пытаюсь, я могу гарантировать лишь то, что пули первых трех выстрелов летят по относительно предсказуемой траектории. Остальные же выстрелы – либо из-за сбоя в механизме, либо сам выстрел летит неведомо куда. — Ну, этого хватит, чтобы напугать каких-нибудь фермеров, — сказал Адам, прислонившись к дереву. Сегодня он был на удивление трезв. Наклонив голову, он отпил вина и произнес зловещим тоном. Чэнь Цзяньцю опустился на землю и бросил револьвер к своим ногам. Адам отошел от дерева, подошел, наклонился, поднял упавшее на землю оружие и вертел его в руке. — Вернемся в дом, — сказал Адам. Они вдвоем вернулись в охотничью хижину. Асука отправилась на охоту за дичью, а Шон – проверить несколько установленных неподалеку сигнальных столбов. Дядя Холмс с момента прибытия сюда изучал карту сокровищ, лишь изредка отлучаясь в деревню за припасами. Адам уселся, прислонившись к столу. Он положил на стол револьвер Чэнь Цзяньцю и ловко принялся его разбирать. Ствол, барабан, курок… Адам разбирал оружие быстро и методично. Разобрав его, он достал из кармана флакон. — Масло для оружия, для них это — «вино». — Адам указал на револьвер, разобранный на части, лежавшие на столе, затем где-то нашел кусок ветоши и принялся протирать детали. Закончив обслуживание, Адам без труда собрал револьвер. Он достал патрон и вставил его в барабан. Приложив ухо к корпусу оружия, он рукой провернул барабан и, улыбаясь, прислушался к тому, что происходило внутри. Затем он вернул револьвер в руку Чэнь Цзяньцю. — Ты должен относиться к ней как к возлюбленной, баловать и ласкать ее, — глаза Адама слегка расфокусировались. Мать Чэнь Цзяньцю, вдовая, пока не могла понять мужчину перед ней, который, похоже, испытывал симпатию к вдовам. Однако он все же достал пулю и сунул ее в кобуру. Внезапно в дверь хижины постучали дважды. Трое обитателей хижины переглянулись. Дверь снова издала стук, на этот раз чуть более нерешительно. Дядя Холмс встал, подошел к двери и открыл ее. У двери стоял мужчина, одетый как фермер, с большой белой бородой. — Здравствуйте, я житель деревни Дубовой, меня зовут Малик, — осторожно сказал фермер. — Что вам нужно? — Дядя Холмс загородил проход, не собираясь его впускать. — Мы попали в небольшую переделку. — И? — В последнее время на скот в нашей деревне нападают волки. Пока что погибло четыре овцы. — А у вас своих ружей нет? Не должно быть трудно разобраться с этими зверями, — с некоторым неодобрением произнес Чэнь Цзяньцю, стоявший позади Холмса. Он не собирался решать проблемы этих людей. — Обычно эти волки выходят из гор и нападают на деревни лишь тогда, когда горы занесены снегами, и пища в горах становится крайне скудной. И после нападения они быстро возвращаются в горы. — Не знаю, почему на этот раз, но в последнее время они начали часто нападать на деревню, и, похоже, считают овец в деревне своей единственной добычей. — Мы измучены и не знаем, когда они придут. Если так пойдет дальше, они начнут поедать людей. Голос дяди Малика начал немного дрожать. — Я знаю, что вы профессиональные охотники, поэтому помогите нам, мы постараемся заплатить вам как можно больше. Услышав о награде, Чэнь Цзяньцю слегка заинтересовался, но, подумав, что эта маленькая деревня вряд ли сможет собрать много денег, снова потерял интерес. Однако кое-что внезапно пришло ему в голову. — Вам следует вернуться. Наши друзья прибудут в деревню, когда вернутся. Услышав, что Чэнь Цзяньцю согласился, Малик мгновенно обрадовался, воскликнул «Аллилуйя!» и вышел из деревянного дома. К вечеру вернулись и Асука, и Шон. Чэнь Цзяньцю рассказал Фэйняо о случившемся, и тот нахмурился: – Это невозможно. Если только волки не голодают или не столкнулись с большей угрозой, они не станут нападать на людские деревни, но сейчас не зима. – Неважно, подготовьтесь, Шон, ты и дядя Холмс останетесь здесь, а мы втроем спустимся и посмотрим, – принял решение Чэнь Цзяньцю. Когда они втроем поскакали к деревне, солнце уже садилось. Овец вернули в загон, а мужчины деревни взяли ружья и залегли за домами, поближе к овечьим загонам. Чэнь Цзяньцю издали увидел Малика, который приходил к ним за помощью ранее. В этот момент тот ругал какого-то ребенка. – Быстро домой, эти звери скоро появятся, – Малик помахал рукой, отгоняя мальчика. Мальчик неохотно попятился, но не послушался отца и не направился домой. Вместо этого он нашел угол и спрятался там, в его глазах блеснул хитрый огонек. – Есть ли в деревне порох? – спросила Асука. Малик кивнул. Группа людей под командованием Фэйняо выкатила бочку с порохом и протянула линию вдоль фронта овечьего загона. – Подожгите эту линию огня, когда волки появятся, – отдав распоряжение, Фэйняо вместе с Чэнь Цзяньцю вышли за пределы деревни, наискосок от направления овечьего загона, и нашли место, чтобы залечь. Через некоторое время в лесу у деревни появились пары зеленых глаз. Волки, они здесь. (Конец главы)