— Чен Цзяньцю на самом деле ничего не имел против того, чтобы Браунинг умер здесь, хотя он помнил, что этот мужчина прожил как минимум до двадцати.
Но он не хотел встречаться с бандой, которая была как минимум вдвое больше его.
У Браунинга и его телохранителей были хотя бы копья в руках. Если бы была возможность, он либо нашёл бы шанс сбежать с двумя другими, либо нашёл бы способ заключить союз с Браунингом и остальными.
Но в данный момент было не очень надёжно полагаться на то, что белый человек поверит китайцу, чернокожему и индейцу, а не своим белым соотечественникам.
Толстая женщина медленно поднялась из подвала. Она подошла к столу, но, взглянув на руки Чен Цзяньцю, ничего не увидела.
— Мадам, у вас всё в порядке? — обернулся и спросил Чен Цзяньцю.
У толстой женщины было странное выражение лица.
— Неужели этот китаец передо мной — волшебник? — одноглазый мужчина, сидевший напротив стола, казалось, не наелся. Он взглянул на горшок с тушёным мясом, откуда Шон уже соскоблил всю свою плоть.
Тогда он встал, взял чашку с бара, подошёл к кофейной плите, налил чашку кофе и вернулся на своё место.
Он достал кусок сухого хлеба из-за пазухи, разломил его и отправил себе в рот вместе с кофе.
— Ага, горячий кофе, самое прекрасное на дождливых и снежных ночах, — Браунинг снова потёр нос и встал, готовый взять чашку кофе, чтобы попробовать.
Но Том встал.
— Позвольте мне пойти и забронировать комнату на сегодня.
Он подошёл к толстой женщине, которая уже вернулась к бару.
— Хозяйка, сколько у вас ещё комнат осталось? — спросил Том.
— Осталось всего три комнаты. Эти три гостя, вероятно, из других мест. Они вместе и занимают одну комнату, — ответила толстая женщина.
Том, казалось, что-то понял и продолжил: — Тогда отдайте оставшиеся нам, и, пожалуйста, дайте мне несколько чашек.
Хозяйка достала несколько чашек из-под барной стойки и сунула их в руки Тому.
Том подошел к кофейнику и начал наливать кофе. Свет в углу, где стоял кофейник, был тусклым, а пламя на плите мерцало, отражаясь на спине Тома.
— Почему так долго? — не выдержал Браунинг.
Том обернулся, подошел с двумя чашками кофе и сказал с улыбкой:
— Босс, не волнуйтесь, кофе пахнет неплохо.
Браунинг хотел взять кофе, но уловил взгляд привратника, полный предвкушения, и отдал кофе ему.
— Иди, возьми еще, — сказал он Тому.
Два привратника, не обращая внимания на горячий кофе, лишь несколько раз подули на него и принялись пить.
На самом деле, для американцев нет ничего более утешительного для души, чем чашка горячего кофе в странном путешествии.
— Мой отец — мормон, он строго запрещает мне курить, пить и даже пить кофе. Курить и пить — это еще ладно, но не позволять мне пить кофе — это просто усугубляет мое состояние, — улыбаясь, сказал Браунинг. — Вы же знаете, я предпочитаю быть оружейным конструктором, кофе вдохновляет меня.
В это время Том принес еще две чашки кофе. Браунинг взял одну из них, указал на Чэнь Цзяньцю и сказал:
— Том, дай этим троим еще по чашке.
— Эм, не нужно, мы сами справимся, спасибо, ха-ха. — Чэнь Цзяньцю был очень любезен, хотя и знал, что белые американцы часто считают его учтивость притворством.
Браунинг, как само собой разумеющееся, не стал настаивать, но Том по какой-то причине все же направился к кофейнику.
Браунинг был слегка удивлен, но все же взял чашку.
Он был готов попробовать кофе из диких гор. Его губы приблизились к краю чашки.
Внезапно снаружи послышался звук конского колокольчика. Вместе со звуком колокольчика и шумом дождя послышался чей-то крик:
— Чэнь! Я знаю, ты здесь! Выходи скорее! Я поймал тебя, ха-ха!
Все взгляды мгновенно обратились к Чэнь Цзяньцю и его спутникам.
Браунинг недовольно поставил кофейную чашку, его лицо выдавало некоторое волнение.
В голове Чэнь Цзяньцю промелькнула мысль: кто же это разбушевался за дверью?
Раздался грохот, дверь гостиницы распахнулась, и порывы ветра впустили в зал дождь.
У порога стоял мужчина, промокший до нитки, с оружием в руке. Его борода была взъерошена, а на ней всё ещё висели капли дождя. Рядом с ним юноша, прикрывая его, тоже с оружием, образуя с мужчиной перекрестный угол стрельбы.
Чэнь Цзяньцю пригляделся к бородачу и почувствовал, что знаком с ним. Неужели это тот охотник за головами Ханиф и его слуга, встреченные в долине два дня назад?
Зал на первом этаже погрузился в мертвую тишину. Слышны были лишь завывания ветра, стук капель дождя по окнам и бульканье кофе в кофейнике.
Все взгляды обратились от Чэнь Цзяньцю к двери.
Чэнь Цзяньцю окинул взглядом присутствующих.
Пальцы Браунинга дрожали, сердце предательски сжималось от тревоги; Том отставил кофейник и чашку, обернувшись; остальные трое телохранителей инстинктивно потянулись к оружию, лежавшему на столе.
Полная женщина взглянула на дверь, затем снова на Чэнь Цзяньцю; мужчина из подвала высунул голову и тихо наблюдал за происходящим за дверью; бородач прикоснулся к поясу; одноглазый мужчина снял шляпу и свирепо уставился на дверь единственным глазом.
Фэйняо и Шон одновременно взглянули на Чэнь Цзяньцю, но тот сохранял внешнее спокойствие.
Ситуация остается прежней.
Тем временем Ханиф у двери тоже оценивал обстановку в зале. Бросив мимолетный взгляд на одноглазого, снявшего шляпу, и затем на остальных гостей гостиницы, он сделал нечто неожиданное.
Он махнул рукой молодому человеку, стоявшему рядом, и они вместе начали медленно отступать. Отступив за порог, он захлопнул дверь ногой.
– Всем, прошу, не стесняйтесь, поболтаем. Мы не в том месте! Прощайте!
Голос раздался снаружи, за ним последовал топот быстрых шагов и звон конских колокольчиков, постепенно удалявшийся.
– Босс, а разве не те трое – это те люди из списка наград? – громко спросил конюх, управляя лошадью. Дождь лил так сильно, что он боялся, как бы Ханиф в карете не услышал его невнятно.
– Ты слеп! – рявкнул Ханиф. Изначально он договорился с известными братьями Бейн, однако те отказались от встречи, поскольку их пути были слишком далеки друг от друга. – Кроме этого молодого человека, там за столом сидел один хороший человек. Что?
– Я ослепил одноглазому второй глаз, а бородача отправил на виселицу. Кто знает, как эти люди оказались вместе. Я просто не знаю, почему они не открыли огонь на месте, иначе нам обоим здесь не жить.
– Мы можем попробовать, – Дэнни, конюх, немного нехотя.
– Заткнись! – Ханиф разозлился ещё больше. Он чувствовал, что конюх Дэнни, сопровождавший его все эти годы, был напрасен.
Как охотник за головами может так тяжело работать? Как он сможет заработать, даже если будет трудиться изо всех сил? Его гнев также был вызван поддельным сообщением, которое вовсе не являлось фейком.
Днём ранее человек в котелке остановил его на дороге и сообщил ему о местонахождении Чэнь Цзяньцю и трёх других.
– Если они продолжат следовать по своему маршруту, то вечером остановятся в небольшой гостинице в городке у подножия горы, – сказал человек. – Их оружие сильно пострадало в последней битве. Вы можете просто зайти и схватить их.
По богатому опыту Ханифа, он не стал бы так легко верить словам незнакомца, но тот достал маленький клочок бумаги. Имя на ней было настолько ослепительным и сияющим, что даже Ханиф с подозрением посмотрел на неё:
Детективное агентство Пинкертона.
Обновлено: 20.01.2026