— Эй! Позаботься о наших лошадях!
Дверь гостиницы снова распахнулась. Молодой человек в костюме снял шляпу. В левой руке он держал зонт и проклинал погоду: «Чёртовски не повезло с таким ливнем в Колорадо».
За ним шли четверо мужчин с оружием. Новые винтовки чрезвычайно бросались в глаза.
В отличие от Чэнь Цзяньцю, к которому относились с безразличием, пухлая женщина выглядела очень восторженно. Она подбежала, придержала зонт над молодым человеком и изо всех сил крикнула в сторону задней комнаты: «Бринтон! Бринтон! Выходи и веди лошадь, чёрт возьми».
Из двери подвала показалась голова. Это был мужчина, сидевший напротив бара. Он подошёл к двери, бросил взгляд на молодого человека и его четверых телохранителей, надел холщовую накидку и вошёл под проливной дождь.
— Береги карету! — крикнул молодой человек вслед Бринтону. Он обернулся и посмотрел в зал.
Несколько человек, игравших в карты, занимались своими делами. Хозяйка достала из шкафа несколько деревянных мисок и ложек и поставила их на стол.
Молодой человек нашёл столик и сел, потёр нос и сказал: «Ага, пахнет рагу. Кто-нибудь может помочь мне с порцией? Я умираю с голоду».
Хозяйка где-то раздобыла большой таз, наполнила его большим количеством еды, принесла и поставила на длинный обеденный стол в центре гостиницы.
— Время есть! Время есть! — крикнула хозяйка людям наверху и сидящим за столом, игравшим в карты.
Первыми на зов откликнулись трое наверху. Чэнь Цзяньцю, Шон и Фэйняо вышли, почуяв запах.
Чэнь Цзяньцю посмотрел на стол и увидел молодого человека, протиравшего карманные часы, поэтому он сел по диагонали напротив него.
Молодой человек увидел его и немного удивился: «Ага, китаец?»
— О, и правда! — воскликнул он, и в каждом его слове слышалось неподдельное оживление.
Затем он заметил, что Шон и Асука сидят по обе стороны от него, и его интерес вспыхнул с новой силой:
— Индианка? Чернокожий? Какая интересная компания, вы как сюда попали?
— Мы охотницы за золотом, а этот индиец — наш проводник. — Чэнь Цзяньцюй, привыкший к таким встречам, ответил уверенно.
— О, так вы настоящие труженики. Мой отец тоже нередко имел дело с такими, как вы. Мы как раз продаем им оружие. — Молодой человек явно оживился.
— Продаете оружие?
— Да-да, моя семья торгует оружием. Сколько себя помню, я проводил время в лавке отца. — Продолжил он, но внезапно его лицо омрачилось: — Жаль только, что отец два года назад скончался.
— Примите мои соболезнования. — Чэнь Цзяньцюй сложил руки перед собой и внимательно слушал, стараясь не упустить ни слова.
Возможно, вежливость и искреннее внимание Чэнь Цзяньцюй пробудили в молодом человеке доверие, и он продолжил:
— Я родился в Огдене, штат Юта, это очень красивое место. Всего в шестнадцати километрах от Большого Соленого озера, где...
— Давайте сначала подкрепимся, господа. — Грубая реплика от полноватой женщины прервала его рассказ. Она поставила на стол миску, наполненную рагу, и передала ее следующему.
Четверо мужчин, до этого коротавших время за игрой в карты в углу, медленно направились к ним. Двое сели в ряд с Чэнь Цзяньцюй, а двое других — рядом с молодым телохранителем.
Только теперь Чэнь Цзяньцюй смог разглядеть их лица. У всех были весьма примечательные черты: у одного, сидевшего напротив, не хватало глаза, другой носил густую бороду, а двое оставшихся, сидевших рядом, напоминали мексиканцев.
Молодой человек, кого прервали, не выказал особого недовольства и не обратил внимания на странные взгляды четверых. Он просто взял миску рагу и принялся уплетать её большими ложками.
Чэнь Цзяньцюнь посмотрел на перемешанную кашицу перед собой. Так называемое рагу представляло собой вареные в одной кастрюле овощи, вроде картофеля, моркови, мяса и прочего.
Если бы это блюдо предложили ему до его перемещения во времени, он бы ни за что не прикоснулся к нему. Но после своего путешествия во времени он ел сухари целый месяц, а затем, после побега, питался сухим пайком ещё несколько дней.
По крайней мере, это блюдо было лучше печенья.
Он огляделся и увидел, что двое мексиканцев также принялись за рагу. Казалось, никаких проблем не было, и он тоже начал есть.
«О, кстати, меня зовут Джон Браунинг, а ты как?» — молодой человек болтал, не переставая есть. Джон Браунинг? Почему это имя кажется знакомым?
Чэнь Цзяньцюнь начал искать это имя в своей памяти.
Пистолет Браунинг? Юта? Продавец оружия? Может ли быть, что молодой человек передо мной стал знаменитым американским оружейным конструктором? Ведь М1900, первый в мире самозарядный пистолет , был сделан этим человеком, а М1910, убивший эрцгерцога Фердинанда в Сараевском инциденте, который стал фитилем Первой мировой войны, также был его шедевром.
«Ну, можешь звать меня Чэнь.» Чэнь Цзяньцюнь оправился от своих размышлений и ответил.
«Разве ты не в Огдене? Почему ты здесь?» — он вдруг что-то вспомнил и спросил.
«Эх, не упоминай об этом. После смерти отца мы с братьями открыли оружейный завод в Огдене. Я изобрёл винтовку с запирающимся затвором, падающим вниз, с одним спусковым крючком. Она хорошо продавалась, но у нас не было средств на запасные части, поэтому производственные мощности были ограничены».
«Некоторое время назад наш филиал в Монтроузе получил несколько заказов, знаешь ли, но у нас не хватало людей и каналов дистрибуции, поэтому нам пришлось самим доставлять товар».
«Тогда почему бы тебе не воспользоваться железной дорогой?» — с сомнением спросил Чэнь Цзяньцюнь.
— Железная дорога туда не идёт, да и дорогу я знаю не очень хорошо, поэтому и попросил Тома нас сюда отвезти.
Молодой человек похлопал по плечу телохранителя, сидевшего рядом:
— Он очень ответственный человек. Мы ему признательны за помощь в пути.
Чэнь Цзяньцю, похоже, понял, в чём дело, и продолжил есть рагу из своей миски.
— Шон, это рагу просто великолепно. Тебе хватит одной миски? — внезапно произнёс Чэнь Цзяньцю что-то непонятное Шону.
Шону явно одной миски было недостаточно, поэтому он побежал, чтобы налить ещё одну. Но чан с рагу стоял с другой стороны стола, и он, недолго думая, подбежал с миской.
Он обошёл мексиканца, сидевшего рядом, и, проходя мимо другого мексиканца, ближайшего к горшку с рагу, он шёл слишком быстро, споткнулся о чеснок, поскользнулся и задел его.
— Прошу прощения, брат. — Шон торопливо извинился.
— Отвали от меня! — Мексиканец оттолкнул Шона.
— Чёрт!
Дверь гостиницы снова распахнулась, и в неё ворвался Бринтон, который только что вышел, чтобы поводить лошадь. Он бросил холст на пол и, дрожа, словно мокрая крыса, направился к бару.
Проходя мимо длинного стола, он увидел Чэнь Цзяньцю и ещё троих человек. В его глазах мелькнуло удивление, но он быстро пришёл в себя и направился прямиком в подвал.
Затем последовала и толстая женщина.
— Почему ты не убил тех троих? Я же просила тебя сделать это до того, как я уйду в подвал. Когда я наверху не слышала никаких движений, я подумала, что ты преуспел. — тихо спросил Бринтон в углу подвала.
— Не так-то просто избавиться от трупов. Слишком близко по времени. Если бы я их убила, запах крови был бы слишком сильным и мог бы вызвать подозрение у молодого человека, — ответила толстая женщина.
– Слишком легко навлечь на себя лишние проблемы, – Бринтон остался немного недоволен. – Если сюда добавить этих троих с той стороны, получится семь человек, а у нас тоже только семь. На чём ты основываешь свою уверенность?
– Всё в порядке, – ответила толстая. – Позже мы найдём возможность перебить их всех. Я наблюдала за ними и выяснила, что наверху у них остался только один копьё. А что до того юноши, разве его можно считать за противника?
Толстая была очень не одобряюще настроена и была готова вернуться на первый этаж.
Но когда она высунула голову из подвала, она вдруг осознала, что что-то идёт не так.
Китайский мужчина всё ещё разговаривал и смеялся за столом, но по какой-то причине в одной из его рук оказалось два дополнительных револьвера.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026