Новость о «самоубийстве» убийц ко Дню святого Валентина еще несколько дней оставалась главной темой для сплетен среди горожан.
Представитель полиции с экрана телевизора важно вещал о том, что «зло наказало само себя», напоминая всем, что от правосудия не уйти. Эдвард лишь посмеивался над этим, его занимало совсем другое.
— Что? Вы на выходных едете на Райское озеро? — Лили, услышав о планах Эдварда за завтраком, тут же надула губы. В ее больших, по-детски невинных глазах крупным шрифтом читалось: «Я тоже хочу!».
— Послушай, мелкая, это свидание для двоих, — Эдвард со вздохом щелкнул ее по лбу. — Ты-то там зачем? Третьей лишней быть?
— Но хозяин, а вдруг там снова будут плохие люди? Я смогу защитить тебя и сестрицу Дженнифер! — Лили выпятила грудь с самым серьезным видом.
— Ой, да брось, — безжалостно разоблачил ее Эдвард, — тебе просто хочется погулять. Не переживай, Эмма и Эстер останутся с тобой. Устроите девичник в стиле «Профилакторий для злодеев Готэма».
Поняв, что ее раскусили, Лили тут же сдулась, как проколотый шарик.
Эмма и Эстер, сидевшие рядом, хранили молчание. Эмма была поглощена толстенным томом по психологии, словно окружающий мир ее вовсе не касался. Эстер же продолжала безупречно играть роль примерной и милой девочки, лишь изредка бросая на Эдварда взгляды, в которых смешивались благоговейный трепет и любопытство.
Разобравшись с домашними «проблемами», в субботу утром Эдвард оседлал свой любимый тяжелый мотоцикл Фенрир. Дженнифер устроилась сзади, и они умчались в сторону пригорода, к Райскому озеру.
Дженнифер крепко обхватила Эдварда за талию, прижавшись щекой к его спине. Она наслаждалась скоростью и драйвом, чувствуя, как ветер со свистом проносится мимо ушей.
Солнце грело, воздух был чист, и вдали от городского шума ее настроение стало по-настоящему праздничным.
— Эдвард! Мы будем ночевать прямо у озера? — Крикнула она ему на ухо, сияя от предвкушения.
— Конечно, — донесся из-под шлема голос Эдварда с легкой усмешкой. — Палатка, спальники и вкусная еда – я обо всем позаботился.
При мысли о том, что она проведет романтическую ночь под звездами на берегу озера наедине с любимым мужчиной, щеки Дженнифер запылали. Инстинкты суккуба делали ее совершенно беззащитной перед такой атмосферой.
В это же время по шоссе к Райскому озеру катил синий «Форд».
За рулем сидел мужчина по имени Стив. Он был сосредоточен, а на лице читалась смесь нервозности и радостного возбуждения. Время от времени он ощупывал маленькую коробочку в кармане – там лежало кольцо, которое он готовил долгое время.
Его девушка, Дженни, уютно устроилась на пассажирском сиденье, любуясь пасторальными пейзажами за окном.
— Стив, ты уверен, что нам туда? Места какие-то дикие, — с любопытством спросила она.
— Конечно, дорогая, — Стив загадочно улыбнулся. — Я потратил кучу сил, чтобы найти это место.
— Природное озеро, где почти нет туристов. Идеальный мир для двоих. Обещаю, эти выходные ты запомнишь на всю жизнь.
Дженни рассмеялась, потянулась к нему и поцеловала в щеку. — Ладно, я уже заинтригована.
Спустя час пути обе компании почти одновременно прибыли к тому самому легендарному Райскому озеру.
Вода была кристально чистой и под солнечными лучами отливала чарующим изумрудным цветом. Кругом стоял густой лес, и, кроме редкого пения птиц, не было слышно ни звука. Тишина и красота этого места действительно напоминали земной рай.
Эдвард припарковал Фенрир, снял шлем и встряхнул волосами. Свежий воздух, напоенный влагой озера и ароматом хвои, ударил в лицо, заставляя сердце биться чаще от восторга.
Дженнифер спрыгнула с сиденья и сладко потянулась, демонстрируя свои идеальные изгибы в лучах солнца. Она глубоко вдохнула, на ее лице сияла улыбка.
— Тут так красиво, Эдвард! Прямо как на картине!
— Рад, что тебе нравится.
Эдвард начал доставать из системного инвентаря палатку и снаряжение. Его движения были точными и уверенными, и вскоре на прибрежной лужайке выросла просторная, уютная палатка.
Затем он достал Скатерть-самобранку.
Стоило расстелить ее на траве и мысленно перечислить блюда, как после короткой вспышки возник роскошный обед: запеченная до золотистой корочки индейка, стейки под густым соусом, яркие овощные салаты, ледяное шампанское и десерты. Аромат был сногсшибательным.
У Дженнифер глаза на лоб полезли. Она бросилась к Эдварду и наградила его долгим поцелуем.
— Хозяин, ты просто невероятный!
Но стоило им приготовиться к трапезе, как неподалеку медленно притормозил синий «Форд». Из машины вышла пара – Стив и Дженни. Мужчина выглядел немного скованным, а женщина, воспитательница в детском саду, мягко улыбалась. Увидев Эдварда с Дженнифер и их неправдоподобно шикарный обед, они замерли в изумлении.
— Ой, привет! — Дружелюбно помахала рукой Дженни.
— Привет, — кивнул в ответ Эдвард.
Стив и Дженни выбрали место поодаль и начали неумело ставить свою палатку. Их снаряжение было самым обычным, а из еды – лишь сэндвичи и консервы, что составляло разительный контраст с лагерем Эдварда.
Тишина послеполуденного отдыха длилась недолго.
Резкий звук хип-хопа и рев моторов ворвались в идиллию, нарушая покой озера. Шестеро подростков лет шестнадцати-семнадцати на трех модифицированных внедорожных мотоциклах буквально вылетели на берег. Рваные джинсы, футболки с черепами, развязное поведение и полные дерзости взгляды – типичная банда малолетних хулиганов.
Возглавлял их светловолосый парень по имени Бретт. Высокий, с жестким взглядом, он явно был здесь за главного. Рядом с его мотоциклом бежал ротвейлер без поводка – гора мышц, издающая утробное рычание.
С появлением этих незваных гостей воздух вмиг стал тяжелым.
Они бросили мотоциклы прямо на песке, не выключая оглушающую музыку. Достали пиво и начали пить прямо из горла, не обращая ни на кого внимания. Ругательства и гогот разносились над водой.
Ротвейлер, почуяв свободу, носился по берегу и вскоре заприметил лагерь Стива и Дженни. Он подбежал к их еде, обнюхивая пакеты, а затем и вовсе задрал лапу на угол их палатки.
— Эй! Уберите свою собаку! — Стив не выдержал, поднялся и крикнул, нахмурившись.
Бретт лениво повернул голову, на его губах играла издевательская ухмылка.
— В чем дело, приятель? Мой пес просто хочет подружиться.
— Я не хочу с ним дружить! Следите за своей собакой! — Тон Стива стал тверже.
— О как? — Бретт швырнул пустую бутылку на землю, встал и не спеша направился к Стиву. Его дружки тут же подтянулись следом, скалясь в недобрых улыбках.
— Ты что, учить меня вздумал? — Бретт встал вплотную к Стиву. — Это озеро – не твой задний двор.
Дженни испуганно дернула Стива за край куртки, умоляя не лезть на рожон. Стив сжал кулаки, но, видя численное превосходство и злобного пса, в итоге решил отступить. Он промолчал и начал молча отодвигать свои вещи.
Обновлено: 19.02.2026