Эдвард смотрел на монстра, который с пружинящей легкостью «отскочил» от земли и как ни в чем не бывало выковырял пулю из собственной груди. На лице юноши не было ни тени удивления.
Он давно уяснил: против подобных тварей обычное огнестрельное оружие – не более чем детские игрушки.
— Забавно. — Эдвард оставался совершенно спокоен. Ситуация даже вызвала у него легкую усмешку.
Переродившись в этом полном опасностей кроссоверном мире хорроров, он уже сталкивался либо с грубыми качками вроде Джейсона, либо с тупоголовыми извращенцами вроде мутантов-людоедов. Те были опасны, но хотя бы вписывались в рамки логики.
Но стоящий перед ним Клоун Арт, наряду с Дороти, был тем типом врага, который заставлял почувствовать – правила реальности на него не распространяются.
— Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! — Эдвард не стал тратить время на лишние проверки.
Резким движением он вскинул руки. Эбеновый и Слоновая Кость описали в воздухе изящную дугу, и из их дул вырвалось непрерывное пламя. В этот момент преимущество бесконечных патронов проявилось во всей красе: плотный град свинца превратился в настоящий металлический шторм, накрывший все жизненно важные точки на теле Арта.
Пули с хирургической точностью рассекали воздух, вгрызаясь в череп, сердце и конечности клоуна. Каждая из них несла в себе колоссальную кинетическую энергию. Арта буквально вжимало в землю, отбрасывая назад; на его теле один за другим распускались черные кровавые дыры, а нелепый черно-белый костюм превратился в рваное решето.
Привязанная к стулу Тара и подвешенная вверх ногами Доун окончательно впали в ступор. Их разум отказывался обрабатывать эту запредельную картину.
Жуткий клоун-убийца и внезапно появившийся юноша, поливающий врага огнем из двух пистолетов… Происходящее казалось более безумным и нереальным, чем любой фильм ужасов, который им доводилось видеть.
Под шквальным огнем высокое тело Арта обмякло, словно тряпичная кукла, и наконец с глухим звуком повалилось на спину. На этот раз в него попало не меньше нескольких десятков пуль. Половина головы была снесена в клочья, обнажая странную черную субстанцию, напоминающую липкий асфальт.
Тем не менее Эдвард не опустил пистолеты. И он оказался прав.
Тишина продлилась от силы три секунды.
Лежащий на земле «труп» начал неестественно пульсировать. Развороченная половина головы, подобно тающему воску, медленно и вопреки всякой анатомии стала срастаться. Пулевые отверстия на теле на глазах заполнялись черной материей.
А затем монстр снова встал – его движения были одновременно дергаными и плавными, нарушающими все законы человеческой физиологии. Клоун склонил голову набок, будто сам удивлялся переменам в своем теле. Он потыкал пальцем в свежезатянутую щеку, после чего снова зафиксировал взгляд на Эдварде.
Нарисованная гримом улыбка растянулась еще шире, словно беззвучно высмеивая тщетность усилий юноши.
«Физические атаки… практически бесполезны? – …сделал вывод Эдвард. – …Или, вернее сказать, форма его существования уже вышла за пределы материальной сущности».
Пока Эдвард анализировал ситуацию, Арт, похоже, потерял терпение к своей новой «неломающейся игрушке». Он резко повернул голову, и его пустой взгляд снова устремился на двух девушек, онемевших от ужаса. Для Арта истинное удовольствие заключалось именно в истязании слабых и беззащитных душ.
Перестав обращать внимание на Эдварда, он выудил из своего черного мусорного мешка новую вещицу. Это была покрытая ржавчиной костяная пила, на зубьях которой еще висели ошметки запекшейся темно-красной плоти.
Сжимая пилу, клоун двинулся к подвешенной Доун своей странной, прерывистой походкой. Он вознамерился продолжить свой неоконченный «шедевр».
— Я разрешал тебе шевелиться? — Раздался за спиной Арта ледяной голос.
Клоун инстинктивно обернулся. Его встретил кулак, несущий в себе сокрушительную мощь.
В этот миг через тело Эдварда хлынула первобытная, деспотичная сила. Его мышцы едва заметно вздулись, наливаясь взрывной энергией. Юноша сделал шаг, от которого на бетонном полу пролегла паутина трещин, и, подобно пушечному ядру, в мгновение ока преодолел добрый десяток футов, оказавшись прямо за спиной монстра.
Эдвард не сдерживался. Удар пришелся точно в область сердца клоуна.
— Бум! — Раздался оглушительный, утробный звук, словно осадный таран врезался в крепостные ворота.
Подкрепленное мощью Талисмана Быка, тело Арта оказалось хрупким, как бумага. Монстр мгновенно согнулся пополам и взлетел в воздух. Словно мяч после удара хоум-раном, он прочертил дугу и с грохотом врезался в железную стену контейнера на другом конце склада.
Толстый лист металла прогнулся, образовав глубокую вмятину в форме человеческого тела, а стальной каркас вокруг жалобно застонал от перегрузки. Арт буквально «прилип» к стене, как картина, после чего медленно сполз вниз, подняв облако пыли.
Дыхание девушек перехватило. Они смотрели на Эдварда – подростка, который выглядел их ровесником, но сейчас излучал такую пугающую, подавляющую ауру, что сердце уходило в пятки.
Эдвард встряхнул кистью, и его суставы отозвались сухим щелчком. Он не собирался останавливаться. С такими бессмертными тварями лучше всего работает один метод – не давать им шанса подняться.
Он снова рванул вперед и обрушил на сползшего на пол Арта шквал яростных атак. Каждый удар кулаком нес в себе тысячефунтовую мощь Талисмана Быка. Каждый удар ногой мог перебить стальную балку.
Никаких лишних движений – только чистейшее, первобытное насилие. Эдвард хватал Арта за голову и раз за разом вбивал ее в пол. Твердый бетон крошился, разлетаясь осколками и образуя воронки.
Тело клоуна под этим абсолютным давлением буквально рвалось на части. Руки выкручивались спиралью, ноги были перебиты, грудная клетка полностью ввалилась внутрь. Черная вязкая кровь брызгала во все стороны, пачкая одежду и лицо Эдварда этой холодной зловонной жидкостью.
Это была уже не битва, а односторонняя, жестокая разборка на запчасти. Однако выражение лица Эдварда становилось всё более хмурым.
Он чувствовал: как бы он ни калечил эту «оболочку», тактильные ощущения под кулаками не менялись. Никакого хруста ломающихся костей, никакого сопротивления рвущихся мышц. Было чувство, будто он избивает кусок невероятно прочной, сохранившей форму резины.
И самое жуткое – как бы ни было изуродовано тело, застывшая на лице Арта улыбка оставалась неизменной.
Наконец Эдвард прекратил атаку. Перед ним лежало нечто, в чем уже нельзя было опознать человека – куча тряпья, перемешанная с черной жижей.
Юноша перевел дыхание; Сияющее Тело помогало ему стремительно восстанавливать силы. Он угрюмо смотрел на это месиво.
— Еще не всё. — И действительно, жижа зашевелилась. Оторванные конечности и разбитые ткани, словно ведомые невидимой рукой, начали сползаться и срастаться воедино.
Эдвард не стал ждать окончания регенерации. У него были дела поважнее. Он повернулся к девушкам. Один короткий импульс воли – и путы Тары вместе с цепями Доун лопнули, как гнилые нитки.
Доун полетела вниз, но Эдвард мягко подхватил её телекинезом, позволив плавно опуститься на пол. Обе девушки всё еще пребывали в глубочайшем шоке: Тара бессильно обмякла на стуле, а Доун сжалась в комок на полу, дрожа всем телом.
— Если жить хотите – убирайтесь отсюда. Бегите изо всех сил и не оглядывайтесь, — безэмоционально приказал Эдвард.
Девушки словно очнулись от кошмара и, спотыкаясь, бросились к выходу со склада. Огромная радость от спасения и всё еще сковывающий сердце ужас заставили их выложиться на полную мощь.
Эдвард не смотрел им вслед. Всё его внимание было сосредоточено на «месиве» за спиной, которое стремительно принимало прежний облик. Меньше чем через десять секунд перед ним снова стоял целехонький Клоун Арт.
На этот раз Арт не спешил нападать. Он просто стоял, склонив голову набок, и разглядывал Эдварда. Улыбка была прежней, но юноша уловил в ней новый оттенок – нечто вроде «признания».
Клоун словно хвалил Эдварда за то, что тот стал первым за долгое время, кто сумел так эффектно разнести его «игрушечное тело». А затем Арт сделал нечто неожиданное.
Он отвесил Эдварду комичный, утрированно глубокий поклон. Словно цирковой артист, благодарящий публику за овации. Выпрямившись, он достал из своего мешка… шарик-трезубец. Надув его, Арт, как ребенок, начал прыгать на месте, зажав шарик в руке, и даже скорчил Эдварду рожу.
Эта странная, абсурдная и полная злобы сцена довела атмосферу ужаса на складе до предела.
— Психическая атака? Или просто дразнишь меня? — Взгляд Эдварда окончательно заледенел. У него не осталось терпения играть с этим монстром в кошки-мышки.
— Раз уж физически тебя не уничтожить… — Эдвард медленно поднял правую руку, направив ладонь на кривляющегося клоуна. — …Тогда попробуй-ка вот это.
В его ладони начал разгораться мягкий и чистый белый свет. Он не слепил, но нес в себе ауру святости, торжественности и силы, выжигающей любую скверну.
Очищение!
Обновлено: 19.02.2026