Двигатель Фенрира издавал низкое, звериное рычание. Алые огни фар прорезали безлюдное асфальтовое полотно длинными полосами, а лицо Эдварда в их отсвете казалось высеченным из камня.
Он мчался к закусочной без тени сомнения.
Беззаботность, которая была в нем еще час назад, когда рядом сидели друзья, окончательно сменилась тяжелой, концентрированной жаждой убийства.
Клоун Арт. В ином мире это имя было синонимом запредельной жестокости, абсолютного зла и безумия, не поддающегося никакой логике.
Он не был просто психопатом с ножом – это была лишь маска.
Эдвард прекрасно понимал: под этой нелепой шкурой скрывается истинный демон, монстр, черпающий удовольствие в чужих страданиях и ужасе.
Вскоре в поле зрения показалась та самая закусочная.
Неоновая вывеска «Открыто» уже погасла. Все здание было погружено в густую темноту и походило на безмолвного зверя, разинувшего пасть в ожидании новой добычи.
Эдвард припарковал байк в тени за углом. Рев Фенрира мгновенно стих, растворяясь в ночной тишине.
Он не пошел через главный вход.
Обойдя здание сзади, он нырнул в узкий переулок. Запах жареной курицы все еще висел в воздухе, но теперь к нему примешивалось нечто иное – густой, тошнотворный, металлический дух свежей крови.
Задняя дверь была приоткрыта. Петли издали тихий, жалобный скрип, когда Эдвард проскользнул внутрь.
На кухне царил хаос. Фритюрницы, подносы и соусницы были разбросаны по полу, а по засаленному линолеуму тянулся жирный кровавый след – от плиты прямо за кассовую стойку.
Эдвард прошел по следу, бросил короткий взгляд и бесстрастно отвернулся.
Толстый добродушный хозяин закусочной теперь лежал за стойкой в неестественной, вывернутой позе.
Его глаза были широко распахнуты, застыв в последнем, запредельном ужасе.
Но то, что осталось от его тела… телом это назвать было уже трудно.
Арт подошел к делу с особой жестокостью и извращенным чувством «прекрасного», превратив останки в жуткую, пугающую инсталляцию.
В душе Эдварда не шелохнулось ни одной лишней струны. Он знал: в схватке с таким существом любые эмоции – это балласт.
Он закрыл глаза, настраиваясь на остаточный след чистой злобы.
Та самая нечеловеческая, мертвая аура, которую он почуял еще в зале, теперь вибрировала в воздухе, словно невидимая нить, направляя его восприятие.
Тварь не ушла далеко.
След был свежим и вызывающе ярким. Он вел прямо к заброшенной промзоне на окраине города.
Там, среди рядов старых складов, было идеальное место для любых тайных зверств.
— Нашел тебя, — негромко бросил Эдвард и покинул залитую кровью кухню.
Через несколько минут он уже был на месте.
Ряды огромных жестяных ангаров отбрасывали уродливые тени под лунным светом. Разбитые окна зияли, словно пустые глазницы.
Здесь, у самого большого склада, концентрация злобы достигла пика.
Рольставни были опущены лишь наполовину. Изнутри пробивался тусклый, дрожащий свет и доносились приглушенные, полные отчаяния всхлипы.
Эдвард спрыгнул с байка, двигаясь бесшумно и плавно, словно хищная кошка.
Не издав ни звука, он приблизился к щели под дверью.
Присев, он заглянул внутрь.
Картина, открывшаяся ему, была родом из самых глубин ада.
В центре склада, под единственной промышленной лампой, была устроена кошмарная сцена.
Тара, та самая брюнетка из закусочной, была намертво привязана к стулу. Ее рот был заклеен скотчем, из-за чего она могла лишь издавать глухое, безнадежное мычание.
Лицо девушки было залито слезами и соплями, она била в конвульсиях от ужаса, вынужденная наблюдать за тем, что происходило прямо перед ней.
Напротив нее Доун, блондинка, висела в воздухе вниз головой, распятая на цепях. Она была полностью обнажена.
Ее бледное тело уже покрывали многочисленные мелкие порезы. Кровь сбегала по прядям волос и мерно капала в ржавое ведро внизу. Гулкое «кап-кап» было единственным ритмом в этом пространстве смерти.
А между ними стоял клоун Арт.
Он стоял спиной к выходу, сжимая в руке старую, покрытую ржавчиной ножовку.
Он не спешил. Словно актер на подмостках, он разыгрывал причудливую пантомиму.
Сначала он картинно поклонился связанной Таре, будто говоря: «Представление начинается».
Затем развернулся к висящей Доун и стал водить пальцем по ее дрожащему телу, словно выбирая идеальное место для первого надреза.
Он даже достал рулетку и с важным видом измерил талию Доун, после чего удовлетворенно кивнул. Подняв ножовку, он заставил лезвие хищно блеснуть в свете лампы.
Клоун обернулся на Тару. Нарисованная ухмылка растянулась еще шире, источая беззвучное издевательство и предвкушение кровавого пиршества.
Мычание Тары стало неистовым. Она безумно дергалась в путах, но все было тщетно.
Арт занес ножовку над животом Доун. Он собирался заживо распилить ее пополам прямо на глазах у подруги.
В тот момент, когда ржавые зубья коснулись нежной кожи…
Эдвард начал действовать.
Ему не нужны были пафосные появления или героические речи.
Для такого отребья хватало и одной пули.
Мгновенное усилие воли – и в его руках материализовались два изящных пистолета, черный и белый.
Эбеновый и Слоновая Кость.
Раздался резкий, хлесткий выстрел, разорвавший застывший ужас склада.
Пуля, летящая с неуловимой скоростью, ювелирно ударила точно в ножовку в руке Арта.
Чудовищная инерция выбила инструмент из пальцев клоуна. Пила, кувыркаясь в воздухе, с противным металлическим лязгом впечаталась в дальнюю стену.
В ангаре воцарилась гробовая тишина.
Плач девушек смолк. Они замерли, не в силах осознать резкую перемену обстановки.
Арт застыл.
Он медленно, дергано начал поворачивать голову. Нелепая черная шляпка при этом движении съехала набок.
Его размалеванное лицо обратилось к выходу. В глазах не было ничего – лишь абсолютная пустота.
Он увидел Эдварда.
Тот медленно выпрямился, выходя из тени. Дула обоих пистолетов были твердо нацелены в череп клоуна.
Арт смотрел на него, и его голова неестественно склонилась к плечу – почти под прямым углом.
Он не разозлился из-за сорванного плана. Напротив, его нарисованный рот, казалось, растянулся еще шире.
Похоже, он нашел себе игрушку куда интереснее, чем две перепуганные девчонки.
Не обращая больше внимания на жертв, он медленно, шаг за шагом двинулся к Эдварду.
Его походка была ломаной и странной. Казалось, каждый его шаг отзывается ударом прямо в сердце.
Эдвард не собирался подпускать его ближе.
Снова грохнул выстрел.
На этот раз целью было не оружие.
Огненный росчерк из ствола Эбенового вогнал пулю точно в грудь Арта.
Огромная кинетическая энергия сработала мгновенно: высокая фигура клоуна, словно подброшенная невидимым молотом, отлетела назад и рухнула на пол мешком.
Однако лицо Эдварда не смягчилось.
Он знал: это только разминка.
И действительно, не прошло и двух секунд, как тело Арта на полу дернулось.
Затем, вопреки всем законам физики и анатомии, он буквально «выстрелил» вверх, принимая вертикальное положение, будто в его теле вовсе не было костей.
Клоун опустил взгляд на дыру в груди, из которой толчками выходила черная кровь. Засунув палец в белой перчатке в рану, он с любопытством выковырял деформированную пулю.
Повертев ее перед глазами, он небрежно бросил свинец на пол.
А затем снова вскинул голову и уставился на Эдварда. Его жуткая, безумная ухмылка не изменилась ни на йоту.
Обновлено: 19.02.2026