В этот момент Эдвард сделал шаг вперед и с тяжелым вздохом произнес:
— Мама, давай лучше я объясню.
— Мать Кэрри – законченная религиозная фанатичка. В её извращенном понимании женщина рождается во грехе. Любые естественные физиологические процессы – будь то близость или беременность – она считает карой Господней.
Эдвард на мгновение замолчал, в его глазах промелькнуло искреннее сочувствие. — Она годами вдалбливала Кэрри этот бред, используя безумные догматы для тотального контроля над её психикой.
— Бедная девочка жила в вечном, навязанном извне чувстве вины. Её душа истерзана. Более того, Маргарет напрочь лишена материнских чувств: она даже не удосужилась объяснить дочери элементарные вещи о взрослении женского организма.
Эдвард сжал кулаки, в его голосе зазвучал гнев:
— Стоило Кэрри сделать хоть шаг в сторону, как эта женщина хваталась за писание и безжалостно сбивала её с ног. — А потом запирала в чулане, заставленном жуткими идолами, заставляя «искупать грехи».
— Любое проявление собственной воли заканчивалось для Кэрри тем, что Маргарет швыряла её в эту преисподнюю для молитв. Это был сущий ад.
Дыхание Кэрри участилось, в глазах застыл невыразимый ужас. По мере того как она теряла контроль над эмоциями, воздух вокруг неё начал вибрировать, словно наэлектризованный.
Внезапно раздался оглушительный хлопок. Лампа в гостиной взорвалась без всякой причины, осыпав всё вокруг градом стеклянных осколков. Кэрри вскрикнула и сжалась в комок, словно настал конец света.
Сара вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Она крепко прижала девочку к себе, шепча слова утешения:
— Всё хорошо, Кэрри. Не бойся, я здесь. — Никто тебя не обидит. Это не твоя вина.
Но Кэрри продолжала дрожать. В её взгляде сквозила безысходность – для неё этот взрыв был лишь очередной вспышкой в той тьме, которой стала её жизнь. Она не знала, сможет ли когда-нибудь вырваться из этого круга боли.
Сара обняла её ещё крепче, пытаясь своим теплом разогнать тени в душе ребенка. В этот миг она окончательно решила: она вытащит эту девочку из ада.
Посмотрев на Кэрри с нежностью, Сара подняла взгляд на сына. — Эдвард, сегодня Кэрри останется у нас, — твердо сказала она. — Эта девочка натерпелась слишком многого, ей нельзя возвращаться в ту среду. Завтра утром мы обратимся в полицию. Мы не позволим её матери и дальше безнаказанно издеваться над ней.
Ночь опустилась на дом тяжелым чернильным саваном. Кэрри устроили в комнате Лили. Здесь всё было чужим, но пропитанным тем уютом, которого никогда не было в её собственном холодном доме.
Миссис Сара вошла в комнату на цыпочках, боясь потревожить гостью. В руках она несла стакан теплой воды, который тихо поставила на прикроватную тумбочку.
Кэрри лежала в постели с широко открытыми глазами. Остатки дневного ужаса всё еще читались в её взгляде, когда она неотрывно следила за каждым движением женщины.
Сара слегка наклонилась и с мягкой улыбкой прошептала:
— Спи, дитя. Завтра всё наладится. — Она осторожно поправила спутавшиеся волосы девочки – её прикосновение было легким, словно дуновение весеннего ветра. Бросив еще один ласковый взгляд на Кэрри, Сара бесшумно вышла.
Кэрри пошевелилась, медленно спрятав лицо под одеяло. Над краем ткани остались только её испуганные глаза.
В комнату заглянул Эдвард. Увидев её состояние, он негромко произнес:
— Не переживай. Моя мама – первоклассный адвокат. Она вытащит тебя из этой ямы. — Кэрри едва заметно кивнула. — Угу, — раздался её тихий ответ.
— Завтра я договорюсь в школе, чтобы тебе дали отгул, — добавил Эдвард. — Так что отдыхай спокойно. — Кэрри моргнула. — Спокойной ночи, — прошептала она. — Спокойной ночи, — улыбнулся он, закрывая дверь.
На следующее утро первые лучи солнца робко пробились сквозь тонкую завесу облаков.
Эдвард встал рано. Быстро приведя себя в порядок и перебросившись парой слов с матерью о Кэрри, он направился к остановке школьного автобуса.
Когда он вошел в старый желтый автобус, взгляды учеников тут же скрестились на нем, словно лучи прожекторов. Со всех сторон посыпались приветствия.
В этой школе Эдвард был настоящей звездой: отличник, спортсмен и обладатель той необъяснимой харизмы, которая заставляла окружающих невольно искать его расположения.
Эдвард вежливо улыбался, отвечая на приветствия, и занял свое привычное место у окна.
Автобус тронулся, мерно покачиваясь на знакомых выбоинах. Пейзаж за окном сменялся, словно слайды в старом проекторе.
Вскоре машина снова затормозила. Двери с шипением распахнулись, и в салон вошла темноволосая девушка.
Это была Мария. Её черты лица были настолько утонченными, словно их выписал великий мастер. Глубокие глаза напоминали тихие озера, а хрупкая фигура излучала ту особую нежность, которая вызывала инстинктивное желание защитить её.
Однако сейчас на лице Марии застыла привычная маска робости. Она опустила взгляд, словно боялась даже смотреть на сверстников.
Но беда не заставила себя ждать. Когда она попыталась пройти вглубь салона, чья-то нога внезапно преградила ей путь.
Мария замерла, её охватил страх. Увидев это, салон взорвался издевательским хохотом, который больно ударил по ушам в тесном пространстве автобуса.
— Марк, если хочешь сохранить ногу, лучше убери её прямо сейчас, — внезапно раздался твердый, властный голос, разрезавший общее веселье.
Марк обернулся на звук и, увидев Эдварда, мгновенно вспыхнул от злости. — Чего?! Тебе-то какая печаль, где я держу свои ноги, «золотой мальчик»? — Огрызнулся он.
— Гляньте-ка, у нашей Марии нашелся защитник! — Выкрикнул один из подпевал Марка. Остальные парни снова загоготали.
Но стоило им наткнуться на ледяной, пронизывающий взгляд Эдварда, как смех застрял у них в горле. В воздухе повисло неловкое, тягостное молчание.
В этой школе Мария была кем-то вроде официального козла отпущения, вечной мишенью для издевательств. И если кто-то думал, что красота спасет её от травли, он жестоко ошибался.
Обновлено: 19.02.2026