В глазах этих подонков вечная привычка Марии вжимать голову в плечи была прямым приглашением к насилию.
Она всегда ходила, опустив глаза, словно извиняясь за само свое существование. Эта кротость лишь распаляла самые гнусные инстинкты в душах её мучителей.
Никто и представить не мог, что Эдвард решит вмешаться.
На мгновение в душе Марии вспыхнула искра надежды, словно в беспросветной тьме зажегся огонек. Но следом пришла волна страха: она слишком хорошо знала, что за благородство Эдварда ей потом может прилететь вдвойне.
Эдвард не проронил ни слова. Лицо его превратилось в холодную маску. Он медленно встал и тяжелым, уверенным шагом направился прямо к Марку. Его взгляд впился в противника, не давая тому отвести глаза.
Под этим взглядом Марк почувствовал, как по спине пробежал могильный холод. Словно он внезапно оказался один на один с хищником в темном переулке.
Пытаясь сохранить остатки авторитета в удушающей атмосфере, Марк выдавил, хотя голос его заметно дрогнул:
— Чего? Подраться захотел? — Слова прозвучали громко, но за ними скрывался отчетливый страх.
Взбешенный тем, что его заставили пасовать, Марк вскочил с места, словно разъяренный бык. Он был заметно ниже Эдварда, но отчаяние придавало ему наглости. Он выпятил грудь, всем своим видом показывая готовность идти до конца.
Однако в глазах Эдварда этот задиристый парень был не более чем шавкой, которая умеет только громко лаять, прикрывая свою трусость.
Взгляд Эдварда сверкнул неприкрытым презрением. В следующую секунду он сорвался с места, подобно атакующему леопарду. Движение было быстрее молчания.
Его рука, словно стальной захват, с идеальной точностью сомкнулась на горле Марка.
Через мгновение мышцы на руке Эдварда буграми вздулись под кожей. Одним коротким, мощным движением он поднял Марка вверх. Парень взлетел над полом так легко, словно был набитой соломой куклой.
Свидетели этой сцены замерли, как вкопанные. У парней непроизвольно отвисли челюсти – зрелище было настолько невероятным, что казалось невозможным.
В Марке было никак не меньше ста тридцати фунтов живого веса, не говоря уже об инерции его сопротивления.
Даже крепкому взрослому мужчине потребовались бы обе руки, чтобы так непринужденно удерживать человека на весу. Для Эдварда же это, казалось, не составило труда.
В салоне автобуса время словно остановилось. Стало так тихо, что было слышно, как гудит мотор где-то внизу.
Лишь хриплые, прерывистые вдохи Марка разрезали эту гробовую тишину. Эти звуки, полные боли, били по натянутым нервам зрителей, словно молот по наковальне.
Шок от увиденного парализовал остальных задир. Они стояли, словно пригвозденные к месту, не смея сделать и шага на помощь своему вожаку.
В этот момент – хлесткий удар! Эдвард отвесил Марку несколько увесистых пощечин. Движения были четкими, расчетливыми, без тени сомнения.
Вцепившись свободной рукой в волосы Марка, Эдвард произнес спокойным, но пробирающим до костей голосом:
— Запомни. Если я еще хоть раз увижу, как ты травишь кого-то, я устрою тебе такую травлю, какую ты и в кошмарах не видел. Ты меня услышал?
— Д-да… да… — закивал Марк, дрожа как осиновый лист. Душа его в этот момент определенно ушла в пятки.
Эдвард отшвырнул его на сиденье, словно мешок с тряпьем, и не спеша вернулся на свое место.
Он выглядел совершенно невозмутимым, будто только что не совершил нечто сверхчеловеческое, а просто смахнул пыль с рукава. С подобными типами у Эдварда разговор всегда был коротким.
— Спасибо… — голос, мягкий, как весенний ветерок, прозвучал совсем рядом.
— Не за что, — коротко бросил Эдвард, не отрывая взгляда от мелькавших за окном деревьев.
— Послушай… можно мне сесть здесь? — В голосе Марии слышалась робкая надежда.
— Конечно, — Эдвард медленно повернул голову. Его взгляд остановился на её лице, обладавшем какой-то особенной, магической притягательностью.
Черты её лица были тонкими, а в глазах, казалось, плескалась чистая родниковая вода.
— Еще раз спасибо, — Мария улыбнулась. Эта улыбка, чистая и яркая, словно распустившийся цветок, мгновенно выветрила из салона остатки страха и напряжения.
Когда автобус въехал на территорию школы, Эдвард вместе с потоком студентов вышел наружу и направился прямиком в учительскую.
Там он подробно объяснил ситуацию с Кэрри и официально оформил для неё пропуск занятий.
Учительница, в чьем взгляде смешались тревога и сочувствие, кивнула в знак понимания.
Выйдя из офиса, Эдвард вернулся в класс, чтобы как-то убить время до уроков.
В этот момент Дженнифер легкой, танцующей походкой пересекла кабинет.
Её волосы покачивались в такт шагам, а в глазах светилось игривое любопытство.
Остановившись перед Эдвардом, она чуть склонила голову набок. — Эдвард, ну что, ты готов? — Спросила она с предвкушением.
Он слегка опешил. — К чему готов? — Переспросил он с недоумением.
Дженнифер тихо рассмеялась и легонько ткнула его пальцем в плечо. — Ну как же! Завтрашний концерт! Неужели ты забыл?
Эдвард выдавил неловкую улыбку. — Как я мог, — ответил он, блеснув белозубой улыбкой.
Едва он договорил, как Дженнифер, подобно грациозной кошке, изящно развернулась и уселась прямо к нему на колени.
Она придвинулась почти вплотную к его уху, и её голос, нежный, как шелк, прошептал:
— Я купила себе очень горячее белье…
Закончив фразу, она медленно обдала его ухо горячим дыханием, прежде чем подняться.
Эдвард почувствовал, как к лицу прильнула краска, а уши буквально загорелись. Он инстинктивно поерзал на стуле, пытаясь справиться с внезапным приступом смущения.
Окружающие тут же забросали их многозначительными взглядами: кто-то ухмылялся, кто-то выглядел ошарашенным.
В глазах большинства Эдвард всегда был образцом сдержанности, и столь откровенная выходка Дженнифер застала всех врасплох.
Сама же виновница, казалось, вовсе не замечала неловкости ситуации. На её губах играла лукавая улыбка. — Ну чего ты? Не красней так, я просто делюсь планами, — она встала, заложив руки за спину, и весело посмотрела на него.
В этот момент прозвенел звонок на урок. Его резкий звук стал для Эдварда настоящим спасением.
Ученики, словно по команде, бросились рассаживаться по местам.
В классе мгновенно стало тихо, лишь в воздухе еще дрожало эхо звонка.
Эдвард втайне стиснул зубы. «Ну погоди, Дженнифер», – мстительно подумал он. — «Завтра вечером ты у меня попляшешь. Посмотрим, кто из нас будет краснеть».
Обновлено: 19.02.2026