Аарон спокойно наблюдал, как Боту бросается на него в атаке. не спеша перекинул мешок с мечом в правую руку. Левую сжал в кулак, собрав внутреннюю силу, но не выпуская её наружу — лишь для защиты. Повернул запястье и нанес удар, со всего размаху встретив ладонь Боту.
Кулак и ладонь столкнулись в одно мгновение. Как только их силы соприкоснулись, Аарон ощутил мощный толчок — не только физический удар, но и густую, бурлящую энергию, хлынувшую ему в руку.
Мысли пронеслись молнией. Он и раньше подозревал, но теперь убедился: качество ци Куньлуня уступает его собственной внутренней силе. Она не такая плотная, не такая чистая.
По сути, ци Куньлуня — это обычная внутренняя энергия. Та самая, что нарабатывают в заурядных второсортных школах, но её компенсируют числом последователей и многолетней практикой. Боту копил свою силу пятьдесят лет, тогда как Аарон тренировался всего три-пять.
Это как если бы юный, но подающий надежды ученик Удан встретился с шестидесятилетним старейшиной из Нищенствующего Клана. Ученик, безусловно, талантливее, но старик потратил десятилетия на оттачивание мастерства — зря время не терял.
Ци Бotu почти не нанесло урона выносливости Аарона, усиленной внутренней силой — лишь лёгкое покалывание, как при "зарядке" раньше. Зато его собственная энергия расходовалась стремительно. Всего один удар — и треть исчезла.
– Так дело не пойдёт, – подумал Аарон. – Если драться в таком темпе, я не "Флеш" на тридцать ударов, а "пустышка". Ладно бы молодая девушка — пожаловался бы пару раз и всё. Но против старого черта Боту я точно не выдержу. Тут не до гнева.
Мысль Аарона мгновенно прояснилась, а внутренняя сила резко ослабла, позволяя телу выдержать большую часть атак. Как и ожидалось, давление усилилось, и лёгкое покалывание превратилось в жгучую боль. Аарон тут же вызвал систему, чтобы та поглотила внешнее воздействие.
Как всегда, система не подвела. Разъедающая энергия мгновенно рассеялась, а боль исчезла. В тот же миг раздалось уведомление:
[Первичная таинственная энергия поглощена и преобразована в 2 очка промежуточной лотерейной энергии. Текущий баланс: 3 очка.]
Благодаря необычайной реакции и ловкости Аарона вся эта дерзкая операция заняла лишь мгновение. Едва Бо Ту произнёс:
– Я отправляюсь в одно место в качестве гостя,
как их кулаки и когти столкнулись, а затем разошлись после краткого противостояния. Лун тайно вздохнул с облегчением. Как он и предполагал, кожа на его правом кулаке лишь слегка покраснела. Для обычного человека такая царапина — вообще не повод для беспокойства.
Аарон всё же немного волновался за силу своих учеников. Этот старый пёс, пользуясь долгими годами тренировок и обильным питанием, превосходил их. К тому же, после перерождения ему пришлось начинать с нуля, и теперь он тратил свою энергию «Куньлунь» будто даром. Сила его ударов, усиленная этой энергией, была как минимум на десяток пунктов выше, чем у Аарона.
Но у Аарона был козырь — его система. Она поглощала и нейтрализовала энергию «Куньлунь», сводя преимущество противника на нет. И даже с учётом разницы в силе, Аарон всё равно доминировал.
– Чёрт возьми, я раздавлю тебя, старикашка, всеми возможными способами! – Мысли путешественника во времени становились всё увереннее.
Аарон продолжал изображать непобедимость. В левой руке он сжимал мешок с мечом, а правой подставил кулак под удар. Он слегка сгорбился, на лице застыла смесь злости и неуверенности, а в глазах мелькало замешательство. Он тайно напрягал силы, и на лбу у него выступила испарина, но играл он на удивление убедительно.
Однако Боту был по-настоящему потрясён. Даже на обычно невозмутимом лице Юнь Даньфэнцина проступило удивление.
Какой силой обладал Боту? Окружающие могли и не знать, но он-то понимал себя как нельзя лучше. Он голыми руками мог завалить медведя или тигра, без труда справлялся с тремя хищниками разом, валил с ног восьмерых коней и удерживал девятерых быков. И вот его удар, вложенный в полную силу, был принят противником — практически без последствий!
Но самое странное было в другом. Боту чувствовал: энергия его удара в первый миг встретила сопротивление, а затем… словно камень, брошенный в воду, просто растворилась. Будто он бил не в человека и даже не в сталь — сталь бы хоть треснула под его кулаком. Нет, это было похоже на удар в густую, вязкую слизь, которая не оставляла ни отклика, ни следа.
Ученики без умолку обсуждали всё с Уэнь Коллин, а благодаря каналам [Генеральной Руки] знали прошлое Аарона довольно хорошо. Они считали его просто талантливым новичком, обладающим кое-какими навыками. Но теперь стало ясно — в этом парне определённо было что-то необычное!
Да и этот мелкий бес не сказал им ни слова правды! Разве не утверждал он, что мастер «Каратэ прерывания воды»? А теперь размахивает мечом, будто и не слышал о своих прежних заявлениях!
Когда Боту взглянул на Аарона, в его глазах сменилось удивление на настороженность, а потом и жадность. Секрет этого тела, сама его суть — что бы там ни было, Боту жаждал завладеть этим.
В взгляд Боту моментально пробрал Аарона до мурашек. Он яростно уставился на старика и закричал во весь голос:
– Это что, дружеский визит?! Врываешься в чужие дома, крушишь имущество, а ещё осмеливаешься корчить из себя невинность?! Ты… [цензура]! Да ты даже пса не стоишь! Такого подлого, бесстыжего и мерзкого ублюдка я в жизни не встречал!
Гнев переполнял Аарона. Слова вылетали сами собой – все те крепкие выражения, которые он когда-то подхватил на улицах в прошлой жизни.
Но ученик Боту всё понял.
– Хэ-хэ… Этот мелкий чертёнок ещё и востоковед, – пробормотал он себе под нос. – Нет, стой… Эта сволочь меня обзывает!
Внешность Аарона была колоритной: рубаха, штаны, грубые кожаные ботинки, на поясе – полицейский жетон и пистолет, в руке – огромный меч. Всё вместе выглядело нелепо, но благодаря его высокому росту и странному, но гармоничному обаянию, создавало особый стиль.
В глазах Боту мелькнула злоба, но он лишь выхватил длинный меч из ножен, небрежно держа его у бедра. На лице застыла всё та же притворная скромность.
– Не отталкивай меня с порога, – улыбнулся он. – Я пришёл с самыми искренними намерениями.
Боту махнул правой рукой – и двое замаскированных ниндзя в чёрном тут же бросились к Эрике с обнажёнными клинками.
Старик уже знал, кто она такая. Захватить её – значит убить двух зайцев сразу.
– Берегись! – крикнул Аарон.
Перед ним стоял серьёзный противник, требующий полной концентрации. Помочь Эрике, как он делал это с Эспозито и Райном раньше, теперь было невозможно.
Не успев договорить, Аарон резко перешёл в атаку. Он собрал внутреннюю энергию, всем телом рванувшись к ученику – движения были столь быстрыми и плавными, что казались почти невесомыми. В одно мгновение он оказался рядом, и его длинный меч сверкнул, словно молния, вонзаясь в грудь противника.
Эрика нервничала, но страха не чувствовала – скорее, ей даже не терпелось сразиться. Только что её обнаружил Аарон, и он играл с ней, как с щенком, подавляя каждое движение. От этого в груди копилось жгучее раздражение.
– Если не могу справиться с ним, то уж с парой подручных справлюсь! – мысленно заверила она себя. – Пусть знают, что я не просто так в Чжэньчуаньхуэй числюсь!
Как говорится, мастер видит всё с первого движения. Удар Аарона был стремительным и точным – ученик сразу понял, что шутки плохи. В этом ударе не было ни слабости, ни суеты: сила сконцентрирована, стойка безупречна, и запас энергии позволял мгновенно изменить атаку.
– Настоящее искусство! – пронеслось в голове ученика, но отступать было уже поздно.
Обновлено: 15.01.2026