Глава 96 — Глава 96

Эрика ответила: – Они скрыты глубоко, прячутся по всему миру, во всех слоях общества – и в законных, и в незаконных делах, во всех видах бизнеса. Организация семьи Сато – лишь одна из них. Аарон спросил снова: – У этой организации есть название? Эрика покачала головой: – Прости, но мне действительно неудобно это раскрывать. Аарон, видя, что она по-прежнему не хочет говорить, сменил подход: – Мисс Накис, судя по вашим навыкам, экипировке и тому, как хорошо вы знаете эту организацию, у вас наверняка есть связи с ними, верно? Эрика выглядела ещё более неловко, но промолчала. Аарон подумал, что, видимо, она действительно не хочет говорить, и давить на неё не стоит – можно добиться обратного эффекта. Главное сейчас – сосредоточиться на последователях, но и формальности соблюсти нужно. Он сделал расстроенное лицо и с наигранной беспомощностью сказал: – Мисс Накис, я, кажется, был предельно искренен, а вы всё равно ничего мне не объясняете. Хотя бы что-то? Эрика колебалась, но наконец вздохнула: – Я могу лишь сказать, что у меня нет злых намерений. Раз я убедилась, что вы не связаны с Боту, давайте оставим этот разговор. Приношу извинения, если вас чем-то задела. Аарон тоже сделал вид, что сдаётся, и после паузы произнёс: – Ладно, в любом случае у нас нет конфликта. Но как детектив полиции, узнав о подозрительных делах Боту, я обязан продолжить расследование. Поэтому, если возможно, свяжитесь с теми, кто принимает решения в вашей организации. Мне правда нужна информация. – Хорошо, – на этот раз Эрика охотно кивнула. Она и сама была лишь пешкой – не могла ни решать, ни брать на себя ответственность. Раз уж возникло столько вопросов, лучше сразу доложить начальству и пусть разбираются. Аарон тоже кивнул и сказал: – Тогда дайте знать, если будут новости. Я оставлю вам номер телефона, мисс Накис. Даже если они оба почти договорили, остальное либо не хотели говорить, либо не могли, либо не знали, можно ли. Аарон не собирался сближаться, а Эрика не планировала задерживаться надолго. Он оставил ей свой номер и уже готов был отпустить её. Но перед тем как уйти, Эрика заколебалась и предупредила: – Ботту крайне опасен, и сила, которой он управляет, — лишь верхушка айсберга. Если вы настаиваете на расследовании, будьте осторожны. В её понимании, хоть боевые навыки Аарона и превосходны — даже лучше её собственных, а возможно, сравнимы с мастерством её учителя Гансу, — ученики Ботту непредсказуемы, и осторожность не помешает. Она хотела остановить его, но не могла сразиться с ним и не была уверена, что её слова подействуют, поэтому ограничилась предупреждением. Эрика уже решила: как только вернётся, сразу свяжется с Гансу. Аарон мог бы стать мощным союзником в борьбе против Шоухэхуэй, но она не хотела, чтобы Ботту просто так его устранил. – Спасибо, но... думаю, вы немного опоздали с предупреждением. Аарон хотел кивнуть в знак благодарности, но вдруг резко повернул голову к двери, нахмурился — будто что-то почувствовал. Эрика не успела спросить, что случилось, как раздался резкий щелчок. Замок двери сломался под мощным ударом, и створки с грохотом распахнулись. Трое вошли без приглашения, словно у себя дома. Эрика вздрогнула, инстинктивно выхватила акупунктурную линейку и приняла оборонительную стойку. Перед ней стояли Ботту и двое замаскированных ниндзя в чёрном! Аарон резко схватил холщовый мешок, в который была завернута длинная катана, быстро развязал его и вытащил клинок, уставившись на Боту с яростью. Его просто бесило, что этот старый хрыч даже не постучал! – Какой же ты выпендрёжник! – прошипел он. – Оделся, будто на показ! Ты за всё заплатишь! Боту держал в руке длинный чёрный нож, но выглядел совершенно невозмутимым. Спокойный, как удав, он вошёл в гостиную, скользнул взглядом по Эрике — без малейшего намёка на интерес — и снова перевёл глаза на Аарона. – Мистер Уокер, – улыбнулся он, – мы снова встретились. Надеюсь, я не помешал? – А ты вообще в курсе, что есть такая вещь, как стучать в дверь? – огрызнулся Аарон. Он сразу понял: этот тип опасен. Напряжение сжало его тело, лицо потемнело. – Боту, – глухо спросил он, – что тебе нужно? – Ничего особенного, – ответил старик. И в тот же миг бросился вперёд. Его тело дрогнуло — и он уже перед Аароном, правая рука сжалась в стальной крюк, целясь в запястье. – Просто хочу пригласить тебя в одно место. В качестве гостя. Эрика и двое замаскированных ниндзя едва успели заметить, как силуэт Боту промелькнул в воздухе. Аарон оценил ситуацию мгновенно. По скорости и ловкости этот старик — уровень 7-8. Сильнее, чем он сам был до лотереи, но слабее, чем сейчас. Другие его навыки пока неясны, но одно он знал точно: пока у него есть внутренняя энергия, Боту не догнать его. «Если не смогу победить — хотя бы сбегу», – подумал путешественник во времени, слегка успокоившись. [Системное уведомление: уровень угрозы — средний. Рекомендуется осторожность.] Арон обдумывал ситуацию холодно. Атака Боту действительно вызывала мурашки и казалась угрожающей, но не давала того ощущения смертельного риска, как когда тот строил против него козни. Его больше интересовало проверить силу противника на практике, особенно сравнить Кульлуньскую ци с собственной внутренней силой — теория теорией, но реальный бой даст лучший ответ. Да, в прошлом Боту действовал скрытно, но теперь Арон понимал: его Кульлуньская ци не была столь чистой, как его собственная внутренняя энергия. Зато по количеству — превосходила в разы. Неудивительно. Боту — старый монстр, тренировавшийся десятки лет. Десятки, а не сотни — Кульлуньская ци продлевала жизнь и замедляла старение, но эффект был невелик. Вон, госпожа Гао, не прошедшая перерождение, выглядела как иссохшая старуха на краю могилы. А Боту? На вид — от силы лет сорок. Сколько раз он возрождался, Арон не знал. Даже если в последний раз он вернулся в тело шестнадцатилетнего, сейчас ему явно под тридцать, если не больше. С учетом замедленного старения от Кульлуньской ци, в сумме набегало лет пятьдесят. А сам Арон? Его сила пока невелика, но качество — другое дело. Он тренировал лучшие техники, и его внутренняя энергия была куда чище, податливее. Если Кульлуньская ци — это пар, то обычная внутренняя сила — густой туман. А его энергия — словно вода, плотная и послушная. Да и тело у него крепче — благодаря системе. Даже если не справится, всегда можно подстраховаться: система всосет лишнее. С такой подушкой безопасности можно и рискнуть. – Ну что, проверим? – мысленно усмехнулся Арон. Вот переписанный текст: – Видел в комментариях, как один читатель написал, что ци Куньлуня сильнее внутренней энергии, потому что Железный Кулак (женщина) победила носителя Силы Феникса. Давайте разберёмся. Дело в том, что Железный Кулак получил силу не просто от ци Куньлуня, а впитал саму сущность дракона Шоу Лао. Это уже не обычная энергия. [Примечание: Сила Феникса — одна из мощнейших во вселенной Marvel, но в данном случае победа была достигнута благодаря уникальным обстоятельствам.] Так что сравнивать обычную ци Куньлуня и внутреннюю энергию так просто нельзя. Всё зависит от источника и уровня мастерства.