Однако с точки зрения мисс Кейт, Тео казался ей самым ненормальным, тогда как Сато хотя бы выглядел относительно обычным. Хоть его распорядок дня был четким, а цели требовали борьбы. Но она никак не могла понять его мышление и эту странную логику, похожую на слепое следование чужим указаниям.
И вот, когда Кейт пришла к Сато с признанием Тео, тот понял, что его подставили, но делать было нечего — пришлось согласиться с написанным. Даже тогда Кейт оставалась в растерянности, будто всё происходящее было дурным сном.
Сато не хотел сдаваться, а Кейт — тем более. Она чувствовала, что тут кроется какая-то загадка, что всё не так просто. Но несмотря на свидетелей и улики, закрыть дело официально она не могла.
Два погибших, а расслелование завершилось так нелепо. На лице Кейт застыла пустота — её раздражала эта несправедливость, но изменить ничего не получалось. Оставалось только подавить эмоции и следовать процедуре. Работа есть работа, а все сомнения придётся надолго запрятать поглубже.
Однако Аарон понимал: для махины, называемой Рука, всё это — сущие пустяки. Поступки Тео и Сато были их личным выбором. Разве что Тео заменит кого-то на своей должности, а Сато… Ну, он был просто временным звеном. С ним или без него разница невелика.
Это никак не затрагивало главных интересов Руки. Наверное, именно поэтому Боту расправился с ними так быстро и хладнокровно.
И Аарон тихо выдохнул. Связь с полицией наконец оборвалась — не самый плохой исход. Теперь, если он и дальше будет связан с Рукой, под удар попадет меньше людей.
Кейт и Аарон методично завершали бюрократические формальности. Но Кейт всё ещё цеплялась за сомнения, пытаясь разглядеть в этой истории хоть что-то подозрительное.
– Ты уверен, что всё чисто? – спросила она, сверля взглядом бумаги.
– По процедуре – да, – ответил Аарон, избегая её взгляда.
– А если копнуть глубже?
– Иногда лучше оставить всё как есть, – он тяжело вздохнул. – Правда не всегда приносит покой.
Кейт сжала кулаки, но промолчала. Она знала, что он прав.
Аарон не был против работы своей напарницы. На самом деле он считал, что Кейт лучше быть занятой, чем бездельничать. Ему следовало перестать её дразнить. Если бы Кейт вцепилась в него и не отпускала, у Аарона тоже бы разболелась голова.
В свободное время они заглянули в больницу навестить Эспозито и Райана. Те выглядели куда лучше — молодость, регулярные тренировки и крепкое здоровье сделали своё дело.
Услышав о происшествии в участке, Эспозито и Райан пришли в недоумение. Их реакция была похожа на Кейт — им казалось это нелепым, и на лицах читалось недовольство.
– Какого чёрта? – проворчал Эспозито. – Мы собирались сами разобраться с этим чёртовым ниндзя после выписки, а его уже… просто отдали?
Райан скорчил гримасу, будто его неделю кормили только сухими галетами.
Ребята попытались придумать объяснение, но ничего путного в голову не пришло. Зато Кейт немного развеялась, и это было плюсом.
Но оставалась ещё одна проблема, которую Аарон не мог просто проигнорировать.
Боту, тот самый, что подстроил нападение на Аарона, явно не собирался останавливаться. Раз уж его план провалился, а Аарон всё ещё был жив и здоров, он наверняка захочет выяснить, почему так вышло. И вернётся.
С этим боссом придётся разобраться.
С тех пор как в среднем уровне лотереи Аарон вытянул навыки мастера боевых искусств, его способности изменились до неузнаваемости. Теперь он уже не просто виртуозно орудовал пистолетом — его главным козырем стали грязные приёмы и… меч.
Да-да, тот самый меч.
Вместо техники стрельбы C.A.R. он теперь владел мечом в стиле Ихуа Гун, сочетая его с техникой Миньюй Гун. И если раньше он напоминал крутого ковбоя, то теперь больше походил на загадочного фехтовальщика из старых легенд.
Картина, как говорится, поменялась полностью.
Внезапно он превратился из суперсолдата в героя, который может ходить вверх-вниз без лестницы. Будь он обычным человеком, он бы ослеп от такого. Сегодня он повар, а завтра — оперный певец. Где же логика? Шаг за шагом, медленно, но верно.
К счастью, система достаточно мощная, и уровень владения навыком сразу соответствует мастерству, плюс даётся опыт противников — не надо тратить время на зубрёжку.
Но осталась одна проблема. Чтобы фехтовать, нужно не только быть скромным… но и владеть кунг-фу. А главное — нужен большой меч.
Арон подумал про себя:
– "Большой здоровяк..."
Но у него такого не было. Были только два когтевидных ножа и базовые приёмы с короткими клинками — начальный уровень из дворца Ихва, далеко не такой изысканный, как фехтование. Да и уступал он и мечу, и Минъюй-гун.
К тому же когтевые ножи он купил в оружейной лавке, где все холодное оружие было стандартным: сабли, кинжалы, но никаких больших мечей.
К счастью, в эту эпоху интернет развит до невероятных масштабов. Арон быстро нашёл в сети полезную информацию.
Магазин подарков.
Да, именно магазин подарков — бедный на выбор миди. Здесь полно оружия, но только огнестрельного, какое только можно представить (и даже такое, которое никто не осмелится продавать открыто).
А вот холодное оружие — штука редкая, его непросто найти. Те, кто его делает, чаще производят современные ножи, западные клинки или декоративные мечи для саун. Настоящий длинный меч? Придётся заказывать.
Или покупать алюминиевый либо пластиковый меч — такие пожилые китайцы используют для утренней зарядки. Взмахнёшь разок-другой — вспотеешь, а если попробуешь ударить босса — истечёшь кровью. Лучше сразу сдаться.
Аарон осмотрелся и нашёл магазин, специализирующийся на изготовлении мечей. Здесь продавались и западные ятаганы, длинные мечи, палаши, боевые ножи, и китайские цзянь.
Магазин позиционировался как сувенирный — клинки здесь были изысканными, стильными, их покупали для украшения интерьера, чтобы покрасоваться перед друзьями или преподнести в подарок. Уж точно не для убийств и сражений с боссами.
Но изделия здесь не походили на дешёвые поделки. Они были выполнены с настоящим мастерством, из качественных материалов, тем более что владелец магазина был сертифицированным мастером-оружейником из Американского общества кузнецов (ABS). Это звучало убедительно.
Если коротко, ABS — это частная ассоциация, основанная несколькими мастерами современного кузнечного дела для обучения и продвижения искусства ковки. У них строгие критерии оценки, и среди ценителей холодного оружия по всему миру их сертификаты котируются высоко.
К тому же магазин находился на Манхэттене. После посещения больницы, где лежали Эспозито и Райан, Аарон с Кейт заглянули сюда просто так, прогуливаясь.
Магазин был небольшим, но со вкусом оформленным, в стильном интерьере.
Сам Аарон не был большим знатоком оружия, но у него не было проблем с деньгами, а цены были прозрачными. Его не волновало, насколько круты местные шедевры — даже если они превосходили золото-титановые сплавы, адамантий или вибраниум, для него это не имело значения.
К тому же в его теле скрывалась сила Миньюй Гун, которую можно было передавать оружию, увеличивая его прочность и остроту. Обычный меч в его руках мог сравниться с легендарным клинком. А когда он полностью овладеет этой силой, даже стебель сельдерея в его руках будет резать сталь, как глину.
Боту – тоже простой смертный, без всяких там вибраниумных мечей или чего-то подобного. Они сражаются друг с другом, полагаясь лишь на внутреннюю силу и энергию Куньлуня. Главное, чтобы Алон не использовал что-то уж совсем заурядное и не лишился клинка – это единственное условие.
Если дословно, но с литературной адаптацией:
– Боту – обычный человек, без каких-то сверхмощных клинков. Сражаются они на равных – внутренняя сила против энергии Куньлуня. Лишь бы Алон не схватил что-то совсем хлипкое, и чтобы меч не сломался – вот и всё.
Если нужно более эмоционально:
– Ну, Боту же не какой-то бессмертный с мечом из вибраниума, – усмехнулся кто-то из наблюдающих. – Дерутся они на равных: кто кого пересилит – внутренняя энергия против куньлуньской ци. Главное, чтоб Алон не схватил какую-нибудь ржавую железяку… и клинок не разлетелся вдребезги. А там – кто кого.
Все варианты сохраняют исходный смысл, но делают его более естественным для русского читателя. Выбирай, какой стиль ближе к контексту произведения.
[Выбери вариант или укажи правки, и я скорректирую!]
Обновлено: 15.01.2026