Внизу, в тренажерном зале, Аарон уже переоделся в толстовку, спортивные штаны и кроссовки, но так и не снял тактический пояс.
У него был боевой костюм, но на груди красовалась эмблема, а на спине — крупные буквы «NYPD», так что в этот раз пришлось обойтись без него.
Мисс Коллин Вэнь тоже облачилась в чёрную одежду для ночных вылазок, с длинным белым мечом за спиной, но капюшон был откинут, а маску она не надела.
Сочетание белого меча с тёмным нарядом и вообще значение этой «ночной экипировки» не раз вызывали у Аарона желание поёрничать, но, подумав, он сдержался.
Зато он попросил маску в том же стиле — на случай, если придётся скрывать лицо.
– Тебе нужна? У меня есть запасная, – Аарон достал бронежилет из багажника и на ходу предложил мисс Вэнь.
Он приехал на личной машине, где заранее приготовил всё необходимое.
Девушка бросила на него странный взгляд и покачала головой:
– Нет, это будет мешать движению.
Хотя операция была скрытной, Аарон не хотел идти без оружия. Прошлая стычка уже показала, что их противники — не самые добрые люди, а сегодня всё может быть ещё хуже. Лучше перестраховаться.
Натянув бронежилет и толстовку, он убрал полицейский жетон в потайное отделение багажника и запер его. Но вместо того, чтобы оставить «Глок G19» на месте, он вытащил запасной «HK P30L» и закрепил его в кобуре под рёбрами с правой стороны — так, чтобы можно было легко достать левой рукой. Четыре запасных магазина разместились на тактическом поясе.
Аарон на секунду задумался, затем достал еще два когтевидных ножа и закрепил их в ножнах на своей тактической поясной сумке.
Как только он это сделал, Коллин Вэнь застыла на месте. По плану главным было расследование, а драться разрешалось лишь в крайнем случае.
– Ты собираешься прокрадываться или сражаться? – спросила она, глядя на его движения. – Ты так ловко это делаешь... Сколько раз ты так поступал?
– Я все еще следую твоим указаниям, – ответил Аарон, – и очевидно, что у меня лучше получается скрываться. Я спрячусь, и те трое ниндзя меня не найдут!
Только сейчас Коллин осознала, почему согласилась действовать вместе с ним. Но теперь она поняла: этот парень, кажется, не слишком надежен...
Ладно, в конце концов, она пообещала лишь подчиняться командам – лишь бы он не мешал. Она не воспринимала это всерьез.
[...Вот только самое ненадежное – это то, что вы объединились...]
Если бы Аарон знал, о чем думает девушка, он бы точно объяснил ей принципы своего «метода скрытности Конга». Главное – надеть на голову картонную коробку, и тебя никто не заметит.
[...Кажется, у этого парня странное представление о скрытности...]
Но это было не все. Аарон достал из багажника другой номерной знак и быстро заменил его, чтобы их не отследили по камерам.
Коллин смотрела, как он ловко меняет пластину, и выражение ее лица становилось все более странным.
– Почему ты так уверенно это делаешь? – спросила она. – Чем ты вообще занимаешься? Если ты скажешь, что ты полицейский, я тебе не поверю...
Два часа ночи. Манхэттен, город, который никогда не спит. Граница между Верхним Ист-Сайдом и Восточным Гарлемом, 111-я улица, дом 39.
В темном углу, в двух зданиях от цели, стоял черный Chevrolet Cruze.
В машине сидели Аарон и Коллин Вэнь.
Коллин Вэнь уже надела капюшон и маску — выглядела она почти так же, как в своём прежнем ниндзя-костюме. Аарон, забравшись в машину, тоже облачился в капюшон, маску, стрелковые очки и тактические перчатки. Если не считать отсутствия рюкзака, он теперь напоминал персонажа из игры «The Division» Тома Клэнси.
...Или, если говорить прямо, грабителя банков — и в этом не было ничего предосудительного.
Когда мисс Коллин Вэнь взглянула на его экипировку, её охватило сомнение. Казалось бы, они уже давно работают вместе, но почему-то ей всё чаще казалось, что Аарон совершенно не понимает сути скрытности...
– У тебя вообще есть правильное представление о маскировке? – не удержалась она, снова почувствовав тревогу.
Пентхаус Сато располагался в юго-восточной части здания, занимая четверть площади на четвёртом и пятом этажах. Аарон и Коллин вышли из машины и поднялись на крышу ближайшего дома, откуда открывался вид на резиденцию.
Пригнувшись за парапетом, Коллин тихо прошептала:
– Дыши ровно. Позволь своему телу и разуму слиться с окружающим пространством... Используй окружение, углы, цвета... Не фокусируй взгляд на цели — впусти в себя всю картину вокруг... Хорошо, у тебя действительно есть талант к этому.
Как говорится, учиться в последний момент — не самое разумное, но уроки прошлого показали, что сегодня могут появиться убийцы в чёрном. Чтобы операция прошла гладко, Коллин использовала каждую минуту, чтобы научить Аарона снижать своё присутствие, скрывать свою энергию и чувствовать чужую.
[Система: Навык «Скрытность» улучшен.]
По пути она давала ему советы, и теперь он осваивал их на практике.
Коллин Вен взглянула на Аарона, который быстро входил в особое состояние. Его дыхание становилось легче и медленнее, а колебания воздуха вокруг словно растворялись в ночи. В сердце девушки вновь вспыхнуло восхищение – возможно, в этом мире действительно существуют настоящие гении.
Аарон не знал, гений он или нет. Он лишь понимал, что у него есть «встроенные помощники» – отточенное тело, память, способность схватывать на лету. С такими данными освоить пару трюков было проще простого.
Вот только навык, которому учила его Коллин, оказался слишком примитивным. Система даже не сочла нужным занести его в список умений, что слегка разочаровало парня.
Услышав похвалу мисс Вен, Аарон тут же вышел из состояния пониженного присутствия и с улыбкой сказал:
– Коллин, ты – потрясающий учитель. Ты действительно умеешь объяснять.
– Это… это ерунда, – девушка замахала руками, стараясь сохранить невозмутимость, но в глазах и голосе проскользнула едва уловимая радость.
Аарон невольно задел её слабое место. Все эти годы она гордилась лишь одним – умением учить детей, направляя их на верный путь.
Парень быстро освоил новую технику, заслужив очередную порцию восхищения, после чего они вернулись к главному вопросу.
Мисс Вен указала на противоположную сторону:
– Вон тот дом – там живёт Сато. Как нам туда пробраться?
Аарон осмотрелся. В этот час окна светились лишь в нескольких домах, включая жилище их цели.
Они действовали спонтанно, без подготовки – ни плана, ни данных о местности, ни даже информации о количестве людей внутри. Оставалось полагаться на удачу. Если упустить последний шанс, Аарону придётся рассчитывать только на интуицию.
Обновлено: 15.01.2026