Коллин Вэн вежливо проводила Аарона и Кейт до двери и наблюдала, как они уходят.
Только вот у Аарона и Кейт не было глаз на затылке, поэтому они не видели её глубокого взгляда и спокойного выражения лица. Она ещё долго стояла у двери, прежде чем развернуться и вернуться внутрь.
Когда Коллин снова оказалась перед учениками в додзё, на её лице вновь появилась доброжелательная и располагающая улыбка.
– Она что-то от нас скрывает, – сказала Кейт, выйдя из здания спортзала и оглянувшись на логотип школы, висевший на стене.
Объективно говоря, их разговор с Коллин не принёс существенного прогресса. Он лишь подтвердил то, о чём раньше говорили Джед и Лиза. Казалось, они движутся вперёд, но по сути топчутся на месте.
Разница лишь в том, что теперь у них появилась ещё одна зацепка. Любой бы заметил, что Коллин Вэн что-то недоговаривает. Но даже это лучше, чем полная неопределённость. По крайней мере, теперь у них появилось новое направление для поисков.
Для Кейт сейчас любая мелочь была лучше, чем ничего. Даже самый крошечный шаг вперёд — всё равно прогресс.
– Да, только вот дальше спрашивать бесполезно. Коллин ясно дала понять, что больше говорить не станет, – продолжил Аарон.
Но Кейт не унывала. Она усмехнулась и сказала:
– Но это не так уж плохо. Теперь у нас есть новая цель. Нам не нужно, чтобы Коллин сама рассказала, что скрывает. Достаточно просто наблюдать за ней — и рано или поздно она сама нам всё покажет.
– Логично, – согласился Аарон.
В отличие от прошлого раза, когда он замкнулся из-за появления Коллин Вэн, теперь он был куда более сговорчив.
Заметив, что Кейт тоже почувствовала неладное в ситуации, Аарон добавил:
– Нам стоит держать эту мисс Коллин Уинг на заметке. Может, стоит связаться с полицейским участком в Адской кухне, проверить, нет ли у них вопросов к ней. Они хоть что-то знают о её делах.
Кейт оглянулась и неуверенно произнесла:
– Это тот самый участок...
Она никогда не видела, чтобы свиньи бегали, зато жареные свиные отбивные ела не раз. Даже живя в далёком Квинсе, Кейт слышала, на что способна полиция Адской кухни.
Адская кухня – странный район, который в одиночку поднимает уровень преступности во всём Нью-Йорке. Местные "активные общественные группы" постарались на славу, но и полиция, сговорившаяся с этими группировками, внесла свою лепту.
Сложившиеся за годы порядки превратили участок в решето. Сказать, что все поголовно гнилые – небольшое преувеличение, но если брать каждого второго, больше половины точно окажутся нечисты на руку.
Не то чтобы эти проблемные полицейские вообще ничего не делали. Они поддерживают видимость порядка, удерживая грязь под поверхностью, сохраняя этот кривой баланс. Вопрос лишь в том, что их усилия направлены не туда, куда нужно.
Кейт беспокоилась: вдруг из-за её действий у Коллин начнутся неприятности. Даже если та что-то скрывает, она не подозреваемая и имеет право на личную жизнь. Нелепо было бы из-за какой-то смутной догадки доставить человеку проблемы.
К тому же, как сильная и независимая женщина, Кейт понимала, как непросто найти своё место в этом мире. Отбросив дело в сторону, она испытывала солидарность с Коллин, такой же упорной и самостоятельной. И потому хотела относиться к ней с пониманием.
Кейт кивнула и предложила:
– Давай сначала спросим в нашем отделении, нет ли здесь знакомых из полиции. Не будем лезть через официальные каналы, попробуем через личные связи.
Пока они разговаривали, Аарон вдруг без причины обернулся и взглянул на второй этаж здания за спиной. Но там были только распахнутые окна. Он покачал головой и ушел вместе с Кейт.
Аарон не видел, но буквально за мгновение до того, как он повернулся, в окне второго этажа промелькнула миниатюрная изящная фигура.
– У этого парня поразительная интуиция, – прошептала Коллин, чьи мысли после разговора с Кейт были слегка сумбурны. Она машинально подошла к окну и взглянула вниз как раз в тот момент, когда Аарон и Кейт тихо беседовали у входа. Когда ее взгляд скользнул по затылку Аарона, он внезапно повернулся, будто почувствовал её взгляд. Коллин быстро отпрянула от окна.
Раньше у Коллин уже было смутное предчувствие, что с Аароном что-то не так. Сначала она списывала это на контраст между его внушительной, героической внешностью и замкнутым характером.
Но увидев его мгновенную реакцию, она невольно вспомнила кого-то другого...
Этот парень словно умеет полностью скрывать свою сущность, выглядеть обычным, но в то же время...
Коллин усмехнулась.
– Наверное, всё это вздор, – пробормотала она. – Просто я слишком накрутила себя после прошлого разговора. Как можно сравнивать этого юнца с тем человеком?
[Учитель, почти все собрались. Начинаем?] – Чёрнокожий подросток лет к Коллин, скрестил руки перед собой в традиционном приветствии и поклонился.
Не говоря уже о том, что движения чернокожего парня и произношение учителя здесь вполне стандартные. В конце концов, это додзё. Основной фокус сделан на восточные элементы: титулы, этикет, технические движения — всё соблюдается. Даже названия взяты из традиций Страны Восходящего Солнца.
Только тут Келлин Уэн наконец пришла в себя. Увидев, что большинство учеников уже собралось, она слегка нахмурилась, затем улыбнулась, снова хлопнула в ладоши и громко объявила:
– Ладно, давайте разомнёмся сначала. Тренировка начнётся через пять минут.
Не дожидаясь ответа, Келлин быстро направилась к своему кабинету, закрыла дверь и заперла её, оставив всех в догадках, чем она там занята.
Тем временем Аарон и Кейт весь путь молчали. Вернувшись в участок после целого дня беготни, они не добились никаких результатов, и продвижение в деле шло не так гладко, как хотелось бы.
Немного отдохнув, они снова принялись за работу. Результаты некоторых запросов ещё не пришли. Кейт отправилась в морг, где судмедэксперт Рене только приступила к вскрытию тела Хираги Тамако, так что заключения ждали не раньше завтрашнего дня. Аарон же заглянул в технический отдел, но и там ситуация была примерно такой же.
Затем Аарон навестил своего старого напарника Мэна. Хотя сам он за эти несколько дней слегка осунулся от переживаний, Мэн по-прежнему выглядел сытым, довольным и совершенно беззаботным.
– Эй, старина, давно не виделись! – обрадовался Мэн при виде Аарона.
Они немного поболтали, после чего Аарон объяснил причину своего визита:
– Слушай, мне нужно кое-что узнать. Ты не в курсе, есть ли у нас связи в отделении Хеллз-Китчен?
Лао Ма Эн – опытный детектив и человек, женатый уже больше двадцати лет. Он много путешествовал и легко сходится с людьми. По словам Миди, его можно назвать душой компании. Понятно, что круг его знакомств совсем не такой, как у Аарона и Кейт – скорее ближе к молодым коллегам.
Подумав немного, он тут же вспомнил двух-трёх человек, с которыми можно было бы переговорить, и сразу согласился помочь Аарону разузнать нужную информацию.
Убедившись, что на сегодня дел больше нет и рабочий день подошёл к концу, они позволили себе расслабиться и уйти ровно по графику.
Обновлено: 15.01.2026