Аарон и Стейси сытно поели и остались довольны. Гвен отправилась помогать Хелен убирать посуду. Трое парней тоже наелись и разошлись по своим комнатам. В гостиной остались только Аарон и Джордж.
Они разговаривали, и Джордж спросил:
– Как дела? На работе завал?
Разговор зашёл о службе. Аарон был детективом, а Джордж — его начальником. Между ними стоял ещё и инспектор Холт, но их отдел не был настолько загружен, как, например, отдел убийств. Впрочем, Джорджу стоило держать руку на пульсе, а потому он решил уточнить детали.
– Всё нормально, – ответил Аарон. – Взял новое дело. Там этот маньяк, который околачивается возле средней школы Чжунчэн.
Джордж кивнул — он был в курсе происходящего.
– Есть подвижки?
– Работа идёт, но непросто, – Аарон кратко изложил ситуацию и текущий прогресс. – Вот так. Мы с Ма Эном попробуем один вариант.
– Если понадобится поддержка департамента — просто скажи, – предложил Джордж.
– Конечно, – Аарон согласно кивнул, но затем немного помедлил и осторожно добавил: – Дядя Джордж… Когда это дело будет закрыто, я хотел бы взяться за что-нибудь посерьёзнее. Не то чтобы текущая работа не важна, просто… она не такая масштабная, как дела, которые я вёл раньше, в патруле. Ты же знаешь, я неплохо справлялся, и мне хочется приносить больше пользы полиции.
Джордж на секунду задумался, и в его глазах мелькнуло что-то сложное — не осуждение, а скорее сомнение. Он не думал, что Аарон пытается выбить себе повышение, но даже если так — какая разница? Кто не станет помогать своим?
Ми Ди говорил, что правовая система здесь идеальна. Но в конечном счёте всё решают человеческие отношения. Да, здесь ценят закон, но мир всё равно остаётся миром людей.
В мире людей Midi особенно ценится смелость самовыражения и раскрытие талантов. Аарон уверен в себе и способен на многое. Джордж с оптимизмом смотрит на его будущее в полиции, но замечает, что рвение Аарона — не просто желание проявить себя.
После трагедии, когда дело о гибели его родителей превратилось в нераскрытое преступление, Аарон твёрдо заявил Джорджу:
– Я обязан во всём разобраться.
Именно тогда он решил стать полицейским.
Но тогда Аарон мало что знал о подробностях. Его родители работали детективами в одном отделе, но не были напарниками. В тот роковой день они расследовали разные дела.
Всё произошло из-за дела, которым занимался отец Аарона. Информатор неожиданно сообщил, что у него есть важные сведения, и предложил встретиться в недостроенном здании. Отец ехал домой вместе с матерью Аарона и решил сделать крюк.
Но вместо информатора они попали в перестрелку — две банды не поделили партию наркотиков и пару десятков старых стволов. Родители Аарона стали «случайными жертвами».
На месте не было ни камер, ни свидетелей, ни вещественных доказательств. Полиция так и не смогла выйти на подозреваемых, несмотря на все усилия.
Информатор отца Аарона бесследно исчез. Такие люди, живущие на дне общества, часто пропадают без следа — то ли сбежали, то ли их убрали. Расследование зашло в тупик.
Но именно это насторожило Джорджа. Опытный полицейский почувствовал: здесь что-то нечисто.
Все объяснения звучали слишком гладко и разумно. Если возникали сопросы, ответы появлялись как по заказу — точные, убедительные, но пустые.
Джордж чувствовал подвох и хотел докопаться до правды, но не знал, с какой стороны подступиться. Дело, в котором когда-то были замешаны родители Аарона, забрали и засекретили в ФБР. Он пытался выяснить причины, но ему лишь отмахивались:
– Чтобы понять, нужно знать. А тебе знать не положено.
Джордж смутно ощущал, что что-то не так, но не видел ни зацепок, ни направления. Иногда ему даже казалось, что это просто его паранойя, а на самом деле всё и правда было лишь цепью случайностей. Со временем он оставил эти мысли.
Но Аарон не сдавался.
Для остальных история была закрыта, но не для него. Как можно смириться с тем, что семья, с которой он прожил столько лет, превратилась в пыльные страницы забытого дела?
Когда Аарон в тринадцать лет заявил, что станет полицейским, Джордж его поддержал. Мальчик, переживший страшную трагедию, не сломался, а нашёл цель — это было хорошо. Так он хотя бы не уйдёт в себя и не начнёт копаться в прошлом.
Но потом Аарон окончил школу досрочно, за два года прошёл программу колледжа — и всё равно твёрдо решил идти в полицию. Джордж заколебался. У парня были блестящие перспективы, а он словно намеренно загонял себя в рамки прошлого.
– Ты уверен? — снова и снова спрашивал Джордж. — Ты можешь добиться большего.
– Я уверен, — отвечал Аарон.
Они говорили об этом много раз, но Джордж так и не смог его переубедить. В конце концов он махнул рукой — пусть будет по-своему. Время покажет.
Золото будет сиять, где бы оно ни оказалось, и даже вися на стене, не потеряет своего блеска. В полиции Аарон тоже продвигался вверх шаг за шагом, полагаясь на свои выдающиеся результаты. Говоря о делах, Джордж действительно гордился Аароном.
Но его всё равно беспокоила одержимость Аарона в стремлении к продвижению.
А вдруг он возьмётся за дело своих родителей? В то время весь полицейский департамент не смог установить причину их гибели — что уж один Аарон сможет сделать? Чем больше надежда, тем сильнее разочарование. Джордж больше всего боялся, что Аарон погрязнет в этом деле и в конце концов окажется в его плену.
Он видел, как полицейские зацикливались на одном деле, не могли от него освободиться и в итоге губили всю свою жизнь. Работа, отношения, семья, карьера — всё рушилось. И таких случаев за его тридцать лет службы было немало.
Многие застревали в расследованиях из-за обострённого чувства справедливости, а уж для Аарона это дело было личным.
Но Аарон во всём следовал правилам, действовал безупречно, и вместо того чтобы его одёргивать, Джордж только хотел хвалить его. Кто же знал, что этот парень окажется таким упрямцем?
Поэтому Джорджу было сложно отказать Аарону, но в душе он испытывал неловкость.
– Ладно, я буду следить за этим делом. Аарон, хорошо, что у тебя хватает смелости самому предлагать себя. Но не будь слишком порывистым — делай свою работу основательно, как и обещал. Покажи мне, на что ты способен, а я запомню твои слова.
Джордж не знал, что ещё сказать, поэтому решил сначала успокоить Аарона. Нужно было выждать время, а потом найти возможность поговорить с ним по душам.
– Я согласен, дядя Джордж.
Аарон посмотрел на Джорджа с полной серьёзностью и твёрдо кивнул.
Обновлено: 15.01.2026