Честно говоря, Аарон не до конца понимал тревоги Джорджа, но в его сердце теплилось чувство благодарности за эту заботу.
Дело было не в том, что он не хотел быть благодарным — просто в его голове стоял невидимый барьер. Мудрые слова ничего не значили, ведь Аарон и сам знал себя куда лучше, чем дядя Джордж, который пытался его успокоить.
Но если ты сам не понимаешь, что творится у тебя в душе — какие уж тут разговоры?
– Разве можно сначала сказать: «Я в тебя верю!» – а потом сразу взвалить на плечи серьёзные дела? – пробормотал он про себя.
Может, его друг просто слишком мягко относится к нему? Или не давит достаточно, из-за чего у самого Аарона нет чёткого понимания, чего он хочет?
Это лишь усилило его желание стать сильнее. Настоящей каменной стеной, способной отразить любую угрозу… Вроде того директора бюро по планированию семьи из одной вселенной — того самого фиолетового урода со щелчком пальцев, который мог стереть половину всего живого по своему желанию.
…Да, если всё пойдёт по этому сценарию, через несколько лет Щелкунчик начнёт своё великое дело по контролю рождаемости во Вселенной и доберётся до Земли.
Годы спокойной и размеренной жизни заставили Аарона забыть об этих далёких воспоминаниях. Но пройдёт десять-двадцать лет — и кошмар повторится…
Чёрт, этот обрыв и так уже шатается! Если его продолжать расшатывать, можно поставить на кон шанс превратиться в горстку пепла! Ставка, которая касается всех! Даже если у тебя дома запасено золото — не факт, что успеешь им воспользоваться!
Так когда же, наконец, можно будет запустить промежуточную лотерею? Эх, долгий путь впереди, а время не ждёт.
Не мог вспомнить — но стоило напрячься, и всё само выплыло в памяти.
– Ладно, дядя Джордж, сегодня на этом закончим. Мне пора домой, – Аарон немного поболтал с ним, но, увидев, что уже поздно, собрался уходить.
Гвен, маленькая девочка, пряталась от своего отца Джорджа, затаившись на кухне и не выходя оттуда. Но на самом деле Джордж смущался не меньше, чем сама Гвен, поэтому он лишь кивнул Аарону и сказал:
– Ну, иди поговори с Хелен и Гвен, скажи хоть что-нибудь.
Аарон снова подошёл к Гвен, поговорил с ней, затем попрощался со Стейси и её семьёй и ушёл.
– Этот Юджин устроил проблемы Питеру, едва появившись. Это просто отвратительно.
Два дня спустя, в том же самом месте — укромном уголке возле школы, в машине Аарона и Марна — Гвен и Питер пришли на встречу. Едва они подошли, как сразу начали жаловаться.
Возможно, это был последний раз, когда Юджин Томпсон, вредный второкурсник, досаждал Питеру Паркеру, но Аарон и Гвен вмешались. Юджин казался бесстыжим, и в школе его выходки против Питера только усилились.
Если бы Гвен случайно не столкнулась с ним сегодня, Питер снова оказался бы жертвой компании хулиганов во главе с Юджином.
Из-за этого Гвен знала, что Аарон собирался встретиться с Питером, но ей об этом не сказали.
Поэтому, ругая того мерзкого Юджина Томпсона, Гвен зло посмотрела на Аарона.
Её острые глазёнки сверкали, как маленькие лезвия, и у Аарона по спине побежал холодок...
Не только он — даже Питер Паркер, сидевший рядом с Гвен, был ошарашен её гневом. На его лице читалось: «Ого, у Аарона и Гвен такие тёплые отношения. Завидую. Хотел бы я, чтобы отличница так на меня ругалась».
...Эх. Аарон вздохнул про себя. Позже придётся как-то успокоить эту разгневанную малышку.
Но сейчас важнее дело, и остальные вопросы Аарон временно отложил в сторону.
Аарон уже связывался с Питером Паркером и узнал, что проект готов, но денег немного не хватало. Тогда он выделил дополнительные средства на изготовление оборудования. Нельзя же позволять людям тратить свои собственные деньги на помощь.
Аарон не стал затягивать с бюрократией в участке и заплатил сам, поэтому скупиться не собирался. Получив финансирование, Питер наконец-то смог дать волю своей фантазии, которую до этого сдерживала бедность.
Не то чтобы это открыло ему дверь в новый мир, но Питер Паркер, школьный задира, позволил себе немного разгуляться. Он не только сделал всё оборудование, которое заказал Аарон, но и добавил несколько улучшений, почувствовав себя настоящим мастером «чёрных технологий». Его навыки заметно выросли.
Короче говоря, последние несколько дней Питер провёл просто замечательно. Жизнь, когда кто-то оплачивает твои эксперименты, — это настоящая сказка. Единственный минус — постоянные подколы от этого засранца Юджина Томпсона.
Аарон и Ма Эн сидели на передних сиденьях машины и с некоторым недоумением разглядывали чёрный предмет в руках Аарона.
Это была пластиковая коробочка размером с тетрадный лист формата А6. Внутри одна половина представляла собой монохромный экран с зелёной подсветкой, а другая — кнопки, похожие на геймпад. Визуально это напоминало что-то среднее между электронным словарём и портативной игровой консолью. В те времена, когда смартфоны ещё не захватили мир, такие штуки были довольно популярны.
Но у этого устройства была ещё одна особенность — короткая толстая антенна в пластиковой обмотке, торчащая, как маленький хвостик.
Аарон показал на гаджет и повернулся к Питеру, сидящему сзади:
– Питер, ты тестировал этот детектор?
Питер кивнул и объяснил:
– Да, это устройство улавливает радиоволны через антенну, определяет их источник и показывает на экране. Радиус действия – около пятнадцати метров.
Он ткнул пальцем в прибор в руках Аарона:
– Если найдешь жучок, просто нажми центральную кнопку с треугольником. Устройство заблокирует частоту его сигнала и начнёт отслеживание. Останется только идти по стрелке – она приведёт прямо к передатчику.
Аарон покрутил прибор в руках, усмехнулся:
– Понял. Спасибо, Питер, ты мне очень помог.
– Да ладно, – Питер смущённо почесал затылок. – Если ещё что-то понадобится – обращайся.
– Если будут технические сложности – обязательно спрошу, – Аарон мягко пресёк его энтузиазм. Помощь парня и так вышла за рамки дозволенного – дальше дело полиции.
Но Питер не сдавался:
– Может, тебе помочь на месте? Я мог бы…
Аарон строго перебил:
– Питер, это наша работа. Ты уже сделал больше чем достаточно. Доверься полиции Нью-Йорка, ладно?
– О… – Глаза Питера вдруг стали похожи на глаза щенка, которому отказались кинуть мячик.
Аарон не выдержал и рассмеялся:
– Не кисни. Ты же гений в этом деле! Если в следующий раз будут похожие проблемы – первым приду к тебе. Только не вздумай потом отмахиваться!
– Да нет, конечно! – Питер замахал руками. – Всегда пожалуйста! То есть… я не к тому, что надеюсь на новые преступления! Просто заходи, даже если просто так… В смысле, не что бы у тебя не было дел… Э-э…
[Система: уровень неловкости превышает допустимые нормы. Рекомендуется прекратить диалог.]
Маленький Пеню, Питер Паркер, никогда не имел по-настоящему близких друзей, но теперь он познакомился с Аароном, с которым ему легко общаться и который его понимает. Питер очень хочет сохранить эту связь и, разговаривая, слегка распаляется.
Похоже, его привычка болтать без умолку — не только особенность Человека-паука. Аарон смотрит на Питера с лёгким недоумением, а Гвен бросает на него насмешливый взгляд, будто говоря: "Кажется, у тебя появился ещё один фанат."
– Ну, в общем, ты понял… Ты всегда можешь ко мне обратиться, – наконец выдавливает из себя Питер, слегка краснея от смущения.
Аарон делает за его спиной успокаивающий жест, словно призывая не пережимать, и добродушно отвечает:
– Я знаю, обязательно. Как только разберёмся с этим делом, соберёмся и сыграем в баскетбол или ещё во что-нибудь.
– Да, конечно! Я точно приду! – Питер снова оживляется и отвечает с радостью.
Обновлено: 15.01.2026