Глава 203 — Глава 203

– Агент Кляйн, объясните ситуацию агенту Уокеру, – сказал Фил Колсон, кивнув в сторону Аарона. Они обменялись короткими приветствиями и сразу перешли к делу. Агент Кляйн, аккуратный мужчина в очках, вежливо кивнул и несколько раз провел пальцем по сенсорному экрану, открывая файл. Аарон слегка вздрогнул, увидев на экране фотографию. На ней был изображен мужчина средних лет с грубыми чертами лица и устрашающим выражением. Рядом с фото красовался символ — десять колец, заключенных в одно. Этот человек — Реза, лидер «Десяти колец», вооружённого формирования в Афганистане. А Аарон-то знал больше. Как человек, обладающий знаниями о будущем, он сразу вспомнил: именно Реза вместе с Обадайей Стейном организовал покушение на Тони Старка. – «Десять колец» — крупное незаконное формирование в Афганистане, – начал Кляйн. – Основные зоны их активности — провинции Кунар и Нангархар на северо-западе страны. Лидер — Реза, его заместитель — Абу Бакр. – А что с ними произошло? – спросил Аарон, хотя внутренне уже замер: «Ну вот, попался. Интересно, как Щ.И.Т. вычислил связь с „Десятью кольцами“? Неужели уже знают о планах нападения на Старка?» В фильме эта группировка почти не мелькала, но в комиксах за ними стоял куда более серьёзный игрок — сам Мандарин. Даже в короткометражке «Да здравствует король» после «Железного человека 3» намекалось, что настоящий Мандарин недоволен самозванцем. Значит, нельзя исключать, что за Реза стоит кто-то ещё. Или даже не кто-то, а целая цепочка — заговор внутри заговора, тень за тенью... Короче говоря, настоящий кукловод — подлинный Мандарин. И Аарон не собирался недооценивать угрозу. В конце концов, Мандарин в комиксах был тем, кто запросто справлялся с Железным человеком. Эти «мандарины» — не те чиновники, о которых ты мог подумать. Речь идёт о человеке по имени Мандарин — смешанного китайско-английского происхождения, жившем во времена Китайской республики. Его отец был потомком монгольской золотой семьи времен династии Юань, а мать — британской аристократкой. Можно сказать, он родился с серебряной ложкой во рту, но потерял всё из-за войн и политических потрясений. Тогда в его сердце поселилась жажда мести — не просто против людей, а против самой цивилизации. Но самое главное: он случайно нашёл десять колец с невероятной силой. Они могли управлять стихиями, разрезать молекулы, перестраивать материю, стрелять энергетическими лучами, усиливать психику и контролировать магнитные поля. Читерский набор, да и только. Родился в богатой семье, внезапно получил сверхспособности, жил веками… Звучит, будто авторская марионетка, а не реальный персонаж. По сути, Мандарин — могущественный маг: владеет стихиями, трансформацией и психической энергией. Универсальный боец, который даже Железного Человека размазывает по стенке. – Если бы Аарон, воин среднего уровня, попытался сойтись с ним в лобовой атаке, — ему бы просто снесли голову, — сказал бы любой знающий. К тому же кольца даровали Мандарину невероятное долголетие. Он живёт со времён Китайской республики до наших дней. С их помощью он создал могущественную организацию — ту самую «Десять Колец» из комиксов. Если когда-нибудь столкнёшься с ним — не пытайся драться. Против него можно только хитрить. Потому что победить его... невозможно. Мысль промелькнула в голове Аарона, и, придя в себя, он услышал ответ Кляйна: – Я не знаю всех деталей. Банда «Десяти Колец» очень могущественна, но главная проблема — её скрытность. Их настоящая база до сих пор неизвестна. – Тогда зачем мы вообще за них взялись? – Аарон нахмурился. – Почему именно этот человек? Кляйн пояснил, заметив его недоумение: – ЦРУ годами отслеживало деятельность «Десяти Колец». В конце концов они вычислили одного из их среднего звена и перехватили его переговоры. В разговоре упоминались ключевые слова: «Большой Брат», «план», «важная персона», «засада», «маршрут». Это триггеры, указывающие на подготовку теракта. Значит, Щ.И.Т. до сих пор следит за ЦРУ… Действительно, самая могущественная разведка в мире. – А где сейчас ЦРУ и местный гарнизон? – Аарон повернулся к Филу Колсону. – Если они уже ведут слежку, может, пусть сами разбираются? Мы что, просто хотим ввязаться в эту авантюру? Уже ведь почти всё готово. – Единственная «важная персона» в этом регионе, ради которой «Десять Колец» могли затеять такой план, — Тони Старк. Послезавтра он отправляется на авиабазу Баглан для переговоров о продаже оружия с американским гарнизоном и местными военными, а затем — в провинцию Нар, где проведёт демонстрацию своих вооружений в прямом эфире. – Э-э, этот суперплейбой? – Аарон скривился в преувеличенном удивлении. Фил Колсон усмехнулся и кивнул: – Да. Подтверждение уже поступило в гарнизон. Хоть это и коммерческая тайна, но раз уж мы сотрудничаем со «Старк Индастриз», от нас это не скроешь. Глава – Хотя мы не можем быть на сто процентов уверены в достоверности этой информации, игнорировать её нельзя, – сказал кто-то из присутствующих. – Особенно учитывая, что в сообщении есть намёк на утечку с нашей стороны. Проблема может быть внутри «Старк Групп», в военных кругах… или же это проделки ЦРУ. ЦРУ – частый герой голливудских блокбастеров. Как бы это сказать… В кино их обычно изображают как вонючих и беспринципных типов. В реальности же ЦРУ действительно не пользуется особой любовью. Они работают за границей, вне действия американских законов, и их методы часто далеки от благородства: давление на невинных, фальшивые досье, смертельно опасные миссии для своих же агентов. Искусство берёт начало из жизни, но преувеличивает её. Однако не все стереотипы беспочвенны. Сам слух довольно туманный, поэтому вокруг него много домыслов. Лишь тот, кто знает будущее, может с уверенностью сказать: информация правдива. Но что именно происходит – пока загадка. К тому же, новость уже слегка запоздала. – Так какое у нас задание на этот раз? – спросил Аарон. Фил Колсон ответил: – Мы должны установить контакт со «Старк Групп». Они ехали не в Афганистан сражаться с чудовищами. Аарон просто увидел Барбару и подумал, что их снова отправили в боевую миссию вместе. Фил заметил его взгляд и добавил: – Агент Морс будет курировать афганское направление. Аарон и я займёмся «Старк Групп». Их цель – не только выяснить источник утечки, но и тайно обеспечить безопасность Тони Старка. Барбара уже доказала свои лидерские качества, так что ей доверили самостоятельное задание. Аарон одобрительно кивнул в её сторону. Барбара слегка приподняла бровь, уголки её губ дрогнули в улыбке, и она ответила тем же. Фил Коулсон продолжил: – Хорошо, агент Кляйн, на этом объяснение закончено. Можешь заниматься своими делами. Барбара, тебе тоже стоит подготовиться. – Есть, сэр, – почти хором ответили оба. Перед тем как попрощаться, Аарон обратился к Барбаре: – Агент Морс, будь осторожна там. Желаю тебе безопасной дороги и чтобы всё прошло гладко. – Спасибо, я постараюсь, – улыбнулась она в ответ.