Глава 19 — Глава 19

Глава Джордж Стейси — начальник 29-го участка в Куинсе. На его плечах лежит руководство сотнями полицейских и сотрудников. Даже если он не вникает в мелочи, общий контроль над происходящим в участке — его прямая обязанность. Каждый день его ждёт бесконечный поток дел, отчётов, распоряжений и совещаний. Почти всегда суперинтендант Джордж Стейси уходит из участка последним — разве что кроме тех, кто остаётся по ночам на сверхурочные. Сегодня его жена Хелен позвонила и напомнила, что вечером приедет Аарон, и попросила мужа пораньше вернуться домой. Но Джордж, как всегда, добросовестно разобрал все дела и появился на пороге лишь без десяти восемь. Едва переступив порог, он почувствовал аппетитный запах еды. На длинном столе были выставлены лазанья, овощной салат, запечённые рёбрышки в соусе, луковые кольца, картофельное пюре, фаршированные яйца, грибной суп — всё выглядело так вкусно, что слюнки текли. Джордж даже не успел перевести дух, как Хелен тут же направила его наверх — звать детей к ужину. В участке он — грозный начальник, но дома приходится слушаться супругу. Не переодеваясь, Джордж лишь снял пиджак, ослабил галстук и поднялся по лестнице. Первым делом он зашёл к Гвен. Дверь в её комнату была приоткрыта, и Джордж, не задумываясь, вошёл. То, что он увидел, заставило его замереть, будто кто-то нажал на паузу. Джордж застыл на пороге, увидев странную сцену. Аарон сидел в кресле перед письменным столом, в наушниках, с закрытыми глазами — ничего необычного. Но вот то, что его дочь Гвен на цыпочках подкрадывалась к нему, склонившись так близко, что их лица почти соприкасались, а Аарон этого даже не замечал — это уже было слишком. Джордж почувствовал, как жарко стало у него в груди. Он всегда догадывался о чувствах дочери. Гвен с детства обожала старшего брата, который защищал её и заботился. Но Джордж считал это просто детской привязанностью — что ж, девочка растёт, скоро перерастёт. А Аарон… Аарон был ему почти как сын. И если уж Гвен когда-нибудь приведёт кого-то в дом, пусть лучше это будет он, чем какой-нибудь незнакомый сорванец. Но Джордж знал и мысли Аарона. Тот всегда был не по годам серьёзным, с холодноватым умом, далёким от детских мечтаний. Для него Гвен была только младшей сестрой. Но вот дочь… дочь явно выросла. И её первое чувство — не к кому-то, а к тому, кто рядом. Как же так получилось, что сам Джордж Стейси, когда-то неуклюжий с девушками, оказался покорён Хелен? Он и сам не мог объяснить. Он никогда не вмешивался в отношения детей, пусть всё идёт своим чередом. Но сегодняшняя сцена заставила его пересмотреть свои взгляды. Правда, как отец, он не мог просто взять и поговорить с дочерью о таких вещах. Лучше пусть этим займётся Хелен. – Эм… — Джордж громко кашлянул, нарочито шаркая ногой. Гвен вздрогнула и отпрыгнула от Аарона, как ошпаренная. Тот снял наушники и обернулся. – Что-то случилось? — спросил он спокойно. – Нет, ничего, — Джордж сделал вид, что просто зашёл проведать их. — Всё в порядке? – Да, пап, — Гвен покраснела до корней волос. Джордж кивнул и быстро ретировался, мысленно отмечая, что сегодня же вечером надо поговорить с Хелен. В данный момент эта сцена невероятно неловкая для Джорджа. Однако он не может просто закрыть на это глаза — иначе смущение только усилится. У него не остаётся выбора, кроме как слегка кашлянуть. Перед тем как Джордж вернулся домой, Гвен, наблюдая за Аароном, который спокойно слушал музыку, вдруг почувствовала странное волнение, будто её кто-то подменил. Её тело будто само потянулось к нему, а его мужественное и выразительное лицо казалось всё притягательнее. Она приближалась… Но тут раздался кашель. Гвен дёрнулась, словно испуганный оленёнок, и плюхнулась обратно на кровать, не в силах устоять на ногах. Затем, будто её укололи иголкой, она резко вскочила и смущённо-раздражённо уставилась в сторону звука. Там стоял её отец, смотрящий на неё с безмолвным укором. Гнев Гвен мгновенно сменился изумлением, а затем — неловким смешком. Она неуверенно пробормотала: – Хе-хе… пап, ты вернулся. – Ну… да, вернулся, – Джордж тоже смутился и не знал, что сказать. Аарон же по-прежнему ничего не замечал, погружённый в музыку. Он специально сделал громче, чтобы успокоить мысли. Та странная атмосфера, что возникла между ними с Гвен, сбила его с толку. К тому же, хотя заглавный трек этого мини-альбома был «сочинён» им самим, он лишь пару раз прослушал демо-версии, которые ему присылали, и дал пару советов. Но финальный вариант он ещё не успел услышать. Припев написал кто-то другой, и Аарон слышал его впервые. Он закрыл глаза, вслушиваясь в динамичную мелодию и узнавая характерный голос Сестры Фрут. Музыка его заворожила. Лишь когда кто-то ткнул его в руку, Аарон очнулся. Открыв глаза, он увидел Гвен и Джорджа, стоящих посреди комнаты в полной неловкости. Аарон вынул наушники и сделал звук настолько громким, что даже стоявший поодаль Джордж услышал музыку, доносившуюся из них. Только тогда он понял, что Аарон вообще не заметил его прихода. – Привет, дядя Джордж, вы вернулись. Спасибо за ваш труд, – Аарон поднял руку в приветственном жесте. «Начальник Стэйси» – так Аарон в участке называл старого Джорджа. Но здесь, как и считал сам Джордж, это был почти второй дом парня, поэтому он всегда обращался к нему просто «дядя Джордж». Аарон огляделся, слегка озадаченный странным поведением отца и дочери. Только он собрался встать, как Джордж тут же кивнул и пробормотал: – Да, Аарон, ты здесь. Хелен сказала, что ужин готов. Спускайся вниз, а я позову ребят. И, не дожидаясь ответа, развернулся и быстро вышел. Аарон проводил взглядом спину Джорджа, исчезнувшего за дверью, затем перевел недоуменный взгляд на Гвен. – Что с дядей Джорджем? Гвен сделала вид, что сама не понимает, в чем дело, беззаботно пожала плечами. – Кто его знает. Наверное, устал на работе. Она помахала Аарону рукой. – Пошли вниз, я уже голодная. Давай быстрее! И, не дав ему опомниться, Гвен буквально выпорхнула из комнаты, оставив Аарона сидеть с еще более растерянным выражением лица. «Что за спектакль разыгрывают эти двое?» Аарон выключил компьютер и уже выходил из комнаты Гвен, когда услышал радостный, немного скрипучий голос: – Аарон, ты здесь! А сестра мне ни слова не сказала! Он обернулся и увидел бегущего к нему мальчишку лет тринадцати-четырнадцати. У парнишки были каштановые волосы чуть ниже ушей, рост не больше полутора метров, и в его чертах угадывалось сходство с Гвен, хотя он больше походил на Джорджа. На переносице у него красовалось маленькое веснушчатое пятнышко. Эйрон тоже был рад. Он обнял малыша, который бросился к нему, потрепал его по голове, похлопал по плечу и весело сказал: – Эй, Говард, давно не виделись!