Гвен вбежала на кухню и чуть приподнятым голосом произнесла:
– Я дома. Мам, ты на кухне? Аарон пришёл.
В гостиной никого не было. Её младшие братья – тринадцатилетний Говард, десятилетний Филипс и семилетний Саймон – сидели в своих комнатах.
Аарон прошёл в гостиную, устроился на диване и поставил на журнальный столик принесённую бутылку белого вина.
Вскоре Гвен вышла, держа в руках продолговатую бутылку тёмно-коричневого напитка с надписями на русском, а за ней – улыбающуюся женщину средних лет.
На ней были домашний фартук и удобная одежда. Как и у Гвен, её волосы были светлыми, но уложены в пышные локоны. Лицо тоже напоминало дочкино, разве что во взгляде читалась взрослая мягкость, а у уголков глаз притаились лёгкие морщинки. Впрочем, годы явно были к ней благосклонны – казалось, возраст этой женщины можно было угадывать как угодно.
Это была мать Гвен – Хелен Стэйси.
Можно сказать, вся красота девушки досталась ей в наследство от родительницы. Пожалуй, даже становилось понятно, почему Джордж когда-то так упорно добивался руки Хелен – наверняка не только из-за характера и воспитания.
– Тётя Хелен, сколько лет, сколько зим! – Аарон шагнул вперёд, обнял её деликатно и добавил с ухмылкой: – В первый момент я даже подумал, что у Гвен объявилась старшая сестра, о которой никто не знал.
– Ну и болтун! – рассмеялась Хелен и шлёпнула его по плечу с притворной строгостью. В её глазах светилась только радость. – Но спа-салон, куда ты подарил мне абонемент в прошлый раз, действительно прекрасный.
– А ты, негодник, совсем нас забросил! Мы все скучаем, особенно Гвен – всё про тебя спрашивает…
– Ладно, мам, иди готовь. Я уже проголодалась, – Гвен, заметив, что мать вот-вот начнёт долгий разговор, быстро перебила Хелен, обняла её за плечи и взяла за руку, как маленького ребёнка. Затем подтолкнула её в сторону кухни. – Кстати, Аарон принёс бутылку вина, можешь взять её с собой.
Она подмигнула Аарону. Тот пожал плечами и направился к дивану за напитком.
– Ну и ребёнок! Не даёшь людям и слова договорить. И Аарон тоже – зачем что-то покупал? Достаточно того, что люди приходят, – с лёгким раздражением Хелен шлёпнула Гвен по лбу, но всё же покорно пошла на кухню.
Характером Гвен явно пошла в отца, Джорджа.
Взяв вино, Хелен вернулась к готовке. Гвен смахнула несуществующий пот со лба, состроив невинное лицо, и бросила Аарону:
– Пойдём в мою комнату. Дам тебе диск, можешь послушать сейчас же.
Комната Гвен была небольшой, около шестнадцати квадратных метров. Никаких девчачьих бантиков, милых безделушек или плакатов с поп-звёздами – вместо этого строгие, спокойные тона.
У двери стояла широкая кровать с белым изголовьем, серо-голубым постельным бельём и светло-бежевыми подушками.
Напротив, наискосок от кровати, располагался письменный стол. На нём – ноутбук Apple, на крышке которого аккуратно лежали белые наушники. Рядом лежали стопки тетрадей, подставка для ручек, коллекция дисков и два миниатюрных динозавра – трицератопс и стегозавр, – служивших украшением.
Под окном стоял невысокий книжный шкаф, на котором аккуратно расставлены несколько кубков и медалей. Полки доверху забиты учебниками разной толщины, и ни одна книга не выглядела новой — все были зачитаны, с пометками на полях, будто их изучали досконально. С другой стороны шкафа располагался гардероб с зеркалом во весь рост.
На стене висели фоторамки. Большинство снимков были с Гвен: то в кругу семьи, то одна, а в двух-трёх — вместе с Аароном. Например, фото, сделанное на заснеженном курорте, где они оба в лыжных костюмах, а Гвен держит сноуборд.
Комната казалась простой и элегантной — не как у обычной девушки, а скорее как у серьёзной исследовательницы.
– Настоящая отличница, – подумал Аарон.
Гвен ушла в ванную переодеться и смыть макияж. Тем временем он снял пиджак, повесил его на спинку стула у письменного стола и присел.
Вскоре она вернулась в свободной домашней одежде, без косметики, с распущенными волосами. Теперь она выглядела проще, но от этого лишь естественнее — словно цветок лотоса, чистый и неприукрашенный.
Аарон застыл, глядя на неё, и на секунду его мысли потерялись.
Гвен заметила его взгляд и внутренне улыбнулась. С выражением, будто говорила: «Ты сегодня хорошо себя вёл, так уж и быть — получишь награду», она протянула:
– Сейчас достану тебе диск.
Она подошла к Аарону, встала рядом и потянулась к полке с CD на столе. Из-за разницы в росте макушка парня оказалась как раз на уровне её плеча.
Аарон очнулся от замешательства и вдруг ощутил вокруг лёгкий тёплый аромат её тела. Подняв глаза, он увидел её нежную кожу, такую хрупкую, будто её можно поранить даже дуновением.
Эйрон почти машинально хотел отвести взгляд, встать и отойти, но из-за бешеного стука сердца на мгновение растерялся — время будто замедлилось до бесконечности. Когда к нему вернулось сознание, Гвен уже наклонилась, одной рукой опираясь на его плечо. Вся её лёгкая тяжесть передалась на его руку. Она потянулась за стойкой с дисками, и кончик носа Эйрона случайно коснулся её белоснежной шеи.
Лёгкое покалывание и онемение мгновенно пробежали от кончика носа по всему телу, будто его пронзил разряд тока. Едва уловимый аромат её кожи проникал глубже, прямо в сердце. Кровь ударила в виски, пульс участился настолько, что Эйрон буквально слышал каждый удар. Тело будто застыло — он не мог пошевелиться.
Гвен же, казалось, оставалась совершенно спокойной. Она взяла диск EP, слегка оттолкнулась от его плеча и отступила на полшага, делая вид, что ничего не заметила. Но её шея алела до самых ушей, а тонкие пальцы, сжимавшие пластинку, слегка дрожали — девочка явно была не так хладнокровна, как пыталась казаться.
Увидев, что Эйрон застыл с расфокусированным взглядом, глупо уставившись перед собой, Гвен тайно вздохнула с облегчением. Быстро переведя дух, она сжала дрожь в груди, где сердце колотилось, словно испуганный оленёнок.
Эйрон наконец очнулся. Повернув голову, он встретил взгляд Гвен — она смотрела на него с игривой досадой, будто сдерживала улыбку.
– Дурачок, – капризно сказала она, – ну и рожа у тебя! Давай уже, иди отсюда. Я включу тебе компьютер.
– Ох, ох... ладно, – машинально ответил Аарон. Он глубоко вдохнул, выровнял дыхание и наконец успокоился. Поднялся с кресла с подлокотниками, развернулся и сел на край кровати. Даже после этого его лицо оставалось слегка отрешённым.
Таинственный маленький театр в другом мире, где никогда не знаешь, что произойдёт
– Эй, Тони, я столько раз слышал о тебе разные истории. Бесчисленные молодые леди падали к твоим ногам. Так почему, когда ты рядом с Пеппер, ведёшь себя как невинный маленький девственник? Ты не знаешь, что делать. Ты будто впервые видишь женщину. Это же всё притворство? Или ты и правда девственник?
Тони посмотрел на Аарона с выражением, которое ясно говорило: "Я даже не знаю, что на это ответить".
– Слушай, а ты сам-то не твердил, что у тебя характер крутой, что ты запросто можешь "пиа-пиа" бороться с любой девушкой? Так почему задаёшь такие вопросы, будто сам ни разу не целовался?
Обновлено: 15.01.2026