Слова Уэсли о бизнесе — «бизнес есть бизнес» — заставили братьев Ранкельхофф согласно кивнуть. Они вышли потусоваться, показать лояльность, подчеркнуть статус и покрасоваться. Всё это — лишь образы, которые они создают. Если воспринимать это всерьёз, это смешно.
Ни один из больших боссов, достигших их уровня, не прост. Не может быть, чтобы у них совсем не было мозгов, чтобы они не видели реальность, не понимали, что можно, а что нельзя, и даже позволяли бы себя обманывать, помогая другим считать деньги.
Те, кто выходит «потусоваться», делают это ради выгоды. Их высокомерие, грубость, жестокость, холодность, дикость и куча «братанов» — всё это черты характера и способы продать себя. Всё это демонстрируется ради прибыли. Если прибыли нет — все эти поступки бессмысленны.
Брат Маоцзи, следуя за Джеймсом Уэсли, наблюдал за тремя другими боссами, ожидая их реакции.
Первым заговорил Лиланд, кивнув:
– Конечно, всё можно обсудить: расчёты затрат, распределение доходов — я возьму это на себя.
Тот, кто изначально был против больше всех, теперь первым поменял позицию. Ситуация сильнее слов, и в этом, видимо, и заключается его талант — болтать о чём угодно и при этом умудряться оставаться в живых.
Затем раздался старческий голос миссис Гао:
– Твоя идея хороша. Я полностью поддерживаю. С поставками товаров проблем не будет — я увеличу объёмы в Нью-Йорке, и с людьми тоже помогу. Всё решаемо.
После её слов все, кроме Синь, уставились на Джеймса Уэсли. Тот тут же перевёл:
– Миссис Гао сказала, что согласна.
Все кивнули, а сама миссис Гао смотрела на Уэсли с одобрением, будто хотела сказать: «Хороший парень, ты мне нравишься». Её улыбка заставила его слегка напрячься, и его деловая улыбка стала ещё шире.
Синь тоже кивнул.
– Смотрите, шевельнулся! Телефонный столб качнулся!
Убедившись, что все согласны, Джеймс Уэсли продолжил:
– Вопрос с отчётностью можно решать постепенно, но действовать нужно сейчас, начинать подготовку немедленно. Чем раньше, тем лучше.
Брат Маоцзы кивнул и, махнув рукой, сказал:
– Это само собой разумеется. Не стоит об этом и говорить.
Здесь, в Адской Кухне, каждый – хозяин своего дела, и никто не боится, кто будет вершить порядок. Для этих боссов репутация и стиль не менее важны, чем власть. Подпольный порядок – это тоже порядок, просто он не признан обществом. Но у него свои правила, и те, кто здесь у власти, их строго соблюдают.
Можно вести себя грубо и вызывать отвращение, но если ты дал слово – нельзя идти назад. Иначе потеряешь уважение.
– Тогда поступим так, – продолжил Уэсли. – Мой наниматель хочет, чтобы вы могли...
После того как все пришли к согласию, Джеймс начал обсуждать детали плана с присутствующими авторитетами.
...
– Сэр, это я, Уэсли.
К этому времени Джеймс уже сидел в движущемся роскошном автомобиле, держа в руке телефон. Голос его звучал почтительно, но уверенно.
– Всё сделано? Как прошло? – ответил низкий, хрипловатый голос. В нём чувствовалась властность и сила.
– Переговоры завершены, всё прошло гладко, как вы и предполагали...
– Отлично. – В голосе Уилсона Фиска сквозило удовлетворение. Он ненадолго задумался, а затем добавил: – Если Ланкхофф готов приложить больше усилий в борьбе с группой Карателя, нет нужды усложнять. Главное – правильно распределить выгоду. Всё, что можно решить деньгами, – не проблема.
– Да, я понимаю. Поручу Лиланду скоординировать.
Возможно, это вошло в привычку. Выслушав собеседника, Уилсон Фиск всегда делал небольшую паузу перед тем, как отдать распоряжение:
– Усильте их конфликт и заставьте братьев Ланкхофф вложить больше средств. В рамках разумного можно пообещать дополнительные выгоды.
Помолчав, он добавил:
– Ключевая фигура – миссис Гао. Нужно следить за её действиями после всего этого. Не только за нашим сотрудничеством – любые её шаги должны быть под контролем.
Голос Джеймса Уэсли, прежде почтительный, теперь звучал с оттенком восхищения:
– Да, я тоже заметил, что на этих переговорах миссис Гао и Син явно что-то затевают. Мы могли бы использовать момент и проверить их намерения.
Фиск снова сделал паузу, прежде чем продолжить:
– Хорошо. В ближайшее время я не буду встречаться с нашими «союзниками». Все вопросы – под твоим контролем.
Уэсли ответил спокойно:
– Будет сделано. Можете не сомневаться.
Хотя внешне казалось, что они обсуждают простые деловые вопросы, мысли Уилсона Фиска были схожи с рассуждениями Лилэнда. Ни он, ни его люди не хотели уничтожить Карателя разом. Вместо этого им было выгодно, чтобы Каратель продолжал сеять хаос в Адской кухне. Чем мутнее становилась вода, тем лучше – это играло им на руку.
Но планы Фиска шли дальше. Он хотел не просто стравить Карателя с остальными группировками – хаос должен был поглотить и тех, кого Фиск считал своими союзниками. Например, заносчивых, неуправляемых братьев Ланкхофф.
Истинная цель Уилсона Фиска никогда не была связана с простым дележом денег и власти в Адской кухне. Он не собирался годами поддерживать хрупкий баланс между местными авторитетами. Его амбиции простирались намного дальше. Адская кухня была лишь первой ступенью, отправной точкой, но никак не конечной целью.
Фиск уже собрал достаточно информации о Карателе. И его острое чутье подсказывало: за действиями этого мстителя скрывается нечто большее. Что-то, что пока ускользало от его понимания.
Уилсон Фиск чувствует, что Каратель задумал что-то масштабное на этот раз. Боец получил поддержку из неизвестных источников, и теперь его силы значительно возросли. Высока вероятность, что он устроит настоящий переполох в Адской кухне.
Но это не значит, что нужно бросаться в бой первым. Если действовать напролом, можно нанести врагу урон, но и самому пострадать – игра не стоит свеч, а умный человек на такое не пойдёт.
Нужно наносить удар, но противник — не слабая мышь, которую легко раздавить, а настоящий злобный пёс. В такой ситуации требуется особая тактика.
К примеру, можно позволить тем, кто жаждет показать силу и воспользоваться моментом, сойтись с Карателем в смертельной схватке. Уилсон Фиск воспользуется этим, чтобы ослабить союзников, а затем — разделить их, переманить на свою сторону и поглотить их ресурсы. Это позволит ему укрепить свои позиции и окончательно занять верхнюю ступень в этой игре.
Фиск, который сам когда-то дрался на чёрных рингах, знает: настоящий победитель — не тот, кто выходит на арену. Побеждает только хозяин ринга. Кто бы ни бился в клетке — он получает свою долю, даже если бойцы гибнут.
Братья Ранкельхоффы горят желанием войти в эту клетку и показать свою мощь. Фиск лишь посмеивается про себя.
Пусть дерутся — Каратель против буйной братвы. Кто бы ни победил, выиграет тот, кто останется в тени: тихо наблюдать, как поднимается и рассеивается дым сражений, и спокойно считать деньги.
Обновлено: 15.01.2026