Аарон создаёт движение на передовой, используя рельеф для партизанской тактики: нападает и отступает. Эрика отключает электричество, затем затаивается, наблюдая за перемещениями снаружи. Барбара отвлекает внимание с юго-западного направления, а я зайду с фланга. Всё понятно по плану атаки?
Каратель распределил задачи между группой. Эрике досталась самая простая роль. На её лице мелькнула тень недовольства, но она тут же подавила эмоции — задание было важнее.
– Главное — осторожность. При любых изменениях обстановки немедленно выходите на связь, – произнёс Каратель, подняв левую руку и взглянув на многофункциональные электронные часы. – Синхронизируем время... Пошли!
По плану Аарон выступал «танком», отвлекая огонь на себя. Эрика отвечала за разведку и наблюдение. Барбара создавала помехи и поддерживала атаку. Сам Каратель, как фанат вооружения, взял на себя основной удар.
Не хватало разве что «лекаря», но в целом распределение ролей было логичным.
– Аарон, жду сигнала, – раздался в наушниках голос Карателя, напоминающий гул отбойного молотка.
– Принято.
Группа рассредоточилась. Аарон двинулся к центральному входу, готовый принять первый удар.
На нём было новое снаряжение: тактический костюм Щ.И.Т.а, противогаз и очки ночного видения. Из оружия — лишь самое необходимое. Аарон объяснил это тем, что редко использует огнестрел в реальных боях. Тем не менее, на поясе у него красуется массивный пистолет, клинок, сменные магазины и ряд гранат — щедрый подарок Карателя. Среди них осколочные, дымовые и светошумовые.
Аарон собирался подразнить охрану, но перед этим окинул взглядом местность, быстро прикинул возможные варианты и направился к воротам заброшенного завода с развязной походкой. Однако не успел он сделать и пары шагов, как резко остановился, брови его дёрнулись вверх — что-то привлекло его внимание.
В углу у входа в завод сидел нищий. Оборванный, закутанный в тряпьё, он устроил себе нечто вроде гнезда из старой одежды и почти сливался с окружающей грязью. Место было укромное, но Аарон сразу почувствовал неладное. Этот способ маскировки он знал слишком хорошо — неудивительно, что «Каратель» его не заметил.
Для постороннего взгляда тут не было ничего подозрительного: заброшенный завод, грязь, бродяга — всё логично.
Но это же штаб-квартира вооружённой группировки! Вокруг ходят бойцы с татуировками и тяжёлыми стволами, а тут вдруг нищий разлёгся, будто у себя дома. Что за бред? Может, он главарь местных бродяг? Или ему во сне явился старый мастер и научил секретной технике «Спящего Архата»?
Аарон насторожился. Сам по себе нищий не казался угрозой, но непредвиденные обстоятельства всегда опасны. Кто знает, какие сюрпризы он может преподнести?
[Обнаружена аномалия. Рекомендуется осторожность.]
Но отступать было поздно. Интуиция не кричала об опасности, и Аарон решил идти напролом.
– Ладно, старина, – пробормотал он себе под нос. – Сегодня я решил наглеть. Либо ты продолжишь притворяться мёртвым, либо нападёшь. Посмотрим.
И он уверенно шагнул к воротам.
Аарон неожиданно закатил глаза, усмехнулся, сунул пистолет обратно за пояс, передал меч в левую руку, а правой достал с пояса небольшую гранату. Он не стал мудрить и зубами выдернул кольцо. Граната была не его. Кто знает, через что ему пришлось пройти? Ловко подцепив пальцем чеку, он отпустил предохранитель, который со звоном отлетел в сторону. Про себя Аарон отсчитал две секунды, взмахнул длинной рукой и метнул гранату метров на пятьдесят — прямо в сторону нищего, что стоял у задних ворот.
– Эй, берегись! — крикнул он.
Нищий не выдержал. Он подпрыгнул, будто обожжённый, шерсть дыбом, и бросился вперёд. Его лицо побагровело, а взгляд, полный ярости, впился в Аарона. То ли злость, то ли ненависть, то ли обида — трудно было разобрать.
В этот миг Аарон разглядел нищего как следует: высокий азиатский парень, густые брови, большие глаза, с виду — боевой дух так и прёт. Даже оборванная одежда не скрывала его крепкое, жилистое тело, полное взрывной энергии.
«Ну точно не из благочестивых», — мелькнуло у Аарона.
В следующее мгновение вспыхнул огонь, ночь на миг осветилась, будто днём, а затем раздался оглушительный взрыв, за которым последовала ударная волна.
Но нищий оказался проворным. Он метнулся к земле, ловко перекатился и тут же вскочил на ноги, будто гибкая обезьяна.
Увидев мерзкую усмешку Аарона, этакую «Ну что, не ожидал? Давай, кусай, если сможешь!», — терпение нищего лопнуло. В довершение всего, у него был готов целый сценарий, но этот тип даже не дал шанса разыграть спектакль. От бессильной злости нищий взревел и бросился на Аарона!
Ей, парень, ты не хочешь...
Аарон взглянул на позу нищего и сразу понял – этот человек обладает выдающимися навыками, как минимум на уровне Коллин Вэн, то есть уровня элитного ниндзя под командованием Боту. Судя по всему, этот тип был правой рукой мадам Гао.
Просто стиль мадам Гао отличался от Боту. Перед ним стоял не ниндзя, а мастер из банды нищих, возможно, даже двойной агент или что-то в этом роде.
Но противники такого уровня не приносили опыта, не скидывали снаряжение, не заряжали энергию для лотереи. У Аарона была миссия, а друзья ждали, когда он отвлечёт врагов, чтобы снизить давление на них. Когда тут разгуляешься? Всё свободное время уходило на соревнования с молодым лидером банды – кто красивше, белее и чище!
Аарон сузил глаза и мгновенно активировал сразу два навыка: Сверхчувствительную Охоту и Сердце Убийцы. Его ментальная характеристика выросла на +2.0, мгновенная мощь – почти на 20%. В следующий момент он погрузился в ещё более удивительное состояние.
Разница между использованием одного и двух навыков была колоссальной. Всё в поле зрения будто замерло, контроль над телом усилился. В отличие от одиночной Сверхчувствительной Охоты, движения уже не казались вялыми, но и затраты энергии возросли – умственная и физическая силы сжигались с пугающей скоростью.
Аарон не стал медлить. Его правая рука превратилась в размытый след, когда он выхватил Glock 19 из-за пояса, поднял и трижды выстрелил.
Три громких хлопка – и стремительно движущаяся фигура нищего резко остановилась. На его теле расцвели три кровавых цветка. Тёмно-красные капли повисли в воздухе, будто вытянув из лидера банды все силы. Его ноги задрожали, и он рухнул на землю, проскользив вперед больше полуметра.
Всё произошло в мгновение ока. Аарон стоял с пистолетом в руке. Использовав навык всего на миг, он почувствовал, как на лбу выступила лёгкая испарина, а дыхание стало чуть чаще.
Он молча оценил своё состояние — оказывается, эта способность требовала куда больше сил, чем обычные умения. Но с его нынешними характеристиками это не было серьёзной проблемой. Конечно, применять её как обычный навык не получится — только изредка, как особый приём. Зато в качестве последнего козыря она сработает идеально.
Обновлено: 15.01.2026