Фрэнк Кастер, известный как Каратель, обратился к троим из группы Аарона:
– В Адской кухне сейчас кипит что-то серьёзное. Уилсон Фиск, якудза Нобу (Линь), Ранко из Братвы, братья Хофф – все они в последнее время ведут себя странно.
– Эта мразь явно что-то затевает. Они стягивают людей, ресурсы, отвлекаются от своих дел – будто гиены, почуявшие падаль. Всё, до чего могут дотянуться, грабят и растаскивают.
– Если вернуться к тому, зачем вы пришли ко мне… Думаю, они не просто копят силы для войны друг с другом. Скорее, они объединяются ради чего-то большего.
Аарон понимал, что слова Карателя – не пустые догадки.
Этот одинокий боец годами сражался против всех банд Адской кухни в одиночку. В отличие от Сорвиголовы или Железного Кулака, которые могли лишь покалечить преступников и оставить их на милость закона, Каратель действовал жёстко – пули, ножи и смерть.
Именно благодаря этому он удерживал банды в страхе столько лет. Его тактика, связи, каналы – всё это было отточено до совершенства. Он знал этот район как свои пять пальцев.
Если Каратель чувствовал неладное – значит, так оно и было. Его инстинкты, отточенные в боях с юности, редко ошибались.
Аарон задумался над услышанными именами. Уилсон Фиск – будущий король преступного мира Нью-Йорка, главный враг Карателя, Сорвиголовы и даже Человека-паука. Суперзлодей, которого ещё называли Кингпином. Остальные тоже были не просто мелкими сошками.
Что-то действительно назревало.
Аарону всё это кажется ужасно знакомым: и Лилэнд Аузли из какой-то бухгалтерской конторы, и босс на этот раз — миссис Гао. Разве это не та самая объединённая строительная компания из «Сорвиголовы»?
После битвы Мстителей с инопланетянами Читаури в Нью-Йорке Уилсон Фиск разглядел выгодные возможности и объединился с несколькими… активно настроенными социальными группами, чтобы взять под контроль восстановление Хеллс-Китчена. Тэ Лао слил их бизнесы, проявив изрядную предпринимательскую хитрость.
А почему в Италии нет активных криминальных семей? Потому что самое крупное итальянское сообщество в Хеллс-Китчене Палач уже разогнал, загнав его в подполье.
– Неужели всё началось именно тогда? – Аарон задумался.
Кроме строительства, вариантов вообще масса. Тут и «Братва» с их такси, перевозками и торговлей людьми, и якудза с контрабандой — от часов до роскошных авто, и миссис Гао со своим стиральным порошком и трафиком людей за границу. Плюс телохранители Джинпина, каналы для грузов и связи с коррумпированными чиновниками и копами — все они так или иначе замешаны в этих делах. Сами по себе у этих групп достаточно причин для союза.
Конечно, сферы влияния пересекаются — каждый думает: «У меня нет выбора, но я бы хотел взять всё». Однако Уилсон Фиск не только умён, но и убедителен — и кулаками, и словами. Да ещё и миссис Гао за ним стоит. Так что в итоге получается: «Я хочу быть хорошим человеком... а заодно весело провести время с друзьями».
К тому же, Фиск, кажется, относится к миссис Гао с огромным уважением — возможно, он давно знает о её связях с «Хэхуэй».
– Может, контакт между ними начался именно тогда?..
Аарон молча медитировал, но Барбара и Эрика выглядели слегка растерянными — они явно не подготовились как следует.
Палач, видя их замешательство, решил объяснить, чем занимаются главари этих влиятельных группировок.
Когда он закончил, Барбара и Эрика поняли: ситуация серьёзная.
– Похоже, миссис Гао скоро прибудет в Нью-Йорк, – наконец заговорил Аарон. – И, скорее всего, её путь лежит прямо в Адскую Кухню.
Палач хмуро спросил:
– А кто эта миссис Гао? Почему её появление так взбудоражило местных "авторитетов"?
Тут стороны поменялись ролями: Палач знал о её существовании, но не понимал всей значимости этой фигуры. Годами он действовал в Адской Кухне, но "Рука" — загадочная организация, о которой он знал лишь обрывки информации.
Эрика взяла слово:
– "Рука" — это древний клан ниндзя. Они существуют веками, их методы… необычны.
Палач усмехнулся, услышав о ниндзя:
– У меня есть автомат. Какие-то парни с сюрикенами мне не помеха.
Но когда речь зашла о миссис Гао, его насмешка угасла.
– Она контролирует большую часть наркотрафика в Гонконге, – пояснила Эрика. – Её влияние огромно. Если она появится здесь…
Палач кивнул в сторону Аарона:
– Значит, пацан прав. Скоро в Адской Кухне будет жарко.
Аарон лишь хмыкнул. Пусть этот "кумир детства" называет его пацаном — Палачу уже за пятьдесят, он действительно старше Аарона, если сложить оба его жизненных опыта. Ну и ладно.
– Судя по твоим словам, этот парень насолил Руке, да и мадам Гао за ним охотится. Эй, пацан, ты хорошо дерёшься? Один против нескольких ниндзя? И ещё их главаря прикончил?
Аарон про себя подумал: «Братан, ты чего ко мне пристал? Да без хвастовства — хоть самолёт чартерь, мелочь подбрасывай без остановки, даже если позовёшь напарника в кооператив — мне не проиграть».
Ведь этот Каратель не из тех аркадных игр, где герой лихо размахивает кулаками, крутит ногами в воздухе и выкидывает финты вроде «ножниц» или «торнадо».
Да, парень силён в бою, владеет армейской техникой, но кто сказал, что он безоружен? Он ж не дурак — зачем драться кулаками, если можно просто зарядить обойму и пристрелить всех нахрен?
Ты же не на ринге, чтобы показуху разводить. Жизнь — не кино. Один выстрел — и дело сделано.
– Ладно, хоть стреляю я неплохо, – Аарон ткнул пальцем в Glock 19 на поясе, не желая ввязываться в схватку. Пусть уж лучше так. Кто бы мог подумать, что его «кумир детства» окажется таким… прямым.
Каратель криво усмехнулся — пистолет казался ему игрушкой, пробить бронежилет таким и не мечтай. Но спорить не стал, просто бросил:
– Тогда может, сразу со мной пойдёшь? Адская Кухня с тобой станет повеселее. Как насчёт этого?
– Чего?
Аарон смотрел на него, а тот скалил зубы в дерзкой ухмылке:
– Не трусь, малыш. Давай, прокатимся. Научу, как проходить уровни на одной жизни.
В глазах горел вызов. От такой наглости Аарон опешил.
Так ты не подраться хотел, а в напарники звал? Кумир детства зовёт в команду «монстров мочить»? Что за поворот такой?
Обновлено: 15.01.2026