Аарон стал новым жильцом и с удивлением обнаружил, что его соседкой оказалась Эрика. Но это было совсем не так, как пела Фэй Вонг в той песне: «Я сказал "привет", а ты ответила "отстань"».
– Мелкий, ты на что уставился? – сразу огрызнулась Эрика.
Гвен, не показывая и тени слабости, тут же парировала:
– Хм, зато я выиграла! Ты ведёшь себя хуже ребёнка, иди домой и пей молоко!
– Вот тебе дзюцу! У меня десять рук! – заявила Эрика, размахивая пальцами перед лицом Гвен.
Если бы Аарона попросили описать происходящее, он бы, наверное, сказал именно так. Хотя на самом деле две девчонки просто болтали и смеялись, в его голове эта сцена выглядела именно так.
Аарон открыл бутылку белого вина, которую принесла Эрика, затем зашёл на кухню, достал бокал и взял банку охлаждённой газировки со вкусом перца. Только он собрался вернуться, как заметил, что Гвен, оживлённо беседующая с Эрикой, из-за угла сначала уставилась на него, а потом бросила многозначительный взгляд.
Аарон обладал недюжинной интуицией — в пять раз острее, чем у обычного человека. И сейчас он чётко почувствовал опасность. Внутренний голос настойчиво шептал: если он протянет Гвен эту газировку, а сам с Эрикой будет пить вино, случится что-то ужасное. Например...
Он встретился с Гвен взглядом и прочитал в её глазах: «Попробуй только вывести меня из себя — я тебе устрою!» Не раздумывая, Аарон принял единственно верное решение. Он одним глотком осушил банку перцовой газировки. Маленькую тётю злить было себе дороже...
Как же это утомительно...
Аарон ещё размышлял, как бы поскорее разобраться с Эрикой, как вдруг в дверь снова постучали.
Кто бы это теперь мог быть?
Он открыл — и увидел ещё одну незнакомую девушку.
Молодая женщина, немного старше Аарона, лет двадцати с небольшим — в самом расцвете сил.
Молодая девушка с длинными волнистыми золотистыми волосами, тонкими и выразительными чертами лица, высоким носом и большими глазами. Она довольно высокая, всего на сантиметров десять ниже Аарона. На ней облегающий кашемировый свитер, рваные джинсы и кроссовки, подчеркивающие её стройную, соблазнительную фигуру.
Особенно выделяются её пышная грудь и пара длинных, изящных ног, а округлые формы добавляют образу непреодолимого обаяния.
Аарон мысленно повторил про себя «Смотри на мяч, а не на…» как минимум три раза, прежде чем смог успокоиться.
Девушка улыбнулась ещё до того, как заговорила. Когда Аарон открыл дверь, она первой протянула:
– Привет, сосед.
Аарон нахмурился.
– Это слово я уже слышал сегодня. Причём совсем недавно.
Он внимательно разглядывал её, но так и не вспомнил, где видел. Однако её образ и манера держаться показались ему до боли знакомыми.
И вдруг его осенило. В этой девушке было что-то общее с тем добродушным лысеющим мужчиной и ледяной «кавалеристкой», что приходили к нему раньше.
Дело было не во внешности, а в чём-то неуловимом, едва угадываемом.
Со стороны она казалась идеальной — милой, дружелюбной соседкой. Но Аарон, с его обострённой интуицией, чувствовал: здесь что-то не так. Всё выглядело слишком… постановочным.
«Ещё одна королева драмы», — подумал он.
Возможно, это связной от Щ.И.Т.а. Но кто она на самом деле? Агент, подчиняющийся Чёрной Вдове? Или же крот Гидры, затаившийся в недрах организации?
Как бы хорошо эта девушка ни играла свою роль, её физическую подготовку не скрыть от Элона. Высота этой горы... Ну, такая форма не достигается просто бегом и йогой. Это годы системных, научных и даже жёстких тренировок. Судя по её движениям и осанке, в ближнем бою она, скорее всего, не уступит Мелинде Мэй, да и сила у неё впечатляющая.
Если она встретится с Эрикой, та сразу начнёт подозревать неладное. Элон как раз думал, как бы мягче объяснить Эрике ситуацию, но, по иронии судьбы, они столкнулись случайно.
В общем, эта девушка — явно не простая обывательница. Как бы то ни было, предположения Элона подтвердились: она всё-таки соседка. Он улыбнулся дружелюбно и вежливо спросил:
– Э-э, здравствуйте! Вы тоже живёте на этом этаже?
Девушка улыбнулась в ответ и протянула ему руку:
– Да, я — Барбара. Живу в 1102, как раз по соседству. Переехала недавно, живу одна. Теперь будем соседями.
Элону эта фраза показалась знакомой — кто-то уже говорил что-то подобное.
Он аккуратно пожал ей руку и кивнул:
– Приятно познакомиться, я Элон. Хотите зайти, поговорим?
Имя заставило его насторожиться. Такая физическая подготовка, да ещё и зовут Барбара... У Элона уже закрадывались догадки, особенно с учётом его "знаний путешественника во времени".
– А можно? Тогда не буду церемониться.
– Конечно, только учтите — я недавно переехал, так что вокруг пока небольшой бардак. Не судите строго.
Гвен и Эрика, которые секунду назад яростно спорили в комнате, замолчали, услышав шаги Элона. Их взгляды удивлённо упёрлись в незнакомку.
Ни Гвен, ни Эрика раньше не видели эту девушку.
– Э-э, это Барбара, из 1102. Теперь мы соседи, — представил её Элон.
К счастью, всё обошлось фразой «все мы соседи», а не «мои крылья», иначе новый дом, в который только что переехал Алон, мог бы превратиться в настоящее поле боя.
Хотя внешне всё выглядело мирно: улыбки, вежливые представления:
– Привет, я Эрика.
– А я Гвен.
– Очень приятно познакомиться.
Но Алон всё равно почувствовал, как атмосфера вдруг стала напряжённой.
«Три монаха — без воды, три женщины — драма», — мелькнуло у него в голове.
Он бы с радостью бросился в «Формирование восемнадцати бронзовых архатов» из «Короля кулинаров» или даже навлёк на себя гнев настоятеля Шаолиня, чем оставаться здесь.
В его воображении уже разыгрывался маленький спектакль:
Барбара (с презрительной ухмылкой): – Я не имею в виду кого-то одного из вас. Я говорю, что вы обе… хм~.
Эрика (с вызовом): – Это чувство… Да, ты мастер! Признаю, в боевых искусствах ты, возможно, чуть сильнее, но я не сдамся!
Гвен (язвительно): – А если сравнивать фигуру… Хм, эта великанша такая высокая, что могла бы стать молочной коровой, зачем ей быть человеком! Но я не проиграю! У меня ещё есть потенциал — будущее за мной!
Что-то в этом духе.
На самом же деле в реальности все просто мило беседовали о повседневных делах, модной одежде, косметике, новостях и сплетнях.
Но Алон был уверен: в глубине души у каждой из них роились мысли, очень похожие на те, что он себе представил.
Барбара и Эрика осторожно оценивали друг друга. Через интуитивное чутьё воинов они понимали, что перед ними — сильный и необычный противник, и каждая пыталась разгадать истинные намерения другой.
Зато к Гвен обе относились очень тепло. Видимо, они заранее подготовились и знали, что у Гвен с Алоном близкие отношения — а значит, через неё можно узнать о нём больше.
Обе пытались завоевать доверие Гвен. А та, хоть и была одна, но тоже не собиралась сдаваться.
«Война трёх царств» разгоралась так бурно, что Алон на секунду остолбенел.
Обновлено: 15.01.2026