Под взглядом Питера в баре открылась дверь, и внутрь вошёл крупный мужчина. На нём были тёмные хаки-брюки и кепка с надписью "Северная Каролина". Его зрачки были угольно-чёрными, а вокруг него витала странная аура.
– Что бы там ни было, ты полон загадок, но я уже привык, – пробормотал Питер.
Офицер Чендлер не заметил ничего странного в глазах Питера. К тому же вино, которое бармен смешал для него, оказалось слишком крепким, и Чендлер слегка опьянел.
– Мне всё равно. Я просто хочу накопить достаточно денег перед пенсией, чтобы уехать на Гавайи и забыть об этом ужасном городе, где всё просто отвратительно, – жаловался он, пьяно разглядывая украшения на стенах бара. – Посмотри на это! Что за претенциозная ерунда? Уличные знаки, искусственный ретро-стиль, чёртова весло, весло, весло... Зачем всё это? Может, чтобы запугать надоедливых посетителей?
– Бум! – Питер поставил бокал на стол и сказал: – Думаю, ты пьян. Лучше сходи в туалет.
– В туалет? Зачем? – Чендлер посмотрел на него с удивлением. – Я совсем не пьян.
Но вскоре он понял, почему Питер предложил ему отойти. У входа в бар несколько водителей грузовиков собрались за столом, играя в карты. На столе стоял большой кувшин с пенящимся напитком, а некоторые из крепких парней играли на бильярде. На музыкальном автомате рядом с кувшином группа Iron Butterfly выкрикивала песню "In the Garden of Heaven, Baby".
Под аккомпанемент музыки мужчина в кепке "Северная Каролина" и с тёмными зрачками шаг за шагом приближался к Питеру. Когда он проходил мимо водителей, играющих в бильярд, он случайно задел одного из них. Тот как раз оттягивал кий, целясь в шар. В результате кий соскользнул, и шар упал в лузу.
– Ты, ублюдок! Ты заставил меня нарушить правила! – закричал водитель, глядя на мужчину с яростью.
Но тот, казалось, не услышал его и продолжал идти вперёд. Разъярённый водитель схватил его за одежду:
– Я тебя сейчас так отделаю, что зубы посыпятся!
Однако, прежде чем он успел что-то сделать, мужчина в кепке схватил его за шею, как цыплёнка, и швырнул на пол. С грохотом спина водителя разбила стул на куски. Этот внезапный взрыв насилия привлёк внимание всех в баре. Остальные водители, игравшие в карты, замерли. Никто не ожидал, что всё произойдёт так быстро. Сильный водитель был повержен одним движением.
– Чёрт возьми! – закричал кто-то. – Давай, прикончи его!
После секундного замешательства водители бросились на мужчину в кепке. Так начался хаос в баре. Толстый водитель поднял кий и ударил им мужчину. Раздался звон, и кий сломался пополам о голову нападавшего. Но тот, кого ударили, поднял голову и посмотрел на толстяка своими тёмными глазами, словно ничего не произошло. От одного взгляда водитель почувствовал, как будто его душа вот-вот будет вырвана.
Мужчина в кепке молниеносно протянул руку и схватил толстяка за горло. Раздался хруст. Водитель почувствовал боль в горле, и его шея мгновенно сломалась. Другой водитель, держась за лоб, поднялся, но в следующую секунду был сбит телом своего товарища, брошенного в него. С грохотом он упал на пол, его плечо упёрлось в край стола, заставив другой конец подняться, как качели.
Ошеломлённый офицер Чендлер увидел, как один из водителей достал нож из-за пояса. Всё происходило так быстро, что Чендлеру стало дурно. Он был наполовину пьян, наполовину в сознании. Мужчина, замахнувшийся ножом на человека в кепке, не только промахнулся, но и был схвачен за горло. С звуком разрывающейся плоти его горло было разорвано острыми когтями. Кровь брызнула фонтаном. Резкий запах крови мгновенно заполнил бар.
Испуганные водители остановились и в ужасе отступили. Остальные посетители, увидев такую кровавую сцену, закричали и бросились к выходу. Водители, ошеломлённые происходящим, не стали мстить за своих товарищей и побежали за толпой, чтобы как можно быстрее выбраться из бара.
Чендлер сглотнул и потряс головой, пытаясь протрезветь. На волне адреналина он инстинктивно потянулся за пистолетом, чтобы справиться с этим странным типом. Но когда он дотронулся до пояса, его сердце ёкнуло. Вне службы он не носил оружия.
– Чёрт! – прошептал он, раздумывая, бежать ли из бара или спрятаться под столом. Но тут произошло неожиданное. Странный тип направился прямо к нему. В отчаянии Чендлер проигнорировал Питера и просто положил голову на стойку, притворившись без сознания.
– Питер Падраик? – странный тип подошёл к Питеру и произнёс хриплым голосом.
Его голос был низким и дребезжащим, словно вилка, скребущая по камню. Одновременно в воздухе распространился новый, резкий запах.
– Кто ты? – нахмурился Питер, глядя на этого неизвестного.
– Разве ты не знаешь? Ты ищешь меня, ищешь демона. И это я, – ответил тот, оглядывая Питера. – Какой вкусный дух, единственный в своём роде. Я не могу дождаться, чтобы полакомиться тобой.
Питер взглянул на Чендлера, притворяющегося без сознания, и спросил:
– Ты тот дьявол из церковного зеркала?
– Притворяешься, что не знаешь? Обманываешь детей? – в голосе демона слышалась насмешка. – Это часть плана, не обман и не притворство. Питер, будь то ты или твои сыновья, ваши души так уникальны. Изначально моей целью был весь город, но теперь я передумал.
Питер остался сидеть на стуле, не двигаясь, поднял бокал и сделал глоток вина с чёрным чаем, который приготовил Чендлер.
– Так это ты убил всех в этом городе? Чарльза Буна и мисс Нэнси?
Демон притворно удивился:
– Они подписали со мной контракт и заплатили цену, разве не так? Это цена за исполнение желаний. Они хотели получить что-то: богатство, талант. Я дал им это, а они отдали мне то, что я хотел. Это справедливо, не так ли?
– Я слышал, что демоны красноречивы, но я скорее поверю, что это ловушка, которую ты устроил, – сказал Питер. – Теперь ты знаешь моё имя. В интересах справедливости я должен знать твоё. Согласен?
Демон удивлённо посмотрел на Питера:
– Ты такой же наглый, как один парень по имени Константин. Если ты узнаешь имя демона, тот демон пострадает. Ты это знаешь, так что притворяешься дураком, чтобы обмануть меня? Ты хитер, Питер! Но я выбираю простить тебя.
Он сделал шаг вперёд:
– Сначала я полакомлюсь твоим вкусным духом, а потом перейду к душам твоих сыновей.
Питер усмехнулся, услышав угрозу.
– Попробуй.
– Бум!
Не дожидаясь реакции противника, Питер внезапно встал, молниеносно переместился перед ним и нанёс удар. Даже если это была лишь пробная атака, демон был отброшен в сторону. Он врезался в стену бара, и страшная сила вызвала трещины, из которых посыпалась пыль и куски штукатурки.
– Знаешь, как я поступаю с демонами, которые хотят причинить вред моим детям? – Питер подошёл и посмотрел на демона, лежащего на полу. – Я сотру тебя в порошок. Даже если ты сбежишь в ад, я сам спущусь туда и найду тебя.
Демон, сбитый с ног, не разозлился. Вместо этого он медленно поднялся.
– Я действительно удивлён, Питер Падраик. Ты превзошёл мои ожидания.
– Да? – Питер схватил его за одежду и выбросил в стеклянное окно.
С грохотом тело демона разбило стекло и приземлилось на открытом пространстве в десятках метров от бара.
– Бум!
Питер мгновенно выпрыгнул из бара и собирался продолжить атаку, но не ожидал, что демон контратакует. С грохотом демон ударил Питера в грудь, отбросив его назад. Мощный удар и ужасающая скорость заставили Питера понять, что этот демон – не обычный обитатель ада.
После удара демон взмыл в небо, его глаза быстро нашли фигуру Питера, летящего назад. С взрывом "бум" демон мгновенно оказался рядом с Питером и попытался схватить его за шею когтями! Но Питер, летя назад, скорректировал положение тела и едва увернулся. Тогда демон отступил и ударил Питера в грудь!
– Бум! – Питер упал на землю, подняв облако пыли.
Игнорируя боль, он быстро поднял руку перед демоном, который продолжал приближаться. Энергия божественной силы сконцентрировалась в его ладони и мгновенно вырвалась на лицо демона.
– Бум!
Удар был подобен артиллерийскому снаряду калибра 155 мм. Демон был отброшен, а окружающие здания пострадали от ударной волны. Стекла разбились, конструкции задрожали, а оглушительный звук распространился вокруг.
Демон врезался в дорогу, оставив огромную воронку в асфальте. Не дожидаясь, пока рассеется дым, Питер на сверхскорости переместился к яме. Внутри лежал человек с окровавленным лицом, без признаков жизни. Очевидно, демон покинул тело хозяина.
Услышав сирены полицейских машин вдалеке, Питер взглянул на тело в яме и направился обратно в бар. Единственным, кто остался внутри, был Чендлер, всё ещё притворяющийся спящим.
Питер подошёл к нему и налил себе бокал вина.
– Офицер Чендлер, я полагаю, ты сейчас спишь, да?
Обновлено: 07.04.2026