В баре Чендлер лежал на столе, его сердце билось так, будто через него пробежали десять тысяч альпак. Он никак не ожидал, что, едва выйдя за дверь бара, увидит, как Питер вступает в схватку с дьяволом и буквально за несколько раундов убивает его. Такое он видел только в фильмах и комиксах.
Чендлер, находясь под огромным давлением, бросился обратно в бар и снова притворился, что потерял сознание. Однако он не ожидал, что Питер, этот загадочный и пугающий парень, после убийства дьявола снова войдёт в бар и окажется прямо перед ним, уставившись на него!
От страха тело Чендлера слегка дрожало. Со стороны это выглядело так, будто ему снился кошмар.
– Чёрт возьми! – пронеслось в его голове. – Спокойно! Я должен притворяться, что без сознания, и не выдавать себя. Если он что-то заподозрит, он точно меня прикончит.
– Чёрт... Я просто хочу спокойно дожить до пенсии и уехать на Гавайи. Я не хочу ввязываться ни в какие истории. Дьяволы, супергерои и всё такое – пусть этим занимаются более ответственные полицейские. Почему это случилось именно со мной?
В ожидании, которое длилось, как вечность, Питер, который всё это время молчал, вдруг покачал головой и сказал:
– Может, он действительно спит.
Затем он развернулся и ушёл. Чендлер дождался, пока звук шагов Питера полностью исчез, и только тогда осмелился поднять голову и посмотреть на дверь бара. Он выдохнул от страха, чувствуя, как в его душе бушует буря.
– Что за чудовище этот Питер? – прошептал он.
В это же время жители, живущие неподалёку от бара, вышли на улицу, дрожа от страха. Из-за темноты и быстроты происходящего никто не разглядел лица Питера. Увидев следы борьбы на земле, люди впали в оцепенение. Неужели в Смолвилле появилось какое-то чудовище?
Тем временем Питер, стоя на улице, наблюдал, как к бару подъезжают полицейские машины. Конечно, он знал, что Чендлер не спал. Он не стал его разоблачать, потому что понимал: тот мастерски умеет "притворяться дурачком".
Но, глядя на хаос вдалеке, его лицо стало серьёзным. Дьявол, возможно, не сдастся так легко. Если бы на Землю прибыл космический корабль с магическим младенцем, справиться с этим демоном было бы проще. После этих размышлений он развернулся и ушёл.
На следующее утро за завтраком Азу удивлённо посмотрел на Питера.
– Папа, ты хочешь, чтобы мы временно взяли выходной?
– Да, не только ты, но и Кларк. Вы оба должны остаться на ферме эти пару дней.
– Почему? – спросил Азу, недоумевая. – Что-то случилось?
– Думаю, да, – вмешалась Келли, помогая Стар-Лорду убрать остатки еды с лица. – Это связано с тем, что произошло вчера в салоне, верно?
– Папа, это ты сделал? – Азу удивлённо посмотрел на Питера. Он тоже слышал о том, что произошло вчера.
– Нет, конечно, не я. Это был дьявол, хотя я и убил его тело, – ответил Питер, откладывая столовые приборы. – Но он не исчезнет так просто. Ему очень интересна твоя душа, Джон, поэтому ради твоей безопасности вы должны остаться дома.
Услышав, что дьявол интересуется его душой, Азу угрюмо кивнул.
– Хорошо, папа, я останусь дома.
Он сделал пару укусов жареных яиц и вдруг вспомнил что-то.
– Папа, сегодня в школе мероприятие.
– Какое?
– Хоровое. – Азу оживился. – Папа, я тоже участник хора, как и Кларк. У нас сегодня репетиция, наша первая репетиция.
– Ты никогда об этом не упоминал, Джон, – удивился Питер.
– Потому что я был запасным, но мисс Кэтрин сегодня разрешила нам присоединиться.
– Тебе нравится петь, Джон? – Питер никогда раньше не замечал, что его сын увлекается пением.
Он всегда считал, что Азу больше подходит ораторское искусство. В прошлой жизни он слышал множество речей этого парня. С восторженной публикой Азу сжимал кулаки и кричал: "Да благословит Америку Господь!" Даже Питер заражался этой фанатичной атмосферой.
– Нет, на самом деле, не очень, – покачал головой Азу. – Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко.
– Неловко? Почему я должен чувствовать неловкость? Джон, если ты плохо поёшь, это ты должен стесняться, а не я.
– Нет, папа, я имею в виду, что если другие родители сядут и будут смотреть, как их дети выступают на празднике в честь Дня благодарения, а мы с Кларком будем просто сидеть, тебе будет немного неловко.
– А, – Питер не ожидал, что "неловкость" Азу имел в виду именно это.
Он слегка растрогался и нежно погладил голову сына.
– Значит, Джон, ты думаешь, что будет стыдно не появиться на репетиции, да?
– Да, папа.
Питер поднял кофе и аккуратно поставил его обратно.
– Может, мы все пойдём на твою репетицию – я, Келли и Стар-Лорд.
Азу, который был немного подавлен, сразу оживился, услышав, что Питер хочет участвовать в репетиции. Но он быстро взял себя в руки.
– Но, папа, разве ты не сказал, что мы должны быть осторожны с демонами?
– Думаю, – посмотрел Питер на Азу, – по сравнению с угрозой демонов, ни один родитель не хочет пропустить первое выступление своего ребёнка.
Вечером в начальной школе Смолвилла.
Из-за приближающегося праздника Дня благодарения почти все ученики остались в школе, чтобы участвовать в репетиции. Питер держал Стар-Лорда и сидел в зале школы, рядом с ним были Келли и Азу. Кларк и его родители тоже пришли посмотреть на репетицию своего сына.
После того как Кларк поздоровался с Питером, он начал искать Лану в зале. Но, не найдя её, он с грустным видом сел рядом.
Учительница Марта Макконахи подошла поздороваться с Питером. Её молодой и красивый наряд привлёк внимание многих.
– Вы выглядите сегодня просто сияющей, мисс Макконахи. В чём секрет? – спросил Питер, пожимая ей руку.
– Секрет в том, что я тайная любовница Дона Маклина, – улыбнулась Марта, шутя с Питером.
Но, увидев Келли с Стар-Лордом рядом с Питером, её выражение лица слегка изменилось. Она быстро попрощалась и ушла.
Когда Марта Макконахи ушла, репетиция началась.
– Что первое? – спросил Питер у Азу.
– Не знаю, кажется, пьеса, – ответил Азу, почесав голову.
Вскоре ведущий объявил, что первым номером будет отрывок из "Гамлета" в исполнении учеников пятого класса Эрики Дюранс и Энн О'Тул.
Свет на сцене погас, занавес медленно открылся. Затем со сцены раздался монолог странным тоном:
– Быть или не быть – вот в чём вопрос:
Что делать? Решить, душа моя!
Или терпеть, или сопротивляться, между двумя,
Что выберу я?
Смерть облегчает боль, смерть – это сон,
Смерть, сон, смерть – часть ночи,
Сон может принести сны, когда мы освободимся
От оков этого тела, мы больше не будем страдать.
Занавес медленно открылся, свет залил сцену. Жестокое зрелище заставило всех широко раскрыть глаза от ужаса!
Три ученицы в театральных костюмах были связаны и подвешены на сцене. Их избитые тела стонали, кровь стекала с их ног на сцену. Родители учеников сразу же закрыли глаза своим детям.
Директор школы, поняв, что произошло что-то ужасное, бросился на сцену, чтобы выяснить, что случилось. Питер, наблюдая за происходящим, почувствовал дурное предчувствие.
С громким "бам" учитель, который только что подбежал к сцене, был сбит невидимым объектом и упал вниз. В зале раздались крики, родители с детьми начали спешно покидать помещение.
Келли, держащая Стар-Лорда, вскочила с места.
– Что происходит? – спросила она, шокированная.
– Не знаю, уходи отсюда с Стар-Лордом, – приказал Питер, помогая ей выбраться из зала. Азу последовал за ними.
К счастью, аварийные выходы и главная дверь зала были открыты, и давки не произошло. Вскоре Питер, Келли, Стар-Лорд и Азу оказались в коридоре.
Когда они уже собирались уходить, сзади раздались шаги.
– Питер Патрик, куда вы так спешите? – женский голос, смешанный с хрипотой, донёсся до их ушей.
Питер обернулся и увидел девушку в изысканном вечернем платье. Девушка с немного полноватой фигурой и странной аурой, с ярко-красной помадой на губах, улыбалась ему.
Не было сомнений – девушка была одержима дьяволом.
Азу, увидев её, не поверил своим глазам.
– Это ты! Как это возможно?
– Кто это, Джон? – спросил Питер, хмурясь.
– Элисон Макк, мы с Кларком видели её вчера, – ответил Азу, глядя на явно изменившуюся девушку. – Она была не в таком состоянии.
– Джон, ты забыл меня? Мы же разговаривали в зеркале. Жаль, что ты разорвал наш договор. Мы почти заключили сделку.
– Ты... ты дьявол! – лицо Азу исказилось от ужаса. – Ты обманул Элисон Макк и забрал её душу!
Дьявол, говорящий голосом девушки, ответил:
– Нет, я никогда не обманываю. Это эквивалентный обмен. Я помог ей отомстить. Те девушки, которые её издевались, были наказаны и повешены в зале, чтобы все могли их презирать и насмехаться над ними. Это обмен. Элисон выбрала разрушение, а не выживание.
– Значит, – холодно прервал его Питер, – ты повесил их в зале, чтобы распространить страх. Видимо, страх делает тебя сильнее.
– Ты очень умён, Патрик, – засмеялся дьявол. – Твоя душа интересна, она на втором месте после Константина. Я должен заполучить её.
– Это зависит от того, кто выживет в конце, – ответил Питер, глядя на Келли. – Келли, забери Стар-Лорда и уходи.
– Ты... – Келли хотела что-то сказать, но, стиснув зубы, мгновенно превратилась в белую волчицу, схватила Стар-Лорда и быстро скрылась.
– Папа! – Азу встал перед Питером с серьёзным выражением лица. – Ты будешь моим щитом, а я – твоим копьём. Мы будем сражаться вместе!
Обновлено: 07.04.2026