Он сделал шаг вперёд, но заметил, что человек в зеркале остался неподвижен, с интересом разглядывая его.
– Кто ты?
Азу отшатнулся в шоке и посмотрел на своё отражение.
– Я – это ты, Азу. Разве ты себя не узнаёшь?
Азу в зеркале показал на себя и повернулся, чтобы тот мог лучше рассмотреть.
– Смотри, мы почти одинаковы. Я – это ты.
– Ты не я! Я – настоящий я!
Глаза Азу покраснели, и лазер, накопившийся в них, казалось, готов был выстрелить в отражение в следующую секунду.
– Кто ты?
– Ладно, не будь таким серьёзным.
Азу в зеркале поднял руку.
– Возможно, я просто идея в твоём сознании, дьявол в твоём сердце. Кто знает наверняка? Важно то, что я могу помочь тебе, Джон. Я не твой враг.
– Помочь мне?
– Да, помочь тебе. Разве не для этого ты сюда пришёл? Чтобы исполнить своё желание?
– Желание?
Азу опустил голову и повторил это слово.
– Да, тебе нужно заглянуть в своё сердце. Ты боишься, Джон. Ты боишься проиграть. Ты боишься потерять любовь отца. Это пугает тебя. Ты говорил, что твоя храбрость сильнее страха, но сейчас страх пожирает тебя.
Слова отражения словно пронзили Азу, и его глаза постепенно наполнились смятением.
– Нет, это неправда. Папа не бросит меня. Его любовь ко мне не разделится.
Азу в зеркале усмехнулся.
– Не обманывай себя, Джон. Ты знаешь лучше всех, что это неизбежно.
– Нет!
Азу едва сдержал слёзы.
– Признай, Джон, самая глубокая часть твоего сердца – это бог смерти. Ты видел тот мир: закрытую лабораторию, жестокие и бесчеловечные эксперименты. Ни семьи, ни отца, только холодная лаборатория. Ты был заперт там один, как выброшенный на берег кит, которого ведут на убой.
Азу изо всех сил старался не заплакать.
– Это был всего лишь сон.
– Сон? Ты когда-нибудь видел настолько реальный сон? Возможно, это жизнь, которую ты сейчас проживаешь, или твоя изначальная жизнь, Джон. Ты ведь не хочешь снова испытать вкус этого сна, правда?
Азу покачал головой, слёзы наворачивались на глаза.
– Нет, я не хочу.
– Вот видишь, Джон, я могу помочь тебе исполнить твоё желание. Вернуть любовь отца, отобрать её у твоего брата, чтобы он больше не появлялся и не забирал то, что должно принадлежать тебе.
Азу в зеркале сделал шаг ближе.
– Тогда ты станешь тем, кто полностью завладеет вниманием отца, мой ребёнок!
– Что мне делать?
Азу сдержал слёзы и спросил.
– Всё очень просто. Я могу помочь тебе избавиться от брата и заставить отца перестать сомневаться в тебе. Но есть условие – ты должен заплатить цену.
– Какую цену?
– Твою душу.
– Мою душу?
Азу на мгновение замер, его запутанные мысли внезапно прояснились.
– То есть ты хочешь забрать часть меня?
– Да. Разве ты не хочешь? Ты получишь и потеряешь. Это справедливо и является ценой. Разве ты не понимаешь этого лучше всех?
Сердце Азу, которое до этого было в смятении, внезапно успокоилось. В его голове прозвучали слова Питера.
Он поднял голову и спросил:
– Ты хочешь забрать мою веру?
– Что?!
– Нет, это невозможно. Я говорил, что у меня нет веры, но на самом деле она есть. Когда отец впервые взял меня на похороны Луиса, у меня появилась вера. Ты знаешь, что это?
Азу в зеркале смотрел на Азу, чьё настроение внезапно изменилось, и замер.
– Что это?
– Моя вера следует за отцом. Если у меня не будет души, она исчезнет, и тогда я не смогу идти по его стопам.
Глаза Азу больше не выражали смятения.
– Ты прав. Ты – всего лишь ещё одно отражение моего внутреннего "я", тёмное и грешное. Мне не нравится Звёздный Лорд, но я не хочу, чтобы он исчез, потому что мой отец не хотел бы, чтобы я так поступил.
Азу пристально посмотрел на своё отражение и продолжил:
– Мистер Джонс научил меня побеждать другого себя в моём сердце. Теперь я это сделал!
– Подожди, разве ты не понимаешь? Я не ты, я тот, кто заключил с тобой сделку.
– Ты – это я!
– Нет!
– Ты!
– Нет! Замолчи!
Азу в зеркале, прижав ладони к вискам, казалось, был на грани срыва.
– Ты – это я! Я победил себя, и я должен рассказать об этом отцу.
Азу одновременно испытывал страх и гордость.
Если бы он в тот момент не вспомнил о своём отце, он, вероятно, действительно поддался бы тьме.
Это мой внутренний демон?
Но я победил его, а значит, мне больше не нужно его бояться.
Убедившись, что человек в зеркале – это его второе "я", Азу собрался уходить.
Увидев, что Азу собирается уйти, его отражение мгновенно превратилось в множество чёрных теней и бросилось на него.
Азу, заметив, что тени вот-вот вырвутся из зеркала, быстро среагировал. Он активировал лазерные лучи в глазах и выстрелил в зеркало.
Лучи пронеслись по комнате, и все зеркала разлетелись на осколки.
Раздался громкий звон, и тени исчезли в тот же момент, когда зеркало разбилось.
Азу, уничтоживший зеркало, смотрел на осколки на полу в шоке.
То, что только что произошло, не укладывалось у него в голове.
Существа в зеркале действительно существовали!
Это был демон?
Он вдруг вспомнил историю Келли о дьяволе по имени "Дуд".
Неужели он только что разговаривал с дьяволом?
И чуть не заключил с ним сделку?
При этой мысли Азу, который обычно ничего не боялся, почувствовал холод по всему телу и как можно быстрее покинул церковь.
Вернувшись на ферму, Азу на цыпочках направился к лестнице.
Щёлк – свет включился.
Азу замер и боковым зрением заметил Питера, сидящего на диване.
Воздух словно застыл, и голос Питера раздался в тишине.
– Джон?
Азу обернулся, глубоко вздохнул и нервно подошёл к отцу.
– Папа.
– Сейчас полночь. Ты только что вернулся с улицы. Джон, можешь объяснить, чем ты занимался?
Питер знал, что сын, вероятно, был в пригороде, но сделал вид, что ничего не подозревает.
– Прости, папа, меня соблазнил дьявол.
Азу не стал ничего скрывать и сказал это с унынием.
– Соблазнил дьявол?
Питер удивился.
Неужели этот мальчишка встречался с какой-то девчонкой в лесу?
Сколько ему лет, и он уже на такое способен?
Выражение лица Питера менялось, и он едва сдержался, чтобы не дать сыну подзатыльник.
– Кто тебя соблазнил? У кого ты этому научился?
– Я не знаю. Наверное, это был дьявол Дуд. А кто научил? Наверное, ты, папа, и мистер Джонс. Вы же обычно меня учите.
Азу скривился.
– Когда он говорил, я почему-то потерял сознание.
– Он?
Питер замер, поняв, что ошибся.
Он кашлянул и спросил:
– Что произошло? Расскажи всё подробно.
– Хорошо, папа.
Азу рассказал обо всём, что произошло в церкви.
Конечно, он умолчал о том, что чуть не поддался уговорам.
Выслушав, Питер долго молчал.
– Папа действительно немного пренебрёг тобой в последнее время.
Питер задумался.
– Это моя ошибка.
Он встал и положил руку на плечо Азу.
– Папа официально извиняется перед тобой.
Питер извинился, но Азу чувствовал себя неловко.
– Папа, я тоже виноват. Мне не стоило уходить так поздно и чуть не попасть в беду.
Азу сказал с грустью:
– Я всегда всё порчу.
– На самом деле, я не такой сильный, как говорил. Папа, я чуть не поддался ему. Мне очень страшно. Те сны преследуют меня. Я боюсь, что они затянут меня, как водяной затягивает на дно мрачной реки.
– Папа, я боюсь проиграть.
Азу поднял голову и посмотрел на отца с беспомощностью.
– Я больше боюсь причинить тебе боль.
– Нет, ты не причинишь.
Питер обнял Азу и утешил его.
Он мог догадаться, чего боится сын.
Из-за частых кошмаров о мире в чёрных одеждах, в его сердце всегда жил страх и неуверенность.
Страх быть брошенным и нелюбимым, как в том сне.
– Папа клянётся тебе, что то, чего ты боишься, никогда не случится. Что бы ни произошло, папа всегда будет за тобой.
Он утешил сына.
– Папа всегда поддержит тебя, Джон.
Азу моргнул и с твёрдостью в глазах сказал:
– Тогда я всегда буду твоим самым острым копьём.
На следующее утро.
Келли обняла Звёздного Лорда и с удивлением посмотрела на Питера.
– Ты действительно веришь в то, что сказал Азу, и веришь в существование дьявола?
Питер отложил только что доставленную газету.
– Разве не ты рассказывала о дьяволе Дуде?
Келли покачала головой.
– Это всего лишь легенда. На самом деле, Дуд был серийным убийцей по имени Фрэнк Дуд, так что его не существует.
– Я думаю, Джон, скорее всего, всё выдумал.
Келли высказала своё мнение.
– Найти такого дьявола почти невозможно.
Питер удивлённо отложил газету.
– Как внучка вождя, ты не веришь в существование дьяволов или ангелов?
– В нашем племени нет легенд о дьяволах.
Келли задумалась.
– Может, ты можешь найти ту мексиканку.
– Ты имеешь в виду мисс Нэнси?
– Да. Разве у неё нет способностей к гаданию и ясновидению? Она может видеть то, что обычные люди не видят.
– Хм.
Питер кивнул. Он мог спросить эту мексиканку о происхождении дьявола.
Полчаса спустя Питер стоял перед домом.
Белые бордюры, энергосберегающие лампы, почтовый ящик, окружённый пышными сиреневыми кустами, и яркие белые водостоки.
Он постучал в дверь, но никто не ответил.
Нахмурившись, он толкнул дверь.
Скрипнув, незапертая дверь открылась.
Комната была слабо освещена, повсюду висели вязаные аксессуары.
Гнилостный, неприкрытый запах ударил ему в нос.
Следуя за запахом, он поднялся на второй этаж и открыл дверь в комнату рядом с коридором.
На столе в комнате горели свечи, а на полу был нарисован магический круг.
В центре круга лежало тело.
Тело лежало лицом вниз, а кровь на затылке уже засохла.
Питер сделал два шага вперёд и подошёл к телу. Он посмотрел на очертания женского тела и сравнил их с фотографией в рамке на улице, чтобы убедиться, что это мисс Нэнси, которую он искал.
Она мертва?
Уставившись на тело, он погрузился в глубокие размышления.
Похоже, её убили, когда она использовала магический круг для вызова существ.
Магический круг перед ним казался знакомым. Он помнил, что видел подобный в книге заклинаний священника.
Обновлено: 07.04.2026