Глава 90 — Глава 90

Начальная школа Смолуэлл. С громким «бам» Азу схватил Уитни за одежду и прижал его к шкафчику. – Я же говорил тебе не подходить к Кларку! Схватив парня за воротник, Азу без церемоний пригрозил: – Если будет следующий раз, я так тебя отлуплю, что даже твои родители не узнают! Утром Уитни встретил Кларка в компании других мальчишек. Желая устроить неприятности, Уитни толкнул Кларка на землю, насмехался над ним и ушёл. Узнав, что Кларка обижают, Азу сразу же отправился разбираться с Уитни. Испуганный грозным видом Азу, Уитни даже не попытался сопротивляться. Зная, что лучше не лезть на рожон, он поднял руки, показывая, что не собирается драться. – Эй, эй, Джон, успокойся, ничего страшного. Обещаю, больше не буду трогать Кларка. Увидев, что Уитни сдаётся, Азу вдруг потерял интерес. – Ладно, запомни, что сказал. Азу отпустил его воротник, поставил на ноги и развернулся, чтобы уйти. Уитни, стоя спиной к Азу, тихо пробормотал то, что мог услышать только сам: – Фальшивый кальмар! – Что ты сказал? Азу, уже уходивший, резко остановился, развернулся и быстрыми шагами направился к Уитни. Уитни слегка растерялся, но быстро взял себя в руки и с невозмутимым видом посмотрел на Азу. – Я ничего не говорил. Азу сжал губы и, разозлённый, подошёл к Уитни, шлёпнул его по шее и пригнул голову вниз. – Что ты только что сказал?! Прижимая голову Уитни, Азу говорил таким тоном, что тому стало страшно. Испуганный, Уитни начал извиняться: – Прости, я... Я не хотел. Азу, всё ещё держа его голову, приказал: – Повтори! – Бам! Рюкзак Уитни упал на пол, и все книги рассыпались. Не обращая внимания на рюкзак, Уитни, с пригнутой головой, едва мог устоять на ногах, его тело качалось из стороны в сторону. Пытаясь сохранить равновесие, он, испуганный гневом Азу, начал умолять: – Прости, я не хотел, пожалуйста! Азу схватил его за голову, пристально посмотрел на него и вдруг отпустил. Уитни отступил на два шага, сглотнул и в шоке смотрел на спину Азу. – Тебя обижают? Он был на грани слёз, но не ожидал, что однажды сам окажется в роли жертвы. – Спасибо, Джон. Узнав, что Азу заступился за него, Кларк искренне поблагодарил его. Хотя он не одобрял использование силы против обычных людей, он был тронут тем, что Азу встал на его защиту. – На самом деле, он мне давно не нравился, – признался Азу. После урока физкультуры он уже хотел проучить этого парня. Просто не находил подходящего момента и боялся, что школа вызовет родителей. – В любом случае, если хочешь, я могу угостить тебя медовым батончиком или кленовым хлебом, – предложил щедрый Кларк. Азу махнул рукой: – Нет, мне не интересна твоя еда. Даже если дашь ещё коробку печенья «Шарп», я всё равно не возьму. Кларк заметил, что Азу выглядел озабоченным. – Ты кажешься не в духе, Джон. – Нет, просто, наверное, это то, что учитель называет эмоциональной нестабильностью. Такое бывает у всех пару раз в месяц. Он не понимал, почему так разозлился. На мгновение ему даже захотелось сломать Уитни руку. Хотя он знал, что это неправильно. Кларк отложил книгу и задумчиво спросил: – Это из-за мисс Келли и Стар-Лорда? – Ты не выглядишь счастливым с тех пор, как мисс Келли переехала. – Нет, я не несчастлив, просто... – Азу не знал, как объяснить. – Я просто не хочу, чтобы папу обманывали. Кларк удивлённо посмотрел на него: – Ты думаешь, мисс Келли – обманщица? – Я не говорил этого, но ты видел новости? Азу рассказал Кларку о том, что узнал: – Нефтяной магнат развёлся с женой, и она забрала половину его состояния – около 5 миллиардов долларов. Если, я имею в виду, если... Ну, это просто предположение, но если она... Он сделал паузу и серьёзно добавил: – Папа отдаст ей половину имущества, и вдобавок она заберёт половину фермы! Кларк был ошеломлён. Он не ожидал, что Азу думает так далеко. – Нет, этого не случится. Мисс Келли – внучка вождя. У её семьи огромный участок земли. Зачем ей ферма твоего отца? Азу, придерживаясь принципа строгой проверки, достал маленький блокнот. – Я попросил мистера Хэнкса поискать информацию в библиотеке. Кавачи до сих пор спорят в суде с властями Канзаса и федеральным правительством о том, кому принадлежит эта земля. Кларк удивился: – Разве нет документов? – Есть, – ответил Азу, листая блокнот. – Но они слишком старые. Много лет назад, от большого клёна на горе до реки – всё принадлежало первоначальному владельцу. Но в 1882 году клён упал, а к 1900 году сгнил и исчез. Часть реки тоже обмелела из-за ила и превратилась в болото. В итоге вопрос о владении землёй запутался. Кларк слушал и чувствовал, что всё это звучит странно. Почему Азу всё больше напоминает фермера? И причём очень профессионального. Неужели он действительно не хочет поступать в колледж? – Так что, – продолжал Азу, не подозревая о мыслях Кларка, – подумай о будущем. Если этот толстяк, как Стар-Лорд, вырастет и станет мошенником, ферма отца точно погибнет. Кларк задумался и почувствовал, что логика Азу не совсем верна. – Джон, ты просто предполагаешь худшее. Азу возразил: – А откуда ты знаешь, что худшее не случится? Я просто готовлюсь к неприятностям. Кларк колебался, но наконец посмотрел ему в глаза и сказал: – Я знаю, почему ты так думаешь, Джон. Азу на мгновение замер: – Что? – Ты просто боишься, что любовь твоего отца заберут у тебя, верно? Азу, чьи мысли раскрыли, сердито закрыл блокнот: – Нет, это не так. Папа любит меня, и никто не сможет нас разлучить! Я просто хочу помочь. – Правда? Кларк хорошо знал Азу и всегда понимал, что тот думает. – Джон, разве твой отец не говорил, что у нас есть определённая миссия? Возможно, наше будущее не ограничивается фермой. Мы можем смотреть на мегаполисы или даже на что-то большее. Кларк не понимал, почему Азу так цепляется за мечту о ферме. Услышав это, Азу удивлённо посмотрел на Кларка. Он не ожидал, что тот скажет что-то похожее на слова его отца. – Ты ненавидишь ферму, Кларк? – Нет, я хочу остаться на ферме, но также хочу помогать другим людям. – Ты ошибаешься, Кларк, ты никогда не понимал, что говорил папа. Азу стал серьёзным. – Ты хочешь быть хорошим человеком и помогать другим, но это невозможно! Потому что ты не родился обычным человеком. Люди никогда не примут тебя. Только ферма сможет тебя принять. Ты всегда будешь дома. – Нет, однажды люди примут меня. – Мечты! Азу повысил голос, привлекая внимание всего класса. Увидев шокированный взгляд Кларка, он глубоко вздохнул и успокоился. – Помнишь фильм «Беглец», который мы смотрели? Там полицейский сказал: «Либо умри героем, либо живи, пока не станешь злодеем». Кларк, в глазах людей ты всегда будешь плохим. – Я никогда не стану плохим! – Если только не умрёшь! Осознав, что зашёл слишком далеко и сказал лишнее, Азу почувствовал сожаление. Но вместо извинений он собрал рюкзак и вышел из класса. По дороге домой Азу чувствовал себя виноватым. Они говорили о ферме, но всё закончилось ссорой. Вздохнув, он посмотрел на учеников, идущих впереди. Лана шла домой с подругой. Они обсуждали местную легенду: если загадать желание в полночь в заброшенной церкви, оно сбудется. Азу, с его сверхслухом, подслушал разговор. – Загадать желание? Он сомневался в этом. Лана тоже не поверила: – Как это возможно? Разве в молитвенной комнате есть Святой Грааль? – Кто знает? Говорят, там есть магическая сила или даже дьявол, который может исполнить желание, если заключить с ним договор. Лана содрогнулась: – Цена, наверное, будет высокой. Я не хочу. Услышав это, Азу задумался. Он вспомнил, как Келли рассказывала о дьяволе по имени «Чувак». Может, это не выдумка? Азу посмотрел на свою ладонь. В его глазах она превратилась в обезьянью лапу. Он сжал пальцы, и один из них медленно закрылся. Потряс головой, и ладонь снова стала обычной. Он посмотрел в сторону церкви на северо-западе Смолуэлла. Поздно ночью. Азу, лежавший в постели, вдруг открыл глаза и посмотрел на часы. Стрелка показывала полночь. Он тихо встал, оделся и вышел из комнаты. Убедившись, что никто не видит, он выпрыгнул из окна и повис в воздухе. Оглядев ферму, Азу глубоко вздохнул и полетел к церкви. – Бум! Через минуту он приземлился перед старой, заброшенной церковью. В темноте церковь стояла в пустынной местности, излучая мрачную атмосферу. Она казалась зловещей, словно готовая превратиться в чудовище, которое вот-вот поглотит его. Азу с сомнением толкнул дверь и вошёл внутрь. Церковь была покрыта пылью и паутиной. Деревянные скамьи почти все сломаны, украшения на стенах едва держались. Он прошёл в молитвенную комнату. Внутри, кроме зеркала, ничего не было. Осмотрев комнату, он не нашёл ничего подозрительного. Ни Святого Грааля, ни дьявола, готового заключить сделку. Разочарованный, он уже собирался уходить, но вдруг заметил что-то странное. Остановившись, он с недоверием посмотрел на своё отражение в зеркале.