– На самом деле, я местный, и унаследовал эту ферму от родителей, – сказал Питер, спокойно положив столовые приборы на стол под задумчивым взглядом шерифа.
– Ты не выглядишь как местный, Питер, – заметил шериф.
Заметив, что атмосфера за столом стала немного напряжённой, Келли поспешила сменить тему:
– Мой дедушка – эксперт по изучению древних текстов. Я уверена, что он сможет расшифровать надписи в пещере и, возможно, раскрыть некоторые тайны.
Шериф посмотрел на внучку:
– Только если Ленор Лютер не сровняет эти пещеры с землёй.
Он снова поблагодарил Питера:
– В любом случае, Питер, я должен выразить тебе благодарность. Если бы не ты, этот человек действительно бы это сделал.
Келли с любопытством спросила:
– Дедушка, ты хорошо знаешь Ленора Лютера?
– Я его не знаю, но знаю, что он волк в овечьей шкуре.
Питер слегка кивнул, услышав это, и посмотрел на Келли.
Он не знал, был ли Ленор волком в овечьей шкуре, но здесь, в этой комнате, точно была женщина в шкуре волка.
На следующее утро.
Звёздный Лорд, сидя в своём кресле, увлечённо смотрел рекламу по телевизору.
Там был вооружённый до зубов стрелок, который стрелял из шестизарядного револьвера.
Но вместо пуль он выпускал печенье.
Вокруг стрелка были разложены шоколадные ломтики, крендельки и овсяные хлопья.
Стрелок стоял среди горы печенья, опустошённый, с пустым барабаном, и произносил фразы вроде:
– Ох, все плохие парни сбежали.
Затем, под высокий звук фоновой музыки, стрелок вдруг изменил выражение лица и, глядя в камеру, сказал:
– У меня есть сахарное печенье, лучшее сахарное печенье на Западе, да и вообще где бы то ни было.
В конце, после того как стрелок откусил печенье и показал выражение блаженства, реклама постепенно исчезла.
Питер смотрел на эту глупую рекламу с недоумением и спросил Келли, которая убирала посуду:
– Ты не давала Звёздному Лорду печенье, правда, Келли?
– Нет, Звёздный Лорд ещё малыш, ему не подходит есть печенье, – ответила Келли, бросив взгляд на Звёздного Лорда, который был полностью поглощён рекламой. – Хотя, если честно, он не выглядит как малыш, которому нельзя печенье.
– Ты имеешь в виду его вес?
Келли покачала головой:
– Нет, не только вес и размер, но и его уровень зрелости.
Питер с сомнением спросил:
– Какой уровень зрелости?
– Он, кажется, умеет говорить.
Келли вспомнила, как вчера вечером, когда она ухаживала за ним, он назвал её мамой.
– Правда? – Питер посмотрел на Звёздного Лорда, который, уставившись на телевизор, пускал слюни. – Что он сказал?
Келли, смутившись, быстро придумала отговорку:
– Он сказал "хочу есть".
Услышав это, Питер с удивлением посмотрел на Звёздного Лорда.
– Он действительно "гений"?
В этот момент Звёздный Лорд, кажется, услышал, что Питер и Келли обсуждают его. Он оторвался от телевизора и невинно улыбнулся им.
Тем временем в начальной школе Смолвилла.
Азу и Кларк сидели перед телевизором.
Как раз шла реклама печенья "Шарп".
Эта сцена уже была знакома детям, которые каждую субботу смотрели "Безумного Кролика" и "Драконью Банду".
Кларк, глядя на рекламу, сказал Азу:
– Думаю, это печенье должно быть вкусным.
– Думаю, тебе стоит быть осторожным, чтобы не стать как Звёздный Лорд. Сладости – самая калорийная еда.
Азу считал, что Кларку нужно напомнить, что сахарное печенье нужно есть в меру.
– Какао-медведь, отруби и цельнозерновой ужин "Шарп" – всё это звучит как сплошные калории.
Азу перечислил эти, как он считал, опасные продукты:
– Папа говорит, что этим вещам нельзя доверять, а сладости – это вообще зло.
Кларк уверенно ответил:
– Думаю, отсутствие самоконтроля – это зло. А у меня самоконтроль есть.
– Нет, у тебя нет самоконтроля, Кларк. Ты поддашься искушению.
– Это ты поддашься искушению, Азу, – парировал Кларк.
После обеда.
Вернувшись домой из школы, Кларк и Азу всё ещё спорили о том, кто из них больше подвержен искушению.
Они снова заговорили о дьяволе.
Любопытный Кларк спросил Питера о легендах про дьявола.
– Может, мисс Келли сможет объяснить вам. В их индейских легендах много историй о демонах.
Питер перевёл разговор на Келли.
– Мы не индейцы, Питер, – недовольно сказала Келли. – Мы – народ Кавачи, живущий на этой земле.
– Моя ошибка. Есть ли в ваших легендах Кавачи демоны? Или Вендиго? Снежный человек? – с любопытством спросил Питер. – Или что-то подобное. Эти двое очень любопытные дети, они хотят услышать странные истории.
– Вы правда хотите это услышать? – Келли посадила Звёздного Лорда на детский стул, кашлянула и спросила их.
Питер посмотрел на её лицо и почувствовал, что у неё есть злой умысел.
– Конечно, – хором ответили братья.
– Хорошо, это страшная история. Давным-давно в этот город пришёл демон. Он не был оборотнем, вампиром или гулем. Он не был существом из заколдованного леса или заснеженной пустоши. Его звали Дьюд.
– Он убил много людей, и весь город был под его тенью.
Келли понизила голос:
– Позже человек по имени Джон Смит узнал его имя с помощью магии, но прежде чем он смог поймать его, Дьюд покончил с собой.
– Это всё? – почесал голову Азу.
– Да, история заканчивается так, но кошмар об этом дьяволе остался. Однажды он может воскреснуть и забрать непослушных детей.
Келли протянула руку, изображая когти, и сказала:
– Он там, когда ветер свистит в трубе, а отверстия печи гудят от старых крышек. И если ты не будешь хорошим мальчиком, когда все в доме уснут, то увидишь его лицо за окном своей спальни.
Келли намеренно издала низкий стон:
– Или... это может быть его лицо, которое смотрит на тебя из шкафа посреди ночи.
– И у него будет улыбка на лице, а в левой руке он будет держать знак "стоп", который дети используют при переходе дороги, а в другой – бритву, которой он покончил с собой... так что... тсс, не дай ему услышать!
Азу и Кларк полностью погрузились в яркий рассказ Келли.
Кларк, менее трусливый, затаил дыхание и не решался пошевелиться.
Азу, хотя и понимал, что Келли, скорее всего, говорит ерунду, всё же был увлечён её историей.
– Ну, дьявол мёртв, и Дьюд гниёт в своём гробу, так что не беспокойтесь, что он придёт за вами, – Питер подошёл и похлопал Кларка и Азу по плечам, предлагая им пойти мыть руки перед едой.
После того как дети ушли, Питер сказал Келли с улыбкой:
– Не ожидал, мисс Келли, что вы любите подшучивать.
– Подшучивать? Это не шутка. В нашем племени действительно есть похожие истории.
– Правда? – Питер взял на руки Звёздного Лорда и немного поиграл с ним, затем повернулся к Келли. – В моих смутных воспоминаниях мама или бабушка, чтобы успокоить меня, говорили, что дьявол в чёрном плаще заберёт меня.
– Это было время, когда родители понимали, что их слова и действия могут нанести психологический вред детям.
Келли налила себе стакан воды и покачала головой:
– Кларк и Джон не испугаются истории, которую я только что рассказала, и уж тем более у них не останется психологической травмы. Они не обычные дети, особенно Азу. Ты видел его скептическое выражение?
Питер покачал головой:
– На самом деле, в чём-то они просто обычные дети.
Он понял, что эта хитрая волчица, похоже, хотела подшутить над Азу, потому что тот всегда называл её мамой Звёздного Лорда.
Кларку просто не повезло попасть под раздачу. Азу не испугался, а вот он – да.
Когда Питер собирался продолжить обсуждение воспитания детей с Келли, вдруг зазвонил телефон.
Он ответил, поговорил несколько минут и положил трубку с серьёзным лицом.
– Что случилось? – спросила Келли, заметив его нахмуренный взгляд.
– В городе произошло убийство. Жертва – фермер. Полиция хочет поговорить с фермерами в Смолвилле, чтобы узнать обстановку.
Ферма Чарльза Буна.
Эта ферма, расположенная на окраине Смолвилла, была окружена полицией и местными жителями.
Питер и Келли, держащая на руках Звёздного Лорда, подошли к ограждению.
Заметив Питера, офицер Чендлер сразу подошёл и пропустил их за ограждение.
Увидев Келли с ребёнком, Чендлер кашлянул и представился:
– Я Чендлер, мэм, приятно познакомиться.
Он подумал, что Келли – новая подруга Питера, и с некоторой завистью сказал:
– Питер – счастливчик.
Келли кивнула, но, взглянув на лицо Чендлера, быстро поняла, что он имеет в виду.
Он думает, что она жена Питера?
Она посмотрела на Питера, затем на себя, держащую ребёнка.
Ну, действительно, выглядит как семья.
В замешательстве Чендлер провёл Питера к месту происшествия.
Увидев тело, разорванное на две части, и стены, забрызганные кровью, Питер нахмурился.
– Что случилось?
– Как видишь, Чарльза Буна разорвало пополам.
– Когда это произошло?
Питер посмотрел на тело и спросил:
– Простое убийство? Или ограбление фермы?
– Пока не знаем, – покачал головой Чендлер. – Поскольку мы не знаем мотивов убийцы, я вызвал фермеров из Смолвилла и предупредил их быть осторожными. Возможно, убийца хочет ограбить фермы.
Питер кивнул и наклонился, чтобы осмотреть раны.
Раны выглядели так, будто тело разорвали вручную, а не порезали ножом.
Он поднялся и с серьёзным выражением посмотрел на кровь, разбрызганную по стене.
Это не похоже на работу человека.
Обновлено: 07.04.2026