– Мистер Падрик? – Брюс, вытирая дождь с лица, смотрел на Питера с изумлением, пока тот держал над ним зонтик.
– Ты сказал, что идешь домой, Томас, но, похоже, твой путь домой заблокирован.
– Я... – Брюс опустил голову. – Я не знаю, принадлежит ли он мне до сих пор.
Он не был уверен, вернется ли когда-нибудь в поместье Уэйнов.
– Ты сейчас выглядишь как неудачник, а не как настоящий мужчина, – Питер похлопал его по плечу. – Пойдем сначала со мной в отель.
Его сверхслух уже уловил содержание разговора между Брюсом и Альфредом. Дворецкий Альфред называл себя "Томасом Уэйном" (имя отца Брюса) и упоминал о богатстве. Сочетание этих элементов легко позволило Питеру догадаться о личности Брюса – Брюс Уэйн.
Глядя на растерянного юношу, Питеру было трудно связать его с Темным Рыцарем.
– Отель? – Услышав это, Брюс поднял взгляд на Питера и слегка опешил.
После короткого колебания он последовал за Питером к машине.
– Сэр, вы действительно мне верите? – спросил Брюс с противоречивыми чувствами, идя за ним.
Питер кивнул:
– Конечно, я поверил тебе с самого начала, Томас. Но сейчас ты, кажется, сам в себе не уверен.
Брюс с трудом выдавил:
– Да, моя уверенность немного пострадала. И, сэр, я солгал вам. Меня зовут не Томас. Мое настоящее имя – Брюс Уэйн.
– Хорошо. А кроме этого, есть еще обман?
– Нет, нет, все остальное правда. И двадцать тысяч долларов, и бар, о котором я говорил. Просто я не хотел втягивать вас в свои проблемы, поэтому использовал вымышленное имя, – быстро объяснил Брюс.
Питер кивнул:
– И что теперь? Почему ты решил назвать свое настоящее имя, Брюс?
Брюс выдохнул:
– Теперь я думаю... я выбираю верить вам, сэр.
– Я польщен, – Питер продолжал идти под зонтиком, мысленно ворча: Этот парень не боится ранить себя, но не доверяет себе.
Сев за руль, Питер завел машину и поехал вперед под проливным дождем. Одной рукой на руле, он небрежно достал "Франклин" и протянул его Брюсу.
– Это купюра, которую ты только что отдал нескольким сиротам. У них не может быть таких денег, – пояснил Питер, забирая всю сумму и отдавая им сдачу.
Держа "Франклин" в руке, Брюс после паузы поблагодарил:
– Спасибо, сэр.
Он словно разговаривал сам с собой, доверяя Питеру:
– Я не понимаю, почему в городе повсюду преступность. Будь то Готэм или Метрополис.
Питер удивленно взглянул на него. Этот юноша уже задавался вопросом о "грехе".
– Где есть свет, там есть и тьма. От этого никуда не деться, – ответил он небрежно.
Брюс кивнул и посмотрел на церковь за окном. Крест на ее вершине стоял под ливнем, сверкая, омытый дождем.
– Почему Бог не спасает нас и не разгоняет тьму? – пробормотал он.
Питер последовал за взглядом Брюса и заметил, что тот пристально смотрит на крест.
Он слегка сбавил скорость.
– Бог, возможно, занят, Брюс. Ты знаешь, что некоторые люди думают о значении креста?
Брюс покачал головой:
– Нет.
– Горизонтальная линия символизирует человека, это наш мир, наполненный материей, плотью, грязью, глиной, кровью, камнями и костями. Вертикальная линия – это священная линия Бога, она доминирует, пересекает человеческий мир и является осью между загробной жизнью и неизвестным миром.
Машина как раз подъехала к светофору, и Питер нажал на тормоз.
– Иисус стоял на перекрестке и выбрал не горизонтальную линию человеческого мира, а вертикальную линию Бога.
Он приподнял бровь и спросил Брюса:
– Если бы это был ты, Брюс, что бы ты выбрал? Горизонтальную линию или вертикальную?
Ему действительно было интересно: продолжать спасать себя и других в человеческом мире через боль или раз и навсегда освободиться через жертву, подобную Иисусу. Какой героический путь выберет Бэтмен?
– Я? – Брюс растерялся, услышав вопрос Питера.
Он сжал пальцы, оказавшись в затруднении. Хотя горизонтальная и вертикальная линии звучали просто, он нахмурился, не зная, что выбрать.
Питер, увидев его замешательство, улыбнулся.
– Неважно, Брюс, это не обязательный вопрос. Крест – это перекресток и символ выбора. Самое сложное в жизни – это выбор.
Светофор загорелся зеленым, Питер нажал на газ, и машина проехала перекресток.
Брюс с сомнением и растерянностью смотрел на Питера. Ему казалось, что слова Питера намекали на что-то важное.
На следующее утро, рано утром, Питер, проснувшись, увидел Брюса, аккуратно одетого, сидящего в коридоре и разглядывающего вазу.
Услышав шаги, Брюс обернулся.
– Доброе утро, мистер Падрик.
– Доброе утро, Брюс. Что ты делаешь?
– Ничего, просто эта ваза кажется мне знакомой. Это, должно быть, фарфор из Небесной Империи, возрастом более 500 лет.
Питер взглянул на вазу:
– Почти так. Группа грабителей украла их и выставила здесь. Брюс, у тебя дома есть такой фарфор?
– Есть похожие, сэр, но они, конечно, не украдены. Мои предки купили их у других людей.
– Рад слышать, что твои предки были бизнесменами, а не грабителями, Брюс.
Пока они разговаривали, Азу, услышав голоса, подошел к коридору. Увидев Брюса, он удивился.
– Здравствуйте, я Брюс Уэйн, – Брюс протянул руку Азу, который был намного ниже его.
– Ты тот бедняк, который занимал деньги? – Азу не стал пожимать руку, а просто смотрел на него.
– Я верну их.
– Вернешь? Тогда верни сейчас же.
Азу с презрением посмотрел на него:
– Ты, возможно, не понимаешь цену деньгам. Я зарабатываю семь долларов в неделю, подстригая газоны, а ты хочешь сто долларов в любой момент. Ты жаднее меня! Знай, ты можешь обмануть папу, но не меня!
Питер нахмурился, услышав угрозы Азу.
– Джон?
– Прости, папа.
Азу, который уже готовился атаковать Брюса своим "Великим пальцем небесного узника", сразу изменился в лице, услышав недовольный тон Питера.
С невинным выражением он сказал:
– Папа, я просто боюсь, что тебя обманет этот бедняк.
Брюс, видя, как Азу свободно меняет выражения и постоянно называет его "бедняком", с недовольством отвернулся.
Он ненавидел этого вредного ребенка!
Обновлено: 07.04.2026