Ресторан отеля.
На телеэкране продолжают транслировать новости о лесных пожарах.
– По состоянию на вечер 16-го числа под контролем находится лишь 2% пожара Карр. Пожарная служба Канзаса заявила, что жаркая погода, сложный рельеф и сильные порывы ветра затрудняют борьбу с огнём. Более 20 тысяч человек уже эвакуировались из своих домов, – диктор сообщал последние данные.
Джонатан, глядя на бушующие пожары на экране, вздохнул и сказал жене:
– Надеюсь, огонь не доберётся до Смоллвилла.
Он поднял взгляд в сторону Питера и заметил, что рядом с ним внезапно появился молодой человек с необычной внешностью.
– Кто это? – удивился Джонатан, обращаясь к Марте.
– Новый бездомный парень, которого Питер встретил, – ответила Марта, глядя на Брюса, который медленно ел. – Мистер Джонс сказал, что он особенный.
За обеденным столом Азу прищурился и спросил Брюса:
– Так тебе не нужно ходить в школу?
Кларк, сидевший рядом, с любопытством посмотрел на аристократичного Брюса. Он не мог понять, почему рядом с его крёстным внезапно появился незнакомец.
– Нет, у меня есть собственный план обучения, – ответил Брюс, откладывая тост. – У меня были профессиональные учителя. То есть... – он бросил взгляд на Питера, – раньше были, а сейчас нет.
– Ты когда-нибудь целовал девушку? – не унимался Азу.
– Эй, Джон! – Питер тут же прервал его.
Этот проказник совсем распоясался?
– Прости, папа, – Азу сразу признал свою ошибку, но добавил: – Но Брюс сказал, что раньше был очень богатым. Я думаю, богатые люди должны были делать такие вещи, которые нам недоступны.
Брюс неловко покачал головой:
– Нет, я не целовал.
– Тогда ты самый странный парень, которого я когда-либо видел, – заявил Азу.
Брюс потрогал нос и про себя подумал: «Я бы сказал тебе то же самое. Ты тоже самый странный проказник, которого я встречал».
Что касается Азу, он либо называл себя «бедным мальчиком», либо говорил, что даже с деньгами останется «чудаком». В его глазах, независимо от наличия денег, человек не мог быть хорошим.
Питер строго посмотрел на Азу:
– Джон, независимо от того, есть у тебя деньги или нет, целовать девушек в твоём возрасте нельзя.
Он задумался, не было ли у Азу подобных мыслей.
– Согласен, папа, – ответил Азу, но тут же перевёл внимание на Кларка: – Папа, тебе стоит присмотреться к Кларку. Ему нравится Лана.
Кларк растерялся, услышав, что Азу затронул эту тему. Он не ожидал, что тот расскажет об этом его крёстному.
– Нет, это не так. Я никогда об этом не думал, – покраснев, объяснил Кларк, глядя на подозрительный взгляд Питера. – Лана и я просто друзья.
Бросив взгляд на Азу, который его «сдал», Кларк мысленно назвал его «ябедой».
После завтрака Азу и Кларк остались в комнате, а Питер и Марсианский Охотник отправились по делам.
– Кларк, чёрные или вампирские красные? Выбирай, – сказал Азу.
Кларк с недоумением посмотрел на него:
– Что выбирать?
– Что выбирать? Президента и высших чиновников на Луне! – саркастично ответил Азу.
Кларк ещё больше запутался и уставился на него.
– Солнцезащитные очки. Папа купил нам две пары детских очков, – объяснил Азу, показывая две пары очков. – Тебе нравятся чёрные линзы или красные, как у вампиров?
– Мне всё равно, подойдут любые.
– Папа говорил, что ты не любишь делать выбор, Кларк. Это плохая привычка.
Азу надел красные очки и продолжил:
– Давай разберёмся. Вампиры – это круто, верно? По крайней мере, современные вампиры. Они одеты в чёрное, величественные, с бледной кожей. У меня тоже кожа светлая, и мы можем летать. Но кроме этого, у нас мало общего.
Затем он надел чёрные очки:
– А чёрный цвет – это как у чёрного дрозда. Чёрный дрозд – очень крутая птица. Во многих мифах они символизируют смерть. Говорят, что чёрный дрозд – это воплощение смерти, как воробей, который сопровождает души умерших в загробный мир.
Азу резко остановился:
– Конечно, есть один минус – чёрные дрозды все чёрные, и я часто путаю их с воронами. Так что забудь.
Кларк удивился:
– Откуда ты всё это знаешь, Джон?
– Папа рассказал.
Кларк кивнул, как будто всё понял.
Увидев, что Кларк всё ещё не может определиться, Азу вздохнул.
– Кларк, будь серьёзен. У тебя есть шанс изменить свою судьбу. Выбери цвет очков для меня. Ты сейчас обладаешь силой. От твоего выбора зависит, сможешь ли ты изменить судьбу человечества. Здесь и сейчас.
Кларк был ошеломлён «торжественной» речью Азу.
Почему это звучит так, будто они решают вопрос жизни и смерти для всей планеты?
– Ладно, – наконец сказал Кларк. – Тогда красные, как у вампиров.
– Пфф! – Азу фыркнул. – Красные – это абсолютно невозможно.
Он надел чёрные очки и сказал с сарказмом:
– Я уже решил. Чёрные. Идиот, Кларк, ты снова сделал неправильный выбор.
Кларк замер на пару секунд.
Он не ожидал, что Азу может быть таким занудным и хитрым.
Азу, надев очки, стоял у окна и смотрел на улицу. Вдруг он заметил знакомую фигуру.
Брюс Уэйн?!
Увидев, как Брюс «крадётся» из отеля, Азу нахмурился.
Он всегда был настороже с этим «бедным парнем», который выманил у его отца деньги. Кроме того, что тот занял деньги, которые могли бы принадлежать ему, Азу чувствовал внутреннюю угрозу: казалось, его отец слишком высоко ценил Брюса.
– Мне нужно выйти, – сказал Азу, снимая очки. – Если папа спросит, скажи, что я скоро вернусь.
Кларк посмотрел на уходящего Азу, сел на диван и взял красные очки.
– Ладно, мне на самом деле нравится красный цвет.
С другой стороны.
Брюс вышел из отеля и направился в удалённую часть города.
Улицы здесь были запутанными, как паутина, сплетённая пьяным пауком, с выбоинами и запустением.
Брюс быстро нашёл уличных мальчишек, с которыми познакомился накануне.
Он только начал с ними разговор, как услышал звук «бах» в воздухе.
Несколько человек обернулись и увидели Азу, стоящего позади них с руками на бёдрах.
– Брюс, твоя ложь раскрыта, – с гордостью заявил Азу. – Ты говорил, что богат. Посмотри, это твои братья и сёстры, да? Как ты думаешь, что скажет папа, если узнает, что ты лжец?
Уличные мальчишки переглянулись, затем посмотрели на Азу с его злодейским выражением лица.
– Ты же не хочешь, чтобы папа узнал, что ты лжец, правда, Брюс?
[Спасибо читателям за ваши голоса и поддержку. Поклон!]
Обновлено: 07.04.2026