– Похоже, у тебя серьёзные проблемы, больше чем на сто долларов, – заметил Питер, видя смущение Томаса. Он пожал плечами. – Если не против, можешь рассказать о своих трудностях. Может, мы сможем помочь.
– Нет, сэр, я просто хочу занять ещё сто долларов у вас. Я верну вам десять тысяч, – Томас колебался несколько секунд, но в итоге отказался от предложения Питера.
– Ты, кажется, не знаешь, насколько зло может быть общество, Томас, – медленно прошёл на другую сторону улицы Питер. – Взгляни на эту улицу.
Он указал на двух молодых людей, курящих в углу.
– Эти двое обсуждают, кого ограбить сегодня вечером или где разделаться с бездомными. Такие преступления повсюду в этом городе. Они – хищники, а люди вроде тебя – безобидные травоядные в их глазах. Если у тебя в руках есть доллар, они его отнимут.
Питер посмотрел на синяки под глазами Томаса.
– Держу пари, те сто долларов, что я дал тебе, они уже отобрали, верно?
Томас, почувствовав, что Питер видит его насквозь, нервно потер виски. Синяки под глазами и проницательный взгляд Питера заставляли его чувствовать себя ещё более неспокойно.
Питер достал из кошелька купюру и протянул её Томасу.
– Можешь взять её сейчас. Или расскажи мне о своих проблемах, Томас. Что выбираешь?
– Я... – Томас закусил губу, посмотрел на Питера, затем на двух парней на другой стороне улицы. Они, казалось, постоянно поглядывали в их сторону.
– Может быть... – Томас глубоко вздохнул, его глаза вдруг стали твёрдыми. – Мистер Падрик, возможно, мы можем заключить сделку.
– О? Какую сделку? – Питер заинтересовался. Этот молодой человек, несмотря на юный возраст, вёл себя как взрослый.
– Я могу купить этот бар и отдать его вам! – Томас указал на бар перед ними. – Я имею в виду не сейчас, а позже. Но, мистер Падрик, вы должны кое-что сделать для меня.
Питер и Охотник с Марса переглянулись.
– Группа грабителей украла мои часы. Если вы поможете мне их вернуть, я отдам вам бар, сэр.
– Звучит справедливо. Но почему я должен тебе верить? – спросил Питер.
– Потому что вы уже поверили мне, мистер Падрик. С того момента, как вы дали мне сто долларов, вы сделали выбор. Раз уж вы начали верить, почему бы не продолжить? – уверенно ответил Томас.
Охотник с Марса усмехнулся и сказал Питеру:
– Думаю, он прав, сэр. Вы уже вложили двести долларов. Бросить сейчас будет неразумно.
Питер удивлённо посмотрел на него.
– Ты, зелёный марсианин, разбираешься в "невозвратных затратах"?
Питер повернулся к Томасу, протянул руку и прищурился.
– Договорились!
Дождь в городе усиливался, серый свет пробивался сквозь струи воды, освещая салон машины. Питер отвёз Томаса к месту, где, по его словам, находились грабители, и вернул часы.
Томас, сидя на пассажирском сиденье, смотрел на капли воды, стекающие по стеклу. Они ехали молча, пока не добрались до одной из улиц. На углу стояли несколько хиппи, смеясь и обсуждая что-то.
Питер остановил машину, отстегнул ремень безопасности и сказал Томасу:
– Оставайся здесь, не выходи из машины.
Томас кивнул и наблюдал, как Питер подошёл к хиппи. Стекло машины заглушало звуки, но видно было, что разговор не был приятным. Через несколько минут Питер вернулся в машину, держа в руке часы.
– Это твои часы, верно?
Томас, ошеломлённый, проглотил слюну.
– Да, это они.
– Похоже, всё прошло удачно, – с удовлетворением завёл машину Питер. – Эти часы важны для тебя?
– Да, это память о моём отце, – Томас провёл пальцем по циферблату, его лицо стало мрачным.
Он глубоко вздохнул, поднял голову и увидел в переулке нескольких сирот, греющихся у костра.
– Мистер Падрик, остановите машину!
Питер остановился, и Томас быстро вышел, отдав одной из девочек сто долларов, которые Питер дал ему ранее. Вернувшись в машину, он объяснил:
– Они помогли мне. Если бы не они, я бы не смог сбежать.
Питер удивлённо посмотрел на него, но ничего не сказал, продолжив путь.
Через десять минут Томас вышел из машины, попрощался с Питером и направился к телефонной будке под дождём. Капли стучали по крыше будки, а Томас, дрожа от холода, поднёс трубку к уху.
– Это поместье Уэйнов, говорит Альфред, – раздался знакомый голос.
Томас хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он никогда не был робким, но сейчас не мог произнести ни звука.
– Сэр? Мэм? Вы можете говорить? – спросил Альфред.
Томас сжал трубку так сильно, что пальцы побелели, но звука так и не последовало.
– Альфред, с кем ты разговариваешь? – раздался другой голос.
– Это звонок, мастер Уэйн. Возможно, кто-то ошибся номером.
Альфред повесил трубку. Томас, слушая гудки, слабо опустил трубку, закрывая лицо рукой.
Альфред не знал, что он сейчас в Метрополисе. Это не его вина. Таинственная организация подменила его, и теперь кто-то другой живёт как Брюс Уэйн. Если он расскажет правду, Альфреду будет угрожать опасность.
Что ему делать?
Томас, чьё настоящее имя – Брюс Уэйн, стоял в растерянности. Выйдя из будки, он почувствовал, как дождь перестал литься на него. Подняв голову, он увидел зонтик над собой.
Обновлено: 07.04.2026