Глава 27 — Глава 26

Зачем ты стала авантюристом? Ноэль открыла глаза, глядя на деревянный потолок своей комнаты, пока вопрос эхом отдавался в её голове. Слова звучали так ясно, как будто их произнесли только что. Голос того, кто их произнёс, проник глубоко в её сердце. Её грудь заболела. Она ахнула и вдохнула. Сев, блондинка огляделась и прошептала: — Нора... — она назвала имя своей сестры. И Ноэль не получила ответа. Она сидела на своей кровати в таверне Бринн, глядя на беспорядок в комнате. Её вещи были разбросаны по полу, артефакты и старые документы валялись на земле, выброшенные из её Сумки Хранения. Встав, блондинка выглянула в жалюзи своего окна и увидела, что уже полдень. Солнце светило высоко, и город был занят работой и строительством, звуки стучащих молотков и звенящего металла были слышны по всему Виндрипу. Похоже, восстановление города шло довольно хорошо. На самом деле, Ноэль слышала, что здание Гильдии Авантюристов должно было быть официально вновь открыто сегодня. Прошла уже неделя с тех пор, как Джакс, Отверженный Лучник, покинул Виндрип, и это был первый выходной день блондинки от тренировок с Гарроном. В основном потому, что он был нужен на открытии Гильдии Авантюристов. Тем не менее, она была очень рада, что наконец-то может отдохнуть. Ну, она всегда могла взять выходной, когда хотела, но она отказывалась, если у неё не было веской причины, как сегодня. Но последние несколько дней она чувствовала себя... не в своей тарелке. С тех пор как Ноэль, Благородный Меч-Заклинатель, стала свидетельницей последней дуэли между своей наставницей и тем эльфом S-ранга, её разум был тяжело нагружен. Словно она ходила с непрекращающейся пульсирующей головной болью — такой, которая отказывалась уходить, даже когда она принимала несколько [Алхимических] отваров, чтобы помочь с ней. И она знала, почему она была так встревожена. Это было не из-за демонстрации силы Джакса. Она была поражена тем, как хорошо он сражался — она никогда не ожидала, что он будет таким сильным, даже если он всё равно легко проиграл Амелии. Скорее, её встревожило то, что он сказал. — Зачем ты стала авантюристом? — спросила Ноэль в никуда. И в ответ из её воспоминаний раздался голос. — Чтобы стать сильнее, — сказал Джакс. Простой ответ. Он не должен был встревожить Ноэль. Но снова её память заговорила с ней. Успокаивающий голос — слова её сестры. — Чтобы стать сильной, — сказала Нора. Ноэль поджала губы. У Норы и Джакса были... похожие ответы. Они были явно разными, но они были так близки, что их можно было бы и не различить с определённой точки зрения. И это встревожило блондинку. Она уважала свою сестру больше всех на свете. Для Ноэль Нора была почти ангелом, сошедшим с небес. Это было бесконечное обожание. Без Норы блондинка чувствовала, что никогда бы ничего не добилась в жизни. А Джакс был... — ...чёртовым психом, — пробормотала Ноэль, вставая. Возможно, это было из-за всех слухов, которые она о нём слышала, или, может быть, потому, что он буквально напал на неё из ниоткуда, но блондинка ненавидела Джакса. Даже если он был так называемым Отверженным Лучником — одним из самых высокоуровневых авантюристов S-ранга, — он был полным придурком. Он даже чуть не убил Ноэль той своей разрушительной комбинацией Навыков, которую он использовал в своей дуэли против Амелии! Хотя... Амелия, вероятно, не позволила бы этому случиться, если бы не думала, что блондинка не сможет сбежать. И всё же, это раздражало Ноэль. Он ей совсем не нравился. И всё же, он дал ей самый близкий ответ на тот, который она искала с тех пор, как стала авантюристом. Она думала, что это её успокоит — подтвердит её убеждения, которые привели её к этой опасной работе. Но тот факт, что это исходило от кого-то вроде Джакса, означал, что это... её встревожило. Это потрясло её до глубины души. Блондинка тяжело села на кровать и положила руку на грудь. Закрыв глаза, она задала себе один вопрос. — Зачем я стала авантюристом? И, впервые за много лет, Ноэль не смогла дать себе ответ. Гильдия Авантюристов была восстановлена. Ну, на самом деле, Гильдия Авантюристов никогда не исчезала. Просто здание было разрушено во время осады Виндрипа Лордом Гоблинов. И теперь, благодаря работе нескольких [Строителей] и [Архитекторов], здание снова было на месте. Все гудели от новостей — глава гильдии Эван официально пригласил меня на это грандиозное открытие, а Гаррон Стальной Танк сказал мне, что он будет произносить большую речь или что-то в этом роде, так как он был собственным авантюристом B-ранга Виндрипа. Конечно, Ноэль и Эван были авантюристами A-ранга, но ни один из них не был местным. Очевидно, большинство местных авантюристов из Виндрипа, как правило, покидали город, чтобы начать свою карьеру, так как Шиповник был слишком опасным регионом для большинства F- и E-рангов, если они не были осторожны. В любом случае, это означало, что Гаррон был довольно важной фигурой в Виндрипе. Как довольно большая знаменитость в городе. Из-за этого на открытие Гильдии Авантюристов собиралось прийти много не-авантюристов. Даже [Лорд] Виндрипа собирался прийти. Я понятия не имела, что у Виндрипа есть [Лорд]. Он ни разу не появился после всей этой истории с Лордом Гоблинов. Что было логично, так как, похоже, его не очень-то любили. Но он собирался быть там. Честно говоря, я не видела особого смысла в проведении всей этой церемонии или чего-то в этом роде. Я стояла, повернувшись к стене в комнате, пока за моей спиной начиналось празднование. Я не просто смотрела на пустую стену, конечно. Я изучала доску объявлений, которую здесь повесили. Но я не увидела ничего нового, что привлекло бы мой интерес. — Новое здание, те же задания, ничего нового для меня. — Я вздохнула, но по какой-то причине не сдвинулась с места. Ноэль не планировала посещать вечеринку по случаю открытия Гильдии Авантюристов, но теперь она была здесь. Благородный Меч-Заклинатель была авантюристом уже десять лет, и она почти ко всему привыкла в этой жизни... кроме вечеринок. Она съёжилась, услышав крики. Буйная толпа и весёлый шум были слишком резкими для неё, простой дочери [Фермера]. Неловко переминаясь на стуле, она смотрела, как Гаррон стоит впереди зала гильдии, поднимает кружку и ревёт. — За новый Виндрип! — воскликнул он. И собравшиеся авантюристы закричали вместе с ним. — За новый Виндрип! Он смеялся и пил с ними, разговаривая с авантюристами, простолюдинами и дворянами. Он выпил три кружки, прежде чем наконец оставить их и вернуться к блондинке. Он пригласил её, и поэтому она сидела за его столом с ним. — Выпьешь, Ноэль? — Он предложил ей свежую кружку эля. — Спасибо. — Ноэль слегка кивнула, принимая стакан. Она не была большой любительницей пить допьяна. Но обычно она наслаждалась одним-двумя напитками — иногда даже бокалом вина или чего-то покрепче. Но сегодня она была не в своей тарелке. Она просто взяла эль и уставилась в кружку. Пена исчезла, открывая её отражение в золотисто-коричневой поверхности жидкости. Ноэль увидела там незнакомку. Лицо блондинки, которое она не узнала. Такое чужое — такое незнакомое. На секунду она даже не поняла, что это она. Медленно она подняла руку к лицу. — Я... — Всё в порядке, Ноэль? — спросил Гаррон, заглядывая ей через плечо. Ноэль моргнула и подняла голову. — Что... о, я в порядке, — быстро сказала она. — Ты не выглядишь в порядке. — Здоровяк опустил свою кружку с элем на стол и скрестил руки на груди. — Мы тренируемся вместе уже пару недель, Ноэль. Уже больше месяца. Если есть проблема, ты можешь мне довериться. — Он ободряюще улыбнулся ей, несмотря на вечно хмурое выражение на его лице. — Это... — протянула она. Он был прав в том, что блондинка была не в порядке. Но она не могла выразить свои мысли словами. Не так, чтобы это имело смысл. Она просто чувствовала себя... потерянной. Всё из-за того, что сказал Джакс. Это было даже не утверждение, адресованное ей. Тот факт, что это так глубоко её затронуло, озадачивал её так же, как и расстраивал. Когда она не смогла найти способ разобраться в своих чувствах, она просто прибегла к обычному вопросу, который всегда задавала. — Зачем ты стал авантюристом, Гаррон? Здоровяк поднял бровь, не ожидая такого вопроса. — Зачем я стал авантюристом? Ноэль кивнула. — Зачем ты стал авантюристом? Ты просто сделал это по прихоти? Или тебя вела какая-то другая цель? — Это сложный вопрос для вечеринки, — усмехнулся он и откинулся на спинку стула. Гаррон устроился поудобнее, подняв голову. — Ну, если бы мне пришлось назвать одну-единственную причину моего решения, это была бы месть. — Месть? — Верно, — сказал Гаррон, его глаза заострились. — Мои родители были [Торговцами]. Оба. Так они и познакомились — они были конкурентами в одном бизнесе, которые объединили усилия и поженились. Так что они часто путешествовали между Бактоном и Виндрипом, чтобы продавать товары между городами. Блондинка слушала, как он продолжал, хотя она уже знала, к чему идёт эта история. — Но однажды, когда они оба уехали в Бактон, они так и не вернулись. На них напал лось из тёмного дерева. Они путешествовали с караваном, в сопровождении отряда авантюристов C-ранга, но это не имело значения — их всех перебили. Гаррон крепко сжал свою кружку с элем. Он быстро сделал глоток, пока Ноэль закрыла глаза. Конечно, — сказала она себе. Это всегда была одна и та же причина. Авантюристы брались за эту работу по трём причинам. Первая — деньги, вторая — слава, а третья — месть, потому что кто-то из их знакомых был убит монстром. Ноэль слышала это снова и снова так много раз. Не то чтобы она не сочувствовала Гаррону. Она просто надеялась на другой ответ. Стальной Танк продолжил: — Я не знаю, что произошло в тот день. Я не уверен, что спровоцировало лося из тёмного дерева. Хотя они и являются угрозами B-ранга, Гильдия Авантюристов считает их послушными. И мне было всё равно. Я стал авантюристом, чтобы найти того лося из тёмного дерева — и убить его. Чтобы отомстить за своих родителей и всех тех, кого этот монстр бессмысленно убил. — Тебе удалось его найти? — спросила Ноэль, сжав губы в тонкую линию. — Как только я достиг B-ранга, я попытался его выследить. Я объединился с [Охотником], чтобы выследить лося из тёмного дерева, но когда я наконец нашёл его логово, было уже слишком поздно. — Он безрадостно усмехнулся, глядя на свой напиток. — Лося из тёмного дерева уже убил кто-то другой. Я только сейчас понимаю, что его, вероятно, убили те гоблины. — Верно... — Она уставилась на здоровяка, не зная, что сказать. Наконец, она просто положила руку ему на плечо и тихо сказала: — Мне жаль. Гаррон поднял голову и посмотрел на неё пустыми глазами. — Не стоит. Месть — это всё равно глупая затея. Двое сидели в тишине мгновение. Всего мгновение. Затем Гаррон хмыкнул и встал. Он допил остатки своего эля и выпятил грудь. — Я порчу праздник, — сказал он, стукнув кружкой по столу. — Да ладно, это же вечеринка. Давайте праздновать. Он пошёл вперёд, присоединяясь к остальным. Но Ноэль не последовала за ним. Она просто извинилась. — Мне нужно, эм, в... — сказала она. — Ах. Прошу прощения. — Он кивнул и отошёл в сторону. Ноэль поспешила к краю вечеринки — туда, где было не так шумно и людно. Она держалась на периферии, пытаясь успокоить свои мысли. Она всё ещё чувствовала себя опустошённой. Даже после того разговора с Гарроном дыра в её сердце не исчезла. Словно её ударили ножом в грудь, а она даже не заметила. Что не имело никакого смысла, потому что это было время гордиться своими достижениями. Ноэль подумала обо всём, к чему она стремилась последние несколько недель. Она стала авантюристом A-ранга, после стольких лет. Она научилась сражаться без Мировой Системы — в какой-то степени — и могла создать Славный Благородный Удар, который казался опасным даже для авантюриста S-ранга. Несмотря на всё это, мысли блондинки унеслись к чему-то другому. Вместо того чтобы вспоминать свои достижения, она просто думала о своих родителях. О своей маме и папе. Она вспомнила, как в последний раз видела их — как они не разрешали ей становиться авантюристом. И она сбежала. Ноэль сбежала из дома, оставив своих родителей одних, чтобы пойти по стопам своей сестры. Хотя они говорили, что не хотят, чтобы она погибла, как Нора, она проигнорировала их и сбежала, преследуя жизнь авантюриста. И по какой причине? Она больше не знала. Вот почему её сердце так болело. Блондинка сжала кулак, поворачиваясь. Она сдержала слёзы, думая о своей маме и папе — как она скучала по ним сейчас. Хотя они обменивались [Сообщениями] через Гильдию Магов. Хотя она часто отправляла письма с деньгами, извиняясь за свой внезапный отъезд, это было совсем не то же самое, что увидеть их снова. Может, мне уехать, — подумала Ноэль, направляясь к выходу из гильдии. Я должна вернуться в Уайтридж сейчас — удивить их, когда они вернутся из гор Фрозар. Больше не было причин делать что-либо из этого. Может, она попрощается с Гарроном, но авантюристы приходили и уходили постоянно. Единственный человек, с которым ей действительно нужно было поговорить, это... Её наставница. Ноэль моргнула, поднимая голову. Верно. Она всё ещё должна была быть ученицей Амелии. Так что она не могла просто уехать — не пока не скажет своей наставнице. Так что Ноэль начала искать Амелию. Блондинка обыскала комнату, услышав, что Амелия присутствует на вечеринке. Она осматривала большой зал, пока, наконец, не заметила свою наставницу. — Вот... Блондинка шагнула вперёд, направляясь к кареглазой женщине. Затем она замерла. Она уставилась на спину Амелии. — Как долго она там стоит у доски объявлений? — моргнула Ноэль. — Сорок пять минут, — раздался в ответ голос. Блондинка развернулась и увидела главу гильдии Эвана. Он смотрел на часы, которые держал в правой руке. Поправляя свою остроконечную шляпу, он сказал с удивлением в голосе: — Это, честно говоря, довольно впечатляюще. Она не двигалась сорок пять минут. — ...а почему вы её засекали? — Без комментариев.