Глава 33 — Глава 33

Глава 33. Занятие Хуайчжоу Защитники города имели мало опыта в обороне. К тому же, солдаты были молоды и сильны, но мало обучены. Наград не предусматривалось, поэтому их боевой дух был крайне низок. В таких условиях удержать город под яростным натиском армии Фан Юна было, естественно, непросто. То, что оборона города Хуайчжоу продержалась более двадцати дней, свидетельствовало об их стойкости. Генерал, оборонявший город, в это время был крайне встревожен. Он обратился к наместнику Хуайчжоу с просьбой как можно скорее набрать молодых и сильных солдат для пополнения гарнизона, а также распределить награды для поднятия боевого духа. В противном случае город будет захвачен. Услышав это, наместник Хуайчжоу быстро согласился и немедленно призвал богатых и знатных людей города для обсуждения этого вопроса. «Ныне враг свирепствует, и безопасность города зависит от всех нас. Я искренне прошу вас объединить усилия в этот национальный час, чтобы защитить мир нашей страны. Все вы — состоятельные и влиятельные семьи, поэтому прошу вас щедро пожертвовать средства для обороны города. Когда наступит день, я представлю ваш вклад Его Величеству». Многие присутствовавшие богачи и знатные люди переглянулись в недоумении, услышав это. Хотя они не хотели легко расставаться с деньгами, в этот момент им было непросто отказаться. Ведь в случае падения города их собственное положение стало бы незавидным. Наконец, после некоторых обсуждений, все согласились внести часть средств. Лидерами выступили четыре великие семьи Хуайчжоу, каждая из которых согласилась предоставить по пять тысяч лянов. Остальные мелкие и средние семьи пожертвовали от тысячи лянов до нескольких сотен, и в итоге удалось собрать пятьдесят тысяч лянов серебра. Каждая семья пообещала прислать деньги завтра. Учитывая репутацию знатных родов, они не станут отказываться от долгов. Начальник префектуры Хуайчжоу с удовлетворением удалился. С этими «30 000 лян серебра», как ему казалось, он сможет еще какое-то время противостоять вражеской армии. Что ж, как префект, он тоже должен что-то внести. Всего триста лян, что составляло его зарплату почти за три года. В городе Хуайчжоу, в лавке Сюэ. Ли Ни только что вернулся со сбора средств, созванного префектом Хуайчжоу. После того как Ли Ни примкнул к Фан Юну, тот устроил его на работу к Сюэ Дацуйцзы, где он отвечал за закупку продовольствия. Позже, когда вспыхнуло Нанкинское восстание, Ли Ни оказался в городе Хуайчжоу, покупая зерно. Тогда Фан Юн попросил его остаться в городе как тайного агента и предоставлять информацию изнутри. Сбор средств, инициированный префектом Хуайчжоу, мгновенно заставил Ли Ни кое-что понять. А именно: город Хуайчжоу больше не сможет продержаться. Нельзя допустить, чтобы этот сбор средств увенчался успехом. Вернувшись в лавку Сюэ, Ли Ни быстро принялся писать. Попробовав писать, он обнаружил, что его почерк слишком некрасив, ведь каллиграфии он научился совсем недавно... поэтому он попросил старого лавочника написать за него. "Письмо с призывом к сдаче! Я, Фан Юн, командующий Хуайиньской армией. Сегодня я клянусь взять Хуайчжоу, намереваясь уничтожить злобных чиновников и не причинять вреда невинным. Сейчас город на грани падения. Если найдутся те, кто видит нынешнюю ситуацию и добровольно сдастся, я буду обращаться с ними учтиво и щедро их утешать. Напротив, всякий, кто посмеет поддержать двор и помешать моему продвижению, будет наказан с силой грома и молнии, его род будет уничтожен до корня! Надеюсь, вы оцените ситуацию и не скажете, что я вас не предупреждал!" После того как письмо было написано, он сделал десятки копий и приказал своим людям тайно разослать их различным знатным семьям. Одна из четырех великих семей города — семья Го. Семья Го — это семья поэзии и литературы. Они поколениями занимались земледелием и учёбой. За последние сто лет они дали миру многих цзиньши (кандидатов на имперские экзамены). Нынешнее поколение особенно выдающееся. Кто-то из членов семьи занимает высокий пост — чиновник второго ранга при дворе. Это самая влиятельная семья в городе Хуайчжоу. Однако, несмотря на значимость семьи, они были бессильны перед стотысячной армией разбойников. Как только вражеская армия войдёт в город и начнёт расправу над семьёй Го, столетний фундамент семьи будет разрушен, и выживших останется немного. Поэтому, когда глава семьи Го получил письмо, он был очень напуган. Тонкое письмо казалось в его руке тяжёлым, как тысяча фунтов. Он только что согласился заплатить пять тысяч таэлей серебра, как кто-то прислал ему угрожающее письмо. Что это значит? Это значит, что город Хуайчжоу ничего не значит перед вражеской армией, и вражеская армия может ворваться в город в любой момент! Глава семьи Го задрожал и позвал управляющего. — Управляющий, каков стиль Фан Юна, лидера хуайиньских бандитов, о котором ты упоминал в прошлый раз? ... На следующий день. Префект Хуайчжоу с улыбкой ждал в правительственной канцелярии, чтобы получить деньги, но прождав целый день, так и не увидел представителей четырёх великих семей города. Лишь несколько малых и средних семей доставили деньги, как и обещали. В итоге общая сумма составила всего шесть тысяч семьсот таэлей. Префект Хуайчжоу был так зол, что лично отправился к ним домой, чтобы узнать, в чём дело. Как назло, главы четырёх великих семейств разом слегли с простудой и никого не принимали... — Три тысячи семьсот таэлей? Гарнизонный генерал с недоверием смотрел на серебро, присланное префектом Хуайчжоу. На эти жалкие деньги разве что-то сделаешь? От силы унции две на человека — и то мало! Однако его чин был ниже префектова, и командир гарнизона вынужден был глотать обиду. Не беда, что денег мало, но где же ему взять молодых и сильных мужчин, которых он собирался завербовать? Префект Хуайчжоу указал позади себя. Перед ним выстроили вереницу молодых людей со следами побоев. Без денег, конечно, набирать крепких парней было не на кого. И тогда префект Хуайчжоу придумал отличную мысль: если не получается завербовать, так нужно просто арестовать! Поэтому он распорядился, чтобы ямщики силой забрали больше тысячи молодых и сильных мужчин. ... Двадцать седьмой день осады. Город пал. Ни о каком штурме и речи не шло, но тысяча молодых людей, насильно согнанных префектом Хуайчжоу, открыла ворота изнутри. Они уже были полны негодования к правительственным войскам. Узнав об этом, Ли Ни послал к ним своих доверенных лиц, убедил этих молодых людей сдаться и пообещал, что если они откроют городские ворота изнутри, то получат в награду по два акра земли каждому. Услышав это, юноши были вне себя от радости и охотно согласились, так ворота города были открыты. Когда Фан Юн вошёл в город, оборонявший его генерал понял, что надежды нет, и изящно ходатайствовал о капитуляции, ведя свои войска. Фан Юн быстро взял город под контроль. Выслушав это, все знатные семьи города бросились встречать царского наставника с едой и вином, а Фан Юну преподнесли огромное количество золота и серебра, в точности повторяя сумму, обещанную префекту. На следующий день Фан Юн конфисковал имущество более чем дюжины чиновников, включая префекта Хуайчжоу, а также тех семей, которые в этот период платили за препятствие его действиям. Всего было 1065 человек, и все они были обезглавлены на Цайшикоу для всеобщего обозрения. На мгновение кровь хлынула подобно потопу, простираясь более чем на три мили. Знать, дрожа от страха, отправила в тот день вдвое больше серебра. Тем временем в Пекине. Губернатор Сучжоу низко поклонился при дворе. — Ваше Величество, виновный министр Янь Хунчжан, склоняется перед Императором! Со дня, когда Нанкин оказался в опасности, Император Лунцин обсуждал с чиновниками, как подавить восстание. Однако после нескольких дней совещаний, начиная от маршрута марша и сбора продовольствия и корма, и заканчивая командирами трех армий и местом развёртывания войск, все чиновники высказывали свои мнения, и каждый имел на то свои причины. Император Лунцин полагал, что, кроме Великого Наставника Юй Ляня, всё, что говорили остальные, было верным, и что все они были верными министрами. Поэтому он никак не мог принять решение. Среди них был избран и назначен на должность военный министр Го Бай. Но выбор командиров трёх армий был делом непростым. Император Лунцин не был уверен в передаче этого дела знати, поэтому решил поручить его кому-то другому, поскольку вокруг него не было никого, кто мог бы быть полезен. В это время пришло новое срочное известие. Чучжоу и Хуайчжоу последовательно нуждались в помощи. В дополнение к первоначальным повстанцам Белого Лотоса появился ещё один — вор из Хуайиня. Это ещё больше обеспокоило Императора Лунсина. Когда новоназначенный министр войны Го Бай услышал экстренное сообщение из Хуайчжоу, он немедленно обеспокоился и поспешил предложить вызвать губернатора Сучжоу в Пекин, чтобы осведомиться о конкретной ситуации на фронте, а также отправить герцога Шаньго, искусного в командовании войсками, для подавления восстания. Поскольку Министерство войны и Стража Вышитой Униформы были временно отстранены от дел, сведения, полученные двором на тот момент, поступали из нескольких меморандумов императору, и не было возможности детально понять обстановку на поле боя. Император Лунцин всё ещё испытывал некоторые опасения в отношении знати, поэтому он не сразу согласился с тем, чтобы герцог Шаньго возглавил войска, но одобрил предложение Го Бая о вызове губернатора Сучжоу в Пекин. Вскоре губернатор Сучжоу был вызван в столицу, и произошла только что описанная сцена. Император Лунцин взглянул на стоявшего на коленях Янь Хунчжана. Естественно, у него не было никакого доброго расположения к этому человеку, и он немедленно спросил в гневе: — Янь Хунчжан, как ты умудрился потерять Нанкин и допустить, чтобы город попал в руки воров? Услышав это, Янь Хунчжан низко поклонился и печально произнес: — Я виновен в нестрогом управлении, что позволило секте Белого Лотоса проникнуть в Нанкин и привести к потере города и земель. Это моя вина. Я готов принять наказание, и смерть меня не страшит! Император Лунцин был поражен, услышав это. Император Лунцин был готов приговорить Янь Хунчжана к смерти за потерю городов и территорий, но теперь этот человек вовсе не уклонялся от ответственности, а наоборот, взял ее на себя добровольно, что заставило императора Лунцина почувствовать некоторую неуверенность. В этот момент, не получивший профессионального образования в бытность наследником престола, император Лунцин продемонстрировал свои существенные недостатки. Янь Хунчжан наблюдал за выражением лица императора Лунцина. Увидев нерешительность правителя, Янь Хунчжан тут же подумал, что появился шанс. Если бы он имел дело с ушедшим на покой императором, Янь Хунчжан, безусловно, не посмел бы, но если речь шла об императоре Лунцине... Янь Хунчжан не стал ждать, пока император Лунцин задаст вопросы, а, отвесив земной поклон, горько зарыдал: «Мне не жаль своей жизни, но я прошу Ваше Величество пощадить одного из моих молодых генералов!» Услышав это, император Лунцин с любопытством спросил: «Кого же?» Янь Хунчжан ответил: «Когда Секта Белого Лотоса захватила Нанкин, они вели за собой сотни тысяч людей. Я отчаянно сражался, но враг был слишком силён, и победить их мне не удалось. Лишь молодой генерал, находившийся рядом со мной, прорвался сквозь сотни тысяч хаотичных войск, прошёл туда и обратно семь раз, был ранен сотни раз, но спас мою жизнь. Я вижу в этом человеке храбрость и стратегию, и он, несомненно, станет опорой Даси в будущем. Я прошу Ваше Величество пощадить его жизнь и позволить ему совершать подвиги, отбывая наказание. Я умру без сожалений!» Услышав это, Юй Лянь, стоявший рядом, захотел тут же вскочить. Он прошёл туда и обратно сквозь армию из сотен тысяч, разве он не разбирается в военных делах? В Цзиньлине всего несколько человек, откуда там могло взяться столько членов Секты Белого Лотоса? Всё, что говорил Янь Хунчжан, было полно противоречий и являлось просто детскими играми. Однако император Лунцин в самом деле ничего не смыслил в военных делах. Он никогда даже не бывал в Пекинском лагере. Поэтому, хотя он и чувствовал, что слова Янь Хунчжана были несколько преувеличены, они всё же были в какой-то степени правдоподобны. И тогда император Лунцин спросил: «Кто этот человек и где он сейчас?» Услышав это, Янь Хунчжан тут же ответил: «Этого человека зовут Мао, имя его Чэн. Он ждёт снаружи зала». Император Лунцин возрадовался и сказал: «Впустите его». Вскоре вошли двое, неся носилки. Император Лун Цин встревоженно спросил: — Почему так? Янь Хунчжан ответил: — Генерал Мао многократно ранен, и его раны ещё не зажили. Это единственный способ встретиться с Вашим Величеством. Надеюсь, Ваше Величество простит меня! Услышав это, император Лун Цин поспешно сошёл с трона, подошёл к Мао Чэну и откинул одеяло. — Боже мой! — Император Лун Цин был потрясён! (Конец главы)