Глава 32 — Глава 32

Глава 32. Начало осады С древних времён Хуайчжоу служил полем битвы для военных стратегов. Расположенный между Северным и Южным Великими каналами, он был связан с рекой Хуанхэ на севере, рекой Янцзы на юге и рекой Хуай на западе. Город знали как «горло севера и юга, центр мира», он обладал высочайшей военной стратегической ценностью. В то же время Хуайчжоу являлся мировым центром транспортировки зерна. Производство зерновых судов в городе не имело себе равных во всей стране. Стоило лишь немного их переоборудовать, как они превращались в первоклассные фабрики военных кораблей. К тому времени Фан Юн сможет сформировать крупный флот, и вся территория Хуайнаня и Хэфэя окажется в пределах его досягаемости. Поэтому Фан Юн был полон решимости захватить Хуайчжоу. В Хуайчжоу наместник города пришёл в ужас, узнав о нападении Фан Юна. Наместник Хуайчжоу уже запросил помощи, но ни губернатор Сучжоу, ни императорский двор не дали никакого ответа. Наместнику Хуайчжоу ничего не оставалось, как оборонять город в одиночку. Он собрал деньги и зерно у богатых семей города и призвал молодых и сильных мужчин, чтобы сформировать временный гарнизон из пяти тысяч человек. Вместе с прежними офицерами и солдатами в районе Хуайчжоу ему удалось собрать немногим меньше восьми тысяч человек. Опираясь на прочные укрепления города Хуайчжоу, наместник города обрел некоторую уверенность в борьбе против Фан Юна. Не говоря уже об отражении нападения Фан Юна, по крайней мере, можно продержаться до прибытия имперских подкреплений, не так ли? За пределами города в военном шатре Фан Юна обсуждался план осады. Издавна осадные бои считались чрезвычайно ожесточёнными, и лишь сильные полководцы могли справиться с такой задачей. Среди них лишь старый Ма Лаохай и Ню Цзинь были кадровыми военными и имели боевой опыт среди генералов под командованием генерала Фан Юна. Поэтому Фан Юн принял решение поручить этим двоим руководство основным наступлением, а остальным — оказание помощи. Чтобы атаковать город Хуайчжоу, прежде всего необходимо преодолеть широкий ров. Ма Лаохай и Фан Юн высказали такое предложение: — Ров Хуайчжоуской крепости слишком широк. Если мы ринемся туда, потери будут огромны. Мы можем послать солдат, которые сделают вид, что засыпают ров, чтобы выманить защитников. Затем отправить элитные войска, чтобы они прорыли туннели и устроили внезапное нападение. Таким образом, мы сможем взять Хуайчжоу. Сам Фан Юн не имел практического опыта осады, но, исходя из знаний, полученных из военных книг, существовало лишь три способа пересечь ров: засыпать его, построить наплавной мост или прорыть туннель. Первые два способа осуществлялись открыто перед защитниками, поэтому требовали больших человеческих ресурсов; последний же был более скрытным и позволял застать врага врасплох, но недостаток его заключался в том, что, едва будучи обнаруженным противником, все усилия шли насмарку, а иногда и защитники тоже страдали от последствий. Фан Юн задумался и взглянул на Ню Цзиня, желая услышать его мнение. Ню Цзинь был человеком неразговорчивым. Увидев, что Фан Юн смотрит на него, он лишь сказал: — Всё по приказу генерала. Фан Юн, поразмыслив, обратился к Ма Лаохаю: — Есть ли в армии кто-то, кто хорошо управляется с рытьём туннелей? Причина такого вопроса заключалась в том, что рытьё туннеля — работа тонкая. Без опытной руки невозможно контролировать расстояние и направление, велик риск обвала. Ма Лаохай ответил: — Таких в армии нет, но есть несколько человек в Водной крепости, которые занимались расхищением гробниц и неплохо умеют рыть туннели. Я уже расспросил их, и они сказали, что при непрерывной работе множества людей уйдёт менее полумесяца, чтобы прорыть туннель под рвом. Фан Юн кивнул, принял решение и произнёс: – Ладно, будем действовать по плану! Старина Ма, тут же отправляй людей копать тоннели, да побольше! – Ню Цзинь, ты поведи своих людей в отвлекающую атаку с фронта и одновременно засыпай реку. А если план Старины Ма раскроют, ты прими на себя основной удар. – Ли Шэн, со своими людьми зачисти периметр лагеря от препятствий и проведи детальную разведку окрестностей. Не допусти, чтобы вражеские шпионы подобрались близко! После распределения задач официально началась битва за Хуай. Землетрясение от нескольких пушечных выстрелов ознаменовало начало кровопролитной войны. Под прикрытием боевых машин и землезасыпных транспортёров солдаты, надвинув щиты на головы, приблизились к рву и начали засыпать его землёй, камнями и хворостом. Городская стена Хуайчжоу была укреплена шестью пушками и множеством арбалетов. Наместник Хуайчжоу приказал своим людям непрерывно обстреливать солдат, засыпавших реку внизу. Солдаты гибли один за другим, битва была чрезвычайно жестокой. Со стороны Фан Юна также велись артиллерийские контратаки. Сюэ Дацызи закупил сорок пушек, но, к сожалению, были обучены лишь двадцать четыре пушкаря, знакомые со стрельбой, поэтому они не могли быть использованы полностью. Фан Юн разделил восемь орудий на три группы и продолжал обстреливать городскую стену. В то время снаряды ещё были сплошными, поэтому они не могли напрямую разрушить стену. Однако артиллерийские орудия армии Фан Юна были последними разработками Министерства Промышленности Даси, они отличались дальнобойностью и высокой точностью, а их количество превышало число орудий на стене Хуайчжоу. Поэтому за короткое время, несмотря на невыгодный рельеф местности, они не только не оказались в проигрышном положении, но и подавили защитников Хуайчжоу настолько, что те не смели поднять головы. Защитник на городской стене был явным дилетантом, совершенно не разбиравшимся в тонкостях артиллерийского дела. Поняв, что его сторона находится в невыгодном положении, он запаниковал и стал торопить канониров. Его пушка была старой, десятилетиями находилась на вооружении и давно вышла из строя. Теперь же он отдавал слепые приказы, требуя от канониров вести беспрерывный огонь. После нескольких выстрелов пушка с грохотом взорвалась. Ошибка защитника подняла боевой дух Фан Юна, и солдаты с удвоенной силой принялись засыпать ров. Однако не обошлось и без потерь. Шло время, и к девятому дню число раненых и убитых солдат достигло тысячи. Моральный дух армии начал заметно падать. Впрочем, правительственные войска тоже несли потери. Под непрерывным обстрелом Фан Юна противник терял не меньше людей, а шесть пушек на стене за это время были уничтожены одна за другой. Чтобы поднять боевой дух, Фан Юн приказал забить скот и щедро наградил всю армию. Раненым и павшим воинам были выданы крупные пенсии: четыре ляна серебра за лёгкие ранения, десять лянов за тяжёлые и двадцать лянов за погибших. Получив реальные деньги, солдаты вновь воспряли духом. В отличие от них, защитники не получили никаких наград, и их моральный дух стремительно падал. Впрочем, Фан Юн быстро пересмотрел только что утверждённые правила награждения, снизив вознаграждение за лёгкие ранения с четырёх до одного ляна, поскольку обнаружил, что некоторые вовсе не пострадавшие солдаты намеренно ранили себя в бою, чтобы получить пенсии... Повторение — мать учения, и эта поговорка как нельзя лучше отражает истину. Битва продолжалась, и на тринадцатый день тоннель Ма Лаохея успешно прорыли под рвом, и часть городской стены обрушилась. Огромное число солдат прошло через ров по тоннелям и приступило к осаде, что вызвало резкое увеличение потерь. Однако из-за слишком узкой бреши в углу городской стены и ограниченного числа людей, способных пройти через тоннель, проход был быстро заблокирован защитниками. В это время солдаты, засыпавшие реку в тылу, не останавливались. Только засыпав реку, можно было пропустить крупные войска и большое осадное оборудование. К счастью, у защитников на стене сейчас не было времени заниматься рвом. Они были заняты ожесточенной битвой с солдатами Ма Лаохея. На шестнадцатый день проход в рву был успешно засыпан. Первая осадная башня успешно достигла города Хуайань. Осадная башня — это очень крупное осадное орудие, подобное передвижному блокгаузу, с деревянными щитами в качестве занавеса и покрытое коровьей шкурой для защиты от стрел и камней. Солдаты, находившиеся в колесницах, могли обстреливать солдат на городских стенах, разведывать сильные и слабые стороны города, оценивать численность противника и оказывать важную разведывательную поддержку при осадах. Фан Юн построил несколько башенных повозок при подготовке к осаде, и все они были отправлены на поле боя, что привело к большим потерям среди правительственных войск. Помимо башенных повозок, остальные солдаты начали атаку с помощью лестниц и деревянных щитов. Фан Юн обещал, что тот, кто первым взойдет на стену, получит награду в 500 лянов серебра и титул сотника! Наступление армии Фан Юна становилось все более ожесточенным. Защитникам города стало все труднее сопротивляться. Катящиеся бревна и камни быстро расходовались и были почти исчерпаны. К 22-му дню сторона Фан Юна понесла более 3500 потерь. Хотя численность защитников была меньше, чем у Фан Юна, более 2000 человек погибло. Гибель более чем трех с половиной тысяч человек ничего не значила для пятидесятитысячной армии Фан Юна; потери быстро восполнялись из резерва. Иное дело было с обороняющимися. Всего у них оставалось менее восьми тысяч человек, более двух тысяч погибло — это составляло более четверти от общего числа. Оборона во многих местах имела бреши, особенно в проходе, который ранее прорыл Ма Лаохэй. Они были почти на грани краха. Город вот-вот падет.