— Тео! Тринадцать!!
— Да!
Теодорико бодро ответил, сделал сальто в воздухе, идеально приземлился, амортизируя падение.
— Сестра! Ты видела? Я смог сделать тринадцатый вращательный перекат.
— …Хах, хах, я, я видела, конечно. Это был великолепный перекат. Хорошо… Сестра немного устала, дай ей отдохнуть.
Я тяжело плюхнулась на колени рядом с Теодорико. Чуть не случилась беда. Я могла причинить своему брату ужасную травму.
Поступь. Поступь.
— …М?
Сквозь траву приближался звук глупых копыт. Поступь, поступь.
— Привет, Мими, как поживаешь.
— …Ваше Высочество Бартломей? Почему…
— Я услышал, что Мими играет с Тео в саду, и решил зайти повидаться.
— Нет… почему вы на осле.
— Разве он не милый? На нем легко ездить.
Прибыл Бартломей, муж моей сестры Нины, раскачиваясь на осле с большими ушами. Он был кронпринцем Королевства Муро. У него было правильное лицо с черными волосами и голубыми глазами, но он не был исключительно красив; скорее, у него была располагающая к себе внешность. Как и подобает его внешности, он был спокоен и уравновешен. Судя по тому, что подбежавший Теодорико без колебаний погладил осла по носу, Бартломей, похоже, всегда навещал наш дом верхом на осле.
Он навещал наш дом, похоже, всегда верхом на осле.
— Кажется, когда я еду на осле, людям легче ко мне обращаться, и прохожие на улице заговаривают со мной. Иметь возможность услышать голоса народа напрямую – это очень хорошо.
— Вот как. Но, должно быть, это занимает много времени.
— Ха-ха-ха. Я выехал из Королевского замка утром и только сейчас добрался.
— Ха-ха-ха. Ох уж этот Ваше Высочество Бартломей, какой же вы неторопливый.
Мы громко рассмеялись. От Королевского замка до нашего дома на лошади ехать около часа. Может, ему просто нечем заняться?
— Тео, Ваше Высочество Бартломей приехал, пойдем домой.
— Угу, можно прокатиться на осле?
— Конечно. Держись крепче.
Бартломей поднял Теодорико и усадил его на осла. Мы пошли рядом.
— Я не ожидал, что Мими выйдет замуж за принца Ренато. Когда пришло письмо от королевской семьи Королевства Рубини, герцог и герцогиня Анновацци пришли в Королевский замок с жалобой, что это чья-то дурная шутка. Мой отец, мать, канцлер, генерал, аптекарь и даже гадалка – все были призваны, чтобы убедить их, что письмо настоящее. Это было непросто.
— Я сама до сих пор не могу в это поверить. Ваше Высочество Бартломей, вы встречались с принцем Ренато?
— Конечно. Хотя это было лишь формальное приветствие. Он показался мне очень красивым и серьезным человеком.
— Да, он гораздо более очарователен, чем я, и это меня беспокоит.
— Ха-ха-ха. Но, раз уж он выбрал Мими, значит, он не просто серьезный человек.
Что это должно означать?! Когда я застыла с широко открытыми глазами, Бартломей рассмеялся еще веселее.
«И правда, Ренато, должно быть, не в своем уме, раз хочет сделать кого-то вроде меня будущей королевой, а страна, которая это одобрила, тоже странная. Я не думаю, что смогу заменить Аиду.»
— Возможно, он выбрал тебя именно потому, что замены тебе нет.
— Вы так естественно отвечаете на мои мысли.
— Я вижу, что принц Ренато дорожит тобой.
— Э. Что, я так сильно изменилась, что это видно по моему виду?
— Нет, я слышал, что ты остаешься дома всего на одну ночь.
Вот видишь, Ренато, говорят же, что ты слишком беспокоишься, что ты собираешься делать. Я тихо вздохнула. Поскольку мы приближались к дому, я, на всякий случай, стряхнула листья и грязь со спины Тео и сняла его с осла, чтобы замести следы.
Войдя в дом, мы обнаружили, что сестры пьют чай в гостиной. Они разложили мои подарки на большом столе и внимательно рассматривали каждый из них.
— Иди к ним. Давно не виделись, сестренки, не так ли? Иди, Тео. Пойдем поиграем со мной и ослом.
— Буду играть с осликом-Бартломеем.
— Тео, это Ваше Высочество Бартломей.
Бартломей мягко улыбнулся, взял Теодорико за руку и увел его. Я заварила себе чаю и наслаждалась долгожданной оживленной чайной церемонией.
— А теперь, Мими, расскажи мне.
За ужином, когда все собрались, отец откашлялся и сказал низким голосом.
Бартломей, по-видимому, оставался на ночь. Было уже слишком поздно, чтобы возвращаться на осле. Вероятно, из-за его присутствия меню сегодняшнего ужина было достаточно роскошным, чтобы назвать его званым обедом.
— Принц Ренато, должно быть, такой замечательный человек. Я с нетерпением жду встречи.
— Мама, ты серьезно? Я бы не хотела. Если я встречу такого благородного человека, все мои недостатки вылезут наружу.
— Мими, что ты наделала.
— Я не знаю, как принимать кронпринца великой державы.
— Эй, эй, здесь же кронпринц нашей страны.
Когда я в панике остановила сестер, Бартломей улыбался и говорил: «Мне тоже интересно, что мне надеть». Я почувствовала сильное беспокойство. Не будет ли невежливо пригласить Ренато в этот дом? Только отец хмурился и молча рвал хлеб на кусочки.
— Каков этот Ваше Высочество?
— Абсолютно идеальный кронпринц.
— Не волнуйся, Мими, в нашем доме нет никого более невежливого, чем ты.
Мать нарезала большой кусок мяса и положила его на тарелки Теодорико и мою. Я, не в силах возразить, мелко нарезала мясо и отправила его в рот.
— Кстати, папа, мне нужно кое-что обсудить с тобой о принце Ренато.
— Что?! Ты хочешь посоветоваться со мной?!
Отец внезапно запаниковал. На его тарелке громоздилась гора порванного хлеба.
— Принц Ренато очень грациозен и медлителен в движениях, но… его невозможно избежать. Иногда я обнаруживаю, что он стоит прямо у меня за спиной.
— Что?! Чтобы Мими так легко позволили зайти себе за спину!
Мать и сестры закрыли рты руками, их лица побледнели. Только Бартломей и Теодорико продолжали вкусно есть, не меняя выражения лица.
— …И что?
Отец, опершись локтями о стол и сцепив пальцы, острым взглядом потребовал продолжения.
— Ну, он улыбается, но он очень силен, и если он схватит меня, я не смогу вырваться. Я никогда не встречала такого человека.
— …Понятно…
Мать и сестры, которые до этого шумели, обсуждая то одно, то другое, разом замолчали и прислушались к словам отца.
— Я слышал о легендарной группе убийц, которая существовала когда-то. Их движения были чрезвычайно медленными, но они не оставляли никаких лазеек, и как только вы замечали их, ваше движение уже было заблокировано, и они могли лишить вас жизни в мгновение ока, не оставив времени на сопротивление.
— Э, неужели Ваше Высочество…
В комнате воцарилась тишина. Слуги, подававшие еду, тоже отступили к стене и затаили дыхание, наблюдая за нами. От волнения у отца, должно быть, пересохло в горле, и он залпом осушил свой бокал вина.
— Нет, я слышал, что эта группа убийц была уничтожена около пятидесяти лет назад. Говорят, что легендарная техника не была унаследована и уже исчезла… Неужели кронпринц Королевства Рубини владеет этой техникой…?!
— Успокойся, папа. У этого человека нет такого настроя.
— Я же говорил тебе, что нельзя терять бдительность ни при каких обстоятельствах!! Завтра же утром созови инструкторов, разбросанных по всей стране! Мы должны разработать контрмеры, чтобы встретить принца Ренато!!
— Герцог, нельзя же стрелять в Ваше Высочество.
Бартломей улыбнулся, наливая вино в бокал отца.
— Верно, это же мирная конференция по заключению мирного договора.
— Он приедет, чтобы представиться перед помолвкой.
Бартломей, не меняя улыбки, повернулся ко мне.
— Я приехал сегодня, потому что думал, что так и будет. Я буду присутствовать на твоей помолвке, потому что беспокоюсь.
— Ваше Высочество Бартломей… пожалуйста.
Я склонила перед ним голову. Только отец был занят, его лицо то краснело, то бледнело.
Несмотря на свою неторопливость, он все же кронпринц. Если он будет рядом, Ренато, вероятно, сможет справиться со всем… Наверное.
Теория о том, что Ренато сильнейший.
Обновлено: 19.02.2026