Маккио, как всегда, без тени сомнения, гнал карету на всех парах, и мы прибыли домой даже раньше запланированного срока, будто нас преследовали демоны.
— Эй, можешь остановиться, как только въедем в ворота? — спросила я. — Давненько я не была дома, прогуляюсь пешком.
Я постучала в маленькое окошко, и Маккио ответил: «かしこまりました» – Что означало: «Будет исполнено, миледи».
Я спустилась с кареты и в знак благодарности за долгий путь погладила лошадь по носу. Затем направилась не к парадному входу, а к тренировочной площадке за особняком. Здесь мои ученики изо дня в день усердно проходят тренировку.
Я тайком заглянула через вход на площадку и увидела, что около пятидесяти учеников бегают. Хоть они и были довольно далеко, но поскольку я, вероятно, единственная, кто приходит сюда в платье, меня быстро заметили. Все сразу же вскрикнули от радости и замахали мне руками.
А ведь всего полгода назад я бегала вместе с ними.
Я неспешно направилась к парадному входу, любуясь деревьями, которые стали еще зеленее, чем когда я уезжала из дома. Я подняла взгляд на особняк, где жила с самого рождения, – он был настолько высок, что пришлось запрокинуть голову.
Он был таким огромным и широким?
Я настолько привыкла к роскошному особняку герцогского дома Аметис, что мой родной дом казался мне чужим.
Я поприветствовала служанок, которые ждали у входа, и прошла через тяжелую парадную дверь. Первым делом я увидела сияющую улыбку моей матери. Рядом с ней стояли четыре мои старшие сестры и младший брат. В волосах у сестер были заколки с четырьмя переплетенными кругами, хотя дизайн у каждой отличался. Я обрадовалась, увидев, что даже у старшей сестры, которая вышла замуж, тоже была такая заколка.
— Сестра Мими!
— Тео!
Я поймала обеими руками брата Теодорико, который бросился ко мне, едва завидев мое лицо. Его маленькое и хрупкое тело стало значительно тяжелее, и, кажется, он подрос. Но его улыбка, обращенная ко мне, совершенно не изменилась. Я потрепала его рыжевато-коричневые волосы, единственные такие среди нас, братьев и сестер, и он счастливо прищурился.
— Ты… почему ты не вошла в особняк сразу же?
Из ниоткуда раздался низкий, как будто ползущий по земле голос, и, подняв глаза, я увидела отца, стоявшего прямо рядом с дверью, с устрашающим выражением лица. Мама, увидев это, прикрыла рот рукой и рассмеялась.
— Твой отец решил спрятаться, чтобы удивить Мими, а затем перепутал ее с Маккио, который вошел, неся багаж, и чуть его не обнял!
— Я хотя бы надеялся, что он поймет до того, как начнет поднимать!
— Папа и Маккио стояли и некоторое время смотрели друг на друга совершенно серьезными лицами… Давно я так не смеялась!
Сестры тоже принялись громко смеяться. Теодорико, не понимая, в чем дело, смеялся вместе с ними. Только отец стоял с глубокими тенями под глазами и пламенем гнева, пылающим у него за спиной.
— Прости, я сначала решила заглянуть на тренировочную площадку.
— Это достойно моей дочери Марии! Сразу же проверить, как дела у учеников!
Внезапно подобревший отец хлопнул меня по спине. Из гостиной доносился чудесный аромат чая, и я вдруг почувствовала, как на меня навалилась усталость от путешествия.
— Мими, ты не забыла, что должна что-то сказать?
Вторая сестра, Нина, потянула меня за руку, когда я собиралась идти в гостиную, держа Теодорико за руку. «Ах, да», – подумала я, оборачиваясь и оглядывая всех.
— Всем, я вернулась.
Совместный обед всей семьей был давним событием. Две старшие сестры уже вышли замуж и покинули дом, поэтому последние несколько лет мы собирались все вместе только по очень веским причинам.
— Мама, посмотри! Мими сидит, скрестив ноги!
— Ой, правда! Кто бы мог подумать, что настанет такой день!
Третья сестра, Сандра, и мать всплакнули, конечно, притворно.
— И все же, не верится, что Мими сумела заполучить кронпринца Королевства Рубини.
Сказала четвертая сестра, Джонна, разрезая большой пирог.
— Я сама до сих пор не могу поверить. Поэтому я и решила вернуться, чтобы хорошенько расспросить сестру Нину.
— Королевство Муро и Королевство Рубини настолько различаются по масштабу, что мой опыт тебе вряд ли поможет.
Нина, между прочим, кронпринцесса нашего Королевства Муро. Она вышла замуж за кронпринца после того, как спасла его от похищения. Они живут очень счастливо.
— Сестра Мими, давай поиграем в саду!
— Хорошо, но только после того, как ты съешь все мясо со своей тарелки.
— Угу!
Теодорико, который тихонько тянул меня за рукав платья, с розовыми пухлыми щечками энергично кивнул. Желая поскорее выйти играть, он принялся жадно грызть большой кусок мяса, за что получил нагоняй от матери.
— Кстати, я купила много ароматических масел и мыла, которые рекомендовала Аида, для сестер и мамы. А для отца – перьевую ручку и зажим для галстука. Я также купила много всего в столице Королевства Рубини для всех служанок, так что поделите между собой, пожалуйста.
Служанки, стоявшие сзади, ахнули от восторга. Предметы обихода, которые не продаются в нашем провинциальном Королевстве Муро, можно найти в Королевстве Рубини. Они высокого качества и стоят соответственно, поэтому их очень ценят в качестве подарков.
Тем временем Теодорико запил водой мясо, которое он набил в рот.
— Я все съел!
— Какой ты молодец, Тео. Тогда пошли.
Я подняла Теодорико и помогла ему слезть со стула. Его маленькие ручки, которые тут же потянулись ко мне, были такими милыми. Мы взялись за руки и вышли из комнаты.
Выйдя в сад, Теодорико не смог сдержаться, вырвал свою руку и побежал. Наш сад – это огромное поле, простирающееся до самого горизонта, так что, сколько бы он ни бегал, он никогда не скроется из виду.
— Сестра, сюда!
— Иду, иду!
Я крепко зашнуровала свои короткие ботинки и со всех ног бросилась догонять Теодорико. Если бежать всерьез, то трехлетнего ребенка можно догнать мгновенно. Я поймала его и подхватила на руки, и он завизжал от радости.
— Сестра, ты сегодня со мной поспишь?
— Конечно, хорошо.
— Ура, с нетерпением жду!
Теодорико обожает мою считалочку с гримасами. Я ни за что не хочу, чтобы кто-либо узнал, что я покорила Ренато той самой считалочкой, которую он выпрашивал у меня каждую ночь. Нужно обязательно взять с Ренато обещание молчать об этом!
Мы сидели на траве и вместе делали растяжку, и внезапно радостное лицо Теодорико омрачилось.
— Знаешь, я пока могу выполнить только восемнадцать форм.
— Ого, это же здорово!
— Нет, ты, сестра Мими, в моем возрасте могла делать двадцать пять, как мне сказали.
Теодорико поник и сник. Кто вообще сравнил меня, обладающую исключительным природным даром, с милым трехлетним ребенком? Придется мне взяться за него и направить на путь истинный.
— Сестра, не беспокойся. Я буду стараться.
— Прости, ты, должно быть, услышал.
Я заставила Теодорико волноваться. Какая же я нерадивая сестра.
— У Тео такие сильные руки и ноги, ты, безусловно, вырастешь очень большим. Ты станешь гораздо, гораздо сильнее меня!
— Правда? Я вырасту? Как папа?
— …Да, я уверена, без всякого сомнения, до печального предела.
Я посмотрела вдаль, на небо, чтобы не заплакать. Очаровательный, словно ангел, Теодорико был поразительно похож на детский портрет нашего грубого, сурового и недоброго на вид отца. По мере роста он будет все больше походить на него. Никогда еще я так не ненавидела генетику.
— Пусть твои ноги будут такими же длинными, как у принца Ренато!
Я изо всех сил растирала ноги Теодорико, пока он сидел на траве.
— Ренато – это кто?
— Это тот, кто станет мужем сестры Мими.
— Он сильный?
— Он тот, кто станет самым важным человеком в Королевстве Рубини.
— Вау, здорово! Кя-ха-ха, щекотно, сестра!
Радостный Теодорико был таким милым, что я принялась щекотать его пятки, и, заигравшись, обнаружила, что уже держу его за обе ноги и делаю «гигантский свинг».
Ой, беда! Что я творю с будущим следующим герцогом?
Теодорико весело смеялся. Остановиться нужно прямо сейчас. Осторожно опустить его на землю.
— Ох, уа-а-а-а!
В тот момент, когда я изменила позу, мои руки соскользнули, и Теодорико улетел высоко в небо. Я услышала его визг. Паника! Я бросилась за ним, но не успеваю!
Имена сестер: старшая – Идея, вторая – Нина, третья – Сандра, четвертая – Джонна.
Почему такие? Чтобы я сама не запуталась! Четвертой сестре пришлось, конечно, несладко~
Мария:
— Хорошо, что не Голиаф…!!
Обновлено: 19.02.2026