Приемная, расположенная неподалеку от кабинета принца Ренато, была предназначена для встреч с близкими гостями. В ней царила атмосфера покоя, а обстановка была минималистичной. В отличие от того роскошного и пышного зала, где Ренато как-то раз приносил мне извинения, эта комната, хоть и была лишена излишних украшений, отличалась безупречным качеством всех предметов – что было очень в духе самого принца.
Я ждала Ренато, попивая необычный чай с ароматом персика и наслаждаясь пирожным.
Пока ждала, от нечего делать чуть было не начала тренировать мышцы с помощью тяжелой вазы у входа, но тут же служанка, которая была приставлена ко мне, предусмотрительно принесла пирожное.
Все обитатели Королевского замка производят самое приятное впечатление. Начиная с Ренато, все они добры, любезны и невозмутимы. Я очень надеюсь, что они никогда не узнают о моих тренировках по фехтованию на мечах с принцами в дворцовом саду в моем родном королевстве.
— Мими, прошу прощения, что заставил ждать.
Массивная дверь отворилась, и в комнату вошел Ренато. Видимо, он очень торопился, потому что пуговица на воротнике рубашки была расстегнута, а рукава закатаны. Элегантный жилет с тонкой вышивкой и волосы, собранные на затылке и ниспадающие на плечи, придавали ему очень соблазнительный вид.
— Извини, я спешил.
Ренато сел на диван напротив и принялся опускать засученные рукава. Я чуть было не возомнила, что он так быстро закончил дела, чтобы поскорее встретиться со мной.
— Я не тороплюсь, Ваше Высочество, поэтому все в порядке. Благодарю Вас за разрешение вернуться домой.
— Вот об этом-то я и хотел поговорить…
— Что, неужели…
— …ты ведь вернешься, не так ли?
— Конечно. У меня же еще занятия в школе.
— …
— А-а-а-а еще, я хочу увидеться с Вашим Высочеством.
Ренато, который уже поник головой, тут же вскинул ее с сияющей улыбкой. Кажется, он умело манипулировал мной, чтобы я произнесла эти слова, но меня очень умиляло, как он переживает из-за меня.
Но все-таки, встречусь с Теодорико, и, пожалуй, совсем не захочу возвращаться.
— Теодорико – это, кажется, твой младший брат?
— Опять я это вслух сказала!
Когда я, схватившись за голову, упала на спинку дивана, Ренато прищурился и тихонько рассмеялся. Он встал, подошел и сел рядом со мной.
— Возможно, это сила глубокой любви, но я стал слишком хорошо слышать голос твоего сердца.
— Вот как. Похоже, и я, и служанка, и даже рыцари-телохранители глубоко любят госпожу Марию.
Рядом с диваном, откуда ни возьмись, появился Раймондо, приближенный Ренато. Ренато недовольно нахмурился, бросив на него испепеляющий взгляд.
— О, у меня начался период популярности?
— Вовсе нет.
Раймондо лишь мельком взглянул на меня, тут же вновь повернувшись к Ренато.
— Ваше Высочество, я принес Вам список.
— Благодарю.
Ренато, взяв у Раймондо бумаги, принялся их быстро просматривать. Я не могла оторвать взгляд от его длинных, прекрасных ресниц, опущенных вниз, и тут наши взгляды встретились.
— Это перечень подарков, предназначенных для герцогского дома Анновацци. Надеюсь, им понравится.
— Наш дом будет рад любому подарку, кроме болезни.
— Вот как, это весьма обнадеживает.
Ренато улыбнулся, показывая мне документы в руках. Такой прекрасный человек скоро приедет к нам с визитом. Необходимо немедленно возвращаться, чтобы подготовить семью к этой встрече.
— Думаю, одного дня в родном доме будет вполне достаточно.
— Что? Так быстро?
В следующее мгновение я обнаружила, что Ренато крепко обнимает меня, пока я сижу на диване. Мне стало неловко под взглядами Раймондо и остальных, я попыталась вырваться, но объятия Ренато были слишком крепки.
— Стойте, Ваше Высочество. У Вас, оказывается, немало сил, м-м-м.
— Ты так считаешь? Мне никогда этого не говорили.
— Вы так медленно двигаетесь, что мне, наоборот, не сбежать! Что это? Мне страшно!
Чем больше я сопротивлялась, тем крепче Ренато меня обнимал. Как же так, я не почувствовала его приближения до того, как он обнял меня! Самое ужасное, что он делал это с той же своей обычной изящной улыбкой. Рука Ренато, гладившая мою голову, замерла.
— Ты всегда носишь это украшение для волос в последнее время.
— Ах, да. Женщины герцогского дома Анновацци почти все его носят. Дизайн основан на гербе герцогского дома, и каждое украшение изготавливается на заказ для каждой женщины после достижения совершеннолетия.
На правом виске у меня закреплено украшение в виде четырех сцепленных круглых колец. Оно является знаком принадлежности к прямым потомкам герцогского дома Анновацци. Я не носила его в Королевстве Рубини, но после того, как стала невестой кронпринца Ренато, необходимость скрывать свой статус отпала, и я начала его носить.
— Тогда после свадьбы придется изготовить новое, основанное на гербе Королевского дома.
— Королевского дома…! Н-н-нет, это слишком большая честь для меня!
— Хм, возможно, даже что-то более крупное будет тебе к лицу, Мими.
Ренато совершенно не слышал моих слов, и я по-прежнему не могла вырваться из его объятий. Что это за руки такие? На них наложено какое-то волшебство, что ли?
— Ваше Высочество. Госпожа Мария после этого должна отправиться на чаепитие к Её Величеству Королеве, так что позвольте ей уйти.
— Несправедливо со стороны моей матери назначать чаепитие именно в то время, когда я с ней встречаюсь.
Ренато впервые выглядел надутым, а Раймондо лишь с удивлением пожал плечами.
— Ничего не поделаешь. Кажется, я не очень-то нравлюсь королеве.
— Не думаю, что это так.
Воспользовавшись тем, что Ренато склонил голову, я выскользнула из его объятий.
— Спасибо за пирожное. Я приду увидеться с Вами еще раз, прежде чем уехать в Королевство Муро.
— Пожалуйста, приходи. К сожалению, я сам буду занят и не смогу никуда отлучиться.
Ренато, только что ставший кронпринцем, был очень занят. Даже будучи принцем, он выполнял много работы, но сейчас гора бумаг стала просто огромной.
— Только не перетруждайтесь! Ну, тогда прощайте!
Я попрощалась, помахав рукой Ренато, который все-таки проводил меня до половины пути, и направилась к внутреннему двору, где меня ждала королева. Два рыцаря, которые следовали за мной, были приставлены не столько для охраны, сколько для того, чтобы я не заблудилась. А ведь я предпочла бы, чтобы меня защищали.
Некоторое время мы шли молча, но, выйдя на коридор, ведущий к внутреннему двору, мы втроем одновременно почувствовали странное присутствие и насторожились.
— Мими-тян, доброго дня!
Свист.
Рука мужчины, внезапно выскочившего из-за угла, рассекла воздух. Его присутствие было очевидно, поэтому я легко увернулась от его попытки схватить меня.
— Какая ты неприветливая. Мы же давно не виделись.
— Доброго дня, господин Иренео. И прощайте.
— Эй, а теперь «Здравствуй»!
Этот слишком легкомысленный мужчина – Иренео из маркизского дома Маркей. Его мать – сестра короля, что делает его кузеном Ренато. У него золотистые волосы, как и положено члену Королевского дома, и хотя выглядит он молодо, ему за тридцать. Он настолько любит женщин, что до сих пор не женат, и является типичным представителем легкомысленного, женоподобного мужчины. Его статус слишком высок, чтобы кто-либо мог сделать ему замечание.
— Мими-тян, ты сегодня тоже очаровательна. Куда направляешься?
— На чаепитие с королевой.
— Ой, я королеву не люблю. Она слишком серьезная.
— Думаю, она к Вам относится так же.
— Мими-тян, а ты меня любишь?
— Ха-ха-ха, да бросьте!
— Вот видишь, и я о том же.
Свист.
Свист.
Свист.
Руки Иренео снова рассекли воздух. Когда я постоянно уворачивалась от его попыток обнять меня за плечи или талию, рыцари, не выдержав, засмеялись.
— Мими-тян, ты умеешь телепортироваться?
— Принц Ренато снова будет сердиться.
— У него такой узкий кругозор. Я ведь не пытаюсь ее украсть, в конце концов.
Иренео сдался, закинул руки за голову и надулся. Мы шли рядом, соблюдая определенную дистанцию. Его золотистые волосы искрились в лучах света, падающего из окна, и под определенным углом он немного походил на Ренато. Я невольно задумалась, станет ли Ренато похожим на него, когда немного повзрослеет.
Когда я стала невестой кронпринца Ренато, Аида рассказала мне о людях, которых следует опасаться. Невеста кронпринца, как говорят, часто подвергается различным преследованиям и даже угрозам жизни. К счастью, со мной пока ничего такого не случилось. Возможно, Ренато устранил все проблемы заранее.
Таким образом, на данный момент единственный, кого стоит опасаться, это Иренео.
По словам Аиды, Иренео – не враг Ренато, но он – враг женщин.
— Эх, если бы я встретил тебя раньше, Мими-тян.
— Ха-ха-ха, Вы шутите.
— Ты знаешь о новом персиковом тарте в столичной кондитерской? Говорят, он невероятно вкусный. Я обожаю персики. Не хочешь пойти и попробовать его вместе со мной?
— Мне господин Раймондо велел не ходить с незнакомцами.
— Я Иренео! Очень приятно! Мы теперь лучшие друзья!
После знакомства со всеми членами Королевского дома он, сам не знаю почему, стал навязчиво преследовать меня. Поскольку он родственник Ренато, мне не хотелось быть с ним грубой, но он стал таким назойливым, что, возможно, стоило бы разок его стукнуть.
— Хм?
Почувствовав чей-то взгляд, я обернулась. Там стояли только два рыцаря, и больше никого не было в коридоре.
Свист.
Рука Иренео снова рассекла воздух.
— У тебя что, глаза на затылке?
— Ой, это какая-то страшная история?
Я рассеянно кивнула и снова осмотрела коридор, но там по-прежнему никого не было. И все же, я точно чувствовала, что кто-то смотрит. Это было не чувство убийственного намерения, а скорее тяжелый, пристальный взгляд.
— Мы уже почти дошли до внутреннего двора. Вы тоже присоединитесь к чаепитию, господин Иренео?
— Нет… Королева тоже, наверное, не будет рада. Ничего не поделаешь, пойду.
Иренео легко махнул рукой, сказав, что в другой раз мы обязательно пойдем пить чай, и удалился. Рыцари, видимо, привыкли к таким выходкам и сохраняли невозмутимое выражение лиц.
Мими всегда проверяет вес всего, что кажется ей тяжелым.
Обновлено: 19.02.2026