11 ноября 1918 года Германия официально капитулировала. В Компьенском лесу, в штабном вагоне маршала Фоша, немецкие представители подписали соглашение о перемирии. Первая мировая война была окончена.
…
— Чествовала солдат, вернувшихся с победой? Ну и как?
— Удивительный опыт, Граф. Незабываемый.
— Неужели? Но не рановато ли ты вернулась?
— Я посчитала, что важнее всего дать солдатам как следует отдохнуть.
— И потому поспешила сюда, чтобы…
— Чтобы воздать должное главному герою этой войны, разумеется! Не так ли, господин Граф, на чьём счету более четырёх тысяч семисот убитых врагов?
С этими словами королева Мария бросилась к Алукарду и крепко его обняла.
— Прошу вас соблюдать этикет, Ваше Величество.
— Это всё вы виноваты, господин Алукард! Мне уже пятьдесят один год, но из-за вампирской природы и тело, и внешность остались такими же, как в молодости!
Не успела она договорить, как облик её преобразился, и через мгновение перед ним стояла девушка лет двадцати.
— Какая же ты всё-таки несносная, Мэй.
— Ты снова назвал меня Мэй!
Девушка ослепительно улыбнулась и подмигнула ему.
Алукард счёл её реакцию забавной. Он было поднял правую руку, но замер, не совершая следующего движения.
Мария тут же перехватила его ладонь, прижалась к ней щекой и провела по своим волосам.
— Это что, завуалированная попытка покапризничать?
— Вовсе нет! Ты же сам первый протянул руку!
— Что ж, продолжай упрямиться.
— Ладно, признаю, моя вина. Наверное, это нормально — стать немного… не такой после этой войны. Куда теперь пойдёт эта страна, мой дорогой Граф? — Мария крепко вцепилась в его руку, и в её глазах промелькнула редкая растерянность.
— Помнишь, что ты сама мне когда-то сказала? Просто делай всё, что в твоих силах. А остальное решит время.
…
Одна ночь в 1920 году.
— Так это и есть тот самый замок?
— Да. Точнее, Дворец Мелпадор.
Перед Алукардом возвышался огромный замок в готическом стиле. Высокие стены из кирпича цвета слоновой кости и топлёного молока в сочетании с тёмно-красными остроконечными крышами придавали всему сооружению строгий и величественный вид.
Единственным недостатком было то, что дворец ещё не был достроен — виднелся лишь общий силуэт. Даже готический стиль угадывался только по небольшим шпилям по периметру; центральное же здание ещё не было возведено.
— Его начали строить ещё восемь лет назад, но из-за войны работы пришлось остановить. Возобновили лишь три месяца назад.
— Зачем после такой опустошительной войны тратить столько сил и средств на столь грандиозный проект?
— Отчасти потому, что я на этом настояла. Но и король счёл, что этот проект продемонстрирует миру и собственному народу нашу волю к возрождению и уверенный взгляд в будущее.
— Ясно. В качестве противовеса Вестминстерскому дворцу? Что ж, неплохое место.
— Правда? Ты тоже так думаешь? — глаза королевы Марии от радости превратились в два полумесяца.
— В ближайшие дни я уезжаю.
— Куда? — услышав это, Мария нахмурилась. Мировая война оставила в её душе глубокую тревогу, и ей совсем не хотелось отпускать Алукарда, но…
— В Америку.
— Что ж… хорошо…
…
Для держав старого света, вроде Британии, чьё могущество строилось на заморских колониях, внешняя торговля была жизненно важна. Но война отняла у них ресурсы для поддержания торговых путей, и их позиции на мировых рынках начали ослабевать.
Этим не преминули воспользоваться Соединённые Штаты. С самого начала войны объявив о своём нейтралитете, они начали активно развивать торговлю в Латинской Америке и на Дальнем Востоке, укрепляя свои позиции и извлекая колоссальную прибыль. Во время войны они крепко взяли в свои руки контроль над ключевыми ресурсами, особенно в странах Латинской Америки: бразильский кофе, мексиканская нефть, чилийское олово и так далее.
Производство в воюющих странах было подорвано, особенно когда война перешла в затяжную фазу. Обе стороны сражались на пределе сил, боясь уступить, и импортировали из-за океана всё — от боеприпасов до товаров повседневного спроса.
Из-за огромного торгового дефицита Британии пришлось пойти на уступки и расплачиваться с Америкой золотом. В отличие от валют, которые могли обесцениться в любой момент, золото оставалось твёрдым активом. За годы Первой мировой войны Соединённые Штаты сосредоточили в своих руках 40% мирового золотого запаса.
И хотя в военном отношении Америка ещё уступала Британии, в её руках теперь был экономический рычаг, способный заставить старую империю пойти на уступки.
Они извлекли из войны максимальную выгоду при минимальных потерях.
Разумеется, Алукард тоже не остался в стороне. Сотрудничество с Карасумой Рэньей позволило ему приумножить своё состояние в разы.
…
1926 год.
— Что такое, Граф?
— Она станет великой королевой.
Окутав всех присутствующих лёгким гипнозом, Алукард посмотрел на младенца в колыбели и произнёс слова, возвещавшие о приходе новой эры.
— Елизавета? Но как? Будущим королём должен стать Эдуард! Наследник ведь…
Королева Мария с изумлением смотрела на ничего не подозревающую малышку. Но она не стала оспаривать слова Алукарда. Ведь несколько десятилетий назад она так же не верила, что сама станет королевой.
— Что же мне теперь делать?
— Ничего, Мэй. Я привёл тебя сюда лишь для того, чтобы ты увидела рождение королевы. Только и всего. Я не жду, что ты будешь во что-то вмешиваться. Просто наблюдай, как она растёт в мире и безопасности. Этого достаточно.
— О, мой дорогой Граф… неужели вы можете видеть будущее? — в голосе королевы Марии смешались нежность и благоговение.
— Видеть будущее — слишком громко сказано. Я просто знаю немного больше других.
— А теперь иди, Мэй. Не застывай здесь. Ты нужна этой эпохе, не расслабляйся.
— Хех… я понимаю, господин Граф.
Обновлено: 22.01.2026