Глава 6 — Глава 6. Война

Мария, не мигая, смотрела в потолок. Голова была тяжёлой, но сон не шёл. — Не спится? У огромного окна из тени возник силуэт в кроваво-красном плаще. В ночной тишине шаги мужчины звучали оглушительно громко. — Почему мне не спится? Думаю, господину Алукарду это прекрасно известно. — О, так став вампиром, ты сменила и тон? Хех, я как раз здесь, чтобы решить эту проблему. Кровь начала сочиться из-под ног Алукарда, растекаясь в небольшое озерцо, из которого медленно поднялся гроб. Его края были украшены золотой вязью, отчего он выглядел на удивление богато. — Это… зачем?.. — Разве не очевидно? Чтобы спать в нём, разумеется. Иначе ты будешь становиться всё слабее и слабее. — Но почему тебе не нужен гроб? — в голосе Марии звучало явное неприятие. — Это лишь для того, чтобы ты привыкла. Когда станешь настоящим вампиром, зависимость от гроба ослабнет. Тогда ты сможешь обходиться без отдыха по несколько дней, сохраняя при этом полноту сил. — Ты ведь не собираешься оставить его в моей комнате? Что, если кто-нибудь обнаружит? — Не беспокойся. Когда ты проснёшься, я вернусь и заберу его. — Эх… хорошо, я поняла, — Мария тихо вздохнула, осознав, что спорить бесполезно. Она откинула тяжёлую крышку и легла внутрь. — Что ж, доброй ночи, Мэй. — Доброй ночи, Граф. … 1901 год. Эдуард VII восходит на престол. Георг получает титул принца Уэльского, Мария становится принцессой Уэльской. 6 мая 1910 года. Эдуард VII умирает. 1910 год. Георг восходит на престол. Мария становится королевой. 22 июня 1911 года. Георг и Мария коронованы. … — Граф, как тебе это ожерелье? — Оно идеально подчёркивает ваше величие, Ваше Величество. Мария сидела перед туалетным столиком и, глядя на своё отражение, перебирала жемчужную нить на шее. Боковым зрением она наблюдала за фигурой позади. Служанок она отпустила — ей нужно было личное пространство. — Хех, забавно, как изменился твой тон. С тех пор, как я стала королевой, я перестала обращаться к тебе на «вы», а вот ты, наоборот… — Высокий статус неизбежно меняет отношение окружающих. Алукард улыбнулся, глядя на величественную и прекрасную женщину перед собой. — Не говори мне об этом. Ты же знаешь, между нами всё иначе. В своих глазах я навсегда останусь тем ребёнком, что бы ни случилось… — Прекрасная дама скривила губы в усмешке, не подобающей её возрасту. Сняв жемчуг, она достала из изящной шкатулки массивное бриллиантовое колье и надела его. — Я слышала, ты убедила короля построить ещё один дворец. Могу я узнать, зачем? — О, это? Ха… он ещё не достроен. Вот когда закончат, тогда и расскажу. — Я не вправе указывать тебе, что делать. Просто не совсем понимаю твоих мотивов. Потребуй ты ещё больше драгоценностей — я бы понял. Но дворец? Зачем? Когда король спросил, ты, помнится, ответила, что это необходимо для престижа британской короны. Ты действительно так думаешь? — Что-то ты сегодня слишком любопытен. Ладно, обещаю, когда всё будет готово, я тебе расскажу. Королева Мария поднялась со своего изящного кресла. Шурша роскошным платьем, подобающим её статусу, она подошла к Алукарду и мягко коснулась его шеи, глядя на него с глубокой нежностью. — Подобное поведение не подобает королеве. Алукард, не меняясь в лице, сделал едва заметный шаг назад. — Я знаю. Увидев его реакцию, королева Мария быстро отвела взгляд и опустила руку. — Я лишь хотела сказать, что… я очень рада, что мы можем вот так разговаривать, — её голос прозвучал глухо. Она вновь посмотрела на отражение Алукарда в зеркале, словно пытаясь что-то прочесть на его лице. — Иногда я представляю, какой была бы моя жизнь, не стань я королевой. Возможно, мы бы тогда и не встретились. — К сожалению, в этом мире нет места для «если». — Да, я знаю… — Раз так, прекрати это. Ты — королева. Слово «свобода» — не для тебя. — Быть хорошей женой, хорошей матерью, хорошей королевой, так? — отсутствующим голосом проговорила Мария, но тут же взяла себя в руки. — Вы всё так же строги, как и прежде, господин Граф. Не волнуйтесь, я прекрасно знаю свой долг. В конце концов, я выросла на ваших глазах, не так ли? — … — Лучше готовься. Грядёт война. — Война?! Когда? — сердце королевы Марии сжалось. Забота о подданных была её долгом, а война — величайшее из бедствий. — Раньше, чем ты думаешь! — бросил Алукард и растворился в тени. … 1914 год. Цок… цок… цок… Ритмичные шаги разносились по замку. Дверь отворилась. Знатная дама поднялась навстречу и с неподдельной радостью взяла вошедшего за руку. — Ты вернулся! Даже раньше, чем я ожидала. Как там на фронте? Тревога, застывшая в её глазах, тут же исчезла при виде мужчины. Черты её лица смягчились, на губах появилась улыбка. — Да так… Уничтожил около пятисот. Алукард не стал омрачать её радость. Он мягко взял её под руку и помог сесть. — Что-то не так? Тебя что-то тревожит на поле боя, мой дорогой Граф? — с беспокойством спросила Мария, вглядываясь в его лицо. Взгляд мужчины, казалось, подёрнулся инеем, а лицо стало мрачным. — Ничего… — Расскажи мне, Граф, — не унималась она. — Я много раз сражался с армиями Османской империи. Новая встреча с ними пробудила кое-какие воспоминания. — Прости, я не знала… — Неважно. Когда начинается война, прошлое теряет значение. Единственная задача солдата — уничтожать врага. Только и всего. — Сколько же жизней унесёт эта война? — тонкие брови королевы Марии сошлись на переносице. Взгляд Алукарда на миг дрогнул. Он промолчал. «Жестокость этой войны», — подумал он, — «превзойдёт любые, самые смелые предположения».