Через два часа она уже обменяла фишки на наличные, и в её глазах сверкали хитрость и алчность. Браунти протянул ей деньги, пересчитывая их.
— Ты правда не хочешь меня рассмотреть?
— Просто посчитай деньги, босс.
Слово «босс» так приятно щекотнуло Браунти, что он незаметно сунул ей ещё две крупные купюры и, делая вид, будто ничего не произошло, протянул пачку:
— Ты никогда не думала, что однажды твоя удача может иссякнуть?
Менять удачу на деньги — дело ненадёжное. Она ведь девочка, да и уже совсем взрослая.
Илу слегка приподняла уголки губ:
— О будущем подумаю потом. Каждый день переживать о том, чего ещё не случилось… Как же это утомительно!
Хуо Илу подпрыгивая побежала вверх по улице. Браунти отошёл от стойки — внутри кто-то проигрался в долг до двадцати тысяч:
— Зубастый, уже набежало двадцать тысяч...
Браунти нахмурился, схватил бейсбольную биту и вошёл внутрь, чтобы провести зачистку. Те, кто мог играть дальше, продолжали игру.
— Он просто не платит, — спокойно пояснил Браунти. — Не портите себе настроение.
Какой ещё союз между азартными игроками? Разве можно надеяться, что тебя спасут эти люди, прогнившие до самых костей? Не мечтай! Дракон живёт по-драконьи, червь — по-червячьи.
— Зубастый, дай мне три дня!
Браунти закурил. Вдруг он вспомнил лицо Хуо Илу, когда та спокойно курила, вытянул руку должника и со всей силы опустил на неё биту.
— А-а-а!
Хуо Илу прыгала по улице, направляясь в клинику. По пути она случайно столкнулась с Цзян Бэем. Она подпрыгивала, как кенгуру, и выглядела довольно комично. Да уж, совсем развалина — как она вообще смогла сбежать из больницы? Если бы она была его родной дочерью, он бы непременно дал ей по голове крышкой от кастрюли: «Вот тебе за то, что гниёшь! За то, что не учишься! Чтобы ты забыл, где север, а где юг!»
— Братик... — пропела она фальшивым, приторным голоском.
Лучше бы она ругалась или холодно насмехалась — всё было бы лучше этого фальшивого «братика». Голос у неё не такой мягкий и низкий — даже сорокалетняя тётушка звучала бы лучше. Разница сразу бросается в глаза.
Цзян Бэй остановился. Её голова едва доходила ему до плеча, и рядом с ним она казалась совсем крошечной. Он перебросил рюкзак за спину. У Илу рот раскрылся в форме буквы «О».
— Ты ещё не сдох?
— Ещё рано. Жизнь у меня крепкая — никто не берёт. Да и я ведь ещё не переспала с тобой.
Хуо Илу усмехнулась. Увидев, как Цзян Бэй поморщился и с отвращением отстранился, она лениво прислонилась к стене. Одноногой прыгать — дело нелёгкое, надо передохнуть.
— Сегодня, когда ты принёс мне обед, а меня не оказалось в палате... Ты, наверное, очень расстроился?
Цзян Бэй лишь криво усмехнулся и, широко шагая, ушёл прочь. Хуо Илу поскакала за ним следом, словно пружинная игрушка.
— Я серьёзно. Подумай над моим предложением.
Цзян Бэй вздохнул. При дневном свете, под чистым небом, встречать такую наглую особу — прямо чудо! Почему молния не ударила её на месте? Он даже поднял глаза к небу, ища эту самую молнию.
Хуо Илу помахала рукой, будто пытаясь вернуть его в реальность.
Но в следующий миг он исчез. Илу хотела броситься за ним в погоню, но тут же столкнулась лицом к лицу с новыми неприятностями.
— Ну ну-ну, кто это тут у нас? — Зелёная Грива почесала голову. — Посмотрите-ка, кого мы нашли!
Несколько девчонок окружили её. Вот и встретились старые враги. Небеса открыты, а ты идёшь в ад — сама напросилась на беду.
Хуо Илу вздохнула: когда человеку не везёт, даже глоток воды может вызвать инсульт. У неё при себе были деньги, но избежать конфликта всё равно не получится.
А братик?
— Эй...
Она заметила, что Цзян Бэй стоит на улице и уже оглянулся. «Посмотри на меня! — подумала Илу. — Я же сейчас на одной ноге! В сказках всегда герой спасает красавицу. Спаси меня — и я стану твоей женой. Родим кучу детишек и будем жить долго и счастливо!»
— Чёрт! — не успела она вымолвить «братик», как Цзян Бэй, словно увидев привидение, мгновенно скрылся из виду.
«Бесполезный белокурый красавчик! — подумала она с досадой. — Лицо красивое, а кулаки слабые. Пожалуй, стоит пересмотреть своё решение насчёт замужества. Если выйду за него, придётся постоянно самой защищать его честь!»
Пока она предавалась размышлениям, Зелёная Грива не собиралась ждать. Из переулка появились ещё несколько парней — все с подозрительным видом. Илу сразу поняла: это отъявленные хулиганы. Конечно, она тоже прогульщица и иногда «наводит порядок», но это совсем другое дело.
— Сегодня заставлю тебя ползать на коленях и лизать мои пальцы ног!
Два против четырёх — вот и вся арифметика. А у неё ещё и нога сломана! Это нечестно — с таким нарушением равновесия.
Ладно. Хуо Илу бросила сумку на землю.
— Извиняюсь.
Умный уступает глупому.
Зелёная Грива расхохоталась:
— Извинилась — и всё? Если я тебя прощу, мой авторитет будет подорван!
— Сегодня сделаю тебя жалкой...
Внезапно Хуо Илу схватила её за волосы и попыталась выцарапать глаза. Та инстинктивно зажмурилась — кто же не испугается, когда тебе в глаза лезут ногтями?
Хуо Илу — как осёл: если гладить по шерсти, ещё и поговорит ласково; а если против шерсти — сразу начнёт лягаться.
«Мне плевать, кто ты такая! Сначала одного повалю — потом разберусь!»
Её нога была ранена, но Зелёной Гриве досталось основательно — кровь хлестала из носа. Илу села у стены. Сегодня ей точно не уйти. Да и не собиралась.
— Я тебя убью!
Синяя Грива остановил Жёлтую:
— Убьёшь — и сама сядешь. Драка — одно, убийство — совсем другое.
Он внимательно посмотрел на ногу Илу. Вся её внешность дышала дерзостью и своенравием. У женщин тоже может быть такой вольный дух! Будь она мужчиной — легко бы обманула всех красотой лица.
— У тебя сломана нога. Если я её переломаю снова... Больно будет?
Илу размяла пальцы:
— Попробуй. Сам узнаешь, больно или нет.
Синяя Грива подошёл и резко наступил ей на ногу. У Илу из глаз посыпались искры. Жёлтая Грива, кажется, нашёл развлечение: «Сломаем ногу — и посмотрим, как ты будешь задираться!» — занёс ногу для удара.
В этот момент мимо проходил патруль. Полицейские гнали уличных торговцев — в это время торговать на улице запрещено. Один из новичков вдруг насторожился и уставился в переулок:
— Что там происходит?
Синяя Грива раздосадованно сплюнул: «Менты! Сейчас ломать её — себе дороже».
Но Зелёная Грива, всё ещё злая после прошлой драки (Илу тогда выбила ей зуб), всё же наступила. Илу резко отклонилась, и в этот момент полицейские выхватили дубинки и бросились бежать.
— Стойте!
«Стойте вы в задницу!» — подумала Илу.
От боли перед глазами всё поплыло. «Господа офицеры, я же налогоплательщик! Хотя... какие налоги я плачу?»
— Вам плохо? Что случилось?
Два молодых полицейских не догнали разноцветных хулиганов и вернулись к пострадавшей. Но той уже и след простыл. «Как так? Ведь она сидела здесь минуту назад! И на одной ноге ещё!» — недоумевали они.
Через некоторое время в переулке снова появились «радуги» — но теперь уже лежали пластом, весь переулок был усеян их избитыми телами.
Илу ввалилась в дверь клиники и рухнула на пол — грохнувшись прямо перед чистыми парусиновыми кедами. Всё тело ныло, но у неё ещё хватило сил помечтать: «Какие красивые ступни! Эти кеды ему идеально идут. Какой марки? Когда разбогатею, куплю ему целую улицу обуви! Буду водить по магазинам, расплачиваться картой — как тебе такое счастье?»
Она схватила его за обувь:
«Подними меня сейчас — и я прощу тебе, что сбежал. Ты ведь обычный школьник, тебе такие сцены не знакомы. Лучше я получу побои, чем ты. Я же крепкая!»
Тот, чьи кеды она держала, нахмурился и осторожно выдернул ногу:
— Ты руки мыла?
Илу: ...
«Я же трогала твои кеды, а не ноги или лицо! При чём тут мыть руки?»
— Ты куда опять сбегала? В больнице тебе покоя мало? — вернулся старик.
Илу ворчливо подумала: «Куда он только не сбегает ради удовольствия... Хотя, за сто юаней удовольствие не купишь».
Старик помог ей лечь на кушетку и осмотрел ногу. К счастью, кость не пострадала. Иначе ей бы не поздоровилось — в такую жару перелом заживает медленно, и последствия могут быть серьёзными.
— Вот, — сказала Илу, выкладывая пачку крупных купюр. — Всё, что я тебе должна — за прошлое и за сегодня.
Старик покатал глазами, как бобы. Несколько банкнот упали на пол. Его пальцы задрожали:
— Ты что, ограбила кого-то?
Илу чуть не поперхнулась кровью. Хотела изобразить Линь Дайюй — не вышло. А вот Чжаоцзиня сыграть смогла бы отлично.
«Старик, посмотри на меня! В таком виде я способна на ограбление?»
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — возмутился старик. — В твоём возрасте можно было бы заняться чем-нибудь путным...
Но Хуо Илу уже сладко спала. Ей было всё равно — дома или на улице, даже в канализационной трубе она спала бы как убитая. После встречи с «радугами» она думала, что сегодня конец, но повезло — как раз прошла полиция. Обычно в это время они тут не патрулируют. Видимо, у неё действительно крепкая судьба.
Старик посмотрел на спящую девушку и вздохнул: «Волосы станут совсем белыми... Как она вообще может так спокойно спать перед двумя мужчинами?»
Цзян Бэй стоял у раковины и тщательно чистил свои кеды.
— Разве они не были чистыми с утра? — удивился дед.
Он никогда не видел, чтобы внук так часто стирал вещи. При таком режиме одежда быстро изнашивалась.
— Грязные, — коротко ответил Цзян Бэй.
Старик молчал. «Сегодня уже третья ванна... Счёт за воду взлетит до небес. Зря я согласился, чтобы он сюда приехал».
Он долго смотрел на уходящего внука и тихо вздохнул: «Пусть Юнхэчжэнь станет для него местом покоя...»
Вспомнив свою дочь, он снова посмотрел на Хуо Илу. «Рождение — настоящее искусство. А эта бедняжка родилась не в ту семью... Жизнь хуже смерти».
Он покачал головой. «Оба доставляют столько хлопот...»
Хуо Илу проснулась только ночью. На стене было без четверти девять.
«Как давно я не спала так сладко...»
Обновлено: 19.02.2026