Жизнь и смерть — в руках судьбы, богатство и почести — на небесах. Кто умрёт — решать не мне, а кому-то другому. Жизнь у меня никудышная, так что терять нечего.
— Цзян Бэй, ступай домой, — сказал старик, обращаясь к юноше, сидевшему на стуле.
Хуо Илу только сейчас заметила, что в клинике сидит ещё один красавец.
Ого!
Она свистнула — и тут же закашлялась. Чёрт! В горле привкус крови… Неужели конец?
Раньше ей было всё равно: умерла — и ладно. Но раз уж перед глазами стоит такой красавчик, грех не полюбоваться! Умереть, так и не познакомившись с ним, было бы обидно. Какое лицо!
— Ниче… — подавив горечь во рту и не придав этому особого значения, снова заговорила она: — Нечего стесняться. Лучше бы голой посмотрел!
Старик надавил на ногу Хуо Илу. Та вцепилась в простыню, на руках вздулись жилы, крупные капли пота катились по лбу и попадали в глаза — жгло нестерпимо. Чёрт возьми!
— Перелом.
Ага, значит, не настолько всё плохо, чтобы умереть?
Может, стоит отпраздновать, что жизнь ещё не кончилась?
— Как тебя зовут? — спросила Хуо Илу, глядя на холодного красавца напротив. Он что, из морозильника вылез? Весь такой ледяной — даже холоднее льда, будто вокруг него пар идёт. Ах да, это же называется «холодное излучение». Простите, я малограмотная, сочинения никогда не писала на «четыре».
Лёд её проигнорировал. Хуо Илу сама себе улыбнулась:
— У тебя есть девушка? Как ты думаешь, я красивая?
Она всегда любила таких строгих красавцев — видно сразу, что умный. Такие всегда кажутся недосягаемыми, будто люди вроде неё просто не стоят их внимания. Вот именно поэтому ей и хотелось их соблазнить — просто ради вызова.
— Дед, ты что, хочешь меня убить?! — закричала Хуо Илу.
Старик вдруг надавил сильнее — прямо в самый разгар её восхищения красотой юноши! Все эпитеты, которые она только что подобрала, вылетели из головы. Молодость — прекрасна! Такое лицо — будто с картины, каждая черта идеальна, словно высеченная из мрамора. Высокий, худощавый, взгляд глубокий, как океан, и кажется, будто волны вот-вот смоют её на берег. Она уже почти задумалась, но боль вернула в реальность.
— Цзян Бэй, уходи, — повторил старик, встретившись глазами с Хуо Илу. — Не приставай к нему.
Хуо Илу: …
Дедушка, тебе не кажется, что я ребёнок трёх лет? Будто послушаю?
Сейчас я здесь лежу, а он чистенький, сидит рядом, будто магнитом притягивает. И говорит: «не приставай»? Если бы перед тобой расцвёл цветок невероятной красоты, разве ты не захотел бы его сорвать? Извини, но у меня с общественной моралью не очень. Сначала сорву — тогда точно мой.
Если бы не эта боль, будто каждое движение режет плоть, она бы обязательно продемонстрировала ему всю свою прелесть. Какую прелесть? Пока Хуо Илу решила считать свою привлекательность «интеллектуальной».
Цзян Бэй не двинулся с места. Старик начал злиться — наверное, боялся, что его внук попадётся на удочку этой соблазнительнице. Такие опасения вполне понятны.
— Ты ещё не ушёл?
— Пускай смотрит. Мне не стыдно.
Старик был вне себя от двух упрямых молодых людей.
— Надо везти в больницу.
— Эй, просто перевяжи как-нибудь! У меня нет денег на больницу… — закричала Хуо Илу, но старик, похоже, сегодня решил во что бы то ни стало отправить её в госпиталь.
Чёрт!
Зачем он тратит свои деньги на чужую голову? Весной в мозгах завелись шелкопряды?
Пока старик звонил за «скорой», юноша подошёл к окну и принялся внимательно разглядывать её — сверху донизу, будто снимал кожу и взвешивал кости. Хуо Илу почувствовала себя крайне неловко. Что за фигня? Зачем так смотрит?
Неужели она так красива, что все ахнули? Почему раньше никто не говорил?
Юноша вдруг улыбнулся.
Чёрт!
Хуо Илу показалось, будто весь лёд вокруг него растаял. Пальцы ног сами собой вжались в пол. Проклятье, проклятье!
— Меня зовут Хуо Илу. Хуо — как у Хуо Юаньцзя, Илу — как «прямая дорога».
Тот, кто только что улыбался, вдруг надавил ей на шею. Перед глазами всё потемнело, холодный пот выступил на коже. Боль была настоящей — лицо размылось, рука… какая сила…
Юноша со льдом во взгляде бросил на неё безразличный взгляд, затем подхватил рюкзак и вышел, будто и не давил на больное место, и не улыбался вовсе.
Хуо Илу подумала: если он ещё и учится отлично, тогда всё кончено. Сама она училась ужасно — двойки за двойками. Но перед хорошими студентами с красивым лицом у неё иммунитета нет. Такие лица просто сводят с ума.
Хуо Илу оказалась в больнице. Сама бы не поехала, но «любезность» старика оказалась слишком сильной. Единственное, что её бесило больше всего — соседка по палате постоянно стонала, не давая уснуть.
Эй, ты что, умираешь?
Мама девушки сидела у кровати и подавала дочери нарезанные фрукты:
— Виноград, что купила утром, оказался невкусным. Попробуй вот это.
У матери на лбу выступал пот.
В такое время года в палате без кондиционера — просто ад, особенно для тех, кто весь перебинтован, как мумия.
— Ты выбросила то, что я просила? — спросила девушка, извиняясь перед матерью: — Мам, у меня утром закончилось обезболивающее, я злилась и нагрубила тебе. Прости, я не хотела…
— Я и не обиделась, — ответила мать. — Ты выздоравливай. Что хочешь на ужин? Приготовлю дома…
За окном птицы щебетали без умолку, заставляя её хотеть в туалет и чувствовать пустоту бытия. Солнечные лучи пробивались сквозь листву и падали прямо на одеяло. Штор на окнах не было — ночью их точно съедят комары.
Мать то и дело выходила: принести воды, протереть лицо дочери, найти лёд, положить бутылку в таз с водой, поставить всё это рядом с кроватью — хоть немного прохлады, чтобы дочери было легче.
Хуо Илу рисовала на стене больницы.
— Эй, так нельзя! Это вандализм, стена вся в царапинах…
Хуо Илу резко провела карандашом ещё одну линию. Хочу рисовать — и буду. Что ты сделаешь?
Мать соседки по палате покачала головой и знаком велела дочери молчать.
В палате уже несколько дней находились две женщины среднего возраста, а Хуо Илу и её соседка поступили недавно. Обе с переломами, но у Хуо Илу повреждения серьёзнее.
Девушка снова почувствовала боль, схватила мать за руку и сдерживала слёзы. Мать первой заплакала:
— Хотела бы я забрать твою боль на себя…
Хуо Илу накинула полотенце на лицо. Она предпочла бы спать в коридоре, чем здесь — слишком шумно.
На лбу выступил пот, в глазах тоже, будто вот-вот потекут. Она провела рукой по лицу и замерла — возможно, уснула.
Солнечный свет мелькнул на листьях. Жара не спадала. Воздух был душный. Листва колыхалась на ветру, а цикады не умолкали — настоящий кошмарный полдень.
* * *
Коридор больницы был просторным и хорошо проветривался. Пациенты в больничных халатах ходили сами или опирались на родных и сиделок. От двери женской палаты до туалета — меньше двадцати метров. Запах дезинфекции смешивался с другими больничными ароматами. Сначала нос морщился, но потом привыкал — некоторые даже начинали получать удовольствие от этого «аромата».
В палате четверо: две женщины лет сорока с лишним и две молодые пациентки — Хуо Илу и её соседка.
Жара стояла по-прежнему. В Юнхэчжэне давно не было дождей — лишь искусственные осадки, которые лишь слегка увлажняли землю, а потом сразу высыхали.
К ужину одна из женщин заказала еду на вынос. В больнице еда невкусная и дорогая — простой рис стоит пять юаней за миску. Возможно, больница на самом деле занимается ресторанным бизнесом. Другая женщина ждала, когда брат привезёт еду из дома — не доверяла внешней еде: «грязная и жирная». У неё сын только поступил в университет, и она готова голодать сама, лишь бы он питался нормально. Муж же — заядлый гуляка, на него надежды нет.
Мать девушки вошла с термосом. В такую жару еда и так не остынет, но термос удобен для переноски. За ней следовал муж.
— Мам, я не хочу есть.
Мать поставила термос, велела мужу сходить за водой. Тот быстро вернулся. Мать осторожно вытерла дочери пот:
— Я знаю, тебе тяжело. Съешь чуть-чуть. Всё, что ты любишь. Если не пойдёт — не ешь. Хорошо?
Хуо Илу продолжала лежать с закрытыми глазами. Вставать она не могла.
Никто не пришёл навестить её. У неё одна жизнь, одна она сама — воздухом наедается.
Вскоре палата наполнилась запахами еды. Сначала в нос ударил аромат тушёных рёбрышек, потом — свиных ножек с соей. Живот Хуо Илу предательски заурчал.
Отец девушки, заметив, что у Хуо Илу нет родных, добродушно предложил:
— Может, поешь с нами? Еды много…
Мать тут же одёрнула мужа взглядом: «Ты её вообще знаешь? Не лезь!»
Хуо Илу скривила губы:
— Че уставилась? Вырву твои глаза.
Отец широко раскрыл рот. Он считал себя добрым человеком, но с таким хамством и отсутствием воспитания сталкивался впервые. Его искреннее предложение встретили угрозой — внутри всё неприятно сжалось.
Хуо Илу тем временем одной здоровой ногой упиралась в стену — ей это казалось забавным.
Мочевой пузырь вот-вот лопнет. Без помощи и родных приходится ползти самой. Из-за её дерзости все в палате теперь делали вид, что она воздух. Наконец, она села, но резкая боль заставила её снова лечь, покрывшись холодным потом.
Чёрт! Откуда такая слабость?
Она превратилась в беспомощную тряпку. Ненавидела это ощущение бессилия.
— Мам, я хочу булочку, — сказала девушка.
— Хорошо, сейчас сбегаю, — отец, у которого ещё не высох пот на лбу, моментально выскочил из палаты. Мать помогла дочери встать и повела в туалет.
— Мам, почему ты не сказала ей? Разве она не раздражает?
Девушка сразу поняла, что Хуо Илу — не подарок.
Мать терпеливо объяснила:
— …Держись от неё подальше. Мы скоро выписываемся. Не ищи неприятностей. Некоторые люди набиты завистью, жалобами, ненавистью — это искажает их душу. Они вспыльчивы и действуют без оглядки на последствия. Посмотри на неё — в таком возрасте, а лицо полное злобы. Таких надо избегать. Разве не слышишь новости? Из-за одного слова человека убивают. У моей дочери прекрасное будущее. Слушайся меня.
Таких, рождённых в мусорной куче, лучше не замечать и не ссориться с ними.
— Но она же не убьёт меня… — возразила дочь.
— Слушай маму. Лучше избегать проблем. Их жизни ничего не стоят, они и не собираются жить по-человечески. А твоя жизнь — бесценна…
Мать медленно вела дочь в туалет. Хуо Илу как раз встала у двери и всё услышала. В её глазах мелькнула насмешка. Да, она — мусор. Она — отброс.
Обновлено: 19.02.2026