Любой мужчина, на которого повесили ярлык «не мужик», непременно захочет доказать обратное. Цзян Бэй подхватил Хуо Илу на руки — она тут же забрыкалась. Впрочем, в нём порой всё-таки просыпалась настоящая мужественность. Но уже через мгновение он снова опустился на корточки и поставил её на пол.
— Слезай.
Хуо Илу растерялась: что за странности?
— У меня поясница сейчас развалится. Ты вообще чем питаешься?
Она навалилась на него всем телом и тут же укусила прямо в шею.
— Слабак! Я же сказала — ты слабак! Не можешь даже женщину поднять, чего ещё от тебя ждать? Эй, разве сейчас не время доказать свою силушку?
Цзян Бэй не притворялся — ему и правда было тяжело. Тело Хуо Илу оказалось плотным и крепким. Она никогда не называла свой вес, но Цзян Бэй чувствовал, будто она весит добрых двести цзиней. Просто невидимый толстяк! Насколько тяжела женщина, сразу понятно, как только возьмёшь её на руки. Он, правда, других женщин в руки не брал, но и глазами видно — все остальные лёгкие, как пёрышки. А эта — будто цементная бочка.
Она была дерзкой и напористой, словно едет верхом на быке. Цзян Бэй прижал её к себе.
— Тебе пора худеть.
Там, где надо быть пышной, — плоско, а там, где не надо, — излишне объёмно. Например, в голове сплошная вода. От такой влаги тоже вес набирается.
— Это ты слишком слабый, слабак!
Белолицый книжник! Такой, наверное, и холодильник не унесёт — руки и ноги мягкие, как тесто. Одно место хоть и работает, но зачем оно, если всё остальное бесполезно?
С точки зрения Хуо Илу, настоящий мужчина должен уметь поднимать тяжести. А для Цзян Бэя всё решает разум — неужели теперь и интеллект меряют мышцами?
Бред!
— Если считаешь меня слабым, тогда слезай, — попытался он пнуть её ногой.
Но Хуо Илу не уклонилась. Сейчас уходить? Да это же смерть!
— Давай, обижай меня! Ты и правда слабак! Ну, кусайся!
Она распласталась на кровати в форме большой буквы «Х». Он встал и подошёл к окну, чтобы проветрить комнату — в ней стоял какой-то странный запах. Пока окно было закрыто, этого не чувствовалось, но стоило его открыть, как запах усилился и вырвался наружу.
Неужели она и правда такая тяжёлая?
Сама она считала, что вполне в норме — всего лишь чуть-чуть полнее своей сестры Хуо Чжаоди.
— Мне всего сто цзиней, — соврала она, утаив десяток.
— Скорее сто килограммов, — фыркнул Цзян Бэй.
Как вообще может существовать женщина такой комплекции? Она падает на него, как целая гора! И ещё любит верхнюю позицию — каждый раз давит так, что дышать нечем.
— Знаешь, о ком я подумал, увидев тебя? — Хуо Илу лукаво ухмыльнулась.
Он знал заранее — из её уст точно не прозвучит ничего приятного. Поэтому предпочёл не вступать в разговор.
Она прильнула к его спине. Что поделать — даже слабака она любит. Этот внешний облик просто не отпускает её. Кожа у него прохладная, идеальный спутник для летней жары. И такая гладкая, без единого изъяна. Зачем мужчине такая красивая спина? Тонкая талия, чёткие бёдра…
Она прижала ладони к его спине и начала тереться грудью.
— Точно как в старинных сказках: учёный, отправившийся на экзамены в столицу, попадает в лапы демоницы.
Чем больше она думала, тем точнее находила сходство. Он и правда похож на того, кто не способен даже курицу удержать — именно так описывают беспомощных книжников.
Слабый до мозга костей.
Цзян Бэй не стал отвечать на её насмешливый взгляд. Эта девчонка бесстыжая до невозможности, в голове у неё одни пошлости. Она продолжала тереться о его спину, и он уже не боялся, что поцарапает кожу, а скорее переживал, что её и без того скромная грудь снова станет плоской от такого трения.
Он повернулся к ней. Хуо Илу щёлкнула пальцами:
— Видишь? Я же говорила — ты самый пошлый!
Цзян Бэй ущипнул её за кожу, будто проверяя, свинина ли это. Собрал складку в ладонь и сжал так сильно, будто между ними была кровная вражда. Лицо Хуо Илу исказилось от боли.
— Отпусти!
Больно же!
— Разве ты не говорила, что мои руки бессильны?
Позже она спустилась вниз, небрежно накинув халат. Ей было совершенно всё равно, в какой позе сидеть — всё тело ныло после ночи с ним. Он обращался с ней, будто она глиняный горшок, в который нужно что-то толочь. Кто выдержит такое? Халат болтался нараспашку, она закурила сигарету, но грудь всё ещё болела. Боль была такой сильной, что даже в период полового созревания не было хуже. Проклятый Цзян Бэй! На теле одни синяки от его рук — неужели раньше ни разу не трогал женщин?
Когда она ходила, то прыгала, будто на пружинах. Чёртов ублюдок!
Внизу она неловко ковыляла, выделывая странные движения.
Хуо Илу вернулась в Юнхэ. За обедом ей стало плохо в груди, и она отложила палочки после пары укусов. Да Хуан решил, что она сидит на диете.
— Старшая сестра теперь на диете?
— Да пошёл ты! — огрызнулась она.
— Если не умеешь говорить, лучше молчи.
Да Хуан почесал затылок. Почему ему так не везёт? Всего одно слово — и уже получил по первое число. Лучше бы вообще не проявлял заботу.
Ей было тесно в бюстгальтере — он давил так, что дышать нечем. Она прогнала всех вон и, не в силах больше терпеть, взяла ножницы и перерезала застёжку. Мир сразу стал свободнее.
Она взглянула на себя. Неужели это второе половое созревание?
Бизнес в баре шёл отлично. Афан спустился с верхнего этажа и что-то прошептал Хуо Илу на ухо. Та велела своим людям пока не следовать за ней и направилась вверх по лестнице. Кто-то открыл дверь, и она вошла. За ней дверь автоматически закрылась.
— Садись!
Внутри человек с сигаретой во рту наблюдал, как она входит, и указал на диван напротив себя. Хуо Илу села. Он протянул ей сигарету, но она не стала брать. Он слегка нахмурился.
— Чего боишься?
В его глазах будто прятался яд. Он поднёс сигарету ближе к свету, проверяя — не подсыпано ли что?
— Если боишься таких мелочей, зачем вообще лезешь в этот мир? Раз уж ты женщина — так и оставайся женщиной, — хмыкнул он с издёвкой.
— Первый Брат.
— А я-то думал, что теперь здесь правит только Старшая Сестра Илу, и мне, Первому Брату, придётся уступить дорогу.
Он расслабленно откинулся на диван, весь в чёрном. В комнате было темно — ну а что ещё ждать от бара? Разве люди приходят сюда, чтобы сидеть при ярком свете, как дома?
Играть в свет?
— Не смею.
— О да, ты очень смелая. Что тебе вообще запрещено делать? Если я сегодня уроню лицо, завтра ты, может, вломишься ко мне домой с топором. Боюсь, умру — глаза не закроются.
Взгляд Хуо Илу дрогнул. Этого человека она не могла себе позволить обидеть. Пока у неё нет на это права. Ведь Первый Брат только что вышел на свободу — разве его не арестовывали?
— Брат, если я что-то сделала не так, скажи — я исправлюсь.
— Исправишься? — Он швырнул сигарету на стол. — А если я велю тебе лечь с Браунти?
Хуо Илу встретилась с ним взглядом, но тут же опустила глаза. Она не могла разобрать — в его взгляде яд или спасение? От этой мрачной ауры становилось не по себе. Что бы он ни приказал — отдаться кому-то, быть брошенной кому угодно — что ей остаётся? В Юнхэ она правила потому, что был хаос смены поколений. Но теперь всё иначе — Первый Брат вернулся.
— Не стоит так нервничать. Я не особо горю желанием сватать тебя. С кем спать — твоё личное дело.
Напряжение в теле Хуо Илу сразу спало.
Первый Брат вернулся — и она, Старшая Сестра, снова стала ничем. Совсем ничем!
Это чувство унижения она давно не испытывала. Слишком высоко взлетела, забыв, кто она есть на самом деле. Думала, будто всесильна, а на деле осталась такой же маленькой.
Она быстро вышла и спустилась по лестнице. Наверху Первый Брат смотрел ей вслед и еле заметно усмехнулся.
— Старшая Сестра…
— Поговорим снаружи.
Афан последовал за ней. Ему казалось, дела принимают плохой оборот. Руки Первого Брата куда чернее, чем у неё. Если начнётся открытый конфликт, у них мало шансов. Многие не принимают Хуо Илу просто потому, что она женщина.
В последнее время Хуо Илу вела себя тише воды.
29-го числа был день рождения Цзян Бэя. Она об этом почти не думала и не собиралась устраивать праздника. В тот момент она каталась на байдарке в открытом море. Будучи отчаянной натурой, она обожала экстремальные виды спорта. Волны одна за другой накатывали на неё, и тем, кто не умел плавать, это казалось страшным — казалось, что в любой момент море поглотит её целиком. Такая маленькая фигурка, а силы — хоть отбавляй.
Да Хуан толкнул Афана:
— Иди, позови Старшую Сестру наверх.
А то утонет, и другим будет легче. Сейчас многие только и ждут, когда она исчезнет, чтобы захватить территорию.
Если в Юнхэ обязательно нужен чёрный король, пусть им будет Хуо Илу. По крайней мере, для остальных это будет удачей. Она — женщина, а другие — нет. Они не станут проявлять милосердие. Авторитет, который она с таким трудом создала, теперь медленно рушится. Подчинённые, видя неладное, переходят к другим. Да Хуан уже разобрался с несколькими предателями. Разве это покупка мороженого? Сказал «не хочу» — и всё? А как же лицо Старшей Сестры?
— Я не умею плавать, — пробурчал Афан.
— Как так? Почему ты не умеешь?
— Ты умеешь — иди сам, — парировал Афан.
Хуо Илу занималась не байдарками, а самоубийством. Чем опаснее — тем лучше. Ей нравилось всё, что могло стоить жизни.
Вскоре байдарка действительно перевернулась, и Хуо Илу исчезла под водой. На поверхности осталась только болтающаяся лодка. Где она?
На берегу уже готовились прыгать в воду, но тут из глубины показалась голова. Она смеялась, хотя и откашливалась — морская вода оказалась солёной до немыслимости, першило в горле, но смех не прекращался. Перевернулась, да?
Забавно.
Она снова нырнула, а затем неторопливо поплыла к берегу. Афан и Да Хуан протянули руки, чтобы помочь ей выбраться. Она легко подпрыгнула и оказалась на суше.
Плавает?
Она плавала великолепно — её невозможно было утопить.
Мокрая одежда липла к телу — и без того жаркий день, да ещё и так мало надето. Афан снял куртку, собираясь накинуть ей на плечи.
— Не надо. Поехали в город.
Внезапно она вспомнила: ведь сегодня его день рождения.
Ей захотелось увидеть его плачущее лицо. Перед отъездом она заглянула в клинику.
— Ты же не ранена. Зачем пришла? — недовольно проворчал старик.
— Сегодня его день рождения. Ты не пойдёшь?
Они же давние знакомые — зачем ходить вокруг да около? Какая такая ненависть между ними? Даже если он не родной внук, то всё равно внук. Разве не забота с его стороны — позволить ему остаться в Юнхэ? Ни слова, ни жеста… И ещё дом Цзян Бэя странный — ей интересно.
В день рождения, наверное, хочется получить поздравления от семьи? Так она думала. Сама она никогда не отмечала дни рождения — откуда ей знать?
— Если хочешь — иди скорее, — отвернулся старик.
— Он что, убийца или поджигатель?
Старик отказался отвечать. Хуо Илу пожала плечами. Раз не хочет — не будет настаивать. Уходя, она поручила Афану кое-что сделать. Но вскоре тот догнал её.
День Цзян Бэя проходил как обычно. Возможно, Хуо Илу не знала, что он тоже никогда не отмечал свой день рождения. Этот день всегда вызывал у него отвращение — не было в нём ничего радостного.
В школе кто-то узнал, что у него день рождения, и принёс кучу подарков. Цзян Бэй принял их, но потом выбросил всё в мусорку. Он смотрел, как красиво упакованные коробки одна за другой падают в грязь и пачкаются. Он просто смотрел. Потом ушёл.
Он никогда не принимал подарков — ни от кого, включая Хуо Илу.
Когда она вдруг решила приносить ему еду, как раз один из дней совпал с его днём рождения. Он не притронулся ни к одному блюду. Всё, кроме мусорного ведра, досталось другим. Тогда Цзян Бэй хотел проверить — насколько человек может быть глупым. А она и правда глупая, не так ли?
На лице и в глазах у него ясно читалось презрение, но она всё равно продолжала приносить еду. Скромных девушек он не любил, а наглых — тем более.
Забавно наблюдать, как она бегает туда-сюда, словно клоун. Раздражает, но интересно — любопытно смотреть на такую наглость.
Обновлено: 19.02.2026