Разорвав конверт, Хуо Илу подумала: «Вот уж действительно — даже внешний конверт для открытки такой изысканный. Белый-белый… Я называю этот цвет „жалким“. Слишком уж бледный. Если бы это делала я, непременно раскрасила бы его пёстро и приклеила бы кусочек золотой фольги — вот тогда сразу видно, кто есть кто!»
Вынув карточку, она нахмурилась:
— Что за чёрт?
Целая строка английских букв. Эти буквы, наверное, знают её, но она их — ни в жизнь. Покрутив бумажку туда-сюда и ничего не поняв, она махнула рукой и с разворотом швырнула карточку прочь.
— Зная же, что у меня двойки по учёбе, решили подколоть? Да вы что, совсем с ума сошли?
Она уже почти догадалась: наверняка он получил какую-то награду, может, стипендию? Ведь он же отличник. Как спонсор она хотела порадоваться за него, но теперь — нет уж, хватит. Она закинула ноги на стол и начала болтать ими без остановки, жуя конфету. Не дожидаясь, пока она растает, стала хрустеть ею, разгрызая на мелкие кусочки. Во рту стало приторно-сладко. Без сладости — так это и не конфета вовсе, а если слишком сладко — то зубы сводит.
Схватив телефон, она бросила:
— Позови ко мне Ши-е, у меня к нему дело.
Даже письмо прочесть — и то нужен специалист! Она закатила глаза.
Ши-е в последнее время стал настоящим универсалом: Хуо Илу постоянно поручала ему всё новые задачи. Просто её способность влипать в переделки была слишком велика, и ему приходилось бегать повсюду. От такой жизни он за несколько дней похудел, ноги стали тоньше.
Он постучал и вошёл.
— У меня не надо этих церемоний. Зачем стучишься?
Если дверь открыта — просто входи. Всё и так видно.
Ши-е достал платок и вытер пот со лба. На улице стояла тридцатиградусная жара, но он по-прежнему был в строгом костюме, с застёгнутой до самого верха пуговицей. Она говорила своё, он делал по-своему: без правил и порядка ничего не получится.
— Сестра, ты звала меня…
Хуо Илу опустила ноги на пол, наклонилась и подняла бумажку, которую только что швырнула. Ничего не разобрать — одни каракули. Она протянула её Ши-е.
— Посмотри, что тут написано.
Тот взял карточку, думая, что снова кто-то рассердил «сестру». Но, взглянув, увидел, что это приглашение на юбилей выпускников.
Школа показалась знакомой, хотя какое отношение она могла иметь к Хуо Илу?
Четыре глаза — два настоящих и две линзы очков — внимательно изучили лицо Хуо Илу.
— Ну и что там написано? — нетерпеливо спросила она.
Все буквы по отдельности она прекрасно знает, но стоит им собраться вместе — и всё, непонятная каша.
— Это приглашение на юбилей выпускников.
Хуо Илу снова откинулась на спинку кресла и закинула ноги на стол.
— Юбилей? Зачем они прислали это мне? Чтобы я привела своих парней на экскурсию? Да он, наверное, совсем спятил! Боится, что его и так все не осуждают?
Она махнула рукой:
— Уходи.
Но Ши-е не спешил уходить — у него тоже было к ней дело. Из кабинета доносился шум, потом послышались её ругательства. За дверью её подчинённые обсуждали планы на вечер: решили сходить в новый ночной клуб. Раз они «отбросы», нечего ждать от них, что они будут копить деньги на жену. У таких принцип простой: сегодня есть деньги — сегодня веселись.
Хуо Илу села в машину. Водитель взглянул на неё:
— Сестра, едем на юг?
Она опустила все окна. Ненавидела такие машины — слишком герметичные. Ей, человеку с «дешёвой» натурой, в роскошном авто становилось дурно. Водитель давно привык: для него стекла будто и не существовало. Машина летела, ветер врывался внутрь. Хорошо ещё, что врагов нет — иначе в такой момент достаточно одной пули, чтобы всё закончилось.
Она приподняла бровь. Куда ей ещё ехать, как не на юг?
— Спрашиваешь, спрашиваешь… Дурак!
Водитель, не дождавшись ответа, всё понял и резко нажал на газ.
Юбилей был в самом разгаре. Повсюду сновали знаменитые выпускники — через каждые три шага встречался кто-то успешный. Из этой школы вышло немало известных людей. Цзян Бэй, должно быть, уже где-то здесь: он выступает с речью от студентов. Профессора очень им гордились и старались продвигать его связи. Так уж устроены отношения: старшие поддерживают младших. Жаль только, что этот младший совсем не идёт навстречу — у Цзян Бэя почти нет друзей, он одинок и загадочен.
Когда Хуо Илу приехала, внутри было не протолкнуться. Выглядела ли она хоть немного как выпускница? Среди студентов ей было неуютно — всё тело чесалось. Она точно не должна была сюда приходить. Приехала лишь ради того, чтобы поддержать Цзян Бэя. Иначе зачем терпеть эту жару?
Лучше бы дома повалялась.
Но ведь он такой несчастный — родители его не любят. Она приехала, чтобы стать ему матерью, пока кто-то другой не начал смотреть на него свысча.
Она шла, мрачно размышляя про себя.
Какая же эта школа формалистская! В такую жару всех загнали на улицу на общее собрание. Скучища! Что там говорит первый оратор?
Ничего не разобрать!
Он сам себя растрогал до слёз. А потом на сцену вышел Цзян Бэй.
Он — свет этой школы. Многие девушки толпились здесь, несмотря на палящее солнце, лишь бы поаплодировать ему. Как только он появился, раздался восторженный крик. Цзян Бэй подошёл к микрофону. Его рост выгодно выделялся среди других. Говорят: «Предшественники умирают на берегу, когда приходит новая волна». Пусть предыдущий оратор и был хорош, но лицо Цзян Бэя перечеркнуло всё — зрители уже были на его стороне.
Хуо Илу, однако, не впечатлилась. Речь его ничем не выделялась — те же избитые фразы про озоновый слой. Просто он умеет ловить внимание студентов. Даже с каменным лицом он казался искренним. Хуо Илу холодно наблюдала за ним. Если бы она не знала этого человека вблизи, не «изучала» его досконально, то, наверное, тоже поверила бы. Такие, как он, напоминают чиновников, которые умеют говорить красиво, но ничего не делают на деле.
Неужели эти кричащие девчонки не знают, что даже во сне он холоден, как лёд?
Хуо Илу презрительно скривила губы.
Люди верят только тому, что видят глазами, и слепо доверяют своим иллюзиям.
Закончив выступление, Цзян Бэй отправился искать Хуо Илу. Отыскав её, увидел, что она спит на каменной плите в тени, где никого нет. Эта женщина и вправду может уснуть где угодно!
— Ты здесь комарами кормишься? — с насмешкой спросил он.
Хуо Илу лениво села и захлопала в ладоши:
— Ни слова не поняла.
Цзян Бэй бросил на неё быстрый презрительный взгляд.
— Ничего не понять — нормально.
— Лицемер! — процедила она сквозь зубы.
— Дура!
Она хлопнула в ладоши снова:
— Ладно, я дура. А ты разве не дурак, раз будишь дуру? Чем ты лучше?
Разве что лицом. А тело — так себе.
— Тебя никто не приглашал, — сказал он, не желая принимать её участие.
— Тогда зачем прислал мне эту бумажку? Боишься, что я не приду и ты тайком заплачешь?
— Псих!
На обороте приглашения он крупно написал: «Не хочу, чтобы ты приходила!». Но Хуо Илу даже не перевернула карточку — откуда ей было знать?
Она махнула рукой и собралась уходить — главное уже сделано. Но Цзян Бэй взял её за руку и повёл осматривать университет. Хуо Илу не интересовал его «убогий» вуз. Ей хотелось домой — включить кондиционер или зайти в кафе за холодным напитком. От жары всё тело липло. Хотя… зачем он одевается, как монах-аскет?
Она потянулась и расстегнула ему две верхние пуговицы рубашки.
— Не жарко?
Её собственное бельё, наверное, можно было выжать — столько пота! А он, как всегда, сухой и свежий. Она даже завидовала: его пот, наверное, можно исследовать в лаборатории. Он потеет только тогда, когда захочет. В такой духоте — и ни капли влаги на коже!
— Ты что, не человек?
— А ты очень потеешь? — спросил он, глядя на её лоб, покрытый испариной.
Да, ночью почти весь пот — её. Он же, наоборот, старается заткнуть все её поры — считает, что пот — это грязь!
— Я не такой извращенец, как ты. В такую жару не потеть — противоестественно!
— Где я извращенец? — Он пристально посмотрел на неё.
Она молча, с насмешливой улыбкой, окинула его взглядом с ног до головы и обратно. Всё лицо говорило: «А где ты *не* извращенец?»
Сегодня Цзян Бэй был в хорошем настроении. Он усадил её в машину и повёз в кафе с мощным кондиционером. Как только Хуо Илу вошла внутрь, ей показалось, что она воскресла. Хотелось сорвать с себя всю одежду и встать прямо под струю холодного воздуха. Но едва она сделала шаг, как он встал перед ней, загородив поток прохлады.
— Подожди внутри. Сейчас принесут. Попросил добавить побольше льда.
Он улыбнулся официанту. Тот был очарован: такой красивый и вежливый молодой человек нравится всем, даже однополчанам. Напитки подали быстро — со льдом до краёв. Стенки стакана запотели, обещая прохладу. Хуо Илу схватила свой и выпила половину за один глоток. Жар в груди утих — поездка того стоила.
Но… Цзян Бэй заказал себе тёплую воду?
Тёплую!
Этот человек извращён во всём.
После прохладного напитка она отвезла его домой. Войдя, сразу сняла куртку — жара сводила с ума. Хотелось содрать с себя кожу. Но при снятии белья случилось неловкое: одна из вставок вывалилась на пол. Вот уж постыдно!
«Сестра Лу» тоже боится опозориться.
Хуо Илу стояла, глядя на губку, выпавшую из бюстгальтера. В такую жару она добавила вставку — неудивительно, что чуть не сварилась заживо. Что делать? Поднять? Наступить? Или надеяться, что он ничего не заметил?
— Кстати, купил тебе подарок, — сказал Цзян Бэй.
Она сделала вид, что он ничего не видел. Подарок? Решил задобрить?
— Не праздник же сегодня. Зачем даришь?
Цзян Бэй улыбнулся — очень красиво. Она всегда считала, что слово «красивый» вполне подходит мужчине, если он действительно хорош собой.
— Просто подумал, что тебе подойдёт.
— Тогда давай.
Он поднялся наверх, нашёл пакет и бросил его ей. Да, именно бросил. Она вытащила содержимое — похоже на платье. Весь Юнхэ знал, что она не носит юбок. Зачем дарить такое? Для ролевых игр?
Она недоумённо посмотрела на него.
Глубокое декольте, длинное платье. Такие носят только два типа женщин: либо с пышной грудью, чтобы подчеркнуть «достояние»...
— Думаешь, я буду в нём как богиня? — с сарказмом спросила она.
Цзян Бэй смотрел, как она примеряет платье у окна. Солнечный свет окутал её волосы лёгким ореолом. Волосы у неё всегда были здоровыми, никогда не красила их в безумные цвета. Когда она улыбалась, уголки глаз превращались в тонкие щёлочки — мило, хотя обычно милота с ней не ассоциировалась.
Он вспомнил их первую встречу — в клинике деда. Её отец сломал ей ногу, но она всё равно кокетливо позировала. Её глаза блестели, как у волчицы, и она сказала ему: «Смотри, не боюсь».
Уголки его губ дрогнули — он был в прекрасном настроении.
— Такое платье подходит двум типам женщин. Первый — с большой грудью. Тогда оно ещё больше подчеркнёт их «достояние».
Хуо Илу фыркнула. Значит, у него такой низменный вкус? Пусть заведёт себе корову — будет любоваться, как она прыгает и качается во все стороны. Хватит ли ему такого «достояния»?
— А второй тип, — продолжил он, — это ты. Только такая, как ты, с плоской грудью и выдающимися ключицами, сможет носить это платье. Даже у А-чашки не хватит смелости.
Он намекал, что у неё грудь маленькая? Да как он смеет!
— Если у меня и маленькая грудь, так это твои руки никуда не годятся! — огрызнулась она.
Все её парни говорили: «Грудь от тренировок растёт!» А его руки — бесполезны. У других — сильные руки, а у её мужчины — только смотреть, но не помогать. Она не стыдится своей «взлётной полосы» — виноваты исключительно его руки!
Обновлено: 19.02.2026