Хуо Илу полоснула ножом по сумке того, кто стоял перед ней. Она знала меру — пока не собиралась садиться в тюрьму, хотя, стоит лишь хорошенько вывести её из себя, и всё может пойти иначе. У неё дурной нрав: лучше уж сразу покончить дело раз и навсегда, чем терпеть день за днём. Сумка вдруг лопнула, и человек перед ней побледнел:
— Ты хоть понимаешь, что я сейчас вызову полицию?
— Вызывай. Посмотрим, кто доберётся быстрее — полиция или мой нож.
Задний переулок кишел людьми: одни выбегали сюда блевать после расставаний, другие — встречать любовь всей своей жизни. Здесь стоял невообразимый смрад: кислый запах пива перемешивался с тошнотворным духом рвоты.
— Штаны снимай.
Мужчина прижимал ладони к груди. Его унижало само осознание, что какой-то щенок довёл его до такого состояния. Ещё больше унижал страх — да, он действительно испугался.
— Не перегибай палку.
— Заткнись! Сказано — снимай, так снимай. Иначе останешься вообще без трусов. Давай, быстро!
Мужчина сдержал дыхание, но в конце концов стянул штаны. Те упали на землю, обнажив две ноги, покрытые такой густой шерстью, будто на них надеты были меховые брюки. Хуо Илу остриём ножа постучала по тому месту, которое мужчине было особенно стыдно показывать:
— И с таким ты ещё ходишь за девушками? Купи себе десяток виагр и жуй, если уж так хочется. В следующий раз цепляй тех, кого можно цеплять. А за приставания к тем, кого нельзя, — ни трусов, ни чести не останется. Мразь!
Она швырнула штаны в мусорный бак и чиркнула спичкой. Пламя вспыхнуло мгновенно — в баке валялось всякое, и огонь быстро разгорелся. Густой чёрный дым повалил вверх, распространяя едкий запах. С виду казалось, будто здесь начался настоящий пожар. Хуо Илу хлопнула в ладоши и ушла прочь.
Она выросла именно здесь и повидала всякого: знала, кто просто пыжится, а кого действительно лучше не трогать. Была ловкой и сообразительной, поэтому теперь неторопливо брела домой.
* * *
Хуо Илу остановилась у двери. Из дома доносились приглушённые звуки: мужской возбуждённый голос и женский испуганный крик, который становился всё громче и ближе.
— Помогите…
Рот Ван Цзяэр зажала чья-то ладонь. Перед ней стоял мужчина с глазами, полными восхищения и похоти. Алкоголь уже полностью затуманил ему разум, и он совершенно не осознавал, что делает и какие последствия это повлечёт. Единственное, что занимало его голову, — это «взять, взять, взять». Его влажные, солёные от пота пальцы плотно прижимали рот девушки. Позже он, возможно, будет рыдать, стоя на коленях перед ней, умоляя простить: мол, тогда он был пьян, алкоголь лишил его контроля. Но сейчас он лишь следовал своим инстинктам.
Её одежду разорвали, затем — бюстгальтер. Слёзы текли по её лицу, стекая на руку, зажимавшую рот. Это были слёзы отчаяния, протест против жестокости мира.
На её белоснежной коже появились грубые отпечатки чужих рук. Отец Хуо, словно вернувшийся к молодости, глубоко вдыхал воздух: «Как же хороша молодость! Как прекрасна юная плоть!»
Он наклонился, чтобы целовать её, оставляя на теле один за другим красные пятна…
И вдруг закатил глаза и рухнул назад. Ван Цзяэр широко раскрыла глаза. От всего происходящего у неё чуть не лопнули сосуды. Губы дрожали, она пыталась схватить свой бюстгальтер, но руки не слушались, ноги подкашивались. Кто мог подумать, что в таком месте случится нечто подобное? Достаточно было лишь позвонить в полицию — и этого человека немедленно арестовали бы. Её разум всё ещё не мог прийти в себя: неужели она сама такая глупая или мир действительно сошёл с ума?
Ещё чуть-чуть — и всё бы произошло.
Перед ней стояла та самая девушка в белой блузке и чёрной юбке, держа в руках сковороду. Та швырнула сковороду на пол и потянула Ван Цзяэр за руку, уводя её прочь.
Ван Цзяэр знала, что такое жестокость. Её собственный отец был полон пороков: он выгнал мать из дома. Девушка не винила мать за то, что та ушла — кто стал бы терпеть такую жизнь? Отец оставил её одну, потому что ему нужна была хоть какая-то надежда. Другие, возможно, считали, что ей просто не повезло, но она думала иначе. Сейчас же, когда Хуо Илу крепко сжимала её ладонь, они мчались по улице. Ван Цзяэр еле передвигала ноги, но продолжала бежать, боясь, что за ними погонится кто-то с ножом. Ведь только что она, кажется, видела кровь.
В гостиной дома Хуо отец лежал на полу, из раны сочилась кровь — не слишком много. Рядом валялась старая чугунная сковорода, внутри которой образовалась трещина. Дверь была распахнута настежь — будто им совсем не страшны воры. Хотя в этом доме и так не найдёшь ничего ценного, даже если очень постараешься.
— У тебя в голове золотые рыбки живут, что ли? — спросила Хуо Илу, пристально глядя на Ван Цзяэр.
Разве её никто не учил, что нельзя соваться в чужие дома? Неужели не знает, что люди бывают разные?
— Я… — пробормотала девушка, но дальше слов не нашлось.
*
Когда мать Хуо вернулась домой и увидела мужа, распростёртого на полу, она сразу же позвонила в полицию. Как только отец Хуо пришёл в себя, он дал ей пощёчину.
— Кто тебе велел звонить? Кто просил тебя вмешиваться?
От удара у матери Хуо перед глазами замелькали звёзды. Вернувшись, она увидела мужа лежащим в гостиной, а рядом — старую сковороду, которую раньше использовала для готовки. Та была очень тяжёлой и древней. Однажды, из-за резкой смены температур, сковорода треснула и стала непригодной. Она хотела отнести её в ремонт, но мастер сказал, что починить почти невозможно, а цена за работу будет бешеной. Хотела продать металлолому, но сборщик предложил слишком мало. Обидевшись, она просто оставила сковороду дома. Если бы не сегодняшнее происшествие, она давно забыла бы о ней.
— Мы в участке, — напомнил полицейский, строго, но спокойно глядя на мужчину, поднявшего руку на женщину.
Полицейские не испытывали к ней сочувствия. Они уже насмотрелись на подобное и давно притупили чувства. Только новички ещё способны сострадать. Некоторым, видимо, суждено страдать — и они сами выбирают эту судьбу.
Отец Хуо опустил руку и начал кланяться стражам порядка, после чего потащил жену из участка. Голова у него всё ещё болела.
Он примерно догадывался, кто это сделал. Район выглядел хаотичным, но на самом деле здесь царили чёткие правила: чёрная и белая стороны сосуществовали, иначе туристы каждый день погибали бы направо и налево.
— Домой!
Мать Хуо прикусила губу и проглотила все слова, которые хотела сказать. На самом деле, до окончания смены ей ещё далеко. Она работала поваром на кухне гостиницы и часто, в свободную минуту, забирала остатки еды с чистых тарелок — это разрешалось. Сегодня она специально принесла домой свежеприготовленные креветочные пельмени: однажды мужу понравились, но с тех пор он их больше не пробовал. За десять минут туда и обратно она всегда успевала.
— А если бы вместо тебя в дом ворвался убийца? Ты бы тоже не стала звонить? — спросила она, всё ещё дрожа от страха.
— Кто, кроме моей родной дочери, осмелился бы так со мной поступить? — проворчал отец Хуо, чувствуя, как из головы валит пар. Голова гудела: если бы ударили чуть точнее, он бы уже отправился к праотцам.
Видимо, он где-то не так помолился предкам, раз на свет появилась такая неблагодарная дочь. Хуо Илу и раньше нападала на него исподтишка, но сегодня он сам был виноват — чуть не добился своего, и в самый ответственный момент эта проклятая девчонка ворвалась и всё испортила. Теперь придётся ждать новой возможности, а таких случаев немного.
Слёзы капали с лица матери Хуо.
Она не спала всю ночь, переживая за дочь. Под глазами у неё залегли тёмные круги. Отец Хуо спал прямо в гостиной: как только дверь откроется, он вскочит и прикончит эту неблагодарную.
Дверь скрипнула. Отец Хуо мгновенно подскочил.
Ага!
Но на пороге стояла Хуо Чжаоди. Она пришла за школьной формой — вчера забыла её дома, взяв только рюкзак.
«Что опять натворила Хуо Илу?» — подумала она.
— Что значит «забыла»? — мать Хуо быстро загнала дочь в комнату, боясь, что та получит нагоняй.
— Почему у папы такое злое лицо? Опять кого-то из жён поймали? — фыркнула Хуо Чжаоди. — Смешно! Как такой человек вообще может кому-то понравиться? Все эти женщины, наверное, слепые. Неужели других мужчин нет? Этот район настолько прогнил, что я не хочу здесь и секунды задерживаться.
Мать Хуо покачала головой, давая понять дочери молчать — вдруг услышат.
— Хуо Илу вчера вечером оглушила твоего отца.
Хуо Чжаоди внутренне ликовала: «Жаль, что не убила наповал! Тогда бы в доме воцарился покой, и мы наконец смогли бы жить нормально. Хуо Илу сделала бы семье огромное одолжение, если бы прикончила его. Почему не добила?»
— Сама завтракай, как знаешь, — сказала мать, понимая, что дома есть не стоит.
Хуо Чжаоди взяла рюкзак:
— Мам, а насчёт смены имени…
Она просила об этом уже давно.
Лицо матери исказилось от беспокойства. Когда Хуо Илу попыталась изменить имя, отец чуть не переломал ей ноги и раскроил череп. Если Чжаоди сейчас начнёт то же самое, могут быть серьёзные проблемы.
— Послушай маму, потерпи пока. Как только поступишь в университет, сама всё решишь.
Хуо Чжаоди вышла из комнаты и, проходя мимо отца, тихо сказала:
— Пап, я пошла в школу.
— И чему тебя там учат? Каждый день тратишь деньги впустую! На что ты годишься? Ни прокормить семью, ни помочь по хозяйству! — закричал отец.
Чжаоди давно привыкла к таким словам. Она опустила голову, молча схватила рюкзак и быстро выскользнула за дверь. «Если бы небо послало молнию, чтобы поразить главу нашего дома, — подумала она, — это было бы самым большим счастьем».
* * *
Отец Хуо ждал до девяти часов, но Хуо Илу так и не появилась.
— Иди сама, — повернулся он к жене, убеждённый, что та прикрывает дочь. — Приведи её из школы. Пусть бросает учёбу. Лучше отдать эти деньги бездомной собаке — хоть та будет благодарна. Воспитывать такую дочь — всё равно что кормить пса.
По отношению к родной дочери он испытывал почти ненависть. Его здоровье стремительно ухудшалось, а эта девчонка уже осмелилась напасть на него. Что будет, когда он совсем ослабеет? Она ведь запросто может его убить!
Матери Хуо ничего не оставалось, кроме как пойти в школу. Но Хуо Илу там не оказалось — учительница сообщила, что та снова прогуливает.
— Вам, родителям, тоже стоит подумать о ребёнке, — сказала учительница, не желая обсуждать саму Хуо Илу, а сразу переходя к проблемам семьи. — Такими темпами она скоро станет настоящей преступницей…
Родителей на собраниях никогда не видно, платят деньги и всё. Она сама не ходила с домашними визитами, но слышала от других учеников: «Умеешь родить — умей и воспитывать». Это ведь не животные: родил — и забыл.
Иногда ей было по-настоящему обидно. Учителя — первые наставники детей. Она старается изо всех сил, заботится обо всех, но результат плачевный. Неужели в жизни не бывает таких, кто возвращается на путь истинный? Нет, плохие остаются плохими.
Пусть Хуо Илу бросит школу — так даже лучше. Пусть сама выбирает свою дорогу. Хорошая она или плохая — ей самой и расплачиваться. Главное, чтобы в семьдесят лет не бродила по помойкам, собирая объедки, и не плакала горючими слезами, вспоминая: «Почему я не послушала учителя? Почему не старалась?»
Усилия не гарантируют успеха, но без усилий точно ничего не будет.
Мать Хуо не знала, облегчение или тревога сильнее сжали её сердце, когда она услышала, что дочери нет в школе.
— Возможно, скоро она и вовсе перестанет учиться, — пробормотала она. — Для девочки это даже лучше — меньше знаний, меньше проблем.
Учительница едва сдерживалась, чтобы не швырнуть в неё гранату. С такой женщиной невозможно разговаривать.
В обществе учителя — первый шаг на жизненном пути ученика. Многое дети перенимают именно от них. Она трудится не покладая рук, старается быть доброй и внимательной ко всем, но всё напрасно. Эти «блудные сыны», видимо, существуют только в книгах. В реальности же плохие остаются плохими.
Мать Хуо вернулась домой. Муж не разрешил ей сегодня работать — пусть отдыхает. У неё не было выбора.
Обновлено: 19.02.2026